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青柳一见那宅子，心里就生了几分敬畏。
待爬上坎坝，槐花婆婆去敲门，青柳低头立在她身后。
很快有个中年妇人过来开门，一见槐花婆婆便笑道：“婆婆这么快就来了？”
槐花婆婆点点头，回头拉着青柳，道：“夫人在不在？”
那妇人道：“在屋里呢，婆婆进来吧，我去传话。”
两人进了门，那妇人匆匆走在前头，青柳抬头看了一眼，入门处就是一座假山，绕过假山，眼前赫然出现一座极大的院子，两旁的回廊一直从大门边延伸到院子正屋。院子中间种了许多花草，眼下已经十月了，还有不少花争奇斗艳。
除此以为，倒没有特别不同之处。林家的前院，只是比寻常人家大了些，并没有说书人口中说的，大户人家雕梁画栋、仆从成群的样子。
青柳心中便稍稍松了口气，手脚也微微放开了些。
不过，等屋子里传出声音，让她进去，她一颗心又提了起来，低头垂手跟在槐花婆婆后头，不敢四处张望。
林夫人薛氏自青柳进了门，就一直在打量她。
青柳今天穿的是一件半旧的青色袄子，收拾得很干净，衣服上也没什么补丁，衣角衣领整整齐齐的。
薛氏暗自点头，又道：“孩子，你抬起头来。”
青柳揪了揪衣角，慢慢抬起头来。
她是个中等个子，身材消瘦，皮肤微黑，五官倒是端正，可惜额头上一道疤坏了相貌。
青柳也极快地看了薛氏一眼，心里惊奇，因她听说，薛氏已经是四十几岁的人了，没想到看起来竟和她娘亲周氏一样年轻，而且又生得白皙富贵，嘴角含笑坐在那里，自有一身非凡的气派。
她定定神，上前道了万福，起身后眼睛也不敢盯着薛氏看，只垂眼落在她身侧的一张茶几上。
槐花婆婆坐在薛氏左下首，见此便道：“太太，这姑娘打小就老实，没见过大场面，现在心里慌着呢。”
薛氏笑起来，“婆婆可别叫我太太，折煞了我。”又对青柳道：“好孩子，到婶子面前来。”
青柳便小心上前几步。
薛氏握住她的手，侧头细细打量，笑道：“我听婆婆说，你叫青柳是么？”
青柳道了声是。
薛氏道：“是个好名字。想来你也知道今天来这里是为了什么，婶子只问你一句，你是自己愿意的，还是有不得已的苦衷？”
昨天下午槐花婆婆上门，和她说找到了一个与她家大郎八字极合的姑娘，那姑娘却尚在人世。
她一听便觉得不合适，她虽想给大郎结个亲，让他不至于做个孤苦伶仃的野鬼，却也不想糟蹋一个姑娘的一辈子。
槐花婆婆便把那姑娘的处境说了，她思来想去一整夜，还是觉得要和那姑娘见一见，亲口问问才放心。
青柳点点头，轻声道：“太太，我是自己愿意的。”
薛氏又道：“你家里的情况，我也听婆婆说了，若是因为银子，不妨先从我这里借一些去，把你爹的腿治好了。你还年轻，不值得为此陪上一辈子。”
青柳心里有一瞬间的动摇，很快又摇摇头，道：“太太，和您说句实话，我是被人退过亲的，现在年纪大了，又破了相，很难再说人家了，我不愿爹娘整日为了我伤神。”
还有一点她没说，现在家里已经欠了亲戚七八两银子，若又欠了林家十几两，日后为了还钱，王氏恐怕还会打上她和青荷的主意。
薛氏也猜到她大概还有什么隐情，便不再多问。
说实话，她一见到青柳，就觉得挺喜欢的，是个懂事朴实的孩子。况且她还有几分私心，因槐花婆婆之前说过，她现如今手头上那些早夭的姑娘的情况，没有一个与她家大郎相符的，唯有青柳这孩子，与大郎一合，就是个极好的卦象，她心里才动了意。
大郎去了已经有十年了，却连个梦都不曾托给她，听老人说，这是因他去世时还未成亲，心中没有牵挂，阴魂便寻不到回家的路，所以她才想要给他结冥亲。
如今青柳这孩子既然与他八字相合，想来他也会满意。
这么多年，每每半夜醒来，想起那个早逝的孩子，她便心痛得难以入眠。但愿大郎能得知她这做娘的苦心，好歹回来看她一眼。
如此想着，薛氏眼眶渐渐发红，拿帕子拭了拭眼角，她再次抬头看向青柳，眼神也越发慈爱了些，“好孩子，既然这样，以后咱们就是一家人了。你爹的腿不必担心，明日一早，我就让人去县里请大夫。”
她又看向槐花婆婆，道：“请婆婆帮忙看个好日子，去青柳家里，将两个孩子的事定下。”
槐花婆婆应下，青柳喜道：“谢谢太太！”
薛氏拉着她坐下，轻拍了拍她的手，笑道：“别喊太太了，咱们家没有那样的规律，现在你就喊我婶婶，等过了门，就该改口叫娘了。”
青柳面上微红，“是，婶婶。”
