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他摸摸满下巴的胡子，朝一个路边的剃头挑走去。
剃头匠让他在竹椅上躺下，给他刮起了胡子。“先生，你的头发也长了，理不理？”剃头匠边刮边问。
“不必了。”秋洗月闭着眼道。
刮完胡子，他站了起来，把刚才擦脸的湿毛巾放在椅子上，背起画箱走了。
剃头匠拾起毛巾看看，知道这是抵了刮胡子的钱，见毛巾挺新的，撇撇嘴收下了。
找到国立美术学校教务的时候，已是中午。脸上已经干干净净的秋洗月把目光从“教务处”的门牌上垂下，轻轻叩起了门。
门里响起一个女人的声音：“请进来！”
秋洗月推开了门。
一分钟后，一位女职员送着他走了出来。
操场上，几个学生在跑着步。一脸苦笑的秋洗月手里拿着那张聘书，声音有些激动：“这份聘书上，盖着你们校长的大印，怎么会……怎么会说废就废了呢？”
女职员道：“秋先生不要激动，这种事是常有的。我们学校为了保证空缺的位置有教员，每年都要发许多份聘书的，可是能来报到的，还不到一小半。空缺本来就有限，所以，谁先来谁就有位置，谁来晚了谁就没有位置。”
秋洗月：“可是……可是我是从法国回来的，这容易么？”
女职员：“能来国立美术学校当教员的，都是从国外回来的。”秋洗月：“我要见校长！”女职员：“这不可能。只有被应聘的教员才能和校长喝下午茶。”秋洗月：“那你说，让我怎么办？回法国？”
女职员：“我不是要给你想办法么？”秋洗月：“你要把领到哪去？”
女职员：“去石膏房。”
秋洗月：“去石膏房干什么？”
女职员：“若是你有耐心，可以先在石膏房里工作，等有了空缺的位置，再通知你。”
秋洗月：“只有这个办法了？”
女职员看看秋洗月，笑笑：“要不是看你长得有点像大卫，这份工作还轮不到你哩。”
“大卫？”秋洗月苦笑，故意自问道，“大卫是谁？”
石膏模型房里散发着一股难闻的气味。模坯拆开，一尊浇好的大卫石膏像抱了出来。
身上围着布单的秋洗月小心地放下大卫，抹抹汗，对着窗外喝：“把打浆的桶拿来！”
一个戴眼镜的、显然也是等“空缺”的中年人把空木桶从窗外递进来：“秋先生，你是南方人吧？” 中年人姓方，秋洗月该叫他方先生。秋洗月于是道：“是啊？”
方先生：“我也是南方的，不过，离开南方已经快二十年了。”
秋洗月：“看不出，你好像才二十来岁。”
方先生脸上阴郁起来：“谁都说我不老相。这并不好。其实，我已经三十九了，明年就满四十了。” 秋洗月似乎听出了什么意思，道：“方先生在这石膏房里工作多久了？”
方先生：“怎么对你说呢？今晚我请你喝酒，好么？”
第六部分第12章 玲珑女（6）
一只烫过的锡壶往盅里筛着冒热气的黄酒。“来，秋先生，我先敬你。”方先生举盅，对着秋洗月一照，“干了。”
两人一饮而尽，一起呛咳起来。
秋洗月开门见山：“方先生请我喝酒，一定是有事要和我说？”
方先生长长叹了一声：“秋先生，你说，人生有哪三悲？”
秋洗月：“不好意思，我在喝酒的时候，从不说这个‘悲’字。”
方先生的眼睛红起来：“你不说，可我要说。人生第一悲，幼年失双亲；第二悲，中年失娇妻；第三悲，晚年失儿女。”
秋洗月：“莫非……”
方先生垂着头摆手：“不必违言的，唉，这三悲之中，我方某可是都摊上了。”秋洗月纳闷：“不至于吧？要说前两悲让方先生摊上了，倒也好说，可第三悲，却是不可能的，方先生才三十九岁，怎么会是晚年失儿女了呢？”
方先生连连摇头，一脸痛苦状：“你只知其一，不知其二哪。我是十五岁就结的婚，十六岁得一儿子，十七岁得一女儿，算来，要是这一双儿女还活着的话，今年也该二十二三岁了。”
秋洗月：“怎么，方先生的儿女……死了？”
方先生垂下泪来，哽声：“别提了，别提了，提起泪流满衣襟！你只须知道四个字就可：水火无情！”
秋洗月：“水火无情？”
