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这场延绵了十天的秋雨也使地面变得格外泥泞，官道上到处是浑浊的水洼和泥浆，使行人寸步难行，只有凭借畜力才能勉强在泥泞的官道上缓缓而行。
这里是太原郡榆次县以东三十里外的官道，北方是荒凉的野草地和大片灌木丛，数里外便是一望无际的森林，一直和更远处的巍巍山脉连成一体。
而官道南面则是大片麦田，同样的一望无际，秋麦已经收割，麦田变得光秃秃一片，到处矗立着人形的麦杆垛，再远处则可看见巨大的水车，有水车就有河流，涡水就在水车下方，静静地向西流淌，最后注入了更加宽阔的波光粼粼的汾水。
下午时分，远处传来了激烈的马蹄声，就仿佛今天夏天社庙求雨仪式中旱魔出现时敲打的皮鼓声，很多人抱怨那一次的鼓敲得太狠，结果引来了没完没了的秋雨。
片刻，一队唐军骑兵在蒙蒙的雨雾中疾奔而来，马蹄下泥水四溅，吓得几名骑着毛驴的乡农连忙冲到麦田里躲避，待骑兵远去，雨雾中便可听见他们恶毒的诅咒。
他们确实非常憎恨驻扎在榆次县军队，榆次县驻扎了五千唐军，他们并没有扰民，但自从相国裴寂来到太原后，没完没了的劳役就像这没完没了的秋雨一样，一次又一次压在太原民众的头上。
被征发去修建仓库，被征发去修建城墙，被征发去拆除榆次县的城墙，然后更大的噩梦便出现了，两万多名榆次县的乡农再次被强行征发去修建新城墙，这一修就是三个月，耽误了农活，耽误了秋收，今年的秋粮比减产四成。
虽然粮食欠收主要原因是夏天的旱灾导致，但务实的农民并没有把责任推给老天，而是把满腔的怒火发泄在瘟官裴寂和唐军身上，据说求雨仪式上被乱棍击打的旱魔就穿着纸糊的宰相官服。
裴寂在几个月前被派到太原协助新兴郡王李德良驻守太守，裴寂采用了众星捧月的防御方式，月亮就是太原城，而在太原城外围部署三座军城，它们则是拱卫月亮的众星。
榆次县是其中最大的一座星城，位于太原城以东约三十里，是一座人口近十万人的大县，裴寂征发了两万民夫，用了三个月时间重新了修建了榆次县城，虽然无法和太原城的高大坚固相比，却也能有效抵挡隋军的几轮进攻，从而给太原城的防御部署争取到宝贵时间。
这支唐军骑兵便是榆次县驻军派出了外围巡哨，由十名骑兵组成，巡哨范围在周围百里之内。
骑兵在泥泞的官道上一路疾奔，除了乡农渐渐消失的咒骂声外，雨雾中同样充斥着一名唐军士兵极度烦躁的咒骂声。
“我们已经是第三次巡逻了，刘江他们队却一次没有轮到，真他娘的不公平，我就不明白，校尉到底是怎么安排的，他究竟得了刘江多少好处？”
这名年轻的唐军骑兵声音听起来还很稚嫩，属于那种已经长了毛但还没有长全的年龄，被鹰棱盔包裹的脸颊边上还有几块明显的雀斑，他一路絮絮叨叨地抱怨，终于触怒了奔驰在最前面火长。
“闭上你的乌鸦嘴！”
火长粗鲁而严厉地骂了一句，年轻骑兵吓得差点从马上摔下去，紧紧闭上了嘴，眼睛里闪过一丝懊恼，他知道自己要倒霉了，前面几名年纪稍大的骑兵幸灾乐祸地回头看他一眼，甚至有人得意地吹了一声口哨。
果然，中午时分，当骑兵们躺在一棵比较干燥的大树下休息吃干粮时，这名可怜的年轻骑兵却被派去四周放哨，继续享受寒风冷雨的滋味。
这就是军队的规矩，有时候火长的脾气比军队主帅的怒火还要可怕得多。
“头儿，让那个小子休息一下吧！他毕竟才十五岁。”一名老兵吃饱了干粮，心中终于生出一丝怜悯。
“别管他，他那个婆娘碎嘴若不改，打仗起来第一个死的就是他，老子会让他第一个去冲锋。”
“头儿，你说北隋军会攻打太原吗？听说下一场战役就是太原。”
“别再说北隋军了，人家现在是周军，大周帝国的虎卫军，听起来都有气势，说实话我不知道，不过太原早晚会有一场大战，我倒希望裴相国直接献城投降，也就省得我们整天担心受怕。”
“你们说裴相国会投降吗？”
“他倒是想，可惜老婆孩子都在长安，而且李郡王也不可能投降。”
“别提那个李郡王了，提到他的名字我就浑身长满鸡皮疙瘩，居然喜欢男人。”
“火长，你不也喜欢男人吗？”
众人一阵大笑，就在这时，一支冷箭嗖地射来，从他们面前掠过，硬硬的钉在大树之上，所有人都吓得跳了起来，但立刻又吓得纷纷抱头蹲下。
数百名周军骑兵不知何时出现，他们将大树团团包围，数百把角弩冷冷地对准了九名唐军巡哨士兵，在数百周军骑兵之中，却有一名脸上长满雀斑的年轻唐军士兵，他被两名周军骑兵看押着，正目光胆怯地望着自己的同伴。
