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杨慎行简略扼要地解释道:“自从严谦领了刑部侍郎的缺,田尚书日子不太好过。”
“你这意思是?”黄氏微微皱眉,心中觉得自己确实有些草率了。她之所以觉得这门婚事不错,起初是因为田家手握实权,官途前景颇顺,田二本人也是有出息的。但如今看来,似乎并没有想象的那么好。
杨慎行峻眉紧拧,觉得有些头疼。他娘看似精明,想法真是却简单的很。
“也怪我没多留意,”杨慎行心里有事,只觉麻烦都挤在了一块儿,无意在此处多待,“好在婚期还有一年,只好再从长计议了。”
*
公主府。
“我把你送的匕首给熔了,”闻人笑趴在严谦怀里,抬头看他表情,“你会生气吗?”
严谦低头亲了亲她精致的鼻尖,“怎么会?”她费尽心思设计、准备礼物,他若是为这点小事生气,岂非不堪为人。
“那匕首是不是很值钱?”闻人笑搂着他脖子,眼睛亮晶晶地问道,“你为何送我那么珍贵的匕首”
“不值什么钱。”
“别想骗我。说,你是什么时候开始喜欢我的?”闻人笑朝他呲了呲牙,模样气呼呼的,“为什么不先跟我表白?”
严谦沉默不语,目光似是回忆又似是感慨。过了一会儿,他凑在她耳边低声道:“也许我很早就开始肖想你了。”
只是不敢意识到自己的痴心妄想罢了。
温热的气息喷在她耳边,闻人笑伸手揉了揉耳朵,觉得有些痒,“你好好说话,别凑这么近。”
严谦变本加厉地含住她的耳垂,声音含糊道:“你怎么这么甜。”
“你,你别以为今日是你的生辰,就可以为所欲为,”闻人笑的耳根连带着脖颈都红了一片,扭来扭去地挣扎起来。
“为所欲为,”严谦眸色深了深,用健壮的长臂搂紧她,“你知道什么是为所欲为吗?”
“什么啊,”闻人笑直觉这个话题不能继续下去,只好老实地趴在他怀里。严谦今日格外的黏糊,她又何尝不是想与他时时刻刻腻在一起呢?他的怀抱温暖又结实,让她安心的不得了。
两人无言的相拥着,嘴角皆是带着淡淡的笑意。
“宝。”
“嗯?”这称呼让闻人笑的耳尖抖了抖,小声问道,“怎么了?”
严谦低下头,温声哄道,“我们回去好不好?”
他想回侯府去。待在这公主府,嗅着房间里满是少女馨香的气息,坐在她夜夜熟睡的雕花床上,让他有些不自在,心中总是有种莫名的悸动难以按捺。
“好呀,”闻人笑从严谦的怀里钻出来,眼珠转了转,“你先回去,我一会儿过来。”
“你去哪?”
“唔,”闻人笑咬着下唇笑得俏皮又狡黠,“不告诉你。”
“不告诉我?”严谦眸光暗了暗,把她扯到怀里,凑上去亲她细腻的脖颈,“说不说。”
火热的唇带来濡湿的触感,落在敏感的皮肤上有些酥酥的痒,闻人笑忍不住咯咯的笑起来,“不说。”
“要去找谁?”严谦低低地打趣着,眼里却划过一丝在意,“嗯?”
“不找谁。”闻人笑扭了扭身子,刺溜一下就从严谦怀里滑走,转身跑出了屋。
严谦狭长的双眸一瞬间暗了下来,望着她跑走的方向迟疑片刻,终究没忍住跟了上去。
*
闻人笑来到公主府的其中一间厨房,把里面正忙活着的宫人使唤到其他地方去。
她满意的看了看案台上洗干净处理好的食材,嘴角露出一丝笑意。她一定能煮出一碗完美的长寿面。
“第一步是什么来着,”闻人笑回忆着小宫女教的步骤,眨了眨眼,轻声琢磨道,“先烧水还是先和面? ”
“你在这里做什么。”严谦悄无声息的出现在他身后,声音沉沉。
闻人笑骤然蹙眉,跺了跺脚转过身去,就见他高大的身影挡在她面前,像一座山。她忍不住扬声责怪道:“你怎么又跟着我。”
严谦握住她的手臂,眼底深处含了些克制的怒意,一字一顿地重复道:“你在这里做什么。”
“我……”闻人笑抿了抿唇,有些语塞。她想给他个惊喜,所以不想让他知道。
“烧水,和面……是要给我煮面,嗯?”严谦弯着腰微微凑近她,眼中翻滚着复杂的思绪。
见他都猜出来了,闻人笑不情不愿的点点头,乖巧地站在那里,像个做错事被父母责怪的孩子。
“怎么这么不懂事,”严谦的声音微微有些颤抖,却透着努力伪装的冷硬,“烫到手怎么办?”
