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闻人笑嘴角抽了抽，“一千两。”
阮梅捂住弟弟就要惊叫出声的嘴：“小姐客气了，一株药草罢了，不值这么多，我们会尽力为小姐寻来。”
闻人笑走到柜台，拿出纸笔写下几个字交给阮梅：“找到了就来凤凰大街的公主府寻我。将这张纸交给守门的侍卫就能见到我。”
她看了眼姐弟俩单薄的衣着和长着冻疮的手，还是不忍心道：“有什么困难也可以来找我。”
阮梅嘴唇有些发抖，手也有些发抖地接过了那张贵不可言的纸，带着弟弟行了个不标准的礼，步伐慌乱地离开。
闻人笑嘟了嘟红润的唇，小声嘟囔：“本宫有这么吓人么。”
严谦抿了抿唇，最后还是忍不住问道：“公主为何要寻药草？”
公主笑眯眯凑过来：“你关心我啊？”
“……”
公主摸了摸自己光洁无瑕的脸蛋，语气随意道：“那药草本宫要用来保养皮肤。”
第17章 元宵灯会＇小修＇
出了千金坊的门，闻人笑就一回生二回熟地牵上严谦的手，严谦僵硬片刻，反握住她。
他的理智一对上她，就输得一塌糊涂。
天已经黑下来了。街上的摊主们纷纷开始收拾摊位，将地方让给卖灯的手艺人。来得早的卖灯人已经支起了架子，挂上一盏盏凝聚了无数巧思和心血的花灯。各种图案，各种材质，各种颜色，各种样式，争奇斗艳，不一而足。
五彩缤纷的光将天空都染得温暖如仙境，仿佛与不久前的白天是完全不同的世界。
无数年轻的姑娘和公子们在这个夜晚忘记了那些严格的礼仪规则，提起欢快的脚步走上街，或许还会带上面具提上一盏灯，在这一年一次的盛景里尽情游玩。
也许还有无数个美丽的故事正在诞生。
两人走着走着，闻人笑忽然感觉不太对劲，下意识转头往左一看，竟看见一名带着面具的男子正悄悄朝着她伸手，似乎想摸一把她的脸。
她睁大了眼，还没反应过来，右边就伸来一只长臂把她往右揽了揽，然后只听见“嗷”的一声惨叫，原来是那人被捏断了手腕。
她轻轻倒吸一口冷气，有些吃惊地看向右边的严谦。
严谦垂眸，低声问：“害怕？”
她微愣，随即用力摇了摇头，眼睛亮晶晶地仰头看他。
严谦眸色略深了深，两人又继续往前走。
闻人笑停在一个面具摊前，偏头问严谦：“哪个好看？”
不远处有人提着灯笼经过，融融荧光映照在她白玉无瑕的面容上，将她如画的眉眼衬得更加温暖柔和，美得如梦似幻。
严谦指了指一个兔子面具，觉得像她：“这个。”不知道是不是被这美好的氛围感染了，他的声音竟也带上了几分柔和。
闻人笑有些纠结地皱了皱眉：“可是我喜欢这个狐狸的。”
没等玉罗从人群中挤过来为公主付钱，严谦已经掏出一块银子递给摆摊的老婆婆：“要狐狸的。”
老婆婆直起了有些佝偻的背，抬头道：“公子您这银子都够把整个摊子买下来了，老婆子我哪里找得开。”
严谦重复道：“不必找，给我那个狐狸面具。”
老婆婆看出二人出身富贵，倒也不推辞，只笑眯眯对闻人笑说道：“小姑娘，你哥哥对你可真好。”
“诶？”闻人笑愣了愣，接着她的话道，“那是啊。我哥对我好，长得可俊，还会打仗！”
她骄傲地昂起头，一脸与有荣焉的模样，像只骄傲的小孔雀。
这回轮到老婆婆愣了，急忙打量了严谦几眼，问道：“公子是当兵的？”
闻人笑嘟了嘟唇道：“我还能骗您不成，寻常人哪能有这样的气势。”
不料老婆婆突然拉住她的手，一把将银子和狐狸面具塞到她手里：“哎哟喂，那我可不能收你们的钱，这面具啊，婆婆送给你。”
“……”闻人笑不明所以地看着手中的银子，一愣一愣的。
“当兵的男儿可都是保家卫国的好男儿呢，”老婆婆面带赞赏地说，又想起什么似的问道，“公子可是骠骑将军手底下的兵？”
闻人笑睁大了桃花眼，惊讶地看向严谦。这大夏可还有第二个骠骑将军？
“婆婆您认识骠骑将军？巧了，我哥哥就是骠骑将军带的兵。”
老婆婆顿时激动起来：“可是真的？那公子能否帮老婆子我跟将军说声谢谢？几年前我孙女被城外的土匪抢到山上去，多亏将军带兵将那匪窝端了，我孙女才能回来。”
说着说着，她又是一叹，“可惜老婆子我这辈子是没机会当面见见将军了，那必定是个顶天立地的大英雄。”
她有些遗憾地摇了摇头，再抬头看去的时候，摊前的兄妹俩却已经不见了踪影。突然，她似乎看到小桌上有什么亮闪闪的东西，拿起来一看，竟是两颗金珠，依稀刻着个小小的“光”字。
*
