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悲催的是快完工的时候紫云没站稳，从梯子上滑下来，把脚给挫伤了。庆幸的是没摔断骨头，但她脚踝肿得恨厉害，至少得休息个七八天，这阵子许多事不得不由星涟来做了。
在紫云的指导下，星涟学会了生火做饭，学会了洗衣甚至缝补，当然都只是入门级别。
这样每天为生存忙碌，让星涟无暇去空想太多，不忙的时候，回忆起以前她也会难受。她的记忆里缺失了四年，前不久还在国公府当着颐指气使的大小姐，转眼间就和紫云在冷宫里过得和宫外最穷困的老百姓没什么差别，这落差太大，换谁来也受不了。
没有紫云跟着，也就没人时时刻刻提醒她这不能去那不能去，星涟外出活动反而觉得自由许多。她从小就生了根反骨，别人越是不让她做的事，她越是想做一做。
宫里有一条人工造的御河，流经御苑和几个大宫殿群，星涟知道它最终会通往宫外，与护城河交汇。她想沿着河走到尽头，查探一下有没有可能从那里找到出宫的途径。
不过这样的话也就是说她还要通过一些自己不熟悉的地方，若是被人发现她是关在冷宫的废妃就糟糕了。思前想后，她还是想赌一赌运气，总好过在那个鬼地方没有目的地蹉跎下去。
星涟沿着御河，往流水下游的方向走了一刻钟左右，河畔景致逐渐整洁开朗，从乱草丛生过渡到花木蔚然，远处的一座座宫殿和亭台楼阁也精致起来，应该是已经出了冷宫的范围。
这时附近来去的宫人也多了起来，而河边已经没有大量草丛让她掩藏。不过她惴惴不安了没多久，便发现人家都有自己的差事，根本没人在意她一个小宫女在做什么。若是遇上看起来身份高一些的，只要学着别的宫女太监避让在道旁，低头或者跪下，很容易便蒙混过关了。
如此顺顺利利地出了西宫，没有一个人认出她来。一路上有几个人多看她几眼，但那也是偶遇绝色美人的惊艳目光，和那些初见月河的人一样的眼神。星涟曾嫉妒过月河的美丽，但现在自己也有了这么一天，她却高兴不起来，恨不得把脸埋到土里，谁也发现不了她。
过了西宫不远处就是御花园。临近午时，太阳正烈，她晒了这么久已是满头大汗，估摸着这会儿也不会有哪位贵人顶着高温出来溜达自找罪受。
御河流到这里，河面加宽成湖，水中莲叶田田，水畔丝柳如烟。等到走进御苑，才知道身临其中远比在外面看着凉快多了。园林中绿竹成荫，古木参天，五丈一桥，十丈一亭，花间林下还悠闲地踱步着不少孔雀、仙鹤、梅花鹿等珍禽异兽。
御苑的精美典雅自是胜过星涟见过的任何一座园林，但她眼下不敢多作流连，遇上美景也唯有匆匆一瞥，脚步一刻也不停顿。
可走到一座桥上，她却忽然听到一阵呼救之声，放眼望去，原来是河中有人落水，正在艰难地扑腾。看那人的动作并不会凫水，这样费力地拍打，可能坚持不了多久，星涟到处看了看，这附近居然一个人也没有。
救与不救，她心里挣扎了一下，眼看落水之人拍出的水花越来越小，已经在慢慢下沉了。终究做不到见死不救，她扑通一声跳下水，奋力向那边游过去。
作者有话要说： 还有一章
第19章
凫水也是小时候从渊教她的，本为自保学的本领，今天总算为救人派上了用场。
落水者是个年轻女子，离岸边有好几丈远，星涟游到那人身边时对方已经是半昏迷状态了，她拖着女子游回岸边，费尽九牛二虎之力才把她弄到岸上。
她年龄大约在十五六岁左右，容貌清丽脱俗，打扮不像个宫女，但衣服和首饰也不是特别华丽，星涟猜测她是个女官，或者位分不高的妃嫔。
她呛进了很多水，不及时施救还是可能会死，星涟本不欲多事，可人都救上来了，也不能就这么放着不管。星涟也是第一次遇上这种事，不会急救落水者，只好照听说过的法子一一尝试。她又是帮她按压肚腹，又是给她渡气，折腾了好一阵子，女子终于咳嗽起来，接连吐出几口水，而后悠悠醒转。
“是你救了我？你是哪个宫的宫女？怎么这时候偏出现在这里？”她微睁开眼，见星涟一身低等宫女装，头上脸上又顶着许多水草和浮萍，狼狈不堪，想当然的认为她就是个宫女。
然而她的语气却是质疑的，一点也没有对救命恩人的感激，反而像是怀疑自己的落水和她有关。
星涟好心救人，这女的看样子并不怎么领情，心中自然不悦，照她的性子应该立刻甩手走人。但她现在还没想暴露自己，此女身份未明，要是惹恼她，让她嚷嚷起来，后果很难说。
“奴婢紫云，是碾香堂伺候楚美人的宫女，途径此地，听见有人呼救，没想别的，就下去救您了。”星涟临时想到假借紫云的身份，或许也可借此向这位不知名的“贵人”打探点什么。
