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皇帝支着手，没有回应，百官也沉默无语。一时之间，整个朝堂只回荡着许勤之絮絮叨叨的声音。
“人人都道傅五鹤立鸡群，是，他天生便是只鹤，该翱翔九天。我们这些个鸡，打一落草就注定了前程。他只消把钱袋拍在桌上，我便得心甘情愿地奉上文章。否则以他的势力，我只怕连国子学都读不完。我阿耶阿娘都是老实巴交的农人，他们拼了命把我送进京，我怎么能就这样回去……”
士庶之间的鸿沟，不是一两天形成的。朝上的臣子们既出身士族，也有寒门子弟。平日意见不和时，也批判士族以姓氏骄人，或攻歼新贵粗鄙。但从来没有这样一个人无助地跪在殿堂之上，把士庶间那层温情的面纱撩开，露出尖锐而冷酷的真相。
齐翔正思量该不该直接把他拖下去，许勤之的声音突然又拔高起来，眼睛都瞪成了血红色。“可是…他千不该万不该，不该硬是夺了我参加这次铨选的机会。那是我眼睛都盼出了血才盼来的！他怕我有朝一日出人头地，他要把我绑在他身边，永远为他捉刀，永远作他的陪衬！”
安尚书令不禁闭了眼，郑廷尉的脸色也难看到了极点。
“我偏不甘心，偏不认命！他既不让我活，我便要他先死。我差一点就做成了，就差一点，哈哈哈哈……”
一言未尽，原本看着如行尸槁木的许勤之忽然跳将起来。齐翔暗道不好，然还没等侍卫喊出一声护驾，他已经径直往最近的柱上撞去。
明明是一个文弱书生，却不知道哪里来的力气。一撞之下，声音如同闷鼓，直如撞在了众人心上。血足足溅出三尺远，挨得近的几个老臣只觉一阵温热，颤巍巍地往脸上摸，满手的腥红。
所有人都愣住了，武将们顶多是面色不虞。文官就精彩了，看惯了太平盛世，猛见着血连句场面话都说不出来，更有甚者直接就瘫在了地上。
还是郑廷尉惊愕之余不忘给楚向澜使了个眼色，后者走过去探了探鼻息，转身回禀道：“已咽气了。”
死一样的寂静，连呼吸声都不闻。殿上似乎还响彻着许勤之的狂笑声，听起来却像是在号啕，无端地悲凉。
外头的风一阵紧似一阵，卷着枯枝残叶飞向屋头、檐下。即便是同一棵树上的叶子，也会有截然不同的命运，但同样都是被风带走，身不由己。
作者有话要说： 好了，第一个案子结束！感觉没有什么悬疑气氛嘛，好吧，本来也不是悬疑小说＋_＋
第13章 上巳水滨
不管结果是否令人满意，这桩开年便搅得朝野上下不安的案子总算是结了，一切似乎又恢复了平静，哪怕只是表面。
于是宫中开始忙着筹备三月三的袚禊，萧锦初最近上朝没见着傅太尉，于是挑了个时机去问她师兄。
“怎么谁不见了都要问一问，是没旁的事要忙了？若真有心，你索性顶了安素的差事罢！”皇帝正与尚书令下棋，随口道。
“若能如此甚好，臣也趁机歇一歇。”虽然有去职的危险，安素倒挺高兴，干脆地接道。
“我这不是替您操心嘛！那老太尉就不是个省油的灯，明面上是为了孙子悲痛，怎么不干脆辞官算了。嫡的庶的全加起来他也得有二十多个孙子，就为了一个傅玉装得也太过了。”萧锦初一边观棋，一边从果盘里挑了个淮南贡的橘子。
安素就忍不住啧了一声：“我说你还老看不惯如练，你这个毛病难道不是跟他一个模子倒出来的？有什么事从来在心里藏不住，非得说出来才过瘾。”
“就在你们跟着说说，我还能傻到去朝上讲啊！”萧锦初一口气把橘子扒完，一瓣瓣地往嘴里丢，看得她师兄直皱眉。“他到底想要干什么？”
“女孩子家家，注意些仪态，先生是白教你了？”卫潜一见她这个惫懒的样子，就忍不住想一手敲上去。
可惜这招用得多了，已经没有太大的威慑作用，萧锦初先警惕地往后退了一步，随后才嬉笑道；“先生说，道常无为而无不为，我这就算是无为的一种吧！”
“亏得褚先生不在……”安素看着这师兄妹俩，摇摇头，喝了口茶。幸好内侍和宫女们都被支得远，也不怕被瞧了笑话。
“到底怎么样啊？你们一搭一唱就是不想告诉我呗！”萧锦初把橘子都吃完了，也没问到个答案，就有些百无聊赖。
棋局上的厮杀渐渐分明，安素叹了口气，投子认输。“也没什么了不得的，太尉不依不饶必要治许勤之全家的罪，被廷尉驳回了。自古杀人者死，他又不是谋反，怎么都扯不到三族头上。”
“然后呢？”萧锦初强了摆棋盘的活，继续追问道。
“然后…然后太尉就抓着禁内投毒这一点不放，硬说是危及到了圣人，长跪痛哭不止。” 安素回想起来仍觉头疼。
