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闻人笑微垂着头，心里有些发虚。天冷下来以后，她整个人都变懒了，尤其是太学休学后，更是喜欢窝在府里玩乐，哪里还想得起功课。她抿着唇一脸认真地写下一幅字，精致的小脸上有些苦大仇深的模样。
老侯爷了然地摸了摸胡子，和蔼开口道：“基本功不足，灵气有余。笑笑有些进步，还当继续努力才是。”
闻人笑悄悄松了口气，按捺着迫不及待的神情，告退道：“笑笑谢过外祖父指点。”
她任何一举一动哪里瞒得过这位睿智的老侯爷？他不免摇头失笑，挥手放她去与舅母们说话，心下欢喜又担忧。转过这个新年就十四岁了，小公主却还是一副天真无邪的样子，一双眼睛清澈见底，在皇室实在太过罕见。
*
闻人笑进了后院，来到待客的大厅，里面众多女眷有说有笑，十分热闹。汝阳侯府的世子夫人黄氏见她到来十分欢喜，笑着上前福了福身，便拉着她的手让她坐上主位。
闻人笑没推辞，十分没架子地笑着免了众位的礼，眼睛亮晶晶地问：“刚才各位聊到哪儿了，谁家小姐又为了表哥拒婚了？”
众人不由齐齐失笑。小公主八卦的模样都这样可爱。
闻人笑倒是确实喜欢听这些八卦。她与京中夫人小姐往来并不密切，各类宴会也只是偶尔出席，所以知道的事并不多。作为公主她有自己的消息来源，但听手下报来的消息和闲聊八卦感觉十分不同。
黄氏笑着接话道：“公主别听她们乱说，那诚南伯府的小姐拒婚哪是为了你表哥呢，分明是嫌弃谈着的那家门第不行。”
闻人笑单手托腮，眼珠转了转。诚南伯家拒婚或许是看不上对方门第，但那位方小姐多半就是为了她表哥。
现今京城公认的四大黄金单身汉，二皇子闻人彦，三皇子闻人朔，福王世子闻人宇，汝阳侯府大少爷杨杨慎行，两个是她哥哥，一个是她堂哥，剩下一个是她表哥，为此与她套近乎的夫人小姐不计其数，更是不知受到了多少明着羡慕、暗着嫉妒的目光。
侯府少爷杨慎行出身清贵，能文能武，十九岁时高中榜眼，如今已经在礼部做到了从四品，更难得的是洁身自好，不近女色，至今二十三岁仍未婚娶，甚至没有通房妾侍。
闻人笑一直骄傲地自认，全京城确实没有比她表哥更好的夫婿了。闻人朔的皇子府中虽无正妃，却已有一位据说很得宠的侧妃，闻人彦与闻人宇府中都有几位侍妾。
从前她认为严将军可与表哥一比，只是不知为何不受贵女们青睐。如今……她们必定更不愿嫁他了。
抛开有些遗憾的思绪，想到表哥如今到了应该成家的年纪，闻人笑笑眯眯道：“舅母何时为我物色一名表嫂？表哥必定要娶一位人品佳又有才学的姐姐。”
黄氏端着茶杯的手一顿，心底浮起几丝无奈。她心目中的儿媳，正是眼前的闻人笑。汝阳侯府如今正鼎盛，不需要与权臣联姻来增势，那么求娶一位出身高贵又极得盛宠的公主，实在是恰当的好做法。公主是侯府众人看着长大的，在家人面前天真可爱又没架子，实在再合适不过。
但看眼前公主一脸纯真的模样，显然并没有想过嫁给自己的表哥。黄氏有些发愁，微不可见地皱了皱眉，只想着公主如今还未及笄，只能等以后慢慢再议。
敏锐地察觉到她有些怪异的神色，闻人笑心里咯噔一下，忽然闪过一幕幕从前被她忽视的画面。寻常少爷们十七八岁娶亲，表哥在这年纪说要专心秋闺，先立业后成家，可后来得了功名和官职还是拖了这么多年。
她的堂姐，福王府的郡主闻人姗喜欢表哥，总将她视为眼中钉，甚至明着暗着好几次撺掇崇元帝赐婚，崇元帝都并未应下。闻人笑一颗心重重沉下。若是父皇也这样想……
她心中有了些烦恼，就连听八卦也不再起劲。
直到侯府六小姐提起话头打趣道：“五哥昨日同我说，年前见到了四姐姐的未来夫婿，他当时与大哥一道，大哥还夸那田公子有才干呢。”
“嗯？”闻人笑抬头，“四表姐定亲了？”
黄氏笑道：“年前议的，还没定下，不过也差不多了，是那田尚书家的嫡次子，刚中了传胪的。”
闻人笑一看黄氏的表情，便知她真是十分满意这门亲事。四表姐是黄氏的独女，国公府这一代身份最高的姑娘，对方一定是很好的人家。
黄氏继续道：“田家虽然没有爵位，刑部尚书却也是二品大员，实权在握。”
闻人笑认同地点头。汝阳侯府虽然门第清贵，现今的汝阳侯是却是四表姐的祖父，而世子舅舅只领了个闲散的不大不小官职。
黄氏美滋滋地越说越满意：“传胪是二甲第一名，也就是这期殿试的第四，可以说很有才学了，就连行儿看过都说好。”
