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房盖长满去岁枯草的宁家，弯曲黢黑的木棍夹的杖子——栅栏，夕阳中一个白发苍苍的老太太，双手拄着棍子，毫无血色皱纸克似的下颏垫在上面，一双黑洞般的眼睛盯着街路，她在等待一个人的出现。
“枯藤老树！”小路望此景象想到那句词，落日中苍老的身影，酷像一棵千年老树，没有支撑它会訇然倒下。假若真有一只乌鸦飞来，小路定会落泪。
“大娘。”洪天震叫她。
“哎，”老太太视物模模糊糊，看不准来人面目，她眯起眼睛仔细看，年老骆驼似的嘬动塌了的两腮，发出含混不清的声音，“灿儿，你们见我灿儿没？”
两位刑警没回答她，木然站着。
“灿儿死了，人死如灯灭。”老太太嘟嘟囔囔，腮的塌陷处有晶莹的东西在闪光，银发被风飘拂，惟一的一颗牙粲然出来。
“衰老是件多么可怕的事啊！”小路顿觉脊背发凉，头皮发紧。
“洪公安！”扎着脏兮兮围裙的付玲玲出现，带来油爆葱花味道。她在做晚饭时发现院门口的两个刑警。到长岭瞻仰丈夫遗容，洪天震自始自终陪着，对他印象很深也很好，“快到屋里坐。”
“这是我们支队的小路。”洪天震介绍道。
小路见到一双老榆树皮般皲裂的手在围裙上擦抹着，他向她礼貌地点头微笑。
朝屋内走，付玲玲长吁短叹，说：“婆婆整日伫立院门口，盯着胡同，光灿每次回来，都远远地喊妈。唉，白发人送黑发人。”
门槛不高，屋的确很深，是那种院外超出屋内地平面的“下井”房子，年代久了，房子下沉，窗台几乎与外面地面平行。这是面东的房子，夕阳照不到，屋子灰暗。空间太狭小，没有
客厅，桌椅摆不下，他们只好坐在炕沿儿上。
“喝点水吧！”付玲玲端来两个吃饭用的粗瓷碗，放在炕沿儿上，一脸的歉意，连连说：“没有叶子，没有叶子。”
“我们愿喝开白水。”洪天震说。他听明白付玲玲说的叶子指的是茶叶。在东北，来人去客，招待必用茶水，花茶、绿茶，一般都喝不惯，喜欢滇红、祁红。寡妇肄业的宁家，茶叶显然是
奢侈品。他说，“有件事想问问你。”
“啥事？”
“你们家长岭市有没有亲戚？”
“没有！”付玲玲回答得干脆。
“再仔细想想，远一点儿的。”
“我得问我婆婆。”付玲玲把客人丢在屋子里，到外边去问老太太，声音很大。老太太耳朵有点儿背，她的思维僵化，反应很慢，吃力地想，然后对儿媳说些什么。
“洪公安，婆婆说有一位。”付玲玲进屋便说，“是我公公的老表亲，姓卢，老太太说那股儿人很出息，做官的做官，好像有个当大夫的，大名不知道，小名叫秃子。”
姓卢？这与卢全章贴边儿。秃子是不是卢全章的乳名呢？
“光灿到长岭是不是找过他？”洪天震问。
“他嘴很严，外边的事从不来家说。”付玲玲埋怨起丈夫，“那个打路鬼（冤家），有话说出来，何必落个不明不白地死去。”
天很快黑了，屋内的面孔模糊起来。大概为了省电，她一直没去开灯。谈话也不需要灯，因而没受什么影响，洪天震问：“认识骆汉全吗？”
第七章 备份情人（4）
“骆汉全？他是干什么的？”
“一个司机，开轿车的司机。”
开小车的司机？真有一个司机连同那辆四个圈的黑色轿车，在她脑海里浮现出来。两年前夏天里的一件事在眼前浮动：宁家祖传有一支双筒猎枪，纯德国造。到了宁光灿，传了三辈人，他的爷辈购置它，或用马和高粱换来它是为看家护院防胡子。那时东北的胡子（土匪）多如牛毛，像有20多垧地、一挂胶轮马车的宁家，（土改时划为富农）当地称二半破子，胡子专盯住这样的人家。双筒老枪在那个岁月里为宁家立下汗马功劳——保住家业财产。宁光灿的父辈，老枪为宁家在困难时期的餐桌添了野鸡、沙鸡、兔子什么的荤菜。镇宅传家之宝传到了宁光灿，事情大不一样了，他烦那杆枪，从不摸它，扬言卖掉它打酒喝。宁光灿父亲的生命之火即将熄灭之际，嘱其老伴：保住枪，别让光灿那个败家子给祸害了。宁光灿在父亲去世三四年内没打老枪的主意，油纸包裹着躺在仓房里。当他赌输了，没什么可变卖的时候，想到那支老枪，通过一个熟人卖给长岭中心医院的小车司机。
“你肯定是骆汉全？”刑警问。
“板上钉钉，没错儿。”付玲玲说当时卖枪立了字据，800元钱成交，签的名字是骆汉全。小路问能不能找出那个卖枪字据我们看看，付玲玲说，“早用它引了炉子。”
“烧啦？”
