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☆、第一百六十一章 东风
郭掌柜昨儿下半晌就带着人马一路风尘地赶到了崇塘。
略做休整，换了件衣裳就往秦家赶。
却没料到秦老爹竟不在家。
由秦连虎陪着在东头园子里转了一遍又一遍，才赶在崇塘关上关门之前赶回了崇塘。
今儿一早，又候着关门打开，一路问人赶到了方良的田庄上。
秦老爹和方良俱是诧异不已，没想到昨儿还念叨他，今儿就见着人了。
更何况头茬白芹要到下月中旬才能起收，还以为月初才会赶到，没想到这会子就过来了。
远远一见，郭掌柜虽然风尘仆仆，却神清气爽。
二人心中俱已有数，快步迎上前来。
而郭掌柜更是一见面就向秦老爹拱了拱手，又向秦老爹介绍了身后的青年人：“是我家老大，这趟特意带出来见见世叔，也见见世面。”
郭家大郎忙上前两步，躬身行礼，口称“世叔”。
又同方良序了年纪，口称“世兄”，才与秦连凤互相见礼。
五人大步进屋，郭掌柜又让长子拜见了秦老娘，随后草草喝了口茶，就叫方良引着去看白芹。
一路上，郭掌柜中气十足地告诉秦老爹和方良：“东西南北的商路俱已打通，大掌柜也已在京里扫榻以待。已经万事俱备，现在就只等着冬风一来，白芹起收了。”
这话一出，别说方良了，就是秦老爹也来了兴致，问了句花椒不明就里的话：“可是之前所说的大通号？”
花椒牵着秦老爹跟着他们的脚步一路快走，耳朵眼睛却已黏在了他们身上。
虽然不知道大通号是什么，可光看几人的神色，就知道必定不是甚的寻常商号。
更何况花椒旁的不知道，却知道八仙居的经营范围是只在京城的。那方才所说的东西南北的商道，或许就是落在大通号身上了。
心里寻思着，就见郭掌柜微微颔首，含蓄地笑道：“我们两家生意上的往来虽不多，可大通号京城分店的汪二掌柜却和我家大掌柜的一向颇有来往。原本是说将二茬的秦白芹匀些给大通号的，可汪二掌柜软磨硬泡，我家大掌柜实在无法了，只得答应匀出五分之一的头茬秦白芹与他。”
说着又告诉秦老爹，道：“这次回来我特地绕道去拜访了大通号明州分店的汪三掌柜，到时候他会亲自过来点验白芹的。”
又是京城分店又是明州分店的，还有甚的二掌柜三掌柜，花椒虽然不知道明州在哪里，可听郭掌柜话里话外的意思，应当距离莲溪并不很远。况且既然会在那里开设分店，也必然是通衢商埠。
由此可见，那大通号果然底蕴深厚，并不是八仙居可比拟的。
而郭掌柜话说的轻描淡写，可心里头却并不如是。
堂堂七尺男儿，哪个不心怀天下志在四方。
可到底，他同大掌柜已是这样的年纪，还是守字为上的。
相比于冲锋陷阵，成败难料，他和大掌柜还是属意持盈守成，与大通号合作，迂回行事。
而大通号也果然名不虚传，很爽快地答应了大掌柜的种种条件，并约定由大通号铺货流出的八仙居秦白芹，不会踏足京城半步。
在心底长吁了一口气，郭掌柜又压低声音告诉秦老爹：“老弟，我这次过来还给你家带来了四位拳师。”
这话一出，秦老爹心里就是咯噔一下，郭掌柜见状忙解释道：“老弟别误会，不怕一万，就怕万一。这四位师傅领头的正是我们铺子里大锅头的同门师兄，同样出身清池。有他们在，我和大掌柜也能安心一些。”
可这话不说还好，一说出身清池……秦老爹走南闯北，何况自小就曾痴迷武术，如何不知道北地清池武林，精英荟萃。
却万万没想到郭掌柜竟会给自家带来四个出身清池的拳师。
可他们现在不过是寻常平头百姓，三教九流还则罢了，如何能与这些拳师有所瓜葛的。
神色一凛，秦老爹正色道：“郭老哥，你是不是听到了什么风声？”
花椒亦是心头一跳，咽了口唾沫，眼睛不眨地盯着郭掌柜。
郭掌柜早就知道秦老爹亦不是寻常出身，会有这样的反应也实属正常，忙道：“老弟，这样大的事我如何能瞒你，确实没有听到任何风声，只是这事儿……”说着附耳过来，法不传六耳：“虽有大通号给咱们挡在前头，可我与大掌柜却不能叫您担着风险……这才请了师傅过来，不过是为着以防万一罢了。”
说着又告诉秦老爹，今年上门打听秦白芹的各色人等，林林总总的已是不下百余号了，其中成色却是难以判断。羊群逐草，商人趋利，虽然世道还算安稳，却还是小心为上。
郭掌柜确实没有欺瞒秦老爹。
或许秦老爹并不知道秦白芹这块招牌的价值，可他却是心知肚明的。所以不光是秦家，就是他自个儿身边，都是跟着护院的。
