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霍嵩挤出一丝难堪的笑。
他忽地扬手把玉佩砸在地上，“动手！”
寄虹猝不及防，猛地被捕快扑倒，一只毛手竟然趁机摸了一把，她哪受过如此屈辱，又惊又惧，哭叫“救命”。
霍嵩怒火中烧，奋力挣脱，冲到近前，一脚把他踹开，“畜生！有没有王法！”
“老子就是王法！”井捕头暴喝，“拒捕者杀！”
捕快山呼响应，再无所顾忌。遭踹的那人提起木棍狠狠朝霍嵩后脑砸去，寄虹惊呼一声，救已不及。
危急之时，大东纵身扑上，一把将霍嵩推开，木棍重重砸在他的右手腕上，寄虹清楚地听见骨头碎裂的声音。
大东痛苦倒地。
“大……”哭喊声被捕快一巴掌扇了回去，随即她被两人撕拽着提起，衣裙哧啦一声扯破。
她哭喊、挣扎、推拒，但那些粗暴的、放肆的手，从四面八方探过来，像地狱小鬼的索魂链，将她牢牢困住，怎么躲都是徒劳。
“要抓抓我！别碰我女儿！”霍嵩两眼通红，操起扁担一阵乱打，豁出命去地阻挡。
井捕头一刀劈下，扁担折断声中，霍嵩缓缓地、缓缓地仰面躺倒，鲜血洇湿衣袖。
“爹！”寄虹撕心裂肺地大叫，发疯一般连咬带撞，试图挣脱钳制，一人被她咬痛，登时大怒，拧着她的头，狠狠砸上鱼缸，哗啦！鱼缸生生被撞出一个巨大的豁口。
不知是水还是血，从她的额头汩汩淌下，清晰的感觉如同刻刀。
头上汹涌的痛楚，一瞬间将她生生魂魄剥离，她像被劈成了两半，一半沉入死地，而另一半仍挣扎着想把这副残躯拖起。
站起来啊！快点站起来啊！去救爹爹，去救他啊！
她用尽了全身力气，却只是轻微地痉挛了一下手指而已。
昏昏沉沉中，感觉被人狠力拽起，拖曳着不知去向何方。皮肉摩擦着石板，又在台阶上磕碰了一下。
他们要带她去哪？乱葬岗吗？不！不要！
徒劳地想要睁开眼，但无济于事。她只看到漫无边际的血红，而后便陷入混沌之中。
寄虹被拖出霍记时，恰好被途径此地的严冰撞见。
从人群的缝隙中，他看见她浑身浴血，衣衫破烂，血污与乱发遮住了曾经飞扬的容颜，被捕快拖着，身后的血迹触目惊心。
她死了吗？
场面太过惨烈，严冰心里骤然一紧，像被什么扼住了咽喉，竟挪不动步子。
捕快走后，人群散尽，小夏小声地说：“少爷，回吧。”
他垂首移步，才发觉脚下踩着一朵红绒花。已经支离破碎，碾为尘泥，却犹不肯残败，浸过血，更加红得鲜艳。
作者有话要说： 婚后小剧场：金婚礼物
寄虹的腿脚不灵便了，喜欢倚在花园的躺椅上赏花。看见严冰拄着拐过来，指着一株花笑说：“你看这花都十几年了，还能开得这么鲜艳。”
“我有一朵花，已经六十年了，常开不败。”他打开一只精致的盒子，里头是一只明艳照人的红绒花。
寄虹颤巍巍地拿起来，和当年初见他时戴的那朵一模一样。
严冰为她簪上，她头发白了，皱纹多了，不复娇美，但他越来越看不够了。
☆、患难见真情
寄虹没有死，昏迷不知多久之后，她醒了。头痛欲裂，视线模糊。她想擦擦眼睛，抬手却牵动一片当啷之声。她怔了怔，摸索过去，腕上勒着铁链，磨得生疼。
勉力撑起身子，适应黑暗之后，她辨认出污秽的地面，粗密的铁栅，狭小的空间里散发着令人作呕的腐臭。
她知道身在何处了。牢房。
爹呢？姐姐呢？为什么会这样？为什么啊？
泪水滂沱，她拍打着铁栅，“放我出去！放了我！”
无人回应。
她歇斯底里地喊叫，用砖头敲击铁栅，空荡的牢房中，回声如鬼啸。
急促的脚步声传来，寄虹精神一振，抬起脸贴在冰冷的铁栅上，尚未看清来人模样，劈头盖脸挨了一鞭，她尖叫一声，连滚带爬缩到里侧，然而鞭子如影随形，穿过铁栅暴风骤雨般打在她身上。
抽了不知多少鞭，那人终于停手，啐了一口，“嫌死得慢就尽管叫！”
寄虹认出他的声音，那个井捕头。
脚步声远去。她躺在地上，瑟瑟发抖。泪水无声流淌，和血一起，渗入污泥。
这不是人间，是吃人的地狱。她会死在这里吧，化成腐臭的污泥。再也见不到亲人了。
她不知道，此时此刻，寄云就在一墙之隔的牢房外。
甫从大东口中得知霍记遭难的消息时，寄云五雷轰顶。恸哭过后，还是大东提醒她当务之急是救人，霍家的事总归霍家的人出面才行。但她两眼一抹黑，第二日才寻到牢房。
寄云怯懦地递出荷包，“烦捕头开恩，让我见妹子和父亲一面。”
井捕头背地人称“耗子精”，一听就不是什么好货色。他挠挠稀疏的嘴毛，接过荷包时顺势捏住她的手揉搓了下。
