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胡安和摇头，他从窄小的门缝里挤过去，视线落在似笑非笑的薛延身上，有些尴尬。
阿梨去搬了把椅子来，要他歇一歇。
胡安和道了句谢，手撑着桌面刚想坐下去，忽听见旁边一声低低的咳嗽，他眼一瞥，又讪讪把屁股抬了起来，靠在一边的墙上，道，“我就不坐了，不太方便，还是站着好受些。”
薛延问，“你哪里不方便？”
冯氏也跟着问了句，“可是病了？”
阿梨听不见，但也好奇瞧着他，眼睛亮亮的。胡安和只觉得浑身不自在，但他又不好意思直说，扭扭捏捏吭哧了半晌，最后被薛延踹了脚，才吞吐道，“我昨晚上吃坏肚子了，从晚上到上午拉了六个时辰，刚才喝了药，才觉着好点，便就立刻来了……”
他背一挺，底气又足了些，冲着薛延说，“我们读书人不说谎话，所谓仁义礼智信，诚信很要紧，我今日迟来，实在是情况太特殊，不得已。”
薛延本来窝了一肚子火，但看见他那副倔强撑着脸面的样子，倒是笑起来，问，“你吃什么了？”
胡安和说，“鱼。”
冯氏讶然，“鱼肉怎么能吃成这个样子，你同食了相冲的菜，还是吃饭时对着风口，吃了风？”
胡安和双手攥拳落在身侧，神情有些悲愤，“都没有，是那个卖鱼的老头骗我！”
他咬牙捂着肚子，将昨日下午在菜市口所经历过的事细细给讲了一遍。
胡安和说，“我没买过菜，但我也不笨，我瞧出那鱼半死不活，看着像是不新鲜，就问那个大爷，是不是死鱼。”
说及此，胡安和狠狠锤了两下桌子道，“他和我说，你买回家，把它给吃了，不就是死鱼了？”
薛延问，“然后你就买了？”
胡安和苦着脸，“它便宜啊，两文钱一条，足有两斤重，回去做成菜，够一大家子的晚饭了。”
薛延看了他半晌，最后笑出声，低低道了句，“自作自受。”
胡安和小声为自己辩解，“这不怪我，咱们同病相怜，你该懂我难处。由俭入奢易，由奢入俭难，我随我爹从京中落到这样鸟不拉屎地方，已经够苦了，而如今又遇那样棘手之事，连口白面馒头都成了奢侈物，好不容易见着个便宜东西，能不心动吗？”
冯氏不解道，“但就算只是死鱼，也不至于弄成这样子，你是不是还吃坏了别的东西？”
胡安和有些不好意思道，“我娘亲是湘江人，爱吃辣子。”
麻辣臭鱼，怪不得。
冯氏好气又好笑，不知该说什么好。
胡安和却乐起来，他说，“我睡觉时候便就觉着肚子难受，但心里高兴，没把那当回事，还喝了两杯冷酒。”
薛延“哟”了声，笑问，“什么好事？”
胡安和冲着他挤了挤眼，从袖子里扯出两张叠得方方正正的纸，放到桌上摊平，眼角眉梢都是喜色。
薛延看了眼，一张房契，一张地契。
他心头猛地一动，眼睛也随着亮起来，偏头问，“这怎么回事？”
胡安和说，“我娘疼我，江家门面太大，我娘为给我充场面，卖了自己的嫁妆在永安街买了个铺子，最大最好的那一家，前几日才成交。后来亲事黄了，我娘烦闷，以泪洗面，就忘了知会我这事，直到我昨天去给她送鱼汤，她才告诉我的。”
胡安和咧嘴拍了薛延肩膀一下，动作太大，抻到了小腹，疼的“嘶”了一声，但脸上笑容仍在。
他眉飞色舞道，“老薛，咱有钱啦！”
第38章 章三十八
胡安和半日没吃饭； 拉肚子又快要虚脱； 阿梨念他昨晚吃了辣，特意给他煮了碗解火的白菜汤，配着热包子吃。
白菜汤若是煮的好了； 味儿是甜滋滋的； 阿梨还往里加了点肉末儿，更加香口。包子皮也暄软得很； 咬下去甚至觉得弹牙； 小笼包只有半个巴掌那么大，精致玲珑； 味道上佳。
胡安和本来以为他吃不下，但是馋虫容不得他指挥，锅盖掀开后，他闻着那股味儿就坐不住了； 肚子也不难受了，几口一个吃得没完没了。
薛延急着去看店面； 但胡安和就坐在那吃，听着他唤就点个头，一点要动弹的意思都没有。
眼看着都要申时了，薛延看着他磨磨唧唧的那样子，实在觉着烦； 想出个招数要整治他。
他拿了个算盘在手里，冷脸站在一边，胡安和咬一口他就加五文钱； 等到满了一百文后，弹指敲了敲他碗边道，“还钱。”
胡安和以为自己听错了，头也不抬道，“还钱？还什么钱，没钱。”
薛延捏着他耳朵要他抬起脸，算盘快要贴到他脸上，冷声道，“瞧见了吗，你现在吃掉了一钱的包子，加上昨日的二钱，总共已是欠了我二十两零三钱银子了，若再算上我帮你忙前忙后的跑腿费，一共二十一两。”
胡安和被他这一通流氓理论惊得愣住，半口包子卡在喉咙里吐不出来咽不下去，赶忙喝了口汤才缓过气儿。他伸脖子瞧了眼那算盘珠子，慌慌道，“你等会儿！你家这什么包子卖那么贵？”