薛氏伸手将她额前的碎发别到耳后，仔细端详她的脸，直把青柳看得垂了头，才含笑道：“是个漂亮的好姑娘，不该让这道疤破了面相，等日后婶婶请人配祛疤的膏药，保管将这道疤去了，还你一张水嫩嫩的脸。”
青柳垂着头没好意思说话，槐花婆婆道：“青柳能遇上太太，也是她的福分了。”
薛氏转头笑道：“还是多亏了婆婆这个媒做得好，将这么个好姑娘给了我。”
槐花婆婆只是摇头，“是青柳与太太有缘。”又道：“老婆子要回去算算日子，青柳，你要不要先与我一起回去？”
青柳看看薛氏，正要起身告辞。
薛氏忙拉住她的手，道：“婆婆，我一见青柳就觉得喜欢，想留她下来陪我说说话吧，一会儿我让人送她回去。”又对青柳道：“好孩子，你愿不愿意陪陪婶婶？”
青柳看了槐花婆婆一眼，轻声道：“婆婆一个人回去，我不放心。”
薛氏道：“没事，我让人送送婆婆。”说着就喊了刚才那个中年妇人过来，交代她将槐花婆婆送到家，又包了一包玫瑰糕给她带走。
青柳见婆婆没有异议，便同意了。
槐花婆婆走后，薛氏拉着青柳往后边走，“来，婶婶带你去看看大郎从前住的院子，往后你过了门，就住在这里。”
作者有话要说： 崽崽们别嚎了，今晚有二更，把男主……的画像拉出来溜溜。
☆、林湛画像
薛氏带着青柳绕过几条回廊，来到东边一处小院，那院子看着也不小，正屋三间，两侧厢房也各三间，几排房屋都由回廊连接着，院中摆设却极简单，只在院子一角的枇杷树下摆了一副石桌，两条十字交叉的小路铺着青石板，除此外连一朵花一棵草都没有。
薛氏站在大门口微微出了神，好一会儿才缓过来，拉着青柳往院内走，“大郎从前就住在这里，他一贯不爱那些花啊草啊，小时候又调皮，整个院子被他揪得寸草不生，那棵枇杷树，还是他爹亲手种下的，才得以幸存下来。”
薛氏站在院子中间，仔细打量着四周，叹了口气，“院子里的一桌一椅，都是大郎离开时的模样，刚开始，我都不敢过来看一眼……”说着，又红了眼眶。
青柳无措地现在一旁，不知该如何安慰她。丧子之痛，恐怕不是一个外人三言两语就能抚慰的。
好在薛氏很快自己回转过来，擦了擦眼角，又带着青柳往屋里去。
这是正屋居中的一间，房中布置简洁利落，薛氏一一抚过那些桌椅，缓缓在主位上坐下，让青柳坐在她手边。
“大郎自小就有主意，三岁时就自己做主，从主院搬来这里。那时他个头小小的，每天就在回廊上奔来奔去，看得我心惊胆颤，奇的是他竟一次也没摔过。倒是二郎，打小就爱跟在他哥哥后头，又笨手笨脚的，总是摔得鼻青脸肿。”薛氏面上带着些怀念，眼神落在院外，好像还能看见那个飞奔着的小小孩童，孩子后头跟着个胖乎乎的小豆丁，迈着小短腿一路追逐，哥哥哥哥地喊着。
青柳想象着那副画面，嘴角不自觉微微弯起。
薛氏见她有兴趣，也愿意多说一些，家里其他人怕惹她伤心，从来不敢在她面前提起大郎一个字，眼下多了个人能和她一起回忆，她心里觉得舒畅许多。
“你不知道，那小子打小就是个皮猴子，会走路开始就会捣蛋，家里每个人都被他捉弄过，他爹气得将他吊起来打，他也只安分两天，很快又故态重萌。那时可愁坏了我，小时就这样调皮，长大了可怎么办？哪知他六岁那年，被他师父带去习武，再回来时整个人都脱胎换骨了，已然是个翩翩少侠的模样，可把一家人眼珠子都惊掉了。对了，那时二郎还给他大哥画了一副像，我拿给你看看。”薛氏说得兴起，又去旁边屋子里找画像。
一旁的屋子是间书房，正中摆着一张宽大的书桌，桌子上插着几张画卷，薛氏拿了其中一张，展开给青柳看。
青柳倾身向前，只见画中是一名十四五岁的少年，一身锦衣，俯在一匹飞奔的骏马上，俊朗的面上带着肆意张扬的笑，身后大氅随风飞扬，当真是鲜衣怒马，意气风发。
青柳心中暗想，这样的人，若还活着，她是连看都不敢多看一眼的，可惜天妒英才，老天竟就将他收走了。
薛氏看着画像，感慨道：“这是他十五岁那年，学成归来，一路就骑着这骑马，一直闯进院子里，把二郎吓得跌倒在地，他自己还乐得哈哈大笑。那是他最后一次使坏，后来就规矩得很，俨然一个爱护弟弟的好哥哥，倒让二郎不敢相信，所以才做了这幅画。”
之后薛氏又把别的画拿给青柳看，每幅画的时间、发生的事情，她都记得一清二楚，好像早已在心中回忆过无数次。
看过画像，青柳陪着薛氏又说了会儿话，大半是薛氏在说，她只坐在一旁安静听着。直到见天色不早了，她才提出要告辞。
许久没人陪她好好说过话，薛氏心中倒有几分不舍，对青柳又满意了些，一直将人送到大门处