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嘤鸣站在那里,聚耀灯的光芒都照进心里来了。先前因得不到他一句话,沮丧得不知该怎么自处,谁料他又折回来,起誓般郑重交代了一通,没有缠绵缱绻的语调和措辞,却分外让她心头笃实。她轻轻笑起来,回身往里走,走过那架大铜镜,看见镜子里的人笑靥如花。以前她以为自己的这桩婚事少不得惨然开始,惨然收尾,后宫三千粉黛,君心不可捉摸,自己又不是倾国倾城的美人,能挣个相敬如宾已经是天大的造化了。可是没想到,现在竟是这样光景,她遇见了一个少年般满怀赤城的人,手握生杀,内心澄明,她除了感激老天眷顾,还有什么呢!
松格进来,抚着胸说:“主子,才刚吓死奴才啦,万岁爷雷霆震怒,可不是闹着玩儿的。奴才已经想好怎么给家里报信儿了,没想到最后雷声大雨点儿小,这事儿就翻篇啦。”一头说,一头觑她脸色,挨过去轻声道,“以前咱们都畏惧万岁爷,人家是天下之主,一个眼色就能叫人脑袋落地。这会儿看来怹老人家脾气也没那么坏,您说是吧?”
嘤鸣听着,觉得这丫头还是有点儿傻,“他对咱们算是优待的,但咱们也不能不存敬畏之心。要说他脾气好……”她惨然牵了下唇角,得看你身处什么立场,如果自己现在是薛家人,哪里会觉得他好?薛公爷到底被秘密解决了,主帅的暴毙甚至没有引起军心动荡,最后不过兵分两路,一路护送灵柩,一路继续前行而已。还有薛家的长子,按了个名头就杀了,薛家如大厦倾倒,颓势难以补救。他对她自然是顾念的,如果不是这样处置,按着正当的做法将薛尚章下狱,然后细数罪状,那么她阿玛就该进去,老哥俩作伴了。
各人自扫门前雪,那天薛福晋的话也没错,临了可不是这样吗。她叹了口气,复又笑了笑,“明儿咱们上慈宁宫告假,万岁爷准咱们大婚前五天家去。”
松格啊了声,欢天喜地说要即刻收拾东西。其实也没什么好收拾的,要收拾的,无非是心情罢了。
那厢太皇太后知道皇帝答应了,自然没什么二话,只在她临走前千叮咛万嘱咐:“到了家少不得亲朋好友来拜见,你要拿出主子的做派来,该见的见,不该见的一律叫免就成了。宫里试膳的规矩,不能因到家就乱了,还是照原样,知道么?天底下歹人多了,面上一套背后一套,你哪里知道别人在盘算什么。”
嘤鸣笑着说是,“皇祖母,奴才回去几日就又进来了,您不必担心。”
太皇太后颔首,“祖辈上的继皇后虽也尊贵,但礼制上到底不及元后,大婚亦不能逾制。这回皇帝爱重你,一切都以元后规制进行。你也晓得,先头孝慧皇后和他是名义上夫妻,在他心里,这才是他头一回大婚呢,说要让你从乾清门堂堂正正进来。”老太太含笑捋了捋她的鬓发,“好孩子,留住爷们儿的心,可是最大的造化,万不能出乱子。”
嘤鸣红着脸,抿唇轻笑,“奴才记住了。皇祖母也保重身子,等奴才进来,再侍奉皇祖母膝下。”
她回去了,出宫的仪仗都是以皇后的规制。不过回娘家不能带着熊崽儿,因此杀不得暂时被送到养心殿照看。
养心殿里军机章京往来,它被拴在围房前的棚子底下,穿着它的花衣裳,眨巴着眼四下观望。可能是和嘤鸣处久了,找不见熟人就嗷嗷叫。这头殿里正议事,才说了几句就被它搅乱了,皇帝气得拍桌子,“把它的嘴给朕绑起来!”
可那是皇后的爱宠,真绑起来也不大好。小富拿着绳子过去,它坐在地上可怜地望着他,小富没辙,喊来了扁担,说:“你报答娘娘的时候到了,别让它叫唤。要是真惹万岁爷生气,娘娘回来看不见它,头一个唯你是问。”
扁担点头哈腰应了,上膳房要了点儿蜂蜜,一人一熊对坐着,眼见它要张嘴,就往它鼻子上抹点儿蜜。杀不得忙着舔蜜,后来就不出声儿了。
皇帝的政务很忙,喀尔喀隔日便有八百里加急送达京城,清剿薛家余党的大网也暗暗铺开了,因此嘤鸣离宫的这几天,他忙得抽不出时间去想她。最后一拨叫起散了,他才从东暖阁出来。上围房前看看那熊崽儿,见它老老实实睡着了,睡相和二五眼竟有点儿像。于是他开始睹熊思人,隔了很久问德禄,“皇后回去几天了?”
德禄说:“回主子话,今儿是第三天了。听说齐家都炸锅啦,八百年没走动的亲戚,个个盛装登门呐。今早纳公爷见了奴才闲聊,说这会儿门槛都要给踏平了,家里比庙会还热闹呢。”
皇帝听了无关痛痒,他知道皇后有她自己的小院子,那些闲杂人等也是一律不见的。他就是想她,想得心里空落落,不知怎样才能熬过剩下的两天。那晚上要是没答应让她提早回去倒好了,现在后悔也来不及了。
三庆上来回主子话,说进酒膳的时候到了,他听了返回勤政亲贤,让人把杀不得牵进来。满桌佳肴铺排开,他食不知味,二五眼在的时候总是抢他吃食,现在没人抢了,实在不习惯。
“给杀大爷拿个盘儿来。”皇帝一肘撑着膳桌,苦闷地说,等盘儿拿来了,让侍膳太监往它盘儿里布菜。杀大爷的胃口像二五眼一样好,吃完了瞪着花椒小眼看着他,皇帝搁下筷子叹气,“你说,你是不是想你主子了?”
