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战而降，是比战死在沙场上更痛苦的一件事。不但痛苦，而且耻辱，而萧子墨现在就让他们暴露在这样的耻辱下，他们谁都没有办法违抗他的命令，只能被动地接受这份耻辱。
“我们……只需要等等……”龙勰走后，萧子墨站在原地，终于忍不住咳出了声来，顿觉喉咙一阵腥甜，直到白色的手帕上出现了血迹，才恍然发现他竟咳出了血。
急火攻心，怕就是这样。元霜背过了身去，不忍看。
“我会收回泷西，一定会。”
在他转身的一瞬间，他隐约中似乎听见了他的声音，不知是不是他的错觉，那声音微不可闻，似乎已埋没在了沉重的呼吸声中，可是却又坚定有力，好似滴水终于穿透岩石的声音。
士兵们面面相觑，他们不敢向龙勰一样直接对主将的决策提出质疑，可是他们的眼神里，分明包含着无论如何也无法掩饰的复杂心绪，有困惑，有激愤，有失望……
萧子墨转身离去，再也没有说一句话，仿佛什么都没有发生过一般。元霜回过头，看着他的背影，突然觉得，他似乎又清瘦了一些。
炎军不应战，鄂戎十万大军所向披靡，不出半月，已接连攻克爻山以北的炎军，一路向南，直入泷西腹地。
七月中旬，鄂戎军占领祁丰关及泷西以北商因、嘉阳二城。
八月，泷西以东三城失陷，其中包括炎军最大的军火供应基地鲁州。
九月初，炎军派使臣赴鄂戎都城议和，鄂戎开出停战条件，要求炎国割让泷西其余五城，将整个泷西地区划分到鄂戎领土。
协议之前，崇封帝曾亲自派人到萧子墨的军营，询问如今炎军的情况。
萧子墨只回应了八个字：“暂时妥协，养精蓄锐。”
“养精蓄锐”四个字算是给皇帝吃了一颗定心丸，没过多久，协议签订，泷西十城被彻底划入鄂戎的管辖范围。是时，成千上万百姓为逃离战火进行大规模迁徙，中途死伤者不计其数，数以千计家庭流离失所。
炎国恳求鄂戎方承诺，得泷西十城后决不伤害普通百姓，自此逃荒百姓情况有所安定。
朝廷的人离开之前，他曾问萧子墨：“将军，皇上还让我带一句话给您，他需要一个时间。”
萧子墨略微颔首，半响，才终于开口。
“三年。”
那人走了，天山炎军大营陷入一片了黑暗。
☆、第一章 玄风铁骑
崇封十七年冬，十一月，下了这一年的第一场雪。
傍晚时分，训练场的积雪被清理干净，清出来的雪被堆积到边沿，留下场子中间的一大块空地，为每日的早操提供场所。
距离泷西一战已经过去了整整一年多的时间，这一年多里，鄂戎占据了泷西十城，利用泷西发达的经济条件和地理位置优势，极大地提高了军队的战备水平。他们似乎有所提防，知道炎军不会这么轻易放弃泷西，所以看似风平浪静，实则一直处于备战状态。
腊月初六，这天夜晚，元霜撩起帘子，就看见萧子墨还在看地图，眉头逐渐拧紧。泷西一带已经被划入了鄂戎的版图，炎国西北边疆一大块就这么没了，只有天山这一部分还支出来，这里仍然没有被蛮夷所攻破。
当初萧子墨放弃泷西曾引发整个炎国的一阵争议，因为萧子墨之前从来没有打过败仗，但这一次却不战而降，主动把泷西这样一块富饶的土地送了出去，这不像是他的作风。没有人知道他为什么会这么做，朝臣也激烈地议论此事，更有甚者直接在朝堂之上对萧子墨提出弹劾，上书皇帝要求更换将领，否则别说泷西，恐怕天山一带也要不保。
这些人自然是以陆鸿涛为首，其余附和者则是他的党羽。但皇帝却并未答应，只道当时协议签订时萧子墨曾承诺，三年之内必然收复泷西，若是他做不到，他定然听从朝臣建议免除其职务。
陆云兮听闻此事后不由得有些担心他。三个月前她与杨景文完婚，虽已嫁作他人妇，但毕竟感情一时无法抹去。她知道他生性骄傲，将家族荣誉看得比生命更重要，萧家世代为将，如果他真的被皇帝免职，那他将要承受怎样的舆论压力！
想到这里她不由得叹了一口气，只能在心里默默为他祈祷，其他的也做不了什么。
天山，炎军大营。
“接下来有什么计划？”元霜见他身上只披了一件单薄的外衣，将一条毯子递给他。
“可能需要有些动作了。”萧子墨接过毯子围在身上，元霜看了忍俊不禁，不过还是忍住了笑意继续问道：“跟龙都统商量过了么？”
“嗯，我昨日刚刚跟他提起了此事，他也认为计划可行，我打算这一次让他来带兵。”萧子墨沉声道：“看上去得像那么回事才行。”
元霜不置可否地笑笑，琥珀色的眸子微微眯起，似乎在等待一场好戏。