寄云吓懵了，羞愤交加，奋力回挣，用力过猛，倒退好几步，“咣”地撞上房门。虽然泪水在眸子里打转，但看着耗子精向自己走来，却惊恐地挪不动步。
“井捕头，忙着呢吗？”门外不高不低的一声恰巧阻住耗子精的脚步。
来人却是玲珑。她个子不高，却不畏缩，有意无意地挡在寄云身前，含笑送上银子，“太爷爷常念叨您，说想请您喝茶听书呢。”
吕太爷是青坪有头有脸的人物，耗子精或许不识玲珑，但抬出吕太爷，他便猜出眼前人的身份。见她人机灵又会说话的，耗子精翻着小眼打量打量，“看吕太爷的面儿，给你一句话，哪来的回哪去。”
玲珑明白这是赶人了，不忘客气道谢，转身拉住吓呆的寄云飞快离去。
有人从后头慢悠悠转出来，耗子精迎上去，歪头朝牢里示意，“里头的，你打算怎么办？”
“既然报应到了，怎么能不推一把？”那人声音里透着狠意，将银票摁在桌上。“事成之后，加倍。”
耗子精瞥一眼，一千两。眉开眼笑，“包在我身上，绝对让他横着出去！”
玲珑今早才听到霍家出事的消息，一打听人已进大牢，直接奔这来了，没成想正碰上耗子精耍流氓。两人互相介绍，才知都是早就耳熟的人。这会顾不上客套，商量如何过得耗子精这关，毕竟牢里的人是死是活得有个底。
“阎王好见小鬼难缠，我估摸他只想多要几个钱。”人情世故上玲珑比寄云通达，耗子精这种人多少钱都敢贪，可玷污良家妇女那是砍头的罪，为一个囚犯犯不着。
寄云立刻升起希望，“那多少钱能够？”
玲珑想起去年远房堂兄吕坷为争女人把人打残坐牢了，吕太爷就是通过耗子精用五百两银子把他捞出来的。便说：“拿五百两试试？”
五百两银子是寄云一年都挣不出的数，可她毫不迟疑，“我这就去凑。”
“嗯，咱们分两头，我去问问太爷爷能不能帮上忙。”
商议好会面的时辰，玲珑急急走了。
寄云万分感激。霍家荣光的时候，她不声不响不露面，霍家一出事，亲朋好友顿时消失不见，她却挺身而出，这份情义令寄云热泪盈眶。
家里只有上回寄虹送来、寄云偷偷藏起的一张一百两的银票，其余翻箱倒柜再凑不出十两了。她一走出家门，还没好意思张口，左邻右舍纷纷关门，如避瘟疫。
愁云惨淡地在屋里呆坐半晌，想起陪嫁的一套首饰，是她苦苦哀求才没被赵财抢去赌的。翻出首饰，寄云匆匆朝当铺走去。
宝来当铺生意不算好，原因无他，只因掌柜伍薇是个女子，且是个寡妇。这会前店冷清，她正在后院待客。客人不是别人，却是严冰。
两人是旧识了，前几年伍薇跟着夫君包文南来北往地走货时，每到白岭三人都会相聚一番，不想两年未见，人事茫茫。可对坐品茗，谁都不提旧事。伍薇请他一是认认门，人生地不熟的难免凄凉，二是铺里收了套古董茶具，请严冰鉴定一下。
严冰已经坐了小半个时辰，话很少，心事重重。他看一眼桌上的茶具，伸指轻轻在白瓷杯上弹了一下，瓷杯发出“叮”的声响，静听之后，他说：“出窑不超过一年。”连凑近细看都省了。
伍薇急了，把黑纱袖子一捋，翻过杯底给严冰看，“有官窑的印哪！”
“官窑瓷都是皇宫定制，上等品的戳印是‘昭日殿’之类宫殿名称，次等品无戳印，全部销毁。纵有不慎流入民间，绝不会带有‘官窑’二字。”他面无表情看向伍薇，“连这都不知，当铺能维持到今日真是奇了。”
伍薇早习惯他的冷嘲热讽，但她对严冰是极为信服的，天下瓷器尽在此人胸中。懊恼地将装着茶具的木盒使劲一推，杯盏咣啷乱响。“把管事叫过来！”
茶具是管事收的，他一看这架势，便知茶具有假，老老实实地认错认罚。伍薇知他不是存心的，论才干当不起管事之位，只是包文离世，先前的管事姚晟犯错跑了，只能将就着。照规矩扣掉一月工钱，问：“谁家当的？”她咽不下这口气，非把当银追回来不可。
“煞老大。”这三个字吐出来都微微带着颤音。
“嗬，我当是谁，欺负到宝来头上，当老娘是死人啊！”
“煞老大是谁？”严冰问。
伍薇鄙夷地说：“就是一个跑船的，南北倒货。仗着手底下有几个废物，横行青河。”
严冰对煞老大不感兴趣，“你知道这套瓷器哪里烧出来的吗？”
她嗤了一声，“这没良心的事指不定哪个黑窑厂干的，傻瓜才留名哪！”
严冰皱了皱眉，没做声。
这时伙计来报有人要当贵重首饰，伍薇和管事前去接待，院中独留严冰一人。
他将歪倒的茶杯一只只扶正，摩挲着细腻的胎釉，工艺手法太熟悉了，细枝末节间尽显白岭官窑遗风。
会是谁呢？
伍薇很快返回，将