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难道家底子比朝廷还要雄厚？”
安老爷子摇了摇头，道：“杨应龙真的放心我们安家和水东的宋家？他敢进川，一定留有后手，此其一；目前，杨应龙风头正劲，我们就算要出兵，难道该选在他士气如虹的时候？此其二；要出兵，也得出师有名，叶梦熊都还没出兵呢，朝廷也没下旨意，有的时候，做多莫如不做啊……”
安南天缓缓垂首，道：“是！孙儿受教！”
安老爷子轻轻吁了口气，悠悠地道：“朝廷，还未来得及出手，一旦朝廷重拳出击，谁能占上风呢？如果杨应龙真的能成事……，百年的皇朝，千年的土司，你以为……是怎么来的？”
安南天瞿然一惊。
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小西天上，宋家家主正站在迎客松下，负手望着远方。
远方，乌江滚滚而去，江那边就是播州地界。
宋天刀站在父亲身边，轻轻禀报着：“宋世臣、罗承恩进京举告杨应龙谋反，杨应龙对他们一直恨之入骨。宋家和罗家的家人在他举旗造反之后，藏在偏桥卫城，现在也被杨应龙搜了出来。
杨应龙令部属对其父奸其女，面其夫淫其妻，最后又把他们赤身露体地赶到柴薪上面，射烧取乐，又或捉了蛇，炙烧蛇尾，迫使蛇虫从其阴而入，最后烈火焚之，人蛇俱毙。就连这几家人的祖坟，也都被他掘了，焚烧这两家人的列祖列宗遗骸，灰飞蔽天……”
宋氏家主的脸颊轻轻抽搐了几下，缓缓地道：“自古得天下者，未见有残暴如此人者！”
宋天刀面有怒色，沉声道：“此人倒行逆施，不得人心！我觉得，该是我们宋家出手的时候了！”
他的父亲沉默了片刻，轻轻摇了摇头，目光又向西侧看去。小西天上望西天，唯有起伏如黛的山峦，其它的什么都看不见，但宋天刀知道父亲在看什么，他要看的是水西安氏。
望了许久许久，宋家主才缓缓地道：“等！等着看，安家怎么办！”
……
“杨应龙北上四川，对更容易得手的石阡、铜仁两地却放任不管，他是什么意思？”
卧牛岭叶家花厅里，此刻济济一堂，比起安家和宋家来，叶家民主了许多，此刻参与议事的人实在不算少数。提出质疑的人就是李大状。
格哚佬自以为是地道：“石阡和铜仁归属贵州，他要是敢向这边派兵，贵州巡抚必然出兵，介时他就得两面作战，那小子有这个胆量么？”
叶小天笑了笑，道：“就算他不动石阡和铜仁，贵州巡抚早晚还是要出兵的，我们看的是一时一地，人家看的可是整个天下，整个天下，都是朝廷的！”
果基格龙瞪眼道：“那你说，他为什么不动石阡、铜仁两府？”
叶小天悠然道：“因为，之前他以为已经控制了我，所以石阡和铜仁两府他能轻而易举地吞掉，但现在不成了！而且，水西安家、水东宋家，这次都向我示了好，而杨应龙却刚刚安抚了他们，避免他们扯自己的后腿。这种情况下，他担心东进会捅了马蜂窝，就此陷住了他，所以北上就是最佳选择了。”
田妙雯道：“不管出于他扩张的需要，还是与我们卧牛岭的私仇，他早晚还是要杀过来的，所以我们万万不可因此大意了。这段时间，我们正好募兵备战，以待时机！”
叶小天看了她一眼，道：“夫人说对了一半！我们不能因为他暂时没有动我们的意思，就懈怠大意了。但募兵备战以待时机却不行！”
田妙雯黛眉微蹙，道：“安家和宋家就是这么做的，暂且保存实力，静候最佳时机……”
叶小天打断了她的话，摇头道：“安家和宋家地位超然，可进可退。所以他们可以等，但我们不能！如果杨应龙得了天下，不管当初和安家、宋家私底下有多少龌龊，他为了天下的稳定都得捏着鼻子忍下来，像每一个王朝的皇帝一样，只要他们俯首称臣，就铸一颗大印送过去，继续让他们做土皇帝，而我们卧牛岭做不到！”
叶小天环顾众人，沉声道：“杨应龙得势，卧牛岭必亡！所以，我们就是绑在朝廷这条大腿上的一只小蜢蚱，不管愿不愿意，都得跟着它蹦跶！更何况……”
叶小天缓缓站了起来，睥睨之间，自有豪气：“立足卧牛岭，我们就该知足了么？诸位，欲与安宋比肩，这就是我们卧牛岭千载难逢的好机会！”
第09章欲与天比高
与天齐，即为齐天大圣。水东、水西，安宋田杨四家，是西南四天王，叶小天娶田氏女为妻，灭播州杨氏，与安宋比肩……
也许，叶小天当初往靖州送信，陪伴水舞和瑶瑶一路向西，常以取经自娱时，就已预示了今日的结果，成就大圣！
一句与安宋比肩，暴露了叶小天的野心，听得满堂文武热血沸腾。
