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“前不久，有人看上我这个茶盏，抬出官位，捧上重金，不弄到手誓不罢休的架势。他比我官大，我势必是留不住的。”
所以要拿茶泡纸糟蹋它？寄虹挺惋惜的。抛开焦泰这个人不谈，单论瓷器，她真心觉得黑釉星河盏可流芳千古，该妥善珍藏。
叶墨端起茶盏，左右端详，目露欣赏，“但我这个人呢，看中的东西，绝不会放手，哪怕，玉，石，俱，焚！”
“啪”一声震响，茶盏从他手中滑落，摔得满地碎片。
寄虹心头猛地抽搐了一下，看叶墨的目光像看一个疯子。
叶墨仍然笑着，但笑容格外冷冽，“你以为你有严冰？有朋友？有全青坪瓷行人支持你？其实他们和这个破碗一样不堪一击！我一松手，啪，你身边的一切就全都没了。霍寄云啊，姚晟啊，沙坤啊……”他逐个逐个地念出她熟悉的名字，“……还有严冰，最后是你。我得不到的，宁肯摔个粉碎，别人也休想得到！”
他目光中的冷意，仿佛随时会扑上来杀了她。可她不能示弱，一示弱就功亏一篑了。
“叶墨，你不知道吧，还有很多东西是摔不碎的。”她抓起一把棋子，扑啦啦撒在地上，在满地蹦跳的棋子中扬长而去。
噼里啪啦一阵后，棋子安静下来。叶墨低头看去，居然没有一个碎裂。
同样瓷制的棋子，却坚硬如铁。
寄虹没有走正门，她心里惦记着来时见到的那个背影，特意沿原路走回。廊下四顾无人，她舒了口气，果然是看错了。
身后传来桀桀怪笑，“霍掌柜，在找我？”
寄虹倏地转身，刹那天旋地转。
眼前人瘦小，一双耗子眼，两根稀疏的嘴毛。
“耗子精！”她失声喊道。
刹那觉得快慰，杀害父亲的凶手归案了！
随即她听见耗子精趾高气扬地说：“叫我‘井捕头’！”
她的心一点一点沉下去。
远处，叶墨从房中慢慢踱出，面无表情地挥挥手，耗子精点头哈腰地退下。
叶墨朝寄虹笑了一下，“我送你的礼物，如何？”
耗子精是听说焦泰出狱的消息，才偷偷回青坪打听情势。先联络的焦泰，不料被叶墨发现端倪。叶墨对耗子精颇感厌恶，却仍将他官复原职了。因为他意识到，耗子精是把趁手的刀，可以直捅进寄虹的心窝。
寄虹都不记得自己是怎么回到窑厂的。心里全是耗子精丑恶的嘴脸，叶墨那番威胁的话就没能当回事。一整夜思绪翻腾，千百种杀人惩凶的法子浮起又沉下，赤红着眼直到天光大亮。她要是金胡子就好了，一把刀就能解决。
可惜她不是，她只是个手无缚鸡之力的弱女子。别说报仇雪恨，连自己的婚姻都做不了主。
她突然翻身坐起，把头发随便一绾，没梳妆就跑出了门。
她决定向严冰摊牌。
以前不敢说，是觉得他骨子里依然是个不成熟的大少爷，有些事担不起，但矿塌那日，他把她抱在怀里，顶天立地。
后来他说：“你若信我……”
当时她没有回答，但心里早就点头了。她的过去，应该由她亲口告诉他，他是盛怒还是冷酷，她都愿意承受，最坏的情况是他不要她了……
那她再重新追回来。
严冰正在家中写《瓷务杂论》，见她蓬头垢面就来了，吓了一跳，以为有急事，寄虹闹了个大红脸，总不能说：“是有急事，急着和你成亲吧？”
严冰失笑，“你要不要先洗个脸梳个头再说事？”
也好，顺便把要说的话捋一捋。寄虹就着他打来的热水洗了脸，没有梳妆台，只有一张饭桌，他坐那头写书，她坐这边梳头，手里是他的梳子，面前是他的镜子，他拢了拢书稿，给她腾出块地方，而后就悠闲地托腮欣赏“美人梳妆图”。
她渐觉气氛暧昧。屋子太小，只放了一桌一椅，他坐着椅子，她只能坐在床边。这副情景，怎么看怎么像是少年夫妻闺中乐。
“看我做什么？写完了？”
严冰“哦”了声，提笔蘸墨，正襟危坐续写，书稿上头是“……火，前烈，中缓，后微，燃火不停，至”，再落笔却是：“碧窗娇困懒梳妆。烛光分两行。许谁骑鹤上维扬。温柔和醉乡。”
写罢默吟，偷眼瞧她，未饮酒自有三分醉意。
寄虹没注意严冰热烈的眼神，头梳好了，话也想好了，放下梳子，认真地看着他，“严冰，我有话和你说。”
“嗯。”
她想了想，先铺垫一下，“我知道你喜欢我，却不知道有多喜欢？”喜欢到能够忍受她身负婚约不能嫁他吗？
严冰笑，“多喜欢？嗯——这要你来回答啊——”“啊”字的尾音转了几转，就落进她的唇舌间。
男女之事上，严冰一向比较克制。他知道如果他提出进一步的要求，寄虹多半不会拒绝，但他不愿意那么做，正因为爱她，所以更要珍惜。不过今日脱缰了。之前在船上、车上，环境有所限制，此时却是在他的床上，身下的娇躯温顺地迎合，他渐渐意乱情迷。
