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毕竟现在是“帝国方定，百废待兴”之时，虽说不体面的皇宫，着实让一些关心“帝国威望”的仕民们忧心不已，但相应的皇帝陛下本人的那种“卧薪尝胆”之志，却让他们心下感慨不已。
的确，且不说那位一天花了4万两银子，一顿吃一百多道菜“老妖婆”，中华帝国的皇帝一天不过只花几百元，一顿只有一荤一素两菜一汤的“贫寒”，却一直为民所乐道，甚至于自从执政被选为皇帝后，便有小报每天都刊出“皇家菜谱”，那菜谱寒酸的让人觉得有失体面，也正因为如此，人们才会对这么一位胸怀“卧薪尝胆”之志，一意谋强皇帝充满了期待。
而此时皇宫内，依带着残雪花园石径上，怀揣着万民期待之心的皇帝本人——陈默然却是正心绪烦乱地慢步踱着步，这时他的身上并未穿着军装，而是穿着一身黑色的汉服，与过去唯一的不同的是，这身黑色的汉服上绣着暗色的五爪藩龙。
作为一个“在全民面前就任”的皇帝，他有着自己的烦恼，他比任何人都清楚，对于现在的中国人来说，他们对皇帝的依赖更多的是传统上的，作为一个皇帝，他必须要用自己的行动，去证明，自己是万民期待的“圣君”。
可在过去的一天之中，陈默然却始终在国力与利益之间纠结着，一方面“元狩计划”早已经到了非实施不可的地步，部队的动员、物资的调动、后勤的保障、经费的筹措，这一切都使得计划到了覆水难收的地步。
而另一方面，泗水侨案，却又把刚成立不过三天的帝国，推到了风头浪尖上，之所以在第一时间派出舰队，一方面固然是为了在国民面前摆出政府护侨的决心，借机收拢民心，而在另一方面，却是为了给“元狩计划”作掩护，相比于泗水，元狩计划才将真正决定中国的根基。
“当皇帝果然不是什么好差事。”
陈默然自言自语道道。
一阵轻轻的脚步声从身后传来。他转身看去，一名侍从武官向他低头行礼道。
“陛下，管部长来了。”
陈默然挥挥手，低声咕哝道。
“我就来。”
再露面时，他已是一身戎装，端坐在红木的圈椅上，在他的面前，财政部长管明棠两手抚膝端坐着奏报着财政部债券发行情况。自“元狩计划”实施以来，除去军事和基建事物之外，每天陈默然都要垂询债券发行情况，毕竟说到底，战争还是打钱。
“……昨日，政府宣布，派出舰队护侨后，南洋各地当天认债券数额达1876。5万元，截止至少今天中午三时，南洋今日债券销售超过2100万元，今天突破三千万元，完全没有任何问题……”
管明棠仍在报告着，陈默然的目光定在了眼前这位棱角分明、面目刚毅的中年人脸上。对眼前的这个不断给自己惊喜的管明棠，陈默然一直持以他欣赏的态度，一方面是欣赏他做事时表现出的干练，另一方面更为欣赏他有驾驭大势的能力，在很多问题上也颇有远见。
过去他刚一到产业公司，就对产业公司进行大刀阔斧的改革，随后又开始为公司培养选择高层主管，正是得益于与，在他离开后，产业公司名下的十几家公司，才能稳步有序的继续经营、并进一步扩张。而他到财政部任职之后，让陈默然印象最深的，怕就是办培训班向各省派出税务官，在“减免苛捐”的名义下，达到税归中央的目的，截断了地方的财权、财源，确保了执政府不至因财务问题陷入崩溃，在减免苛捐杂税的前提下，又做到了增入而不加负。
用一些外国人的话来说，管明棠的这个财政部长，是执政府保持稳定的根本，没有钱谈何稳定，仅仅只靠自己的钱，根本不可能维持这个国家的运行。
在财政部长一职上的出色工作，使得他在国内的影响越来越大，在国内外不乏有人认为，他比张之洞更适合当帝国宰相，留美二十余年的经历，使得人们相信他比张之洞更适合主宰这个国家的变革。
但陈默然知道，相比于他，张之洞是未来几年保持“政体稳定”的台柱子，他的活动、影响力，可以保持国家的稳定，而这种稳定恰恰是未来几年，这个国家所需要的，不过张之洞的保守，却又让陈默然内心的矛盾，他既希望利用这些有影响力的人物，达到自己稳定士民阶层的目的，另一方面，却又对这些人物充满不满和成见，他们实在是太过于保守。
就像张之洞一样，昨天会议结束后，两人的对话再一次在陈默然的脑海中浮现出来。
“陛下，臣请陛下为国三思”
“臣以为，现今绝不应轻言战事”
“臣以为国事绝不容易任何冒之举”
“臣以为……”
“张相，你回答我，为何日人要冒险”
“陛下，中国非日本”
