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？”
冬天呆了一呆，凑近了去跟夏老爹来了个贴面，仔细端详半晌，纳罕地道：“你是……，你怎么知道我的绰号？”
“哈哈，果然是你！”
夏老爹豪情奔放，揪着叶小天衣领的手顺势一搡，叶小天倒退出四五步，差点儿被他的准老丈人搡个大跟头，夏老爹张开双臂，紧紧抱住了冬天，亲热地叫道：“冬瓜，果然是你！我是葫芦啊！”
叶小天站定身子，看着抱着冬天兴奋大呼的准老丈人莫名其妙：“什么冬瓜葫芦的，莫非他们都是蔬菜成了精？”
夏老爹用力拍着冬天的后背，开心地道：“你这家伙，这些年都到哪儿去了，我曾多次派人打听你的下落，都没有你的消息。”
冬天也开心地道：“哈哈！葫芦，原来是你，我眼神不济，没认出来，你可别见怪。”
夏老爹连声道：“不会不会，我怎么会怪你呢，说起来，你眼神不济，全都怪我，想起来真是……哎！”
夏老爹说着唏嘘不已。叶小天凑近了些，纳闷地看着这对老家伙，迟疑道：“你们认识？”
夏老爹乜了他一眼，道：“废话！老子认识冬瓜的时候。你小子还在你娘肚子里转筋呢。”
冬天忙道：“是啊少爷，我当年游历天下时和他相识的，曾并肩行走江湖，算是老朋友了。”
叶小天“喔”了一声，好奇地问道：“怎么伯父说你眼神不济全都怪他呢。莫非你们是不打不相识，伯父曾经打伤过你的眼睛？”
夏老爹乍见失散多年的好友，心中欢喜不禁，一时竟忘了找叶小天麻烦，一听他问，便长叹道：“我和冬瓜一见如故，怎会伤他呢？想当年，我游历天下，于他相识，遂结为好友。因为冬天不擅言辞。时常不作一声，我便给他起了个绰号，叫冬瓜。”
冬天握着夏老爹的手笑道：“葫芦在彝人心目中是吉祥之物，他随身就带着一个小葫芦，说是娘子送他的吉祥之物，从不离身，所以我就给他起了个绰号，叫葫芦。”
两个老男人四目相对，大手紧紧握在一起，欢喜地摇了摇。夏老爹便对叶小天眉飞色舞地道：“有一次，我路过太行山，言语不慎，得罪了太行山的马匪。那一场恶战呐，我从五指峰一直杀到羊肠坂，来回整整杀了三天三夜，一路手起刀落手起刀落手起刀落；眼睛都不眨一下……”
周围的人都呆呆地听着夏老爹讲古，那些巡检站在一边，突然发觉自己这群人的身份真的很尴尬。貌似在场这些人人就没一个真拿他们当回事儿的，叶小天这个命案凶手也跟没事人儿似的站在那里，偏偏他们就没一个人敢上前打断夏老爹的唠叼，他们此时当然已经知道了夏老爹的身份。
四大天王里夏家是排不上号的，八大金刚里夏家也不是排名第一，但是四大天王八大金刚排在一块儿，要说大家最不愿意惹的无疑却是夏家，因为夏家不但出了名的不讲理，而且老夏家实在是太能生了，还专生男丁。好虎架不住群狼、好汉架不住人多啊。
夏老爹道：“可是，好虎架不住群狼，好汉架不住人多啊，最后我终因精疲力尽，被一群马匪困住，关键时刻，恰好冬瓜经过，救了我的性命，可他自己却受了重伤……”
叶小天恍然道：“原来如此，冬天眼神不济，想必就是因为救伯父时受的伤了。”
夏老爹羞愧地道：“不是！我拖着重伤的冬瓜逃进山里，想采些草药为他治伤，却不想因为认识的草药有限，错把一种含有剧毒的草药掺了进去，结果……，冬瓜当年本是风流倜傥，一表人才啊！却因中了这毒，背也驼了，头也秃了，眼神也不济了，冬瓜，我葫芦对不起你呀！”
叶小天：“……”
众围观群众：“……”
冬天连声道：“葫芦啊，你不必内疚，这都是无心之过，你我本是生死之交，何必说这些外道话。”
叶小天摸了摸鼻子，咳嗽一声道：“两位老人家久别重逢，应该找个地方好好喝几杯才是，晚辈就不打扰了，告辞！”
叶小天拱了拱手，转身就想溜走，夏老爹突然想起这小子对不住自己宝贝女儿的事来，登时把眼一瞪，喝道：“你给我站住！你……”
“嗯？”夏老爹突然又想起冬天刚才称呼叶小天为少爷，不由奇道：“冬瓜，你跟他是什么关系？你叫他少爷？”
蛊神教的人游历天下是为了增长阅历见识，免得困居深山，久而久之变得愚昧落后，当然，他们对虔诚的信徒，是希望越愚昧越好，那才好控制，但是身为统治者如果也愚昧落后，将不可避免地将整个教派带入灭亡。
因此在游历天下的时候，他们是不会暴露自己真实身份的，而蛊术也并非蛊神教一家独有，所以夏老爹并不知道冬天的真实身份，只知道他是一个出色的蛊术师。
冬天道：“不错，我孑然一身，周游天下，现在岁数大了，不宜四处走动，所以就依附了少爷。”