“把他们全部带走！”为首将领下达了命令。
数十名周军骑兵奔上前，搜走了他们的兵器，高声怒喝着，逼他们都上了马，一队唐军巡哨被数百名周军骑兵卷裹着，向北面的森林方向疾奔而去……
数百骑兵大约奔出了二十余里，在一片被森林包围的盆地里，豁然出现了无数的帐篷和密密麻麻的周军士兵，大营中间矗立着一杆巨大的青龙赤旗，旁边另一面旗帜上写‘尉迟’二字。
几名唐军巡哨都呆住了，竟然是尉迟恭的军队，他们昨天还巡视过这里，看不见一个人影，怎么今天就出现了。
“带他们去审问，将军还在等消息呢！”
为首郎将大声喝令，十名唐军巡哨被分别带进了几顶大帐之中。
……
隋军在改为周军后，除了军旗上的‘隋’字被换成‘周’字之外，其余军徽和军旗都没有改变，依旧是青龙赤旗。
这支周军正是由尉迟恭率领的两万军队，他们一直驻扎在上党郡，唐朝君臣的谈判并没有错，张铉的下一个目标确实就是太原城，尽管裴寂认为新年前周军不会发动对太原城的进攻，但尉迟恭率领的周军还是深秋时节抵达了太原。
中军大帐内，一名年轻的唐军士兵跪在地上，吓得浑身发抖，俨如干豆一般的身板缩成一团，就像一只即将被宰杀瘦羊，脸上几块雀斑也因惊恐过度而变成了灰白色。
尉迟恭紧皱眉头打量一下这名年轻的少年唐军，问道：“你多少岁了？”
“小人今年……十五岁！”
“十五岁就当骑兵了，你的骑术不错嘛！”尉迟恭温和地笑了笑，语气尽量和缓，让这个惊吓过度的少年平静下来。
一般而言，长相凶猛的男人笑起来更富有感染力，尉迟恭的笑容使少年看到了活下去希望，他连连磕头，“我没有做过坏事，将军饶我一命。”
“只要你老实回答我的问题，我不会杀你，还会放你回家。”
“小人叫杨俊，父亲杨大年，家里在太原北市卖牲畜，小人从小就会骑马，今年八月才应募从军。”
周军斥候之所以将这个年轻骑兵带到大营问话，是因为他是这队唐军巡哨骑兵中唯一的太原本地人，主将尉迟恭主要想通过他了解一下太原城的民情。
第1132章 将相不和
“你才十五岁，你父亲放心你从军吗？”
尉迟恭的和颜悦色使少年骑兵的惊惧之心渐渐消退，他低声道：“父亲也从军了，家里的七个伙计也被编入了民团军。”
这就是尉迟恭最关心的问题，他们之前也得到了太原情报，裴寂抵达太原后立刻组建民团军，确切情报是组建了五万人的民团军，穿着最粗陋的皮甲，拿着最劣质的兵器，从情报表面来看，这支民团军似乎只是一支乌合之众，不足为虑。
但尉迟恭是个谨慎之人，他需要从最底层来了解这支民团军的细节，从目前的情况来看，太原情报署的消息也并不是太确切，眼前这个少年就是例证，很明显，刚刚征募的民夫也进入了正规军。
“你父亲还有七个伙计都和你一样是骑兵吗？”
“父亲和三个伙计去后勤营照顾战马，我和另外四人编入了骑兵。”
“那你们邻居呢？”
尉迟恭又问道：“你知道有多少人从军？”
少年低头想了想，“比我大一点的差不多都从军了，但都在训练，像我这样直接从军的人很少。”
停一下，少年的语气中带着一丝愤恨，仿佛自己受到了巨大的欺骗，事实上也是如此！
“征兵人告诉我们，突厥又集结了几十万大军，准备明年春天南下，要我们保家卫国，所以我们才肯积极从军，我还主动展示自己的骑术，如果知道是和你们打仗，打死我也不答应。”
“除你之外呢？我是说，你父亲知道真相吗？”
少年摇摇头，“他不知道，其实绝大部分人都不知道，就算我们这些从军的人也大多不知道，连普通唐军也不知道，只有我们巡哨能猜到一点点。”
“为什么？”
少年沉默片刻道：“突厥骑兵不会从东面和南面杀来。”
“你倒是挺聪明！”
尉迟恭已经问完了他想要的情报，他看了看少年干豇豆一般的身板，心中不由生出一丝怜悯，按照惯例，战俘一般都要去矿山干活三年才会被释放，可这个少年……
“我这里缺几名报信的士兵，既然你骑术不错，你可愿意留下来？”
“我愿意！”
少年激动得语无伦次，几乎要哭出声来，尽管成为一个威武的军人是他从小的梦想，但并不代表他想当唐军，能成为一名大周帝国的骑兵，若父亲知道了，不知该多么骄傲。
尉迟恭温和地笑了笑，拍拍他瘦弱的肩膀，对一名亲兵道：“带他去换一身盔甲，然后交给凌校尉！”
亲兵将少年带下去了，尉迟恭慢慢走到沙盘前，久久沉思不语，高大的身影俨如一块巨石。
……
周朝数万军队出现榆次县以东很快便传遍了榆次县和太原城，尤其是太原城，气氛陡然