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早在十点之前,白佑彬就下令让第11…4巡洋舰编队机动到第11…2主力编队的北面,并且严密监视附近海域。
结果,当六艘驱逐舰杀出来的时候,第11…4巡洋舰编队已经做好了准备,严阵以待。
毫无疑问,面对六艘火力凶猛的轻巡洋舰,六艘驱逐舰没有任何机会攻击巡洋舰身后的战列舰。舰队中,巡洋舰的首要任务就是对付敌人的驱逐舰,保护己方的战列舰,使战列舰免受鱼雷威胁。
与上次不一样,六艘驱逐舰没有直接冲上去,而是在进入巡洋舰炮火的杀伤范围之前向西机动,准备绕到第11…2主力编队的屁股后面,然后从两支主力编队之间插入。到时候。还可以择机攻击南面的第11…1主力编队。
只是,白佑彬没有给敌人这个机会。
就在六艘驱逐舰向西机动地时候。第11…3主力编队地三艘“海龙”级大型巡洋舰从第11…主力编队地后面插了上去。为第11…1主力编队建立起了一道防鱼雷屏障。如此一来。六艘驱逐舰要想攻击第11…1主力编队。还得先过了三艘大型巡洋舰这一关。
在距离打头地“海龙”号还有大概十五公里地时候。六艘驱逐舰再次转向。
显然。驱逐舰上地指挥官知道冲上去是送死。因此只能将航向掉转到一百度左右。继续向第11…2主力编队靠近。
在此期间。第11…4巡洋舰编队已经转向南下。正在关上第1…2主力编队地“后门”在三艘大型巡洋舰与六艘轻巡洋舰地围剿之下。六艘驱逐舰几乎没有任何机会攻击第11…2主力编队。只是。如果有人不怕死。那么再没有机会。也能创造机会。
此时。欧洲海军军人地素质体现了出来。
面对比自己强大得多地敌人。六艘驱逐舰没有退缩。而是以超过三十五节地速度朝“宣宗”号与“仁宗”号战列舰杀了上去(此时“太祖”号与“太宗”号已经跑到东面十多公里之外了)。
帝国海军的九艘巡洋舰也没有手软,在敌人摆明了以死相搏的情况下,更不能让步。
同时,“宣宗”号与“仁宗”号也将航向转到了七十度左右,并且调转炮口,瞄准了不顾一切杀上来的六艘驱逐舰。
在十一艘战舰的凶猛火力之下,这六艘驱逐舰的结局几乎不用猜测。
在发射鱼雷之前,最前面地四艘驱逐舰被雨点般的炮弹连续命中,而且都在大爆炸之后迅速从海面上消失了。
十点五十八分左右。最后两艘驱逐舰也在距离“仁宗”号与“宣宗”号七千米开外就发射了鱼雷,其中一艘还只发射了四条鱼雷。
面对十二条鱼雷,“仁宗”号与“宣宗”号立即加速航行。因为鱼雷的覆盖范围太窄,加上又是白天,欧洲海军使用地不是氧气鱼雷,所以战列舰根本不需要转向,只用加速航行就能离开鱼雷扇射区。
十一点过十分,确认两艘战列舰都没有被鱼雷击中之后,白佑彬擦掉了额头上的汗水。
“长官。一号目标舰转向了!”
听到通信军官的叫声,白佑彬迅速冲到了舰桥前方的舷窗后面,并且拿起了望远镜。大概十五公里外,“威尔士亲王”号正在以超过二十节的速度转向。随即,跟在后面的那艘“黎塞留”级战列舰也开始向北转向。
“妈的,坎宁安想逃跑!”蓝凌波低声咒骂了一句。
确实,坎宁安最后选择了逃跑。只是,在眼前的情况下,他能逃得掉吗?
“威尔士亲王”号北面。干掉了“让•;巴尔”号的“太宗”号战列舰已经向其倾泻了至少八轮齐射。并且有证据表明,至少有五枚穿甲弹打中了“威尔士亲王”号。其中一枚穿甲弹打掉了该舰地C炮塔,另外一枚穿甲弹打在了后舰桥上。以“太宗”号的神勇表现,随着“威尔士亲王”号向北航行,交战距离迅速缩短,其炮击命中率肯定会大幅度提高,结果就算无法击沉“威尔士亲王”号,也很有可能将其击毁。
另外,“太祖”号也正在追着“黎塞留”号狂揍。
据“太祖”号了望员报告,在前面的炮战中,至少打中了“黎塞留”号十四枚穿甲弹。可气的是,“黎塞留”号竟然还能保持二十节以上的速度,而且其A炮塔左侧的两门主炮还在继续开火!
当时,几乎所有人都觉得难以理解。
“让•;巴尔”号在挨了第十一枚穿甲弹之后就丧失了战斗力,“黎塞留”号凭什么在挨了十四枚穿甲弹之后还能继续战斗,且航速不减?