闻人笑戴上了那个狐狸面具，双手弯成爪子的形状，嗷呜了一声：“好看吗？”
严谦点了点头，显得有些沉默。她不知道的是，他受伤的时候都没有流泪，可现在却红了眼眶。
闻人笑又伸手牵住他，奇怪道：“你怎么不说话呀？”
她怕他想起什么打仗的记忆心情不好，就故意同他逗趣道：“哥哥？哥哥，时远哥哥？”
她感觉握着她的那只大手紧了紧，想起严谦没告诉过她他的字，便摸了摸鼻子解释道：“父皇告诉我的。”
严谦的声音像是想要掩饰什么：“只有皇子殿下当得起公主一声哥哥。”
“没趣死了你。”她笑。
严谦知道她在开玩笑，可心中还是有些自嘲。他本来就无趣极了，可好心泛滥的她偏偏要和他做朋友，很快就会没了耐心罢。
两人又走了一会，花灯还是很美，可她觉得好累。
她有些不好意思地说：“我们休息会儿吧，我走不动了。”
作为一个养尊处优的小公主，她很少像今天这么累，当然也很少有机会像今天这么开心地玩。她靠着一股兴奋劲儿活蹦乱跳了一整天，现在才后知后觉地露出些疲态。
身后玉罗加快了几步，走过来问道：“公主可是累了？不如我们先回府吧，今日府上应该煮了汤圆。”
“汤圆！”闻人笑眼里露出一丝期待，“我居然忘了今天要吃汤圆。”
她往年大多是在公主府独自过元宵节，虽然都准备了汤圆，可她从来没有这种过节的感觉。
于是她眼睛亮晶晶地对严谦道：“我们回去吃汤圆吧！”意思是邀请严谦来她的公主府吃汤圆。
严谦默了会儿，点了点头。
玉罗有些担忧道：“公主您还能走吗？”
公主想到热腾腾的汤圆就觉得浑身充满了力量：“我可以啊！”
严谦犹豫片刻，终究还是不忍，认命地顺从自己的内心：“公主，臣背您回去。”
“诶，真的吗？”公主小心翼翼地看眼本该是他右手臂的地方，“可是……”
他目光黯了黯，说道：“失礼了。”然后改背为抱，弯身托起她的腿，让她坐在他的臂弯里。
公主突然离了地，有些惊慌地伸手搂住他的脖子，然后莫名感到安心，轻轻挪了挪身子在他怀里找了个舒服的位置，改为环住他的腰，将下巴靠在他的肩膀上，倒也十分稳当。
他就这样抱着她走向公主府，身后江风和玉罗安静地跟着，看着前面依偎的两人皆是露出了有些复杂的神色。
严谦感觉到她温热的呼吸均匀地喷在他颈窝，垂眸一看，果然已经睡着了。不想惊扰她，他便又将脚步放慢了些，一步步走得缓慢却很稳。
这是他生命中第一个牵他手的姑娘，第一个他牵手的姑娘，第一个睡在他怀里的姑娘。他清楚地知道，今天过后，她在他心里会是不同的，他再也无法将她当作只需要尊敬的公主来对待。
他不知道她为什么不怕他，还主动接近他，或许是太过善良，或许她只是太需要一个朋友了。
如果以前有人告诉他，在他受伤后会得到一个小姑娘的同情，而他还没出息地放任了她的靠近，他一定会用最阴沉冰冷的目光让那人再说不出这般荒谬的话。
可现在他只觉得幸运。就算她只是同情他，他也觉得自己太过幸运。他从未得到过什么命运的礼物，可美好的她像一道光一样出现在他的生命里，便足以让他觉得上天是公平的，甚至感激它的眷顾。
即使她很快就会离开，对他来说也已经足够，至少他知道了温暖是一种什么样的感觉。他抱着她娇软的身子，走得小心翼翼，仿佛抱着什么最名贵的珍宝。
睡梦中的闻人笑翘起了唇角，小声嘟囔了一句：“汤圆……”
那天的汤圆当然还是没有吃到，而那碗错过的汤圆，却成了两人心里最香甜的美味。
第18章 重回朝堂
正月十六，皇宫。
“退朝——”
随着内侍尖细的声音响起，崇元帝从龙椅上站起身，沿着阶梯步下高台，众臣齐齐行礼相送。
方一出了殿门，就见一名内侍迎过来禀道：“陛下，镇远侯在御书房求见。”
“镇远侯？”崇元帝微愣，过了片刻反应过来，有些意外，“时远进宫来了？”
帝王早已波澜不惊的威严面容此时也露出几分复杂的神色，有愧疚，有遗憾，也有些不知如何是好。
严谦如今是以养伤为由休假在府，但伤总会有养好的时候，崇元帝还没有想好，若是严谦提出卸职赋闲，他该如何决断。
他心知严谦无法不再是以一当十的战神将军，可他这般才干若只做个闲散侯爷，又难免让人心生惋惜。
前往御书房的步辇上，崇元帝凝眉思索着什么。
*
到了御书房，见到已经等待一段时间的严谦，没等他跪地行礼，崇元帝就亲手扶住了他，叹道：“时远，客套的话朕也不与你说了，是朕欠你良多。”
严谦知道皇帝的意思，毫无犹豫道：“臣分内之事，陛下不必在意。”