杀大爷想不想主子不知道,但万岁爷肯定是想娘娘了。情热时候的男女都一样,德禄说:“主子爷,要不奴才安排下去,主子爷移驾,上齐家看看娘娘去吧。”
皇帝一瞬心动,要问他愿不愿意去,那还用问嘛!但他也有顾忌,要是去了,未免有失体面。皇后虽然嫁进宫来,他对于齐家仍旧是主,怎么能弄得上门女婿似的。君君臣臣,本分要恪守,如果丧了皇帝的威仪,就会纵得外戚不知天高地厚,这是执政最大的忌讳,决不能乱了规矩。
他咬着牙,摇了摇头,可是那一夜睡得一点都不好。第二天起来精神也有些恍惚,内务府送了大婚用的吉服来,他站在镜前试穿,心里只是惦记着她,问皇后的送去没有。
三庆道:“云大人才刚回禀了,皇后主子的吉服也已预备妥当,今儿册立礼一毕,主子爷上太和殿阅视了皇后册宝,就由纯亲王和庆贝勒持节往娘娘府邸去。吉服是随册宝一道送过去的,这会子时辰还没到呢。”
皇帝哦了声,是啊,竟忘了太和殿阅视了。早前孝慧皇后册立礼上,这一项是越过的,如今不一样,也许是因为重视,每一项他都不敢懈怠,唯恐哪里不周到,犯了忌讳,再引出不吉利来。
德禄不愧是御前第一心腹,听了这话,脑子转得风车一样,压嗓上前说:“主子,回头册宝都要封匣的,您视阅过后除了主子娘娘,谁也不能打开。您要是有什么话,就写下来封进匣子里,这样娘娘一揭盖儿就看见啦。”
这是个好主意,皇帝大觉可行,忙上书案后面去,翻出一张桃花笺来,提笔蘸墨,大喇喇写下了“朕亦甚想你”。
德禄在边上看着,觉得万岁爷这自说自话的劲头儿算是没治啦,可他不好评断主子,便和声细语地提点:“万岁爷,您不和主子娘娘人约黄昏后吗?”
皇帝发愁,心道哪能不想呢。问题是自己早前下令亲军严密保护直义公府,这会儿是搬起石头砸了自己的脚,连他自己也进不去了。
德禄急主子之所急,信誓旦旦说:“主子爷,您要是想见娘娘,一点儿也不难。”
皇帝瞥了他一眼,“朕倒要看看你肚子里有什么牛黄狗宝。”
德禄嘿嘿笑着,“让三庆子跟着纯王爷他们上直义公府去,这不就见着娘娘了吗。回头和娘娘说定了,让她把院儿里上夜的人撤走,到时候咱们找国舅爷,请他领着您进园子,这么着您就能和娘娘见上啦。”
皇帝不言声,这就表示已经认同了。
只要万岁爷首肯,世上就没有不好办的事儿。三庆按计划跟随正副二使进了齐府。皇后的册立礼倒也不繁琐,重头全在交付册宝上。那赤金的皇后印玺装在厚重的紫檀匣子里,分量委实不轻,皇后只要走个过场,双手接过来交给大长秋①,礼就算行完了。
纳公爷请纯亲王等叙话喝茶去了,嘤鸣到这时才来视宝。紫檀盒子揭开了盖儿,便看见金印上放着一张桃花纸,她不知那是什么,打开一看发现上面端端正正书有皇帝墨宝,直截了当写了五个大字,她惊诧之余又鄙夷又好笑。
真是个不害臊的人,“亦”字用得居心叵测,倒像她想他想得厉害了,他赏脸也想想她的意思。
三庆瞧准了时机上来传话,把德禄交代的说了一遍,嘤鸣听了赧然:“那哪儿成呢……”
三庆说:“主子娘娘放心,那有什么不成的,成事在人嘛。”
既然命人来知会,必是打定主意了,她只得应下。从册立礼到天黑这段时候,心里惴惴揣着小秘密,真是等得心焦又甜蜜。
半开的支窗下,斜照进来的光带渐渐细下去,最后变成游丝般的一缕。她命人放下撑杆儿,倚着引枕说:“宫里来的嬷嬷们辛苦了这几日,今儿册立礼办完了,也该歇一歇了。着人引了,到垂花门外的倒座房里去,命厨上预备些果子酒菜,好生款待款待。”
海棠道是,出去传令儿,嘤鸣复笑了笑,“你们也一道去吧,我这里没什么要伺候的,你们去了,也叫我一个人清静清静。”
这是主子的体恤,跟前的人纷纷谢恩,都依着懿旨退到院门外头去了。她从屋里出来,看着月亮一点点升上树梢,心里只管纳闷起来,这人打算怎么进来?别不是要跳墙吧!
果真的,正门不能进,国舅爷把姐夫领到了与皇后所在院子一墙之隔的小跨院。厚朴战战兢兢说:“皇上,奴才只能帮您到这儿了,余下的得瞧您自己。奴才先前从院门上走了一回,门上有人把守,如今连我这兄弟都不许进去,也没法子给您打掩护