“碾香堂？”女子显然对这个名字颇为陌生，想了好一阵才依稀回忆起，疑惑道，“听人说那是冷宫，你一个冷宫的宫女，没事跑到御花园来做什么？”
星涟低下头挤出两滴眼泪，姿势改为双膝跪地，假作惶恐地向她磕头：“楚美人身染恶疾，冷宫里缺吃少穿的又没法请御医，奴婢实在是没办法了，就想来御花园偷几条鱼回去为她熬汤补身子。可鱼还没抓到就……奴婢实在是没办法了才出此下策，求贵人开恩，饶了奴婢吧！”
“你倒是个忠心护主的。”星涟胡扯一通，女子竟然没有再怀疑，将手伸给她，示意她扶自己起来，“你可知道本宫是谁吗？”
“奴婢不知。”
“本宫是含元宫沈昭容。”她的语气中有那么点掩不住的自得。
新帝后宫人数寥寥无几，星涟这个被所有人遗忘的美人和没有一样。此外就只有一个皇后，贤妃淑妃，位分低的三四个，而九嫔级别现在也就封了进宫不久的沈若华一人。
比起备受冷落的其他后妃，她可以说很风光了。
星涟不了解桓肆后宫的构成，但她知道，昭容是个品级颇高的妃子，反正她惹不起，就算现在是人家的救命恩人，也要在她面前装怂。
“奴婢拜见昭容娘娘。”她畏畏缩缩地又要跪拜，沈昭容微笑着制止了。
“主子都被打入冷宫了，你还不离不弃，又愿意以身犯险救路人于危难之中，可见你是个有良知的好人。”她话锋一转，眼神突然阴冷，“可宫里最见不得你这样的好人。这里到处都是豺狼虎豹，越好的人，越是会被他们吃得骨头都不剩。”
星涟不明白她为什么突然对一个刚认识的小宫女说这种话，莫不是脑子进了水，想拉拢自己为她做事了？
她不想应对，唯有装傻充楞。
“呵，不过刚得圣宠一个月，这宫里就有人想我死了。你知不知道你今天这一多事，有可能给你和你主子惹了个很大的麻烦？”
星涟心中一凛，看样子这位沈昭容今天掉进水里还不是意外，而是有人蓄意谋杀。她的救人之举，说不定已经被幕后要害死沈昭容的人怀恨在心了。她可一点也不想被卷进后宫这些乌七八糟的争斗之中啊！
“奴婢不懂娘娘的意思，请娘娘明示。”她现在对后宫的形势一无所知，万一真有危险，总得知道点什么才能提前做准备。
沈昭容手搭上星涟手背，和颜悦色道：“这样吧，你送本宫回去，本宫再与你细说。”
贵人对宫女态度再和蔼，那也是命令，就算她可能会杀了她，眼下星涟也只能服从。
御花园中心最高峰飞来石的顶上可以俯瞰整个御苑景观。
玄衣男子负手站在凉亭中，右手手指无意识地摩挲着一只夜光杯，视线跟随在御河边两个相携离去的女子背影上。
“江徳彦，那是谁？看着有点眼熟。”
身后几尺远的总管太监江徳彦见他看了这许久，总算是忍不住问了，脸上不由露出老母亲一般欣慰的笑容。紧赶着上前两步躬身笑道：“回圣上，那位主子看身形像是新进宫的沈昭容，您今晚是不是要摆驾含元宫？”
江徳彦从桓肆还是皇子的时候就在他身边，伺候他多年，知道他不喜欢手下人自作聪明揣摩他的意思。关于后妃侍寝这些闲杂事儿，桓肆自己不发话，他就是心里着急，也不敢自作主张帮人家“美言”。
为皇家开枝散叶也是帝王的责任之一，自古以来哪个君王不是三宫六院？先皇建明帝的后宫人数算少的了，一生中也有十二三个妃子。桓肆做皇子的时候红颜知己无数，出了名的风流不羁，可即位以后却清心寡欲起来，一年到头召幸后妃的次数两只手就数得清。
身为一国之君，勤政爱民，不沉湎于女色享乐当然是好事。但桓肆都二十二了，至今连子嗣也没有一个，纳妃选秀也不积极，他后宫几个妃子还是太后太妃们担心子嗣问题硬塞的。
江徳彦看着他每夜不是批阅奏章就是挑灯看书，极少踏足后宫，愁得头发都掉了许多，这可真真是皇帝不急急死太监。
今日桓肆突然对一个女人表现出感兴趣，江徳彦就跟终于见自己儿子开窍了一样，恨不得马上把沈若华洗干净打包送到龙床上。
说来宫里的女人经过精挑细选，出身名门望族，也都是一等一的美人。这位沈昭容无论哪方面都不算特别突出，让很多人纳闷她为何能入了圣上的眼，进宫不久，就超过了那些家世和容貌都胜过她的贵女，晋为九嫔之一。
江徳彦跟在桓肆身边久了，自忖还是比较了解他。桓肆以前倾慕过秦国公府的孙小姐楚月河，可是后来楚月河被赐婚给腾王桓律，成了他的嫂子。男女之情这回事，求而不得最是容易让人念念不忘，有些人心里一旦有了一道白月光，其他人都进不去了。
他瞅着那沈昭容行止间弱柳扶风的姿仪，还有恬静素雅的气质，与楚月河如出一辙，猜想这就