“你确定行么？如果被敌军……”沉默了片刻，元霜又抬头问道。
“放心，这些我都有考虑。”萧子墨像是知道他在担心什么一样，轻轻勾起唇角，“就算看出来也没有办法——他们已经控制不了这一切了。”
萧子墨确定，很快，炎军将重新占据这场战争的主动权。
是的，这场战争。
在萧子墨眼里，虽然两国已经签订了所谓的停战协议，似乎是以炎国失去泷西作为结果，可是他知道，这场战争根本还没有结束，并且鄂戎也知道，他们也在等待这一刻。
沉默了一年多，现在，他们需要做点什么了。只是现在正值隆冬，以萧子墨的经验来看，冬日交战对炎军不利，气候恶劣令地处南方的炎国士兵很难适应。所以他打算再等几个月，等来年四月之后再开始行动。这也会符合鄂戎对炎军的预想，所以当下他不会匆忙出兵。
崇封十七年三月，月末，萧子墨和龙勰开始对接下来的出兵行动进行更加周密的策划。
“到时你就走崤函关这条线，先攻泷西，我带领其他人从黄岭、白桥包抄。”萧子墨指着地图上的一小片区域，“速战速决，不能耗。”
龙勰快人快语，拍案大笑：“老子打仗从来不耗。”
萧子墨点头，“时间定在四月初九，到时我们两边同时行动。”
☆、第二章 三战潼城
崇封十八年，四月初九。
午时，龙勰按照原定计划带领一千精兵抵达崤函关，突袭潼城守兵。双方短兵相接，潼城守兵立即派人前往赫巴中央军队大营寻求支援。
未及多时，赫巴派人前往鄂戎请求援兵。夜幕落下，鄂戎增派精兵五千赶赴崤函关，于崤函谷地战区与炎军展开激烈厮杀。
双方在夜色中激战，鲜血喷涌的声音令人血脉喷张。
这是时隔两年后，炎军主动出击所挑起的第一次大规模战役。而崤函关谷地，则是第三次作为炎军与鄂戎军队交锋的正面战场。
就在这时，龙勰突然大臂一挥，炎军号手立刻吹响撤退号角，一时间，与鄂戎军队纠缠在一起的所有炎军皆收起攻势，紧急撤退！
鄂戎主将一愣，因为炎军原本已经占据了极大的战场优势，此事撤退，并不符合兵家之道！
那么，炎军究竟在打什么主意？！
所有人马回撤后，鄂戎大军本想追击过去，将炎军剩余兵力剿灭干净，却不料就在这时传来了后方战报——
“报！将军，黄岭、白桥遭到炎军突袭！”
什么？！
鄂戎主将顿时变了脸色！
“龙都统率兵攻入崤函关，敌方必然以为我军意在潼城。”
三个月前，炎军军帐。
萧子墨、元霜和龙勰三人围桌而坐，共同商议接下来的出兵计划。
“攻下崤函关是入主潼城的必经之地，更何况，潼城曾一度为我军所占领，后因鄂戎弧箭优势才被敌军复占，所以这一次只要龙都统出兵，敌军绝不会怀疑我们队潼城的野心。”元霜轻抿了一口茶，淡淡说道。
“但他们一定想不到，我们的目标不是潼城，而是泷西。”萧子墨接着元霜的话继续道：“攻打泷西的必经之路是黄岭和白桥，只要攻下这两处，泷西尽在囊中。而黄岭白桥正好在崤函谷地的相反方向，若我军能够在崤函关战场牵制敌军的大量兵力，就能极大增加黄岭白桥进攻突袭的胜算。”
龙勰点头，豪迈大笑：“老子等这一天已经等了多时！”
萧子墨却面色沉峻，“现在还不是最佳的时机，到时你攻入崤函关以后，见好就收，不能耗，等我这边的消息。”
现在，龙勰大功告成，已经撤兵，接下来的事，就交给萧子墨了。
崤函关剩余的鄂戎兵力立刻匆忙赶往黄岭白桥，同时派人前往鄂戎中央军营请求二次支援。
炎军大营内，雪莲一边给元霜沏茶，一边担忧着萧子墨的状况。
“这一次我们已经做好了充分准备，两年磨一剑，你不必太过担心。”元霜轻声安慰她。
自从两年前泷西沦于敌手，萧子墨每日都神情严肃，大多数时间都在军帐中或训练场上度过，几乎从来不会主动去看雪莲。而雪莲知道自己不能让他分心，便也没有打扰他。这两年两个人都过得形同陌路，即使距离那么近，却又依然那么遥远。
不过她知道，这一切都是因为他有更重要的事情去做。荣誉和责任相伴而生，她有幸，遇到这样的良人。虽然个中滋味，也只有她自己清楚。
甜蜜伴随着苦涩，大抵就是这样的感受吧。
元霜见她沉浸在自己的思绪中，不禁轻笑出声，喃喃道：“年轻人啊……”
雪莲见元霜取笑她，小脸一红，本想埋怨他两句，但突然像是想到了什么，一时按耐不住内心的八卦之心，便笑眯眯地问了出来：“元霜哥哥，听说你跟鄂戎的大祭司好像以前认识诶……我在鄂戎的时候见过她，嗯，虽然心狠了些，不过长得美艳是真的……”
果然，此言一出，元霜立刻收起了调笑之意，琥