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赵靖琢磨着刑部尚书估计不会善罢甘休，还是得设法牵扯住他，让他发不出力来才好，便对御史中丞道，“老大人的心思与我是一样的，此事上头既然没有追究的意思，自然尽早结案为好。否则王相待在我那里，着实令人不安。”
王霄住在大理寺里，赵靖自然不敢虐待他，说是关押，不但没有严刑拷打，反而不论是住处还是饮食都安排得十分妥帖，与家里没甚分别。而且他自己每天必定要前去拜访一次。
王霄本人的生活即便不算清贫，也并不奢侈，不过与中等之家相若，住在这里倒没什么不满和怨言，看起来从容得很。但越是如此，赵靖心里就越是不安，想尽快把这尊大佛送走。
御史中丞道，“老夫也无心拖延，但只怕那位大人不会同意。”
“只让他忙起来，顾不上此案便是。”赵靖道，“刑部每年接收那么多案卷，总不会件件都断得公道。若是闹将起来，想来他也就顾不上别的了。”
至于要怎么挑出能给他找麻烦的案子，那正是大理寺和御史台的本职工作，自然不会有什么问题。
两位大人达成共识，便回去从容安排。不几日，西京府那边就有人击鼓鸣冤，要翻一件案子，道是若这里不接，他就要去敲登闻鼓了。
登闻鼓装在皇城门口，美其名曰给天下百姓一个上达天听的渠道，但实际上，这鼓当真敲起来，整个朝廷都要跟着吃挂落，他们西京府更是从上到下都要换一拨人。这一下可是吓住了西京府，连忙将案卷接下。
没想到这还真是个冤案，而且事涉有功名的秀才，一下子就被闹大了。刑部那边这份案卷已经批复过了，自然也要担个失察之罪，忙得焦头烂额，自身难保，自然不可能再有心思抓着王霄的事不放。
四月里，春试的影响渐渐淡去，赴京赶考的举子们差不多都回了家，御史台、刑部和大理寺才联名上奏，认为王子海一案的确是错判，必须要为之证明，让窃据荣耀者偿还。
但这件事王霄并不知情，而是下面的人打着他的名义去做的。所以他只有失察之责，并无包庇之罪。
干干脆脆将这件案子断在了这里。
这道判决立刻得到皇帝的认同，对此事做了盖棺定论，并且宣布了对王霄的处罚：革除功名，贬为庶民，罚铜三百斤，并着驰驿回乡。
判决发出之后，王霄低调地离开了大理寺监牢，并没有立刻回家，而是先进了一趟宫。
“王先生瘦了。”李定宸坐在上首看着他，脸上的表情十分复杂。
真的到了这一刻，李定宸才发现要扳倒王霄全然没有自己想象中的那么困难，简直让人不敢置信。当然，其中有很多原因：他正在逐渐变得强大，而王霄本人也已经有了退意。
说到底，这不过是君臣之间作了一场戏罢了。
王霄拱手辞让，“草民不敢当。”
李定宸道，“先生永远都是朕的先生。先生所做的事，朕尽都知晓，却只能让你如此回乡，于心有愧。”
一开始的时候，李定宸深恨王霄跟自己作对，但随着一件件的事情发展，到九边将士倒卖军械那件事被揭出来之后，他逐渐成长，心性沉稳下来，变得冷静且理智，也就看到了更多的东西。
王霄做的这些事，表面上看是跟他针锋相对，但实际上却像是一块磨刀石，将他这把刀打磨得越发雪亮锋利。回首自己刚登基时的模样，再与如今做对比，能够有这样的进步，固然是因为他自己用了心思，但却也承蒙王霄教导了不少东西。
简直像是故意在教他。
李定宸拿不准这到底是不是他的本意，但自己从中受惠，总是不争的事实。
但他并没有因为发现这个问题就退缩，因为若不迎头而上，很有可能真的会被王霄压回去。他要成长，就需要这种磨练，不管王霄的目的是什么，他都没有退路。
何况李定宸要完全掌控朝堂，需要施恩，更需要立威。而立威最好的对象，就是王霄。处理了他，整个朝堂才会完全纳入自己的掌握之中。
最重要的是，王霄与他政见不同，他在朝一日，李定宸许多事情也就不能做。
所以即使猜到了一些，但他还是不得不沿着既定的道路往前走，最后将王霄从那个位置上拉下来。当然，因为心里有了判断，所以他也对王霄手下留情了。只是中途偏偏出了问题，以至于最后只能得到这个结果。
王霄道，“陛下开明仁慈，草民心无挂碍，本不在意这些身外之物。如今年纪渐老，时常思慕故乡往事，仍有还乡的机会，已是深沐皇恩了。”
李定宸本来还有许多话要讲，但看王霄平平的态度，那些话又都说不出来了。
他沉默了许久，才问道，“先生就要回乡了，不知可还有什么能叮嘱朕的？”