“既如此说，傅玉写的那篇《华林赋》亦是抄袭之作，岂不还要追究他欺君藐君的罪过？” 萧锦初很看不上这姓傅的一家，倒是那许勤之虽然害了人命，能坦然赴死还有几分血性。
“如今死无对证，傅家怎么能认，这才硬要闹着必要严惩。”安素又叹了口气，瞧了眼表哥。
皇帝还没什么表示，萧锦初先呸了一声：“老匹夫，他这是替谁做主呢？”
不出意外地又被师兄瞪了一眼，赶紧缩了头。“此事告一段落，我已经谴丞相代我去府中探望，最迟上巳之前，你又能见着太尉了。”
“说得我多想见那张老脸……”萧锦初这回吸取了教训，只含混地嘟囔着。
安素的脸色却很严肃，先不忙落子，开口道：“以臣之见，陛下的步子迈得还是大了些。士庶之别，古而有之。您一力提携寒门，必令世族不安，也会对这些人越发排挤。华林园命案，正是一个极端，不可不慎。”
皇帝却冷笑了起来，随手将一个棋子掷到了棋盘上，棋子打着旋好半天才落定了位置。“不过一次铨选，他们就敢在朕面前弄鬼。看来往日是朕待他们太宽和了，若这一步退了，怕是食髓知味，越发肆无忌惮。铨选照旧由你主持，朕亦亲临考场。新得官者，赐宴华林园，倒要看看他们还能闹出什么花样。”
“陛下……”安素见这一劝劝出了反效果，急得准备捋袖直谏，却被萧锦初一把拉住了。“哎，你别添乱了，这其中的厉害……”
萧锦初对着急得火上房的尚书令，只安抚道：“我又不傻，你都说那么明白了我还不晓得厉害，那也不须领兵了，被人卖了还帮忙数钱呢！”
“那你还……”
“我们能想到的，师兄自然能想到。我的眼界浅，只知道他的决定必然有他的道理。所以，我选择相信师兄。”
萧锦初弹了弹指，也往棋盘上落了一子，她的话让安素不由一怔。
“旁的我不敢说，帮您看家护院还是没问题的。我也颇想瞧瞧，这些人还能出什么夭蛾子！”
一直都是这样，不是吗？萧锦初歪着头，笑得很是张扬。只要你想要的，不管多难，我的剑一定会替你办到。
皇帝拈着一枚子，低头看了看被搅得乱七八糟的棋，也笑了起来，几如晓月春花。“看来这一局，朕是非赢不可了。”
三月三，秉兰草，拂不祥。无论官民，在这一天都要在水滨祓祭，以除灾祸。贵族们更是呼朋引伴，在水边饮宴，饮酒赏景，堪称盛事。
今年因陛下命朝中重臣和新得官的士子一同参加宫内的曲水宴，更显出十分热闹。
铨选已经在二月末时结束了，一共有十七人入选，其中倒有十个出身世族。虽然世家日渐糜烂，毕竟还是有底蕴在。萧靖远有幸选在了前三甲之列，得授尚书都事，从七品。也在受邀之列，真是深感荣宠。
而同样深受荣宠的萧锦初，此时正全身僵硬地跽坐于华林园的兰溪之畔。因着她一番忠心告白，她的好师兄深以为然，无论如何要她来参加上巳节的聚会，以便更好地替他“看家护院”。
如果有时光回溯这一说，萧锦初不管花什么样的代价都想回去阻止自己这番胡说八道。可惜木已成舟，她也只得扯出最得体的笑容，来对着左右这些贵妇人。
“阿锦可有好些时日没来府上了，我还让厨下做了青梅酿呢！”一位梳了飞天髻，鬓边插着芍药的美妇人一见了她，便亲昵地嗔怪道。
曲水流觞算是个君臣同乐的项目，但终究有男女大防，因此用帷布隔成了两边。幸亏安素还算厚道，把她的座位与妻子谢氏安排在了一处，否则萧锦初真的可能会活活憋闷死。
这位谢氏是谢丞相的孙女，自小就当男儿教养。也骑得马，也念得诗，端的文武双全、性格爽朗，因此与萧锦初极能说到一块。
“我也想去叨扰阿姊来着，可这段时间着实脱不开身。丹阳尹一天到晚跟我诉苦，非说我拨给他的兵比东府城少了，简直是莫名奇妙……”萧锦初枯坐良久，一见谢氏真如见了亲人，不由抱怨连连。
谢氏素知她脾气，也不以为意，只一手虚点她一点，抿着嘴笑：“你这丫头如今都是新平侯了，还是不持重。十四娘也来了，难得进趟宫，今日可得好好玩一玩。”
“阿萧见过谢夫人。” 萧静宜为人机敏，见谢氏问起，立即行了个福礼。之前侯府办宴会时，谢氏就见过她，对这个小娘子的印象不错。见萧锦初有心提携她，对她的态度也很随和。
“不必拘礼。”谢氏压了压手，便携了萧锦初一同落了座：“今日的曲水流觞可算是大场面了，我怕你还从未一次见全了京中这些贵妇人与小娘子吧！”
“我正要问呢！”萧锦初已经奇怪了良久，终于来了个能答疑解惑的，赶紧道：“怎的来了这么些未出阁的小娘子，真是吓我一跳。难不成今天这筵席还要作一场鹊桥会？”
谢氏听得鹊桥两字，就先笑了起来：“真真是个促狭的丫头！”
“怪不