闻人笑与四表姐并无深交，却也真心为对方高兴，“四表姐出嫁的时候我一定来添一份妆。”
侯府几位小姐中，如果说闻人笑与谁关系最亲近，其实是六小姐。出身二房的五少爷六小姐是一对龙凤胎，没有承爵压力的他们性格活泼，反而与闻人笑有些相似，意趣相投。
黄氏拍拍闻人笑的手，和蔼道：“公主，如今你也十四岁了，可曾考虑过自己的婚事？皇后娘娘去得早，陛下又日理万机，你知道舅母是把你当女儿的，你有什么想法一定要跟舅母说，舅母先帮你物色起来。”
闻人笑心下微微一紧：“舅母多虑了，我还不想嫁人呢。父皇答应我十八岁再将我嫁出去的。”
黄氏脸上的笑意顿时显得有些勉强，闻人笑看在眼中，更加确认了自己的猜想。
“这样啊，你父皇心疼你，要多留几年也是应该的。”
黄氏就是再疼爱公主，心中也难免有几分不悦。等到公主及笄，自家儿子就二十四岁了，已经是晚得不能再晚，又怎么可能再等三年？
闻人笑精致的眉毛微微耷拉下来，感觉有些不自在。黄氏也无心多留，便让四小姐和六小姐带她去欣赏府中种的腊梅。
第7章
三人有说有笑地朝梅花林走去，都没有提起先前的对话。刚走到树林前，闻人笑眼尖地发现了一道玄衣身影。
“那是谁？”
四小姐和六小姐对视一眼，不约而同露出几分为难之色：“是二哥。”
“咦？”
闻人笑隐约听说过府中有位二少爷，是世子与通房丫鬟生的，但杨家人大概觉得不太光彩，就没有与她多说。而她与世子夫人黄氏历来亲近，当然不会问起来惹她郁闷。
她这几年来汝阳侯府并不勤，一年来不了几次，每次在前院停留的时间也不长，居然从未见过这位二表哥。
四小姐开口唤了句：“二哥。”
现在让其回避显然来不及了，其实也不必要，庶出表兄也算不上外男，那便只能让他过来与公主见礼。
二少爷杨慎识闻言朝这边看了眼，不慌不忙地走过来，后面跟着个灰衣小厮。
“见过公主。”
闻人笑“嗯”了一声，声音有意无意地透着冷淡：“二表哥不必多礼。”微微沉吟片刻，她还是补了句：“以后不必跪。”
侯府一众表兄姐对她行礼向来是作揖或者福身，虽然二表哥是庶出，她也不想太为难他。
四小姐轻轻抿唇，没说什么。
闻人笑抬头打量了一下对面的青年，果然是侯府人人都有的好相貌，只是眼睛是微微上挑的凤眼，大概是像了生母。
玄衣青年不易察觉地看公主一眼，小姑娘亮晶晶的眼中，有些努力掩藏的好奇。于是他便心下了然。几年没见，她不记得他了。
闻人笑正准备转身走去别处，忽然看到他身后小厮提着个篮子，里面装着一些梅枝和花瓣，不由微微好奇地问了句：“表哥在折梅花枝？”
“回公主，收集花瓣可酿酒。”
对面递来一枝腊梅，她下意识伸手接过，他就道了声“告退”，转身走远了。
闻人笑看着晶莹的花瓣，有些稀罕地眨了眨眼，不知这算作见面礼还是压岁钱。
四小姐和六小姐交换了个眼神，却见公主并未如她们料想的那样将花枝随手扔弃，而是颇有些宝贝地拿在手上。
最后居然还一路带回了公主府。
第8章 闵大师归
大年初二。
入冬以来夜就变得很长，天空还是一片漆黑的时候，公主府的宫人们就起床开始忙碌，这还是公主自己贪睡便将府上一应事宜推迟了一个时辰的结果。
闻人笑惦记着入宫接那另一只小狗，就也并未睡到日上三竿。她精神颇好地起了床，由着宫女们梳妆打扮的空当，已经想好了另一只小狗的名字。
西西，笑嘻嘻，与哈哈的名字也非常相配。
准备开始用早膳的时候，一名宫人走过来禀报道：“公主，闵大师回府了，可要传他来见您？”
闻人笑眨眨眼，这才想起被她留在威远侯府的闵大师。
闵大师虽然长留公主府上，公主和崇元帝对他十分尊敬，赠了他一座在京城的宅子将家人接来安置，他平日也会定期回家。为着医治严谦，如今已是错过了大年三十和初一。
闻人笑微微有些内疚，放下调羹，轻声道：“不必了，让先生好好休息，快回家与家人团聚吧。”
不知想到什么，她话语顿了顿，又改口道：“还是请先生来一趟吧。”说完便吩咐宫人将正用的早膳撤下去，换成新的端上来。
等到闵大师走进殿来，公主十分有礼地起身相迎：“这次辛苦先生了。先生这时回府应该还未用早膳吧，与本宫一起用些可好？”
闵大师乐呵呵地应道：“多谢公主，恭敬不如从命了。”
闻人笑想询问严谦的病情如何，但看到对面闵大师喝着瑶柱粥连连赞叹的样子，又忍不住哭笑不得地打趣道：“先生可是在威远侯府遭了苛待，怎么这样寻常的粥都稀罕起来了。”
“那倒不曾，公主您送给严小子……