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焦夫人与焦慎成婚二十栽也未诞下一儿半女，焦慎有心休妻，但碍于名声，只好在外人面前故作深情，一回到家便对焦夫人拳打脚踢，焦夫人不堪受辱，甚至曾经悬梁自尽，幸好抢救及时才留下一条性命。
那年的焦慎还是户部尚书，并未登极人臣，而当时的首辅夫人白浅和焦夫人是闺阁姐妹，有着深厚的手帕交情，白浅看不惯焦慎表里不一的做派，便将焦夫人的遭遇告知首辅，首辅提醒了焦慎几句，焦夫人总算过了几天太平日子。
后来，在白浅的介绍下，焦夫人开始吃斋念佛，不知是心诚则灵还是冥冥中注定的缘分，在焦夫人三十八岁高龄的那一年，焦津出生了。
焦慎老来得子，对这个唯一的宝贝儿子简直是要宠上了天，这焦津打小就和那些京城的纨绔子弟混迹在一处，赌博、赛马、玩鸟无一不精，学业功课却被同龄人狠狠落在后面。
焦慎后来做了首辅，站在权力金字塔尖的位置，那么多双眼睛看着，他忽然有一天意识到：自己的儿子给自己丢人了。
于是他便开始严格管束焦津，将焦津拘在家里头不让他出门，这一拘就拘出了祸事。
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那一日，焦津百无聊赖的在院子里瞎溜达，忽然就听见了一阵窸窣的响动，他寻找声音来源的方向，结果却在东院看见了一个大箱子，里面是闪闪发亮的金子。
而当他继续翻整那个陌生的箱子时，他在箱底忽然看见了一件黄色的衣袍，上面清晰地绣着一条张牙舞爪的龙。
焦津一下子明白了什么，他派人将宝箱里的金子都搬到自己屋子里，却拿着那件龙袍去找焦慎，只字不提金子的事。
焦慎听了焦津的叙述，一下子明白了什么，“好个薛无常！竟敢这般陷害老夫！老夫就给你来个将计就计！”
这一招果然让焦慎大获全胜，在朝堂上难得的占据了上风，给了阉党众狠狠地下马威。事后焦慎将自己这个儿子视为最大的功臣，简直就是他的福星福将。
于是，那焦慎一高兴便要赏赐自己的宝贝儿子，焦津说他什么都不要，只想独自一人去看看外面的世界，游览群山之时也算是开阔了视野。
焦慎哪有不高兴的道理，满口应了下来，再也没管焦津去干了什么。
“这下子可是知道了，原来是把私藏的巨额银子掏空送去南方！螳螂补偿，黄雀在后！这个混账是中了人家的套啊！”焦慎恨骂道，可是如今说什么也无济于事，儿子再不争气也是自己的血脉，不可能撂下他不管，再说了，虽说在本朝贪墨不是什么了不得的事，不闹出格皇帝也是睁一只眼闭一只眼，可是如今被薛无常他们抓住了把柄，势必会祸延自身啊！
正在这个时候，焦夫人来了，她脸上仍有两道未干透的泪痕，见到焦慎那一刻又有清泪淌下来，“老爷啊！咱们可不能不管津儿啊！”
焦慎怒从心中起，痛骂道，“这就是你管教出来的好儿子！”
说罢，上前就扇了焦夫人一个耳光，把那本就身体虚弱甚至有些衰老的焦夫人一把扇倒在地。
那焦夫人本就是懦弱绵软的性子，当年还有那白浅愿意能帮衬她，暗中帮她出谋划策，日子总不算太艰难，可惜那白浅也在十年前……
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焦慎气势汹汹的跑到诏狱，那守门的狱卒见到首辅大人来了，乌泱泱跪了一片，焦慎开门见山，“焦津关在哪间牢房？”
狱卒的领头很为难，“这……首辅大人，薛掌印特别交待过了，没他的命令谁也不能探视令公子。”
“薛掌印薛掌印？！你们就认识个薛无常？薛无常已经不是东厂督主，这手未免伸的太长了吧！胡长春呢！他是吃闲饭的么！叫胡长春出来见我！”
诏狱里只有对犯人用刑才能传出点凄厉的惨叫声，平日里大多时候是安静的像一片死海，这地方死了太多人，还多是些冤死鬼，所以阴气比较重，每个狱卒都是凶神恶煞的模样，就如那阴间引路的小喽啰。
焦慎吵吵嚷嚷之际，一阵过堂风吹来，让人忍不住打了个哆嗦，颇有点到了阴曹地府审判台的意思。
而这个时候，来了七八个小太监，个个白着一张脸，他们自觉地排开两边，中间留了空隙，薛无常就从这空隙中直通到焦慎眼前。
“怎么着？今日首辅大人怎么有空来咱家这诏狱溜达呢？”
薛无常昂首挺立，下巴是高高抬着，往那一站还真像个俊逸的男人，焦慎年老发福，又矮又胖，脸色又灰败，大大的肚子挺立着，肩膀龟缩着，足像个老不死，光这气势就已经被薛无常压倒了。