寄虹察觉出他和之前不一样了，这一次他很放肆，按在她腰间的大手火热，不知怎地就解开她的腰带，探进衣中，覆上她的柔软的那刻，她禁不住微微战栗。
他和叶墨不同，她被叶墨触碰时，只有恐惧恶心，神智却异常清醒，但严冰温柔的抚弄，让她神魂颠倒，想索取更多，想让他更深入，把自己全盘占有。
这是她选定的男人，她想做他的女人，拜不拜堂其实没那么重要。
他们在一起，这就够了。
严冰回过神来的时候，她已经只剩里裤了。他一个激灵滚下床，直接把头扎进脸盆里。直到一口气实在憋不住了，才抬起头抹把脸，大口大口地喘气。
转头看她，她懵懂地躺着，不知所措。
他想扇自己一个大嘴巴。
严冰拉开薄被盖在她身上，靠在床边，连人带被抱进怀里，在她耳边温柔地说：“对不起。”
寄虹心里五味杂陈。他这么好，反而让她愧疚。“严冰，我是愿——”
“那也不可以。”严冰轻轻吻上她的发，“寄虹，嫁给我好不好？虽然我现在没有大房子，但我保证今后会买一座你喜欢的大房子，衣食无忧，绝不会叫你跟我受苦的。”
寄虹不是贪慕虚荣的人，他明白。不过女子托付终身，为将来考量得多些也是应该的，他理解。除了这个，还能有什么原因令她犹豫不决呢？
她坐直身子，严肃地看着他，“如果我暂时不能嫁给你，你……你肯等我么？”
“什么？”
她咬咬牙，“其实我和叶——”
急促的敲门声打断了她的话。寄云在屋外焦急地喊：“寄虹！在吗？沙坤出事了！”
这些日子，沙坤干了几桩漂亮的活计，替几个窑厂挡掉了差役，有大把银子入账，还有大把生意送上门。这天早上他春风得意地歪在床上，摸着伍薇隆起的肚子说：“儿子，你真是个小福仔，干脆就叫‘福仔’得了！”
伍薇踹了他一脚，挺着肚子坐到床沿上，“俗！还是叫‘翰书’好。”两个人为了名字已经争了一夜了。
不用伍薇吩咐，沙坤熟门熟路地给她套上软底鞋，“‘沙喊树’？这是人吗？”
“咱们儿子可不能像你打打杀杀，得念书，考状元，能叫‘沙狗娃’、‘沙鱼蛋’？”
沙坤见她板着脸，就不争了，她原本脾气就不小，怀了身孕更大了，他倒越来越没脾气了。一把横抱起来，“半夜不是想吃山海居的虾饺？走！”
她笑着打他，“快放我下来！身子重，当心摔着孩子！”
“再怀仨也抱得动！能一直把你抱到山海居！”他大笑着踢开房门，小和尚和歪脖正往里走，听见两人打情骂俏都乐了。
伍薇没敢真让他抱到山海居，叫了两辆马车，一行人热热闹闹地往山海居去。路上仍在为“翰书”还是“福仔”争个不停，后来伍薇生气了，“不吃了！回家！”沙坤赶紧陪笑脸，“行行，‘喊树’就‘喊树’吧。”
但心里嘀咕，要是生个女儿，这名字……会被笑话吧？
到山海居，沙坤小心地搀着伍薇下车，小和尚结账，歪脖晃着膀子往里走，忽然一脚门里一脚门外地站住。
二楼，耗子精领着一帮捕快往下走，一伙人溜须拍马，“井捕头，您一回来，大家伙就有奔头了。”
耗子精没注意门边的歪脖，得意洋洋地说：“今天酒足饭饱了，都给我拿出看家的本事，抓住那个私通叛匪的要犯，大大有赏！”
歪脖神色突变。他低下头，不动声色地退后，若无其事一般踱到沙坤身边，压低声音，“老大，快走！衙门来抓你了！”
伍薇悚然一惊。
沙坤倒很镇定，余光一扫，就看到已走到一楼的耗子精，不由脸色一沉。冤家路窄！
不用问，他立刻猜到怎么回事了。既然耗子精能穿回这身捕头的衣服，那就没理可讲，只能刀刃上说话了。
有伍薇在侧，他不想正面冲突，示意小和尚靠过来，低声嘱咐，“上车，回窑厂拉上兄弟们再干。”
小和尚一点都不紧张，几个捕快算不得硬仗。但歪脖脸色煞白，一把攥住正扶伍薇上车的沙坤，“不能回窑厂，他们铁了心要拿你，捕快拿不下，后头就有城防军，一被拿住就是砍头！再不走就来不及了！”
沙坤神色凝重起来。若是单因组建护窑军一事，犯不上动用城防军，也犯不上砍头，而且，这些内。幕歪脖怎会知道？“怎么回事？”他沉声问。
歪脖支支吾吾，只叫他快走，沙坤目光沉沉凝视着他。眼见耗子精已经出门往这边走来，随时会发现他们，歪脖心一横，招了，“大哥，我对不住你，你和金胡子的买卖我漏水给叶墨了！”
“漏水”是他们走江湖的行话，意思是泄密了。
伍薇大惊失色，慌忙跳下车，脚一软，差点跌倒，沙坤和歪脖赶紧去搀，动静有点大，耗子