夏老爹听说自己的生死之交是叶小天的手下，倒不好当着他的面再对叶小天吹胡子瞪眼睛了，可是想起女儿又颇觉不忿，一时不知该用什么态度对待叶小天才好。
这时候。李秋池向巡检悄悄递了个眼色，那巡检心道：“这夏家的老家伙纠缠不清，我们也不能总晾在这儿啊。”便硬着头皮上前，对夏老爹道：“老爷子。提刑司下了拘牌，要提叶小天审问，您看……”
夏老爹一瞪眼道：“审什么审？方才这位杨夫人不是已经说的清清楚楚吗？你们的案子可以结了，怎么，还不走？是不是要我亲自去跟王浩铭那老匹夫说一声？”
王浩铭就是贵州提刑按察使司的按察使。在夏老爹眼中，却不过是一匹夫耳。
杨应龙本想等叶小天上了公堂再为他开脱，得知那桩乌龙婚约之后，却立即改了主意。他所图甚大，很多事不宜过早图谋，也不宜亲自出面，与其等叶小天上了公堂再替他开脱，引起蛊神教和其他各位土司的警惕，不如坐实了叶小天和遥遥的婚事。
没有人知道他是遥遥的亲生父亲，只要他把遥遥和叶小天绑在一起。将来他这个岳父就有足够的把握左右叶小天，因此他已决定避居幕后，让杨夫人替叶小天开脱。
杨夫人得了杨应龙的指示，虽然不情愿却也不敢违拗，这时一听那巡检还是不肯放过叶小天，马上挺身而出，道：“怎么？我杨家的人出面作证，还不能证明叶小天的无辜？你要证人，我跟你去！”
杨夫人亲自出面做证说凶手是杨家人，与叶小天先前在铜仁的供词完全相符。杨家主动把官司揽上身，就等于找到了真凶，这叶小天还怎么抓？再说那巡检又哪敢得罪夏家和杨家？
虽说这个杨家是靖州的，跟贵州不沾边儿。可靖州杨家却是播州杨家的分支，如果靖州杨家在这里被打了脸，播州杨天王肯善罢甘休？以杨天王的身份，要对付他一个小小巡检，甚至连句话都不用说。
巡检官无奈地看了看李秋池，李秋池心中已然无奈到了极点。窝囊的无以复加。他在葫县时，本来信心满满要替齐木脱罪，谁知这叶小天居然用了最野蛮也最有效的一招：把齐木干掉了，他就是浑身本领还有何用？
这一次他做了充份的准备，本有十足的把握，只要把叶小天带上公堂，就能坐实他的死罪，谁知靖州杨家居然主动跳出来承担了这起命案，证人和凶手都找好了，他还有什么皮调好弹？
李秋池一辈子就没打过这种窝囊官司，他没理会那巡检的眼神儿，暗暗叹息一声，趁着脸还没丢光，转身就走，挤出人群，李秋池便悲从中来：“想我李大状在贵阳府要风得风要雨得雨，怎么一碰到这个叶小天，根本就不给我一展所长的机会呢？难道他真是我命中的克星不成？”
那巡检收了李秋池的钱，不好不应其事，可如今李大状也灰溜溜地离开了，他又何必冒险，马上见风转舵，向夏老爹和杨夫人点头哈腰地道：“是是是，那在下就如实回禀按察使大人，这个……杨夫人，您是此案的关键证人，回头少不得还要麻烦您……”
杨夫人道：“你放心，老身稍后就去。”
那巡检满脸堆笑，连声道：“好好好，那在下告辞，告辞了！”
杨夫人看了叶小天一眼，叶小天上前一步，拱手道：“多谢杨夫人仗义直言！”心中却道：“今天的事，我承你的情！可遥遥娘、水舞爹的仇，我还是会帮他们报的！”
杨夫人淡淡地道：“不必言谢，以后……对遥遥好一些！”说罢，杨夫人带着人也转身离开了。
薛母一直失魂落魄地站在一边，一见李秋池不告而别，急忙追了上去，可她年老体衰，如何追得上急急离去的李秋池，呼喊了几声，李秋池理也不理，薛母追不上，只得站在路边喃喃自语：“李大状也走了，我这案子难道就告不下去了么？我男人……死得冤呐……”
薛母说着，热泪便扑簌簌地流下来。
杨夫人走到路边，忽见薛母呆呆地站在那儿，不由心中一动。杨夫人是何等精明的一个人，早就看出薛母的神志似乎有些不清楚，她现在最担心的就是万一水舞知道遥遥生父是谁，会把遥遥母亲被害的真相告诉杨应龙，如果能把水舞的母亲控制在手中的话，那水舞岂不投鼠忌器……
想到这里，杨夫人马上走上前去，和颜悦色地道：“薛刘氏，跟我走吧！”
薛母喃喃地道：“夫人，我男人死得冤呐！”
杨夫人安抚道：“我知道。你跟我走，这件事我帮你谋划，一定帮你报仇雪恨。”
薛母的眼神登时亮了起来，激动地道：“夫人，您肯帮我？”
刘夫人道：“嘘！这里人多眼杂……”
薛母急忙点头，道：“是是是，奴婢明白，奴婢跟夫人走，跟夫人走！”
刘夫人微微一笑，向两个家人使了个眼色，马上就有两个家人赶上去搀住薛母，带了她向杨家的车马走去。杨应龙府上早就派了人暗中盯着杨夫人的一举一动，立即不动声色地蹑了上去。
山坡上，叶小天还在愁眉苦脸地向他的准