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：“哎，关于马歇尔太太今天早上收到的几封信，你有没有什么可以告诉我们的？”“大概有六七封吧，我记不清楚确实的数目。”“是不是你送上去给她的？”“是的，我像平常一样从办公室拿了信，放在早餐托盘里一起送上去。”“你还记得那些信是什么样子吗？”那个女孩子摇了摇头，“只是普通的信件，有些是广告和传单吧，我想，因为都给撕碎了丢在托盘上。”“那些撕掉的信呢？”“丢进拉圾箱了，现在正有一位警员先生在检查。”温斯顿点了点头。“字纸篓里的东西呢？倒在那里了？”“也在垃圾箱里。”温斯顿说：“唔——好，好，我想目前没什么别的事了。”他有点疑问地看了白罗一眼。白罗把身子俯向前来，“你今早打扫琳达·马歇尔小姐房间的时候，有没有清理壁炉？”“没有什么好清理的，您哪，又没生过火。”“在壁炉里也没什么东西吗？”“没有呀，什么都很干净。”“你什么时候去打扫她的房间的？”“大约是九点一刻吧，她下楼去吃早饭的时候。”“你是不是知道，她吃完早饭之后有没有再回过房间？”“我知道，她在十点差一刻的时候上楼来的。”“她是不是就留在自己房间里了？”“我想是吧，后来在快到十点半的时候，又匆匆忙忙地跑了出来。”“你没有再进她的房间吗？”“没有，那间房间已经打扫好了。”白罗点了点头，他说：“还有一件事情我想知道的，今天早上有谁在吃早饭以前去游过泳的？”“另外那边和上面那层楼的情形我不清楚，我只知道这几间的情形。”“我只要知道这个就好了。”“呃，今天早上只有马歇尔先生和雷德方先生去游过泳，我想，他们总是一大早就下水去的。”“你有没有看到他们呢？”“没有，可是他们湿的游泳衣像平常一样晾在阳台的栏杆上。”“琳达·马歇尔小姐今早没去游泳吗？”“没有，她的游泳衣是干的。”“啊，”白罗说：“我要知道的就是这一点。”葛莱德丝·纳瑞可德自动地说：“她大部分时间都去早泳的。”“其他三位呢？戴礼小姐、雷德方太太和马歇尔太太。”“马歇尔太太从来不去，戴礼小姐去过一两次吧，我想，雷德方太太很少在吃早饭之前游泳——只在天特别热的时候才会，可是她今天早上没有游泳。”白罗又点了点头。然后问道：“不知道你今天在负责打扫的房间里有没有发现那里少了个瓶子？”“瓶子？什么样的瓶子？”“不幸得很，我不知道——可是若是那个房间里真少了什么的话，你会不会注意到呢？”葛莱德丝很坦白地说：“是马歇尔太太房间的话，就不会知道了，这是事实，她那里的瓶瓶罐罐实在太多了。”“其他的房间呢？”“呃，戴礼小姐的房间里，我也不敢确定，她也有很多冷霜和化妆水，可是其他的房间就会注意到了。我是说，如果真特别去看看，或是说真去注意的话。”“可是你并没有真去注意？”“没有，因为我没有像我说的特别去看过。”“那，你现在去看一看如何？”“好的。”她离开了房间，那件印花衣服悉率作响。温斯顿看着白罗说道：“这是怎么回事？”白罗喃喃地说道：“我那井然有序的头脑被一些小事弄乱了！布雷斯特小姐今天早上在吃早饭之前到岩石下面去早泳，她说上面丢下来一个瓶子，差点打中了她，所以我想搞清楚是谁扔的那个瓶子？又为什么要扔？”“哎呀，随便什么人都会丢掉个瓶子什么的啦。”“才不呢。首先，只是由旅馆东厢的窗子丢出去的，那也就是说，是从我们刚才检查过的某一间房间的窗口扔出去的。现在我问你，要是在你的梳妆台上或是浴室里有个空瓶子的话，你会怎么办？我告诉你，你会扔进字纸篓里，不会那么麻烦地走到外面阳台上，再把瓶子扔下海去！因为第一，你很可能会砸到别人，第二，那样也太麻烦了。这样做法，只会是因为不希望某种特殊的瓶子被别人看到。”温斯顿瞪着他，说道：“我常听我跟他办过一两次案的贾普督察说你的脑筋有七弯八拐，你可不是打算跟我说艾莲娜·马歇尔其实不是被扼死，而是被人以放在某个神秘瓶子里的神秘药物给毒死的吧？”“不是，不是，我想那个瓶子里装的不是毒药。”“那装的是什么呢？”“我一点也不知道。所以我才会感兴趣。”葛莱德丝·纳瑞可德走了回来，有点上气不接下气地说：“对不起，先生，可是我看不出少了什么东西。我有把握说马歇尔先生房间里什么都没少。琳达·马歇尔小姐和雷德方夫妇的房间里也一样，另外我也确定戴礼小姐房里的东西没有少，可是马歇尔太太房里，我就说不准了，我刚才说过，她那里东西太多。”白罗耸了下肩膀，他说：“没关系，暂时不用管他了。”葛莱德丝·纳瑞可德说：“还有什么别的事吗？”