王霄抬起头来，与他对视了一瞬，复又低下头去，“草民已经没什么可教导陛下的了。只是陛下须记得，这朝堂上不能总是只有一个声音，陛下的耳朵里更不能只听到一种声音。”
“所以先生才变着法儿给朕找麻烦么？”李定宸苦笑着揉了揉鼻子。
王霄却沉声道，“草民所以敢冒嫌违众而不顾者，惟恃主上之见信耳！”
在李定宸这里，察觉到了王霄的用心。但王霄又何尝不知道他已经察觉了呢？正因为两人之间有这种默契，所以才能将事情控制在一个范围之内，不至于失控。
虽未曾君臣相得，但到底都是一心为了大秦江山。
李定宸不由动容，肃然起身，朝王霄拱手行了个大礼，“先生之教，朕已铭记于心，不敢有片刻或忘。”
第110章 一个时代
之后李定宸又问王霄可有推荐给自己的人才，这是每个老臣告老、病故之前都有的旧例，毕竟他们也有的是门生故旧，为朝廷忧劳一辈子，皇帝照拂一下也是应有之意。
虽然王霄如今的身份是罪臣，但在李定宸心里，显然并不如此认为。既然接见了他，自是要问一问。
但王霄却没有插手此事的意思了。
李定宸这个皇帝太有主意，王霄深知，自己走后皇帝必然会大展拳脚。他既然连首相的位置都让了出来，又何必还在这些事情上掣肘？
没退这一步的时候，李定宸不管做什么，他作为首相，都要放在心里反复思量，必要时就得站出来出声反对，不能任他胡来。那时他心里还存着一点能改变皇帝的心思，但眼看这些年过来，王霄心里那一点期望便也渐渐淡了。
若非如此，他也不会走得如此干脆利落。
如果不是他自己配合，单凭李定宸要扳倒他，怎么可能如此轻而易举？
甚至就连现在这个结果，或许在李定宸的意料之外，但王霄却是早有准备的。他在朝多年，虽自问无愧于心，但到底树了多少敌，别人不知道，王霄自己却是心知肚明。所以他以前一直不敢退，固然是因为想做的事情还没有做完，也是因为离开这个位置的后果，他或许承担不起。
要不是皇帝对朝堂掌控愈深，要不是自己主动退却换来了皇帝的一点亏欠之意，愿意既往不咎，此事哪有那么容易就了结？
归根到底，王霄对自己这个学生，可谓是知之甚深。正因为知道李定宸是什么样的人，才有他从容算计出来的这个结果。而既然有了这个尚算满意的结局，他也就不会再去蹚浑水了。
因此面对李定宸的询问，只是摇头微笑不语。
李定宸情知从他这里再问不出什么来，便也不再多言，说了几句闲话，便让人将他送出去了。
他坐在自己的位置上，看着王霄走到门边。外间的大力将军适时推开殿门，四月的阳光从门口照进来，将那一方小天地照得亮堂堂的。王霄就站在这光明之中，缓步而出，渐渐走到那阳光里去了。
就像是……一个时代的结束。
从宫里回到家，王霄立刻召集家小，匆忙收拾好行李，没有任何耽搁就出了城。
这个时候，京中最灵通的人也才刚收到他从大理寺的监牢中出来，入了宫的消息。而等皇帝单独召见他密谈了小半个时辰的消息传出来，有人察觉到皇帝并没有厌弃他，想再过来卖个好，结个善缘，或者商量一下送行的仪程时，却发现这座相府早已人去楼空，只留下朝廷赐下来的杂役，正在清理洒扫。
而王霄此刻，早已在驿递的护送下出了城门。
家人们都在掀着帘子，回望这座生活了几十年的西京城，但王霄却端坐马车之中，并没有半点徘徊不舍之意。
马车往前行了一段路，就到了城外著名的送客亭。这是一段长亭，京中送行者往往会等在此地，制备酒菜，待宾主尽欢之后，写诗作文，依依惜别，时常传为佳话。
但王霄走得如此匆忙，本来就是为了避开这些俗事，因此也没想过会有人来送他。马车停下来时，还以为出了什么问题。
车夫掀开帘子，朝他道，“相公，前头长亭里有人，像是冲着咱们来的。”
京中每日有哪些官员离开，别人不知道，这些驿递却是消息最灵通的。今日除了王霄之外，并无外臣离京。既然如此，此人等在这里，就必然是来送他的了。
“好灵通的消息。”王霄道，“那就下去看看。”
他下车的功夫，亭子里的人也迎了过来，两厢厮见，王霄不由微微蹙起眉头，“怎么是你来了？你从何处得来的消息？”
“恩相忘了？弟子如今在御史台任职，此次三司会审，最后的结果报上去，弟子自然也会收到消息。本是要去大理寺门口迎奉，却又听说宫中召见。”余敏程说到这里，微微一笑，“弟子一猜就知道，恩相出宫之后必然匆忙离开，便索性携了酒菜，等在这里。”
顿了顿，见王霄眉宇间仍是不能舒展，便只得又道，“恩相请放心，京城虽然人多口杂，但这长亭却荒僻得很。弟子出来时走得隐蔽，不会有人发现的。”
王霄轻轻叹了