薛延说，“你吃的那个是猪肉芹菜。”
胡安和瞪着眼睛，“吃金子长大的猪？”
“你管它吃什么长大的。”薛延一条腿踩在凳子上，拿着算盘磕磕他的肩，狭长眼睛一眯，道，“店是我开的，爱怎么卖怎么卖，怎么着，你还吃不吃了？”
胡安和一脸悲痛，“薛延，我以为患难见真情，但你时至如今竟还和我谈钱这种东西。”
薛延不为所动，淡淡道，“谈钱怎么了，亲兄弟明算账，就算你叫薛安和，也得把钱给我结清楚了。”
薛延以往雷厉风行，又对他心狠手辣，胡安和听着那一顿胡扯，竟然信以为真。
他跳起来，你你你的指着薛延你了半晌，最后还是一句话都憋不出来。
薛延一肚子坏水，又对胡安和没有半分怜悯之心，就抱着臂在那看他着急。
阿梨正缝衣裳，她听不见外面声音，也就没理会那两人的争论，直到看着地上胡安和影子晃来晃去，才抬起头。胡安和歪头对上她眼睛，像看着了救星一样扑过去蹲在阿梨脚边，呜里哇啦说了一大通薛延的不好，什么无商不奸、趁人之危、黑心黑肺，但阿梨眨眼看着他，一个字都没听明白。
她等胡安和说够了，咬断线头，疑惑问了句，“发生什么了？”
闻言，胡安和一口气差点没喘上来，他脸红脖子粗，回身手指着薛延道，“他他他——”
阿梨笑起来，“那你便就听他的嘛，薛延说的对。”
胡安和忽然觉着这日子实在是难过极了。
薛延没心思再看他折腾，见胡安和也不想再吃了，拽着他袖子就往外走，“别磨蹭，看房子去。”
胡安和踉踉跄跄跟上，他不忘那二十一两银子，一路还在和薛延争辩，被照着屁股踹了脚才终于老实下来。
等终于到了地儿，胡安和也想明白过来薛延是在诓他，回忆起那会自己的呆蠢模样，胡安和羞愤欲死，拿钥匙开门的时候都没有好脸色。薛延觉着有趣，含笑瞟他一眼，被胡安和红着脸躲开。
这店面原本是一家客栈，若算上阁楼在内，足有三层，闲置了三个多月，房梁上结了薄薄一层蛛网，地面也落满了灰。薛延挥了挥眼前的土，楼上楼下打量了圈，道，“够大的。”
确实是够大的，光楼下就足有包子铺的八个那么大，桌椅板凳都被原主给搬走卖了，屋里空荡荡，更显宽敞。
楼梯是涂了红漆的，摸上去圆润光滑，看着还很喜庆，薛延摸了把，而后垂眼吹了吹手指上的土，冲胡安和道，“你娘真是够疼你的，这样大的店面，买下来怎么也要四五百两。”
“我娘就我这一个孩子，不疼我疼谁。”胡安和靠在窗户边上，低声说，“但我也真是没想到，我娘能舍得买下这样的铺子。她怕我爹知道了会阻止，偷偷把嫁妆都卖了，就是怕江家那姑娘嫁过来后会压我一头，我在她面前说不上话。我娘甚至都没想过，若是万一以后再有什么变故，这就是她唯一能安身立命的钱了。”
薛延说，“那你就更得争气些，不让她失望。”
胡安和微微侧脸看着他，半晌才道，“薛延，这真不像是你能说出来的话。”
薛延问，“我怎么就不能了？”
胡安和反问，“薛延，你知道我在陇县最初见你的时候，为什么那么恨你吗？”
薛延懒洋洋用手肘拄着楼梯，扭了扭脖子道，“不记得，我得罪的人那么多，数都数不清了。”
“但我一直没忘。我爹再怎么说也是个五品大员，我在京里虽说算不得横着走，但也是没被人那样欺辱过的，我爹都舍不得骂我，你是第一个。”胡安和抬眼，努力从薛延迷茫的神情中寻找一丝愧疚，道，“你我十岁那年，鹤云楼诗会，整个国子监的学生都在，先生出了道考题，说随心写首咏鹅的诗，我最先答出，写好便就去交卷……”
薛延“啊”了声，胡安和眼皮一跳，说，“你想起来了？”
薛延摇头，他舔舔唇，问，“我写出来了吗？”
胡安和咬牙切齿，“你次次考试国子监倒一，考了七八次连个秀才都考不上，你写出来，你写出来个屁！”
两人隔了老远，但薛延还是觉得被他唾沫星子给喷了一脸，他歪头躲了下，又抹把脸，才道，“你继续说。”
胡安和卷了卷袖子，掐着腰与薛延道，“你说你这人怎么这样小肚鸡肠呢？你做不出诗便就做不出，大家又不是不知道你的斤两，你盯着我做什么？你可好，轻飘飘两句话，你知道我丢了多大人吗？”
薛延一脸不可置信，“我抄你卷子了？”话落，他又摇头否认，“不可能，我就算是被先生罚要倒立着拿头走路，我都不会抄。”
胡安和往地上呸了一口，“谁说你抄了，你比抄更可耻，更过分！”
薛延往后闪避了下，又跳了两层台阶，问，“那我到底怎么了？”
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