焦慎也后悔今日不该单枪匹马闯诏狱，他也是病急乱投医，逼到那个份上没了法子。
“薛无常，你我相识多年，有什么话就开门见山说了吧！你把我儿子抓来到底是想怎么样！”焦慎吹胡子瞪眼的直着脖子看薛无常，薛无常哂然一笑，摆了摆手，示意其他人都下去。
“咱家没想怎么样啊，焦阁老，你也说了，咱们相识多年，本来是一条绳子上的蚂蚱，可是没办法，你现在有了权势嫌弃咱家了，如果咱家不出手，恐怕就要被你弄死了。”
焦慎自觉理亏，但仍然强行辩驳道，“呵，薛无常啊，你也行走官场多年，你不会当真以为我贪了那么点银子，皇上就会把我怎么样吧？你别以为我不知道，你利用权势，肆意贪污，还劝皇上下令将各省库藏尽输京师，从中贪污大量银两。但凡各地官员朝觐至京，都要向你行“见面礼”，动辄就白银千两。你说说，我贪的那点银子跟你比简直是小巫见大巫！”
薛无常一摊手，冷笑一声道，“那咱家没辙了，咱家收点过路费保护费什么的，那可是在圣上默许的前提下。如今京城富商大放京债，闹出那么大的动静，皇上私下没少出宫，他会不知道咱家干了什么？”
所谓“京债”便是有人为了行贿，苦于资金不足，只好贷于京师富豪。而富豪通过放高利贷的形式牟取暴利，而行贿人无力还债，只能搜刮民脂民膏，如此恶性循环，吃苦受罪的还是黎民百姓。
薛无常还好心肠的给焦慎提了个醒，“皇上那是不愿意管咱家，可是你就不一定了。咱家好心给你提个醒，皇上早就嫌你碍眼了，没看见皇上重用后生晚辈么，他巴不得你早点滚蛋腾出位置来，焦阁老要是不识趣，最后说不定会落个和季镇庭一样的下场！”
说起季镇庭，焦慎浑身打了个哆嗦，颤抖着手指骂道，“老夫不是季镇庭！你休想算计我！”
“咱家是没法子算计您，当年若不是有了您的出力，季镇庭也不会那么快倒台！咱家单枪匹马，您可是门生遍布，没您联手，咱家可是什么事都做不成的。”说起季镇庭，薛无常嘴角一勾，“焦阁老，这首辅之位坐的可安稳？当年你可是季镇庭一手提拔起来的晚生后辈，最后却伙同我这个上不得台面的阉人一起谋害了你的恩师，不知道你午夜梦回的时候有没有和季首辅好好解释解释呐？”
焦慎脸色煞白，“整死季镇庭的人是你！杀了季镇庭全家，把尸首剥皮萱草晾在午门外示众的人也是你！跟老夫半点关系也没有！”
“是，咱家承认是咱家干的。咱家做了什么事，对也好、错也罢，咱家都敢认，你敢么？”薛无常还不忘给他致命一击，“说真的，在咱家眼中，焦阁老的为政能力还真是和季首辅差的远了，季镇庭是个汉子，最后被折磨的体无完肤之时也没向咱家讨饶一句，咱家打心眼里敬佩他。可咱家敬佩归敬佩，弄死他时绝对不心慈手软，而你，咱家看不上你，假道学，真小人，你若是落在咱家手里……对了，咱家提醒你，你现在所站的地方离季镇庭最后吐血身亡之处似乎不差五米。”
“薛无常！你……你……！”焦慎浑身抖如糠筛，嘴唇张着，千言万语梗在喉中，可是却一句话也说不出来，最后竟直直的栽倒下去，成“大字型”晕倒在了地上。
第18章
第十八章
首辅大人在诏狱探监时晕倒，如今已经被薛无常派人送回了府，皇帝听此消息派太医院圣手前去诊治，得来的消息是：焦慎中风了。
最可怜的还是焦夫人，儿子还在诏狱那种恶臭*的地方关着，不知道会遭受什么酷刑，每每想起她就会心如刀割，她本就生性懦弱，自己是个无甚主意的人，所有希望都寄托在丈夫身上，可是如今丈夫瘫倒在床上，行不能动、口不能言，相当于半个废人，那谁来替她儿子上下打点？
焦夫人没了依仗，病急投医之下竟然亲自上门找始作俑者——薛无常。
薛无常自然不会见这样一个无知妇人，他打着扇子躺在院里的逍遥椅上晒太阳，元管家来报：“焦夫人如今跪在府门外，她说……您不见她，她就长跪不起……”
“那就让她跪着吧！”薛无常眯着眼睛道。
焦夫人从晌午跪到入夜，一副差不多被掏空了的身子摇摇欲坠，随时都可能倒下，元管家怜她慈母之心有些不忍，派人给她送了点吃的，可是她坚决不吃，强撑着一股力气等待薛无常的面见。
一更的梆子敲响了，元管家最后劝了她一次：“我说焦夫人，您求薛掌印也没用呐，别说贵公子，就算是首辅大人也脱不了关系，这是贪墨的大罪，薛掌印势必要秉公办理的。”
焦夫人不为所动，元管家心一横，关上了薛府朱红色的大铁门。
焦夫人低垂着视线，盯着眼前用纸包着的馒头，腹中饥饿，可是怎么也下不去手。
这时候，视线中出现了一双黑缎面纹金线的靴子，顺着靴子