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女子却是停下了脚步，对前面走着的管家道：“承伯，我和清溪在此等着，您先进去通禀父亲和母亲一声吧。”
管家闻言稍怔了一下，继而点了点头，“那小姐先在此稍等片刻。”
清溪看着那老者转入前方的一处院落，很快就不见了人影，娘亲此时则显得格外沉默。清溪也没有说话，只安静地等着。
她们母女并未等多久，很快那管家便是回来了，笑着对她们母女二人道：“老爷子和老夫人都等着你们呢，快进去吧。”
清溪安静乖巧地跟在自己娘亲的身边，一步一步走得沉稳，并不东张西望，也不见有丝毫怯懦心虚。管家见了，不由暗暗在心中赞叹，到底是小姐教养出来的女儿，虽然生长在乡下，却丝毫不逊于府中的孙小姐，行为举止都是一派世家千金的风范。
见着管家带着人来了，守在门口的侍女连忙打帘请他们进去，与此同时，已经有侍女进到室内通禀。
那管家把她们母女两个带进去之后，并没有开口对坐在上头的两位老者说什么，只是侧身退避到了一旁。
“女儿给父亲、母亲请安。”
“清溪给外公、外婆请安。”清溪学着自己娘亲的样子，跪下来给坐在上头的两位老者叩头。
“快起来！来，丫头，到外婆这儿来。”老夫人一边说着，一边取出帕子抹泪。
而这时候，已经有侍女上前扶着清溪起身。
清溪抬起头来，见着老夫人正朝她招手，而坐在老夫人身边的她的外公此时也在偷偷看她，当下也没有迟疑，就由迈步上前走到老夫人身边去了。
“外婆。”清溪甜甜地唤了一声，老夫人顿时应了，眼角又有泪水垂下，“好孩子，你叫清溪是吧？真是好名字，正衬了你这双眼睛。”
“外婆的眼睛也好看，哭了就不美了。”说着，她便伸出手去帮老夫人擦眼泪。
本来满心酸涩的老夫人听她这么一说，顿时笑出声来，“你这小机灵鬼，嘴倒是真甜。”
清溪在心中暗暗吐舌头，经验告诉她，嘴甜的孩子有糖吃。
第4章 见面礼
“来，这是给你的，外婆给你戴上。”
果然是嘴甜的孩子有糖吃，只见老夫人从手边的锦盒中取出一个金镶玉的长命锁来，伸手给清溪戴在脖颈上。
清溪低头看向那长命锁，只见上头錾有‘长命百岁’四个字，翻开背面，清溪不由有些惊讶，“这上头有我的名字！”
老夫人闻言含笑轻抚她的脸颊，“这长命锁在你刚出生不久就命人打造好了，直到现在才有机会给你。”说着这话，她的目光不由看向站在那里的自己的女儿。
女子闻言心中也是一阵酸涩，清溪刚出生不久就打造好了长命锁，上头还镌有清溪的名字，看来父亲和母亲一直都有打探自己的消息，她还以为他们真的再也不愿见到自己了。
“是女儿不孝，这么多年都没回来看望父亲和母亲。”
老爷子冷哼一声，“既然如此，那你现在还回来做什么？你当年随那小子离开的时候，我就跟你说过，我们宋家再没有你这个女儿，你如今……”
“好了，还说这些做什么？女儿还不容易带着外孙女回来，你是又打算把她们撵走吗？也不知道这些年是谁每日在书房里长吁短叹，看着女儿留下的东西发呆。女儿若是再带着外孙女走了，我看最终后悔的是谁！”
被老夫人这样一说，老爷子脸上闪过尴尬的神色，倒也没有再说什么。
老夫人搂着清溪在身边坐下，同时看向自己的女儿，放柔了声音道：“你父亲就是嘴硬，其实你离开的这些年，他没少让人打听你的消息，你生下清溪这孩子的事情，我还是从你父亲嘴里得知的。只是你也知道你父亲的性子，面子要紧得很，当年撂下那样的话，他哪里拉得下面子去见你？你这孩子也是性子倔，哪怕你回来服个软呢？”
老夫人的话音刚落下，门口就有一道男人的声音传来，“既然素绮都已经回来了，以往的事情就别再提了。”
清溪闻声看去，只见从门外进来四人，为首的是个男人，三十多岁的年纪，容颜俊朗，眉眼之间与母亲有几分相似，此人应该就是自己的舅舅了。
而跟在男人身后的是一身穿浅紫色锦衣华服的女子，珠钗明灿，妆容精致，应该是她的舅母。女子身边跟着两个孩子，一大一，定然就是舅舅的两个孩子。大的是个男孩儿，看起来应该有十一二岁了，俊秀斯文的模样。小的是个女孩子，两侧的头发各取一束，在脑袋左右两侧各盘成圆状，用明润的珍珠环饰一圈，衬得那一张圆圆的脸蛋越发可爱，此时的她正好奇地看向坐在老夫人身边的清溪。
“哥哥，嫂嫂。”
听得自己的母亲这样唤来人，清溪也从老夫人的身边站起身来，冲着来人规矩行礼，“清溪见过舅舅，舅母。”