“朕以为，国民渴望国家尊严的重振民族的气节使得我们不得不去冒险，如果说悍卫国家的尊严与权益尚不得值得冒险的话，那么还有什么值得一试呢？”
两人间的谈话最后，虽以张之洞的妥协结束，但想到他们的那种保守，和未来几年对张之洞的依持，这种自相的矛盾，常常扰乱他内心的平静。
“陛下，陛下……”
汇报完毕后，管明棠觉察到陛下似乎有点儿走神。
“啊……”
回过神，陈默然尴尬的一笑，然后开口说道。
“哲勤，”
在私下来，陈默然更喜欢直呼他们的字，而非卿之类的称呼，正像“朕”一样的自称，在大多数时候，他还是称“我”，一个人连我都不能称，还有什么意思，朕这个称呼太孤家寡人了。
“你觉得他们会相信我们在南洋的举动吗？”
陈默然有些不太自信的问道，“元狩计划”充斥着“投机主义”的色彩，一直以来，这个计划最大的不确定因素，就是几十万军队的调动，是否会引起他们的警惕，而现在唯一可算是掩护的，怕也只有借泗水作为掩护了。
“陛下，他们都明白，我们挑战一个敌人如，原本已属冒险之举，可若是同时树立两个敌人，那么无疑于自杀，任何理智之人，都不会做出这个选择，我相信泗水一事，足以迷惑他们”
“那么，你觉得我们的胜算有多少？”
听到这个问题，管明棠终于抬起了头。但他并未马上回答，而是双手搓了搓两膝，看着面前的陛下，大脑飞速运转起来。他想摸清皇上的意图，斟酌好词句。
“陛下，此次胜利，如利用得当，应有九成希望。但臣以为，这次胜利，并不存在军事上的胜利，只有战略上的胜利，在战略上，我们可以籍此赢得列强的尊重与正视，同时鼓舞士气，但最终……陛下，臣以为，最终决定胜利的不在战场，而在谈判桌上。”
见陛下没太大反应，一手主导此事的管明棠双继续说道。
“臣以为，对于我国而言，固然一场辉煌的军事胜利，可以改变很多事情，但是我们的力量，却使得我们不可能赢得一次辉煌的胜利，甚至可以说，辉煌的胜利同样不是我们所需要的，我们必须要考虑到，我们的目标是什么，如果说我们断然集重兵，击垮其中一支军队，那么我们就不得不去考虑到其它因素，也就是舰队因素……”
说着他又深吸一口气。
“固然，英国会为在华利益插手其中，但如果说打痛了对方，像击溃或歼灭敌军，便很难保证英国插手的有效性，甚至可能导致对方孤注一掷这恰是我们不愿见到的，可如果将战役控制在一定的规模，我们则正可以英国的介入以及沿海海防工事作为依持，一方面是英国介入斡旋，另一方面是舰队进攻可能的遭受损失，这会使得对方心生犹豫，从而为外交突破获得机会，当然，假如说，现在我们海军拥有那怕几艘战舰，十几艘巡洋舰，我们也无需像现在这般小心翼翼，可问题在于，有限的实力，使得我们只能定以有限的目标”
管明棠此时变得谨慎些了。
“陛下，我们必须要清楚自己的实力和需要，方才能够在力所能及的范围内，争取最大的权益，这是我们必须要考虑的。我们的目的不在于击败某一个对方，而在于赢得列强的尊重，挽回国家的尊严，一场适当的战争这些对改善我国的内外部形势，意义是不可估量的。”
“叹”
管明棠的话让陈默然不禁长叹一声，他朝着墙上的一张地图看了一眼。
“哲勤，你要知道，如果战争爆发的话，有时候，我们很难决定如何控制战争的规模”
“陛下那么就尽一切可能去控制，如果我们无法控制战争的规模，那么就不得不去面对一场长期战争，甚至于像我们最坏的打算一样，不得不去面对一场残酷的本土全面防御战”
管明棠再一次警告着陛下，军人渴望在战场上获得不世军功，尤其是现在帝国之后，面对未来的封爵，军人希望用军功证明自己，同样的陛下也希望靠着一场华丽的、炫目的胜利，获得国民的崇拜，但在他看来，这绝对是非常危险的。
“陛下，冒险并不意味着要不顾及自身的实力，任何军事上的冒险都是建立在自身实力和外部环境上的，假如说两者有任何一者不具备，冒险就会变成“疯狂”，而疯狂则会毁灭整个国家，就像是庚子之祸一般，臣请陛下严加约束前方将领，必须要严格按照参谋部的命令，执行战区内作战，在战区内狠狠的打，争取战区优势”
管明棠的神情一肃，声音随之发生了变化。
“任何部队在战区边缘必须构建完备的防御工事，任何部队越战区而动，军官枪毙，士兵服苦役，绝不能容忍，任何军官为了个人的荣耀，陷国家于不顾”
盯视着面前神情严肃的管明棠，陈默然明白，他的这番话与其说是劝自己要对部队施严令，实际上却是希望的自己能够在荣耀和实力面前三思。
有限的战争、有限的目的，最终带来的长远的