曾经，叶小天能辛苦一趟，跋涉千里，赚得五十两银子就心满意足了；曾经，能稳稳地做一任典史，衣锦还乡，他就满足了；曾经，能混个秀才功名，他就满足了，而今，他想的却是与安宋比肩。
人的欲望与野心，总是不断地随着他的成长而成长的，再往上还有没有期许？应该是有的，与安宋比肩不是尽头，如果有可能，他甚至可以凌驾于水西安氏之上，成就土司之王！
再往上呢，还有皇帝的宝座。不过对于皇帝的宝座，叶小天并没有野心。他来到贵州几年，已经深深感受到了土司制度对于家族传承来说，无疑是比做皇帝更加稳定而长远的一种选择。
做皇帝，成功的希望太渺茫，江山延续的时间太短暂，而且要夺天下，必得生灵涂炭，一旦功成，守江山又成了问题！以秦皇汉武、唐宗宋祖的雄才伟略，江山也不过数百年，一旦失去江山，后果不堪设想，因为……没有退路。
而做土司则不然，进可攻、退可守，不管如何改朝换代，不管谁坐了天下，他们始终是这儿的土皇帝。
叶小天并没有那么大的野心，他欲取播州杨氏而代之，也是因为他只要翘翘脚儿，就有那个希望，而且播州杨应龙一旦坐了天下，绝对放不过他。他唯有奋起一战，所以，他才以与安宋比肩为目标。
水西安家在观望，水东宋家在观望。贵州大小百余位土司，以安宋两家马首是瞻，也在观望，这时候，卧牛岭上的叶小天再度横空出世。做出了最搏眼球的一个决定。
叶小天并未即时起兵，他现在也有自己的一班从属土司，石阡杨家、展家，铜仁果基家，于家，以及再从属于这几家土司的小土司，全都需要出兵，而这需要在出征前加以整合，叶小天可不想弄一堆乌合之众去丢人现眼。
对于这些土司，有些是心甘情愿随叶小天出征的。有的则是不得已，因为叶小天并不是邀请，而是半逼迫地下令，只有他们肯奉调出兵，他们之间的关系才能更加稳定，从此与卧牛岭利益攸关，荣辱与共。
就在叶小天秣马励兵、并不失时机地上书朝廷表忠心的时候，贵州方面已经出兵了。
都司杨国柱、指挥使李廷栋率两万大军入播州，留守播州的杨朝栋与赶回播州的杨兆龙、何汉良等人迎战于飞练堡。这一次，杨朝栋重施先前对付川军的故伎――――佯败。居然再获成功。
是官军太蠢吗？并非如此，可是官军也没有想到，同样的办法播州兵马居然会用两次，而且。官军实际上是提了小心的，但是播州地形复杂，而播州兵马对此复杂地形又了如指掌，他们故意诈败，迂回逃跑的路线照理说是来不及再绕回来配合埋伏反击的，但是他们熟悉每一条小路。居然在朝廷兵马认为他们绝不可能来得及赶回来的地方，顺利实施了又一次的包围圈。
官军在天邦囤中伏，都司杨国忠、指挥使李廷栋与经历潘汝资等将领全员战死。播州在北线节节胜利，南线又取得如此战功，一时间天下震动，万历闻讯，马上急调知兵马的李化龙重回四川，加兵部侍郎衔，节制川、湖、贵三省军务，赐尚方宝剑。
随后，朝廷又从蜀、贵、滇、湘、桂、陕、渐、甘、豫、鲁、宁、晋等省抽调官兵十七万人，直逼播州四境，加上当地正在作战的军队，总兵力达二十四万有余。
杨应龙趁着各路兵马尚未赶到形成铁锁连江之势，亲率大军八万，一举攻克川东重镇重庆南大门綦江，继而退屯三溪，企图划界自治。
杨应龙也有谋士，他的谋士军师叫孙时泰，建议他应乘官兵大军尚未集结之机，先破綦江，直捣成都，劫持蜀王为人质，四川一旦大乱，朝廷二十多万大军根本不够用的，要知道他可是流窜做乱，朝廷却有许多需要保护、维护的地方。
但杨应龙担心朝廷兵马倍于自己，则朝廷还可以源源不断调兵平叛，已经渐渐打消了夺取中原天下的想法，他想固守西南，自立为帝，效仿当年的西夏国，也未尝不可青史留名。
孙时泰眼见如此上策，却不为杨应龙所采用，真有范曾遇上楚霸王一般的感觉，心中极是郁闷。无奈之下，他又出中策，建议杨应龙不要到处分兵，既然总兵力不及朝廷，不如避强就弱，任你几路来，我只一路去，集中优势兵力专歼其一路，得手后再逐路破之。
这一招本是以弱对强时的绝好办法，后来成功夺得天下的帝王中，应用此法的可不只一人，奈何杨应龙已经打定了主意，要以现在地盘割据，自立为帝，只要他能挺得过朝廷的攻击，自立既成事实，所以依旧不予采纳。
杨应龙领军奔袭綦江，一气攻破县城，血屠全城，将参将房嘉宠、游击张良贤以及戍守綦江县城的三千官兵全部歼灭，随后屯兵三溪，立界石于三溪、母渡、东乡坝，扬言所占土地为杨氏“宣慰官庄”，打起了割据称帝的心思。
此时，叶小天请旨出兵，协同平叛的奏章也送到了京城。凡事抢在头里的第一人未必是出力最多、功劳最大的人，但是上位者记得住的一定是他，叶小天这可是土司之中第一个向朝廷示忠请战的人。
一时间，万历也顾不得这