如此一来，就算有些个不开眼的，想要动甚心思，却也得掂量掂量了。
秦老爹听过后，略一点头。
心里也明白，正如郭掌柜所说，这样大的事儿，他们早已是绑在一条船上的蚂蚱了，也确实没有必要瞒着自己。
只饶是如此，心底还是不安，同方良说了一声，当即用饭上路，赶在日落前就到了家。
夜里头同秦连虎兄弟商议后，将后院工具房腾出来，修整过后摆**榻桌椅，几天之后就同郭掌柜议定，请了那四位拳师入住。
而这四位拳师到底已是老江湖了，入住秦家后，无声无息，就是夜里亦是半点灯光也无。除了秦家灶上比照平时要多做四个人的饭菜外，没有任何外人知道秦家住进了四个拳师。
不过对秦家人来说，也不是就没有区别的。
起码，家里的小小子和小丫头们都不被允许再踏入后院工具房了。小小子们上学，也开始由秦连虎等人轮流接送。
好在的是天气一天比一天冷，风雨不断，倒也并不打眼。
阖家都在严阵以待，大雪节气一到，白芹可以起收。（未完待续。）
☆、第一百六十三章 时代
自打进了十月下旬，花椒就算长在东头园子里了。
其实不光花椒，阖家大小的眼睛心思又如何能不落在白芹上。
秦老爹同郭掌柜更是每天都要抽样检查品尝，盘算着起收时间。
就是丁香，前些日子三句话不离田庄上的那个小麦，说他甚的都会甚的都懂，听得姚氏几个俱是一头的雾水，更把家里的这一串儿小小子气的够呛，这话怎么说的，好似他们甚的不懂甚的不会似的。可这两天上，也是张口闭口的白芹了。
等到秦老爹抽查出来的白芹根茎已是基本软化发白，也长出了带着嫩黄色叶芽的新茎的时候，更是阖家大小，除了还在学堂里念书的小小子，俱是动了起来了。
小小子们还不乐意，可他们能做什么，不过是打下手罢了，可家里却是不缺帮忙的人的。
老舅公老两口带着儿子儿媳天不亮就吃了顿干饭赶了过来，还有杜家阖家，除了留了长媳在家看管孩子，杜老爹杜老娘也是亲自带着儿子儿媳扛着家伙什过来听候差遣的。
至于周大生周大成兄弟妯娌，这些天根本就是长在秦家的。
一早集合，男人们，就是老舅公和杜老爹，都婉拒了秦老爹的好意，坚持跟着秦家兄弟下地起收白芹。
女眷们则是分作了两班，一班跟着姚氏妯娌在水笕边流水漂洗白芹，一班跟着秦老娘在灶上打点汤饭。
花椒姊妹四个也不闲着，俱都在给长辈们打下手，又是烧火又是往地里送热姜茶。
郭掌柜也带着儿子伙计过来了，蹲在地头看了会白芹的起收和漂洗，就同秦老爹一道忙活起了白芹分级标准的衡定。
不光是八仙居也好，秦老爹也罢，俱是一门心思想将秦白芹的名头做大做响的。
就如郭掌柜曾经说过的那般，随随便便就能叫个秦白芹，秦白芹就该烂大街了。
所以旁的不说，哪怕用来盛装白芹的竹编提篮能编出花儿来，捆扎白芹的丝线缠进了金线，也不过是锦上添花罢了，要紧的还是白芹自身的品质必须过硬。
而这么些人流水作业，日头刚刚升起，起收清洗干净的白芹已是铺在秧篮里源源不断地运进上房，摞在避光处沥水了。
两位老爷子也开始了白芹的品定。
真是一株一株挑拣的，无病害无虫害无斑点无损伤，这是秦白芹最起码的标准。
然后根茎粗壮笔直、成熟度适宜、色泽白正、质地脆嫩、香叶浓郁的，才能定为一级品。
一项一项的明确了三级标准记录在案之后，交由郭大郎和秦连龙负责监工分拣，稻草捆扎，郭掌柜和秦老爹又转移阵地，忙活起了秦白芹上市前最重要的一环——挂牌。
秦老爹带着阖家制作的凭证木牌早已摆满了几只箱笼了。
为着这枚小小的木牌，远在京城的大掌柜郭掌柜与秦老爹几番通信。
往往是秦老爹这头的书信刚刚托了民信局或八仙居的人寄出去，那头京城的信件已是托人带到了。
弄得民信局的掌柜的都认识秦家人了，问了两回是不是在京里有亲戚。
而郭掌柜在头茬莼菜上市的时候还专程跑了一趟秦家，最后确定下来的凭证式样已经远不是当初简简单单的长方形木牌，而是几经改良，由秦连豹设计出来的鱼形符契了。
瞪圆了眼睛看着秦连豹几经修改的草图，花椒大张的嘴巴迟迟没能合拢。
待秦老爹将实物按着草图一丝不差的复制出来，花椒捧着符契细细比划，长不过两寸，宽约半寸有余。却分左右两半，可以利用榫卯相契合。
类似的东西，花椒曾在电视剧里见过。
据说早在隋唐时期，朝廷便给当官的发过一种身份证，就是类似这般形制的“鱼符”。到武则天时，“鱼符”一度改成了“龟符”。到了宋代，“鱼符”被废除，但装“鱼符”的“鱼袋”仍在佩戴。再到明代，又