她对他们一个个地望去。温斯顿说：“我想没有了，谢谢你。”白罗说：“谢谢你，没事了。你确定没有什么——完全没有什么是你忘记告诉我们的吧？”“关于马歇尔太太的事吗？”“随便什么事，所有不寻常的，不合情理的，说不通的，有点特别，很奇怪——等等，反正是会让你心里想到，或是会跟你同事提起说：‘好奇怪！’的事情。”葛莱德丝有点怀疑的说：“呃，你总不会说是那一类的小事吧？”赫邱里·白罗说：“不要管我的意思怎么样，你不知道我是什么意思。哪，你的确在今天碰到过在心里想到‘真奇怪’的事吗？”他把那三个字说得颇有点讽刺的味道。葛莱德丝说：“其实根本不算什么，只是有人在放水洗澡，不过我倒真跟楼下当值的爱喜说，好奇怪，怎么会有人在十二点左右洗澡。”“谁的洗澡间？谁在洗澡？”“这我就不知道了，我们只是听到有废水从这边的水管排下来，我就跟爱喜说了那话。”“你能确定那是有人在洗澡吗？不是谁在洗手？”“啊！我很确定，放掉洗澡水的声音是不会听错的。”白罗表示不需要再多留她了，于是他们放葛莱德丝·纳瑞可德离去。温斯顿说：“你不会认为有人洗澡是个很重要的问题吧？白罗？我是说，这方面没有什么关系，又不是有血渍要洗掉，这正是——”他犹豫起来。白罗插嘴道：“你要说的是，这就是扼杀的好处！没有血渍、没有凶器——不用丢掉或藏匿什么！除了体力之外什么也不需要——只不过还要有行凶的本性！”他的语气非常愤怒，充满了激动的感情，使温斯顿为之退缩。赫邱里·白罗微带歉意地笑了笑，“哎，哎，”他说：“洗澡的事也许不重要，谁都可能洗个澡的。雷德方太太在去打网球之前，或是马歇尔先生、戴札小姐，我刚说过，谁都可以洗澡，这没什么。”一名警员敲了敲门，把头伸进来说：“戴礼小姐找你们，她说想再见你们二位，她说，她有件事忘了告诉你们。”温斯顿说：“我们现在就下去。”他们所见到的第一个人就是柯根德。他苦着脸。“劳驾一下，局长。”温斯顿和白罗跟着他走进了康素太太的办公室里，柯根德说：“我找韩德查过了打字的事，没有问题，至少要花一个小时的时间才打得完。如果说中间还得停下来想一下的话，恐怕花的时间还更多。我想这时间是没有问题的了。还有，你看看这封信。”他把信递过来。“马歇尔先生大鉴：在阁下度假期间，致函相扰，殊感抱歉，惟与百利公司所签合约，发生未能预见之紧急状况……”“等等，云云。”柯根德说：“发信日期是二十四号——也就是昨天，信封上是昨天由伦敦发出的邮戳，和今天早上皮梳湾收到的邮戳。信封和信纸上的字是同一部打字机打的，由内容看来，马歇尔完全不可能事先准备好回信。数字都是从信里引出来的——整件事完全没有问题。”“唔，”温斯顿不快地说：“这下好像洗刷了马歇尔的嫌疑，我们得另起炉灶了。”他跟着又道：“我得去见戴礼小姐，她现在正在等着呢。”罗莎梦很爽快地走了进来，脸上带着微含歉意的笑容。
她说：“实在抱歉得很，这件事也许不值得来麻烦你们，可是人有时就是会忘记事情的。”“什么事呢？戴礼小姐？”警察局长指了指一张椅子。她摇了摇头，“哦，小事情，不值得坐下来谈，只不过是这样的，我跟你们说过，我一早上都在阳光崖上，其实这话并不完全确实，我忘记了中间我还回到旅馆一次，又再出去。”“那是几点钟呢？戴礼小姐？”“应该是十一点一刻吧。”“你说，你回到旅馆里？”“是的，我忘了我的太阳眼镜，起先我以为没关系，后来我眼睛有点累，所以决定回来拿一下。”“你直接回你房间，然后又出去的吗？”“是的，不过，我也去看了下甘——呃，马歇尔先生，我听到他打字机的声音，就想今天天气那么好，他却坐在屋里，实在是太笨了。我该叫他出去。”“马歇尔先生怎么说呢？”罗莎梦有点不好意思地微微一笑道：“呃，我打开门的时候，他正忙着打字，皱着眉头，一副专心的样子，所以我就悄悄地走了，我想恐怕他都没看到我进去。”“那这——又是几点钟的事？戴礼小姐？”“正好十一点二十分，我出去的时候，看了下走廊上的钟。”“这等于是最后再加了个盖子，”柯根德巡官说：“女佣听到他在打字，至少到十一点五分，戴礼小姐在十一点二十分又看见他，那个女人死在十二点差一刻。他说他在房间里打字前后有一个小时，看起来，他的确是在房间里打字，这下马歇尔先生的嫌疑就洗刷清楚了。”他停了下来，有点奇怪地看了看白罗，问道：“白罗先生好像在想什么事。”白罗沉吟地说道：“我在想戴礼小姐为什么突然自告奋勇地来提供这个额外的证据。”柯根德巡官有点警觉地抬起了头，“你想其中有诈？不是她‘忘了’的问题？”他想了一两分钟，然后慢