老夫人欣慰地看着自己的外孙女，虽然长在乡野，但是却也这般懂规矩，行止之间丝毫没有输了世家风范。
男人看向自己的两个孩子，“云深、云柔，快来见过姑姑和妹妹。”
老夫人一听这话，不由笑着道：“看来这些年，衡儿也没少打听自己的妹妹，不然怎会如此肯定清溪比柔儿的年纪小？她们可是同一年生的，光这般看样子可看不出谁年纪更大一些。”
宋司衡听了自己母亲这话，只是笑了笑，既没承认也没否认。
这时两个孩子已经上前请安，
“见过姑姑。”
“见过清溪妹妹。”
清溪也是垂首朝他们二人行礼，声音轻快，“清溪也见过云深哥哥，云柔姐姐。”
宋夫人见状，含笑走到清溪的面前，从侍女手中接过一个四方的锦盒，取出里面的东西，道：“来，清溪，这是舅母给你准备的见面礼。”
宋夫人从锦盒中拿出的原来是一个珊瑚手钏，她正要给清溪戴上，身后她的小女儿宋云柔却是嘟着嘴不满地道：“娘不是说，这手钏是给我的吗？”
此话一出，宋夫人的面上顿时有些尴尬，这个珊瑚手钏原本的确是打算给自己女儿的，只是这清溪母女回来得太过突然，她一点儿准备都没有，第一次见外甥女，肯定要给见面礼的，这一时之间，除了这珊瑚手钏她也再找不到更合适的，所以就直接拿了过来。
“嫂嫂准备的这见面礼，倒是叫我为难了，跟嫂嫂一比，我准备的见面礼简直都拿不出来了。为着我的面子着想，嫂嫂，你给清溪的见面礼还是私下里再送吧，也好叫我保全一些面子。”宋素绮含笑轻语，说着便是把自己准备的两样绣品分别拿给了自己哥哥的两个孩子。虽然对于宋家的孩子来说，并不缺这样的东西，但是这毕竟是亲手绣的，好歹是一番心意。
宋夫人的手钏到底也没送出去，虽然有了宋素绮的玩笑话解围，但站在那里还是有些尴尬。
宋素绮当年毕竟是跟家里闹僵了离开的，如今再回来，这些事情未免有些忌讳，大家说话也都有些小心谨慎的，唯恐触到了不该说的，这一来二去的，话题就转到了三个孩子的身上。
既然提到孩子，那有一事就不得不提，只见老夫人轻搂着清溪，却是看着自己的女儿道：“你带清溪回来的时间正好，再不过一月，明澜书院就要入学考了，到时可以让清溪和柔儿一起进书院念书。”
听得老夫人这样说，一旁的老爷子叹了一口气，“若不是为着让孩子进书院，只怕她还不肯回来呢，还好她还懂得为孩子的将来着想。”
第5章 明澜书院
老夫人一听这话头有些不对，担心这父女两个再吵起来，赶紧开口道：“这下好了，清溪和柔儿进了书院之后还能做个伴儿。”说着，老夫人含笑看着清溪，目光慈爱，“你娘亲也是在你这个年纪的时候进的明澜书院，你娘亲很争气，里头的许多先生都对她赞不绝口呢。”
提起自己的女儿，老夫人的语气里难掩骄傲，她的女儿自小就聪慧，在书院里也是出类拔萃的，如果不是后来……也就不会有如今这些事情了。
“听父亲说，当年姑姑入学考的时候，全部六艺都获了上等，我也像姑姑一样，全部都获上等！”站在父亲身边的宋云柔声音稚嫩，却是底气十足，神情中也带着几分骄傲，还特意看了被老夫人搂在怀里的清溪一眼。
稚嫩的声音刚一落下，就听得她父亲笑着道：“你倒是在这里大言不惭。”
老夫人闻言亦是笑着道：“小孩子嘛，有志气一些是好事，柔儿若是真全部都拿了上等，那我们宋府也有面子。”说完，又是对清溪道：“清溪，到时你也要尽力而为啊，不过也不用太紧张，毕竟是自家书院，就算你到时考得不好也没关系。”
说到底，她在内心里对自己这个外孙女也没有多大的信心，她当然知道自己的女儿肯定已经教了外孙女琴棋书画这些，但是毕竟是在乡下地方，那样的条件，想要找一把好琴都找不到。况且，她们母女在乡下过日子，不像原先在府里那样，衣食住行都有人伺候，素绮自然也没有那么多的时间可以教养清溪，到时候想要比过那些精心准备的小姐们只怕是不容易。
不过好在，在这明澜书院里，他们宋家说的话还是很有分量的，就算清溪考得不好，也照样可以进去。
说起来，这明澜书院的背后却不止是宋家，还有京中另外三大世家，当年是宋、章、尤、江四大世家联手办了这明澜书院。创办这书院的起因讲起来也是有趣，当时宋家和章家同时看中了一个博学多才的先生，想要纳入府中收为门客，教自家子弟念书，因这先生难得，所以两家争执不下，哪一家都不肯退让，而那先生也是为难，觉得得罪哪家都不好，最后两家一合计，竟是有了合开书院的想法，