“没寻思它有用。”付玲玲无限后悔，知道字据公安有用，说什么也不能烧。现在说来一切都晚了。她牢记那年卖枪的最后一个细节：“四个圈套在一起的黑色轿车，姓骆的独自一个人开车来的。”
谈话结束往外走，夜色墨似的迎面泼来，邻居的一盏灯从土墙顶照射过来，像偷窥此院的一双眼睛。正是这双眼睛的光芒，使两位刑警看清楚老太太倾斜在夜幕里的弯弓般的躯体，天知道她要等到何时才进屋。
“天挺凉的。”洪天震对送他们出院的付玲玲说。话中话迅速被她理解，她说：“冻病几次了，谁劝得动她？”
告别时，付玲玲突然问：“抓住整死光灿的凶手，是不是能给点赔偿，孩子渐渐大了，需要钱念书。”
“唔、唔。”洪天震支吾着，喉咙像有什么东西堵着，本想不作答，可回头见她挺挺地站着，邻家的灯使她的脸轮廓分明，渴望回答的目光射出。他含糊地说：“大概可能吧！”
3
一天以后。
洪天震伸出手，黄承剑慢慢地走过来握住它。
沉默，短短的沉默后，洪天震说：“的确，需要你帮忙。”
“倘若是你自己的事。”
阳光以一种无所谓的方式照射在山间一块春雨洇湿的地方，背阴处的青草瘦瘦的鹅黄，因缺少健康而阴郁。杏山，长满野杏树，春天的花朵在其枝头上盛开。不久，枝上沉坠着青杏，满山响着采酸杏儿人的笑语声。此山因杏儿而得名而美丽。它的北坡是著名的玉背崖，摩崖古人元好问有《杏花杂诗》：袅袅纤条映酒船，绿娇红小不难怜。长年自笑情缘在，犹要春风慰眼前。
城建部门已把杏山开发建设列入长岭市区整体布局来考虑，在山间修建了仿古亭榭，置了石桌、石凳，供游人休息。洪天震和黄承剑所在的地方叫观杏亭。
亭外的阳光耀眼、清澈而强烈。近处岩石凝解的潮水汪汪，细小的水流溪般地流淌。黄承剑出神地望着亭外的景色，山石的褶皱里存留着往日的故事，他说：“楚15岁的生日时，我们曾来给她采杏花，她生日是4月份吧？”
“公历。”
一个带着愉快轻盈的笑容、眼睛射出天真的光芒、脸蛋酒窝粘着杏花瓣的女孩，云一样从他们两人眼前飘去，蝴蝶一般地在杏花丛中消失。
“你调查过一个叫彭毓鹤的人曾使用旧心脏导管情况，”洪天震将带来的矿泉水推给他一瓶，“我们想知道实情。”
黄承剑抬脸望望他，略作思考，说：“你相信我有能力弄清一桩肮脏交易的内幕？”
第七章 备份情人（5）
“是。”
“其实彭力佳雇用我之前，一个偶然的事情让我撞上了。”黄承剑说，听来像他有顾虑，事实就是如此。
黄承剑乡下的二舅心脏病发作，需要下导管放金属支架，医疗费用6万元。他去找朋友——给院长卢全章开车的骆汉全，探讨能否通过他找卢院长免一点医疗费。
“汉全，知道你和卢院长关系铁，我二舅……”黄承剑说，他自信骆汉全能帮忙，因为他欠自己一个人情。有一次，卢全章在圆梦酒店嫖娼被四马路派出所逮去，按照本市治安处罚条例规定，通知嫖客所在单位领人，并罚款5千元。财大气粗的卢全章不在乎区区5千元罚款，却最怕让单位知道，市中心医院近千名医务工作者面前……骆汉全请的神，他圈来——弄来的小妹妹，安排不周让扫黄联防队抓个“现形”。天呐，卢院出了差错，他可无法交待。他绞尽脑汁想自己的社会关系网，终于想到黄承剑。
“黄哥，我惹了大祸……”骆汉全把卢全章玩小姐在圆梦酒店被捉的事说一遍。最后说：“罚款咱交，多一点也中，只是别通知
医院。”
四通路派出所所长是黄承剑的老战友，他去找他，事情有了圆满结局：没通知医院也没罚款，市中心医院以赞助的名义给四路派出所两万元，用以改善通讯工具。摆平此事后，骆汉全送3000元给黄承剑表示酬谢，被他婉言谢绝。因此骆汉全就欠下黄承剑一个人情，始终没机会还。
“你二舅就是我二舅。”套近乎骆汉全很本事，他说，“检查费、手术费、床费都减半。只是心脏导管4万元一分不能免，曲院长管着，卢院长不好干涉。”
掰着手指黄承剑算了算，几项按半价收费加上不能免一分的心脏导管，也得5万出头。这个数字二舅就是砸锅卖铁，也难凑齐。他问：“导管那么贵？”
“进口的，目前国内还不能生产。”
“咋想办法做做曲院长的工作，送点礼什么的……”
“我们医院的事你有所不知，卢院长和曲院长两人明争暗斗多年，原先卢院排在曲院的后面，是三把手，老院长退休后，按序列曲忠锋该当一把，但后来卫生局宣布院班子，三把手卢全章当了院长。曲院能服？”
“二舅治不起，等死吧！”黄承剑低沉地说。
“那倒也不是。”骆汉全压低声音，说，“办