按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
经干裂脱皮，甚至还有重伤垂死的病人。这些人都保持扭头望向门内的动作，布满血丝的双眼睁得很大，渴望几乎溢于言表。
少女面不改色道：“应千金，你看看他们，衣不蔽体食不果腹……”
应灵舟瞬间明白她的言下之意，不耐烦道：“行了行了，知道你想说什么。不外乎‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’咯？可我就是忍不了怎样？我是应氏女，忍！不！了！我现在就要回金陵！”
语毕，应灵舟抓起包袱便要出门。
中年男人道：“言木，领一队人马护送灵舟和皎莲回去，务必注意安全，到了给我传信。”
言木领命，却听应皎莲淡淡地否定：“不了，我跟在爹身边见识见识。”
应六爷闻言笑了笑，也不坚持，只吩咐护卫将应灵舟一人送回金陵。他们刚走不久，应六爷父女歇息好了，也付账出门，带上斗笠黑纱直往西走。走了不大会儿，冷不防听见前面街道传来一阵哄笑声，隐约夹杂着什么“金陵”什么“谢氏”，只言片语听不真切。
应六爷派了个护卫前去打听。这名护卫挤入人群，见眼前是座名为“美人坊’”的秦楼楚馆。门口聚集的百姓对被堵于中央的墨绿衣袍少年指指点点，笑讽不一。
看上去那少年虽满脸怒色，但长相却颇为清秀灵毓，年岁大约及冠不久。
护卫一眼认出少年正是谢氏九公子谢婴。这人打听了几句，与自己猜得差不离，于是出来对应六爷道：“六爷，是谢九少。因为他想赖账才跟美人坊的东家吵起来。”
应六爷点点头，先前听了几句百姓的讨论，也大概知道了缘由。谢九少什么德性，他早有耳闻，倒不惊讶，只是疑惑道：“谢家的少爷怎么到青阳城这种地方来了？”
护卫笑道：“听说是半年前大皇子朱轩一掷千金，包了春风得意楼给一个舞姬庆贺生辰。不料谢十姑娘芳辰是同一日，广邀好友也去了春风得意楼。摄政王谢三少权倾朝野，皇族本已将谢氏当做敌人。朱轩自然不肯让出酒楼，还扬言要谢十姑娘与舞姬同桌庆贺。”
“谢十姑娘丢了面子，一怒之下跟朱轩打起来了，又命人去叫援兵。谁知谢九少最疼这个妹妹，平时打架逃得比谁都快，这回听见有人欺负她，倒直接叫了谢衍的‘天堂手’去，把大皇子朱轩一干人一顿好打。对上‘天堂手’这等眨眼可夺人性命的狠角色，朱轩没成废人也算走运。”
“事后朝野震动，无极公主一声令下，百余名官员一起参奏谢九少与谢十姑娘，逼摄政王将二人交给刑部处置。但谢三少与谢九少一母所出，兄弟情深，自然不能让二人去刑部。为平息此事，才令他来青阳城别庄思过的。”
正说话间，一道灰色身影拨开人群挤进去。有人已经认出了他，低低地叫着名字，似是青阳城谢氏别庄的管家老徐。
徐管家一脸焦虑，脸上褶子都挤在一起了。他拦在谢婴身前，苦口婆心道：“公子爷，您别再惹事儿了，眼看三公子那边刚松口，似乎有意调您回金陵。您要这一闹，再传回三公子耳朵里，怕还得在别庄待一年！”
谢婴骂声一收，转头将眼神定在徐管家的老脸上，愤怒的表情土崩瓦解，逐渐变为惊喜：“可是真的？三哥准我回金陵了？！”
“老奴可不敢骗您，正是刚才来的书信，说是下月就要调您回去了。不信您现在跟老奴回庄里看看？”
徐管家正是收到谢三少的信才忙不迭赶过来。
谢婴掰着手指头数一数日子，顿时神采飞扬道：“下个月？岂非只有十二日了么！”
他早就受够了这个穷乡僻壤，哪及得上金陵城半分雍容绮丽？
“那还磨蹭什么，赶紧回庄里打点行李准备启程——”说到这，谢婴又回头对美人坊东家道：“区区十几两银子本公子会欠你们的么？只是我实在不敢相信，你们这儿的姑娘都人老色衰了，还怎么好意思叫水嫩嫩腊梅一枝花……腊梅？腊肉还差不离！我不吃腊肉，所以不买了。”
说完谢婴一把拉上徐管家飞快突围，抄小巷回去。身后十来个小孩哈哈大笑，拍着手跟他跑，口中念道：“本性暴躁，墨绿长袍。逢赌必输，打架必逃。外债几本，恐有山高。财色如命兮，唯我谢九少！”
谢婴回头挥了挥手，恼火道：“去去去，跟那边乞丐一块儿玩去。”
他们经过应六爷父女身侧，仓促之间拂落应皎莲的斗笠，霎时万人沉寂。
她锦衣华服，淡然平静的仪态仿佛丹青刹那晕开了清透的颜料，满湖莲花碧叶依次绽放。
谢婴呆呆地看着，连句道歉也说得吞吞吐吐：“姑娘，对、对不住……我……”
“你是谢九少谢婴？”
应皎莲接过护卫捡起的斗笠，重新戴上，只淡淡地问了这话。