方先生抹着泪，大口饮干了酒：“无情那，无情！儿子在发大水的时候被活活淹死，女儿在家中起火时，与她母亲一起被活活烧死……唉，世上最残忍无情的两个字，都让我碰上了！”他伏在桌上，痛哭起来。
秋洗月不知如何安慰才好。
好一会，方先生抬起泪眼，道：“秋先生，我有一事相求，不知秋先生能成全否？”秋洗月：“说吧，什么事？”方先生一把抓住秋洗月的手，急声道：“听说，油画系空出了一个位置，这两天就要进人，你是学油画的，肯定会先考虑到你。”
秋洗月：“别、别急，慢慢说。”
方先生：“不瞒秋先生，我学的虽是版画，可也学过油画。我的基本功是很扎实的！我办过画展，我的油画作品在巴黎、伦敦都展出过，我的……”
“行了，行了，”秋洗月已经完全明白了方先生的意思，止住了他的自我介绍，站了起来，不无讥讽地道，“这不是小事么？像方先生这样摊上过人生三悲的人，再加上有这么高的油画造诣，我秋某自然得给你让让路。行，要是聘书下来了，我不接，你接！”
方先生抱起了拳，一脸感激，语无伦次地道：“那就太、太谢谢秋先生了！”
秋洗月付了酒账，说了声“告辞”，快步走出了酒馆。
石膏房。秋洗月坐在一堆石膏像中间，修刮着石膏像的毛剌。
“你好！”一张戴眼镜的陌生人的圆脸从窗外探了进来。
秋洗月没有抬脸：“新来的吧？”
圆脸：“刚到，刚到，还望多多关照。”
秋洗月沉着头干活：“好说。”
圆脸：“这里就你一个人？”
秋洗月：“前些天还有个人，已经走了。”
圆脸惊：“走了？他等到空缺了？”
秋洗月：“走了，好运那。”
圆脸：“那你……还在等？”
秋洗月把修好的石膏像抱起来，像抱着一具死尸似的往架子上平放下，然后大声对圆脸问道：“你知道人生的三大悲么？”
圆脸：“知道！”
秋洗月苦笑：“知道就好！”
第六部分第12章 玲珑女（7）
上海魏记扇行经理室里烟雾升腾，肖九匆匆进来，把一个纸袋放在桌上：“相片取来了。”
魏锦人在转椅上回过身来，打开纸袋，从袋里取出三张放大的照片，翻看起来。这是刘玉指、白凤衣和柳诗在唱扇会那天登台“看影”时的照片。
魏锦人的眉头突然一皱。
照片上，白凤衣的眼睛闭着。
肖九：“魏老板，看你脸色，像是对印的照片不太满意？
魏锦人：“不是印得不好，是我没有照好。”
肖九：“这哪会呢？我看看。”
魏锦人把白凤衣的照片递给了他。
肖九看了一会，也皱眉：“这是怎么了，那白凤衣漂亮就漂亮在一双眼睛上，怎么一上照片，眼睛就闭上了呢？”
魏锦人笑了笑：“也许，这就是天意吧，让我魏锦人去想象在这双闭着的眼睛里，到底藏着什么东西？对了，第一批扇子该出来了，你去一趟玲珑镇，先运五千把到上海，当作样扇发到各码头的大大小小扇铺去，把生意抢在前头做。”
肖九：“我这就动身。”
魏锦人：“到了玲珑镇，帮我再打听一下秋少爷的下落。听说他已经离开玲珑镇了。”
“我会打听到的！”
“再顺便找一下袁小照，带上我的照相机，请他帮着拍一张白凤衣的玉照。”
“白凤衣如今住在会馆内院，他敢拍么？”
“你把这张拍坏的也带去，就告诉他这张拍坏了，得补拍一张，好拿着去让各地的代销商看照取货，他会帮这个忙的。”
“可是，袁小照只会画画，会拍照么？”
“不会你就教他。”
“可我也不会。”
“我先教会你，你再去教他。”
玲珑镇会馆内院花园里，琴声清亮。亭台上，摆着四张琴桌，蝶姐在教着三位美人抚琴，袁小照站在一旁作着讲解。
蝶姐的指尖收住，对袁小照打了几个手势，把一张纸交给袁小照。袁小照便按着纸上写的文字对坐在琴前的美人道：“古人弹琴，以琴声不沉为贵，拨弦太重，琴音就浊了。凡弹琴用轮指，称为‘蟹行’，用侧指，称为‘鸾鸣’，要是全用指甲，琴声便会干枯，要是全用指肉，琴声则会重浊。弹琴拨弦的秘诀，务必记住。请三位再各自操习一遍。”
三位美人抚琴，琴声轻重沉浮不一。
蝶姐演习了一曲，又打起了手势。
袁小照道：“蝶姐说，习琴贵在月夜，等有了月亮，再教三位，今日习琴就到此结束，回房小歇一会后，她要教三位怎样下棋。