闻人笑不甘心的辩解道:“我不会的。”
“不会也不行,”严谦粗声粗气地打断她,“你不能做这种事。”
“为什么不能,”闻人笑一张小脸皱成了包子,又是委屈又是不甘。严谦没经过她的同意就跟了她一路,还对她这么凶。
严谦朝她张开手臂,哄道:“乖,跟我回去。”
“我不,”闻人笑眼中露出一丝执拗,小小地向后退了一步。她认定要做的事情就没有那么容易改变主意。
“听话,”严谦叹了口气,“来,让我抱抱。”
闻人笑下意识往前挪了挪,却在扑到他怀里的前一瞬及时地警觉起来,“煮完面再抱。”
严谦猛地上前一步搂住她,单手抱起来往外走。
“放我下来!”闻人笑捶捶他的胸,剧烈地挣扎着就要跳下地。
严谦怕她伤着,只好转身把她放在料理台上,漆黑的眸中神色严肃认真,“公主不要做这些。”
闻人笑嘟着唇不说话,模样很是坚定。
严谦紧紧盯着她的双眼,喉头滚了滚,沉默半晌才哑声道:“我舍不得。”
“我,”闻人笑微垂下眸,轻声道,“我想让你过好这个生辰。”
“傻,”严谦摸摸她的脸蛋,嘴角勾起些真切的笑意,“没有比这更好的生辰了。”
*
二月二十一。
随着内侍尖细的嗓音唱了句“退朝”,众臣恭敬地躬身送皇帝走出大殿。
身有爵位的大臣们上朝时站在最前排,也是官员中能够最先离开的。严谦正是这批人之一,待崇元帝走后便迈开长腿往外走。
刚出殿门,一名手持拂尘的内侍便迎上来行了个礼,脸上的褶皱因为笑容变得更深刻了些,“侯爷。”
严谦停下脚步看他一眼,认出这是崇元帝身边的太监,点点头“嗯”了一声。
那太监见严谦竟难得地有所回应,笑意愈发明显几分,与对着旁人的倨傲模样截然不同,“侯爷,陛下有请。”
“带路。”
*
绕过一重宫门,严谦便见到了负手立着等待了片刻的崇元帝。
“时远来了,”没等他出声,崇元帝先摆手免了他的礼,“来,边走边说。”
严谦应了声,落后崇元帝半个身位,两人一同向御书房走去。
“在刑部当差感觉如何?”
“臣一切都好,”严谦声音淡淡的,听不出什么喜怒。
崇元帝摇头失笑道:“你也会与朕说客套话了。”
他知道严谦的性子,领了文职必定是不适应的,只是留意着他这段时日的成绩,倒是的确没让他失望。
“臣所言非虚,”严谦话音顿了顿,“只除了总有人进言,这是某位大人的小舅子判不得,那又是某位大人的妹夫判不得。”
“哟,”崇元帝脚步略微停顿,抬眸打量他一眼,“活泼不少。”竟都会说打趣的话了。
“看你这样朕也放心了,”崇元帝低叹一声,接着向前走,“看来你也知道朕让你去刑部是为何了。只是……如今朕有更重要的事让你去做。”
严谦微怔了一瞬,“陛下请说。”
“你可愿去京郊大营?”崇元帝的声音更加温和了几分,凌厉的双眸露出些许愧疚,“朕知道这是在为难你,只是这件事交给你,朕才能放心。”
崇元帝步伐微缓,在心中思忖着事情。当初让严谦回军营练兵,他碍于身有残疾,是不愿的。如今若是他再次拒绝……
崇元帝暗自叹了口气,他又怎么忍心逼他。只好另寻出路罢了。
严谦却并未直接拒绝,而是平静地问道:“去京郊大营为陛下练兵?”
“练兵,”崇元帝肃了神色,转头看他,“必要的时候带兵。朕相信你明白朕的意思。”
联想起有人谋反的事,严谦当然明白。崇元帝希望他在变故突生的时候,带兵保卫京城。
那一瞬间,严谦眼中划过无数复杂的思绪。感慨、怀念、伤痛,或许是感念于崇元帝的信任,或许是……
他咬了咬后牙,却没有犹豫,“臣愿意。”
话音微顿,他又道:“臣不会辜负陛下的信任。”
崇元帝惊讶地愣了愣,定定注视严谦良久,伸手拍了拍他的肩膀,嘴角露出一丝欣慰和释然的笑意。
一切尽在不言中。
*
公主府。
用于习医的屋子里,闻人笑摆弄着两只精致的瓷瓶,美丽的桃花眼露出些犹疑之色。
“公主。”
一回生二回熟,闻人笑对于严谦的突然出现已经很是淡定,也真是难为他一路上要避开公主府来来回回的宫人。
“你怎么来啦,”闻人笑放下瓶子,蹦蹦跳跳地跑到严谦面前,向上一跃,双手便搂住了他的脖子,双腿缠在他腰上,“想我了吗?”
严谦急忙伸手托住她,“很想。”
“诶,”闻人笑笑嘻嘻打趣道,“会说甜言蜜语了。”
“公主,”严谦将身子朝她贴了贴,眸中露出几分歉意,语气迟疑着道,“我要离开一段时日。”
“什么?”
“我要去京郊大营,”严谦把她放在桌上坐好,轻抚着她的脸,声音温和得能滴出水,“一周最多只能见到一次了,让我好好看看。”
“军,军营?”闻人笑怔怔地眨了眨眼,好一会儿才明白他的意思,“又要打仗了?”
严谦不想让她提心吊胆,便告诉她:“没有,不打仗,练练兵罢了。”
“别骗我,”闻人笑眸中泛上