谢婴急忙点头：“对，我正是谢婴。不知姑娘……”
“你可真给谢衍丢人。”
说完她“唰”地放下黑纱，遮住容颜，与应六爷继续前行。谢婴愣了愣，待要再追上去辩解，却被护卫提剑冷冷地挡了回来。
他心里不是滋味，脑中回想起美人的惊鸿一面，咬牙道：“给三哥丢人关她什么事儿？她又不是我三嫂……”
二人拐进酒楼旁的小巷子，朝僻静处走了一阵。眼见三面环墙的小道已快到尽头，忽然身后飞下几片枯萎的牡丹花瓣，在墙边柳下飘飘洒洒。一个灰白，一个新绿，倒是很强烈的对比。
咦？哪里来的枯叶？也不见有风啊……
谢婴与徐管家茫然地停步，转身一看，墙头上有个鬼面少年随意地半躺，一只腿屈膝搁手，一只腿悠然垂下来，玉衡挽起的长发垂落一身，与青衣袖袍纠缠在一起。
鬼面少年将散落在身前的长发扔到背后，笑道：“你是谢九少谢婴？”
听见这样一字不变的问话，谢婴指着那少年，愤怒地抢先道：“对！我是谢婴，别再说我给三哥丢人，丢人也跟你无关！也别说我给谢氏丢人，也别说我给……”
“不不不，谢公子你不要再说了。”鬼面少年及时打断他，神秘地引诱道，“我不过想请你帮我一个忙而已。作为报答，我能告诉你方才的姑娘姓甚名谁，家住何方。”
谢婴明明警惕地退了一步，眼神却比方才更明亮，紧盯少年道：“什么忙？”
鬼面少年轻声道：“我想进*会。最近各方人物暗暗来此，不都是为了传说中丹氏执掌过的龙鼎的消息么？早听闻谢公子与*会青阳分堂三把手称兄道弟，带个人进去不成问题吧？”
“那是自然，这只是一句话的事。但是……”谢婴骄傲的神情一收，皱眉问，“你是谁？”
鬼面少年笑道：“我叫……薄媚。”
☆、第6章 调笑
“薄媚？怎么像个女孩儿……”谢婴盯着墙头的少年，神情古怪且十分不信任。他不认为男子会容忍自己叫这个名字。
丹薄媚双手一摊，莫可奈何地笑：“谢公子，我没否认我是个柔弱可怜的少女。”
谢婴闻言，“噗嗤”一声笑了，冲她招一招手，口吻颇有点儿“相逢何必曾相识”的意味。他道：“我在这青阳城，就知道两个不要脸的人物。一个是我，一个是*会青阳分堂三把手。今日见了你，方才知道惺惺相惜、一见如故是什么样儿。你下来，我请你吃酒，咱们义结金兰。”
“承蒙谢公子看得起我，才会‘惺惺相惜、一见如故’。我本不该说这话，只是做人要诚实才好。须知我若不要脸，也不用戴面具了。由此可见，我还算是要脸的，大不了是无耻了些。”丹薄媚在面具后笑，剖白自己。再纵身一跃，落在谢婴身前，身手敏捷灵巧，足下尘土未起。
她赶在谢婴不悦前诚恳地补充：“虽然如此，我还是愿意同你义结金兰。”好歹义结金兰之后，她的事就是谢婴的事，没有不出手相助的道理。
谢婴也知道她的企图，眼神放空了一阵，点头感叹道：“这可真是我听过最不要脸的话。”
丹薄媚与谢婴同行在前，言行非常自在熟稔，仿佛二人真是多年好友。一路徐管家眼神惊诧防备地盯了她好半晌，脑中只隐约记得开头两句贫嘴的话。
一句是她答谢婴的感叹，说“有些事实何必非要说出来？”。一句是谢婴的接茬，说“只因这是事实。事实不能说，难道这世界，只能说谎了么？”。
那时谢婴脸上挂了个玩世不恭的笑容，目光却犀利而悲哀。
丹薄媚看着他，没想到这个人这样容易接近。在明明知晓她要利用他的关系办事后，只觉得她与他秉性“臭气相投”，很轻易答应了，仿佛认定她不会陷害他一样。
青阳城别庄建立在百年前，谢氏初露锋芒，在这里逐步走上神坛。一直到了这一代，尽管对于金陵大族的他们，青阳城别庄落魄得不值一提。但出于饮水思源，敬怀先祖的心理，他们还是派人留守保护。
这里地界不太好，处于城南枣巷。顾名思义，这条巷子夹道两旁都是枣树。
庄子三进三出，暗淡的大门，古旧的青瓦，围墙有一处缺了个口。听说是谢婴欠债不还，被人夜里搬大石砸烂的。
进了大门，里面又是另一番气象。假山回廊，小桥流水，风荷莲藕，青桃黄杏，累累硕果压弯树枝，一切应有尽有。
当晚月明星稀，幽风拂过庭中树，吹散一霎星如雨。落花飘进小轩窗来，沉默在新沸的茶水边。有几片飘到瓷杯里，婢女出神未觉，提壶斟满，缭缭茶烟透了碧纱帘幕。
谢婴接过茶，一见澄澈碧莹的水面浮了两片不知名花瓣，顿时怒道：“要以花入茶，也没见过用凋谢的蔫花的。我庭院里白种了那么些奇花异草，想附庸风雅一回，你们都要拆我的台，让我在姑娘面前没脸。看我明天就让老徐打发你们走人。”
丹薄媚还戴着面具，也看了自己的茶，倒没有什么花。于是她与谢婴换了杯子，道：“这点小事，不要置气了。