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陈威汉闭目不语，就像是没有听到一般。岳肃也瞧了瞧陈威汉，见这老头还真沉得住气，也就笑道：“陈府家人听着，本府本着宽厚之心，不愿妄动酷刑，以免被世人骂作酷吏。但此案关系重大，非无得以而为之，尔等谁要说出本案实情，本府保证法外施恩，留他一条性命，但若拒不招认，便将你们一个个按到火链之上，尝一尝滋味！如果火链之下仍不招供，可看到一旁放置的油锅，本府势必将你们的双手、双脚放进去炸上一炸，那个时候再招，难免落个终身残疾。尔等仔细思量，到底是招还是不招！”
这番话说完，堂上可炸了锅，只要不说，不管你知不知道，都要上刑。这两个刑法，一个比一个残忍，都能令人残废，估计诏狱也不过如此。
陈家老小一个个看向陈威汉，哭着喊着说道：“老爷，你就实招了吧。”“爹，你就说了吧。”“爷爷，我不要跪在那个链子上，你快说了吧。”……
十多口人是哭作一团，纷纷哀求陈威汉招供。跪在第三排的是陈府管家，大管家陈然看向陈威汉，说道：“老爷，您招了吧，这事说穿了，不外乎是灭门。您不招，如此酷刑下来，陈家老小全要受苦，落个终身残疾，而且难保不被灭门。您若招了，仍是灭门，那伙人难道还能去阴曹地府追杀咱们么？老爷，不要再让家人受无谓的苦了，招吧。”
听了这话，陈威汉的眼泪顺着眼角流下，他苦笑一声，将眼帘张开，看向岳肃，说道：“岳大人，我招！但我招之后，大人能否言而有信，给我陈家留下根苗。”
“陈威汉，你若如实供出，本府定言而有信，竭尽全力，给你陈家留下血脉。”这等案子，呈报势必呈报上去，按律定然灭族，岳肃说竭尽全力，其实也是没有把握。自己顶多是极力求情。
“希望大人能够一诺千金，如此的话，老朽在九泉之下也感激不尽。”陈威汉说完，再次苦笑一声，说道：“我陈家能有今天，也怪老朽当初财迷心窍，犯了糊涂……”
原来陈威汉当年在广东任上曾经和倭寇做过买卖，说白了就是给倭寇在内地销赃，攒了不少家当。说来倒霉，被当地御史以莫须有的罪名参了一本，说他吃空额。这种事，凡是武将都干，只能怪他后台的分量不够。最后落个引咎辞职，回到老家养老。原本想着回家过几天富家翁的日子，没想到半年前和他做过买卖的倭寇又找上门来，给了他一大笔好处，还邀他加入什么斩龙帮。他本不愿答应，可倭寇出言恐吓，说若不加入就把通倭的事给捅出去，这可是灭门的大罪。陈威汉只好答应。
倭寇走后没过两天，有两个苗人婆子拿着斩龙帮的信物前来投奔，陈威汉已经答应入帮，就不能不收留，两个婆子很是神秘，表示行踪不想让人看到，于是陈威汉建了个密室，将二人藏在里面。
后来，有人来找了这两个婆子一次，婆子出门回来，就让陈威汉派人去郡主府打听郡马爷的生死，陈威汉不明所以，但仍然派人去打听一番，得知郡马中蛊而死。他也是干练之人，马上知道是两个婆子动的手，他去质问，婆子只说是奉命行事，而且还拿出信物，表示其身份比陈威汉略高，让他不要多问，听话就好。
现在陈威汉已经是骑虎难下，只得继续听从指挥，后来两个婆子又出手毒死了知府王盛才。而且，在两个婆子执行任务之后没多久，总会有人送来大笔的金银，婆子一文不取，全都赏给陈家，如此一来，陈威汉也就心甘情愿的效命。
通倭是灭门的罪过，毒死一个郡马，也是灭门的罪过，所以他也就将错就错。现在又毒害郡主不遂，连带以前的案子，估计少说也得灭三族。故此，陈威汉不敢招认，同样也是怕斩龙帮报复。不过竟陈然一说，他也释然，横竖都是死，还不如说了，或许岳肃能够言而有信，保全家里的一点血脉。
听完陈威汉的讲述，公堂之上可谓是满堂皆惊，尤传成、程朝祥、林萧风更是冷汗之流。现在他们的心更是七上八下，生怕陈威汉张嘴乱咬，这事只要沾边，就是灭门啊。
上座的岳肃微微点头，说道：“陈威汉，本府再问你，你可知道那个斩龙帮为何要谋害郡主、郡马、以及王知府？已死的通判葛墉和你又有什么关系？你说以往一有任务，就会有人前来通知，通传之人是何来历？那两个会下蛊的婆子，现在是否在密室之中，密室在你府上什么地方？你刚刚说的那斩龙帮信物又是个什么模样？”