直到战后,帝国海军才搞清楚了原因。
“黎塞留”号被美国扣留之后,因为美国海军最初想将这艘战舰据为己有,而当时美国海军急需快速战列舰。四艘“南达科他”级即将服役,所以美国海军抓紧一切时间,对“黎塞留”号做了一轮改进,其重点就是加强装甲防护能力,提高“黎塞留”号的生存力。结果,美国海军白忙活了一场。在改进快要完成的时候,在英国的“怂恿”下,自由法国政府要回了这艘战列舰。
显然,这也是英国人在暗中使坏,因为自由法国是寄生在英国地,所以“黎塞留”号回归后,最大的收益人不是自由法国政府,而是英国海军。可以说,当时美国吃了个哑巴亏。花在改进“黎塞留”号上的几百万美元算是打了水漂。
也正是如此,“黎塞留”号地防护能力超过了“让•;巴尔”号,特别是关键部位的防护能力。几乎达到了“南达科他”级的标准。如果不是这样,“太祖”号打出的那十四枚穿甲弹足以让“黎塞留”号与“让•;巴尔”号同眠了。
在第11…2主力编队堵截的同时,第11…1主力编队的四艘战列舰也紧紧地跟在后面。
也就是说,“威尔士亲王”号与“黎塞留”号此时面对地不是四艘战列舰,而是六艘战列舰。除非这两艘战舰长了翅膀,不然不可能逃出第一舰队的五指山。
可是,敌人确实是在逃跑。
难道,坎宁安地斗志被打垮了吗?
在逃跑中,“威尔士亲王”号与“黎塞留”号根本无法还击。如果坎宁安是一名传统的英国海军将领。在知道无法逃跑的情况下,他应该选择继续战斗下去。哪怕能够再打中敌人一枚炮弹,哪怕只是四点五英寸的速射炮炮弹(“威尔士亲王”号为了降低重心,采用的副炮与速射炮口径都偏小),也能给敌人造成伤害,让自己的牺牲不是毫无价值。而选择逃跑,只能让最后地牺牲变得毫无意义。
也许,逃跑时被干掉,根本就算不上“牺牲”。
就在众人感到纳闷的时候。一个人看出了问题。
随着蓝凌波手指的方向,白佑彬看到了北面那座岛屿。
圣何塞岛,巴拿马湾中部珍珠群岛中第二大岛,位于群岛西南。此时,圣何塞岛就在“太宗”号战列舰北面大概六公里处,距离“威尔士亲王”号大概十九公里。
“搁浅?”白佑彬朝蓝凌波看了一眼。
蓝凌波点了点头,说道:“这是没有办法地办法,只要不沉没,这两艘战舰就还有可以修复的价值。是不是?”
白佑彬长出了口气。接着就摇头苦笑了起来。
显然,蓝凌波的判断非常准确。只是现在除了希望能够在“威尔士亲王”号冲上浅滩之前,“太宗”号与“太祖”号能够再建奇功之外,白佑彬还真没有办法阻止两艘战列舰主动冲滩搁浅。
第一舰队没有驱逐舰的问题暴露无遗。
如果此时有几艘驱逐舰,哪怕一支编队的六艘,都足以用鱼雷将两艘战列舰留下来,或者逼迫其转向,阻止其冲滩搁浅!
似乎几艘战列舰上的炮手都猜出了敌舰的意图,炮火顿时炽烈了许多。
十一点十五分,远在二十五公里之外的“仁宗”号与“宣宗”号也加入了战斗。十一点二十分,远在三十公里之外的“海龙”号等三艘大型巡洋舰舰首方向上地主炮也怒吼了起来。
也许,这可以看做是为“威尔士亲王”号与“黎塞留”号敲响的丧钟吧。
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正文 第八卷 万里歼敌 第三十三章 麻烦不断(第一更)
更新时间:2009…6…20 9:06:19 本章字数:3674
炮击停止大概十五分钟之后,聚集在圣何塞岛南面海滩上的硝烟才缓缓散去。
透过望远镜,白佑彬等人清楚的判断出十多公里外那艘千疮百孔,如同“钢铁奶酪”的战列舰的损伤情况。
相对于欧洲联合舰队里另外四艘战列舰,“威尔士亲王”号是幸运的。
冲上浅滩前十分钟,“威尔士亲王”号的舰长,经验丰富的里奇上校果断的下达了向所有弹药库注水的命令。这道命令,最终使“威尔士亲王”号留在了海面上,没有跟随“黎塞留”号一同沉入数十米深的海底,可同时也让“威尔士亲王”承受了更多的炮击,并且导致更多的英国海军官兵伤亡。
相对而言,“黎塞留”号既可以说是不幸的,也可以说是幸运的。
不幸的是,在距离浅水区大概还有五千米的时候,因为舰长没能及时下达下弹药库注水的命令,结果其B炮塔弹药库几乎同时被两枚从左前方与右前方七千米内打来的穿甲弹命中,结果迅速炸成了两截,沉到了距离海面五十多米处的海底。
立下“战功”的,正是“太宗”号与“太祖”号战列舰。
因为两舰打出的炮弹几乎同时命中了“黎塞留”号的弹药库,所以在确定战果的时候出现了分歧。最终,因为“黎塞留”号是“太祖”号的目标,而且在此之前,“太祖”号已经用主炮击中“黎塞留”号不下二十次,即便没有“太宗”号抢战功的那一炮,“太祖”号打出的穿甲弹仍然能够打爆“黎塞留”号的弹药库,所以这个战果最终还是记在了“太祖”号的头上。
幸运的是,“黎塞留”号战沉时,舰长已经下达了弃舰命令,很多官兵也来到了甲板上,一些胆小的还穿着救生衣直接跳进了海里。最