面对岳肃一连串的问题，陈威汉再没有犹豫，一一作答。“回大人，老朽曾问过那两个婆子，为何要毒害这些人，她俩却始终不说，而且还亮出信物，让我尽管老实做事。葛墉到底是什么来头，我也不知。不过说来也巧，以前通传任务的都是一个家丁装束之人，可葛墉死后不几天，也就是通知毒杀郡主这次，来的却是个生人。他让我派人密切关注郡主的动向，一旦出门，查清去向，只要容易动手，马上让两个婆子出发。那两个婆子，尚在府内，藏在暗道之内，暗道在我的书房，家人全不知晓，入口在墙上的一幅山水画后面。斩龙帮的信物，在我书案的抽屉里，上面有锁，大人让人砸开就是。”
葛墉自杀的事，铜仁城内早就传的满城皆知，陈威汉不是傻子，见葛墉死后，传递消息的人换了，这一对比，马上联想到葛墉八成跟这桩案子有点关系。当时他还曾问过来人，问什么传递消息之人换了，来人只说不必多问。
“很好！铁虬，陈威汉的供状你也听到，现在就带人前去陈家，将那两个下蛊的婆子擒来，并将斩龙帮的信物一并带回。”
“属下遵命！”铁虬答应一声，领了二十名捕快，赶出府门，直奔陈府。
等到铁虬下去，岳肃再次问道：“你说往日传递消息之人都是通判府的下人，那人是何模样，你也应该记得吧？”
“老朽记得。”
“如此正好！”岳肃大喝一声，“来人啊，将大牢内关押的葛墉家人全部给我带上堂来！”
“是！”
第二十一章 斩龙帮
葛墉的家人一直关押在大牢，只要案件一天不水落石出，他是绝不会放人的，何况岳肃一直认为，葛墉府上肯定有心腹家人，帮忙传递些什么消息。当初自己没有对葛家全体动用酷刑，也是抱着恻隐之心，不想牵连无辜。因为火链等重刑实在太过残忍。之所以对陈家能说出那番话，实是因为铁证如山，陈威汉明明知道真相，却不吐露，换谁审案，也不可能不动酷刑。
葛府家人连同奴仆全被押上堂来，进入府衙院子时，这些人全都傻了，心下琢磨谁家和他们一样倒霉，一百多口子全给绑来了。
到得堂上，岳肃也不用他们下跪，让他们挨个在陈威汉面前走一遍，看看其中有没有人到他府上去送过信。
陈威汉现在已然认命，都招了这么多，也不差这个，拉上两个垫背的也是好的。差役扶着陈威汉，葛府家人依次在他面前走过，而岳肃则在上面紧紧盯着他。
葛家人一一在陈威汉面前走过，他们大体上也明白这是什么意思，应该是让这个遍体鳞伤的老家伙认人，心下都在祈祷，千万别点到自己头上。
当一个二十七八岁的青年汉子走到陈威汉面前时，陈威汉猛然喊道：“就是他，他就是到我府上传信之人。”
话音一落，马上有两个差役上前将汉子扭住，汉子吓了一跳，一脸迷茫地说道：“怎么回事，什么到你府上送信，老爷子，我都不认识你呀。”
这个汉子岳肃曾经审过，名字叫作葛智，给人的印象是胆小怕事，畏畏缩缩，这一点和其他犯人也没什么区别，所以岳肃对他也没多加留意，也就诈唬了几句，没得到口供，便收入监牢。
现在陈威汉指出葛智是送信之人后，岳肃再次对他打量起来，身材中等，没有什么特别之处，眉宇间既没有狡猾之色，也没有凶悍之态，确实就是一个普普通通的仆人角色。不过两世办案的经验告诉自己，绝不能被嫌疑人的外表蒙骗，这个世上坏人的脑袋上是不写字的。
“将他给我押上前来！”
差役将葛智押到阶前跪下，岳肃温和地问道：“你的名字叫葛智吧？”
“是，大人。”葛智战战兢兢地答道。
“陈威汉指证你是为他通传消息，谋害郡马与前任王知府的嫌疑人之一，你有何话说？”岳肃仍是心平气和。不过堂上的人都知道，你千万不要被这位知府的表面蒙蔽，他现在温和，等你那句话说错了，马上就会大发雷霆之威。陈威汉被折磨成这样，就是最好的例子。
“大人，小人根本就不认识这老头，他家门冲哪开我都不知道，何来传递消息。还请大人明鉴啊……”葛智说完，开始砰砰地给岳肃磕头。
岳肃还是微笑，“陈威汉，他的回答你也听到，你不会是故意欺瞒本府吧？”
“大人，老朽已是将死之人，事到如今，怎敢再欺瞒大人。这厮先后两次来到我府上，一次是找那两个婆子出门毒害郡马，另一个是毒害知府王大人。每次他登门都是走后门，大人如不信，可问我家看后门的门房。而且，这厮的身上还有斩龙帮的信物。”陈威汉肯定地答道。
“这倒是有凭有据呀。”岳肃看向葛智，笑道：“葛智，陈威汉说的已经很是详细，本府再给你一个机会，希望你从事招来。下面的刑具你也看到，本府可不是好说话的人，你再说一个不知道，本府马上让你也尝尝这火链的滋味。”
三条火链铺在地上，颜色仍是飞红，火链之上还沾有烧焦的皮肉，谁看了不心悸。葛智瞧了一眼，身上直打哆嗦。然而，他却依旧颤颤巍巍地道：“大人，我真的不认识他，他说的什么斩龙帮的信物，我见都没见过呀……求大人一定要相信小人……”
“这种滔天的案子，你让本府怎么能