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四十 家庭预备会
春试过后，学府录下出线学子的名单，报给吏部，刘通从此获得功名，正式步入政坛。他是刘正夫之子，郑居中的忘年交，崇国公主未来的夫婿，更是徽宗跟前的大红人，声名之盛，羡煞丹墀。
二月十二，郑居中与陈如海莅临刘府。刘老太太和刘正夫夫妇同往府门迎接。郑居中呵呵大笑，朗声说道：“老太太安好，晚辈与陈公公陈大人正式说媒来了，恭喜恭喜。”
陈如海：“贵府三喜临门，喜气满堂，我和郑大人特来道喜。”二门亲事，一门学试，是为三喜。
人逢喜事精神爽，刘老太太说道：“托皇上太后洪福，托各位大人福气，同喜同喜。”
众人坐定，郑居中说道：“刘公子不负众望，春试高中三甲，太后夸公主有眼光，给皇室长脸，中明这小子跟我对路，居中脸上也有光彩。”
老太太说道：“郑大人这般看顾通儿，真是他的造化。”
陈如海：“皇上跟太后对刘公子品评极佳，我们都替他高兴呵。”
老太太：“多谢公公照拂。”刘通见机拜谢郑居中和陈如海二人。
郑居中甚为得意，说道：“我们二个媒人受你一礼，很是当得，哈哈哈。”
随后，刘府备上刘通八字以及文聘之物，由陈、郑二人带往宫中，刘通作《浪淘沙相忆》一词送赵茹。
词曰：
曾记钟山南，风轻云淡。
琴音漫漫天高阔，觅人间知己秋水长。
回首俩相望。
夷山著丹华，诗意阑珊。
万水千山还家日，春来花暖倚红墙。
佳期共参商。
上阙诉说二人钟山初遇，下阙诉说夷山和深宫再次相逢，如今佳期已至，可以细述衷肠了。外人不知详情者，难解其中之意。
陈郑二人入宫复命后，将女方的文定之物回送刘府。赵茹写了一封密信捎给刘通，要他择日选个地点，带上阿碧一起见个面。这个提议让刘通煞费心神，我说赵姑娘也太新人类了吧，还没过门，就先厮见，这合适吗。
计较一番，刘通带上赵茹的书信，惶惶然去找阿碧。原以为阿碧不会同意，没想到她倒很大方，大有早点见到情敌的兴头。女人心，海底针，琢磨不透。
阿碧提出，二月十五，以寺院祈福为由，约赵茹到夷山开宝寺相见。阿碧的意思是，你们在夷山定情，我也要到夷山看看，望山亭那里是情场，一定要去，不能让一家独美。
二月十五，刘通、阿碧与赵茹二路分进，齐集夷山。二女相见，互相凝视，她们彼此都知对方是谁，也不用刘通多作介绍了。二人惊叹于对方的美艳，难怪刘家的傻大都放不下她。阿碧清丽有如深谷幽兰，赵茹雍华有如贵苑牡丹，一个馨香远逸，一个芬芳四射，各擅胜场。
刘通见她们对视，屏息凝气，担心火星撞地球恐怖场面的出现，随时做好了救火的准备。出乎意料，场面很平静。赵茹说道：“你是阿碧姐姐吧。”阿碧说道：“你就是赵茹妹妹了。”
赵茹的婚定文书送来刘府后，刘通已知道她的闺名与年龄，她比阿碧小一岁，今年十六。刘通来前已托人告诉她阿碧的名字与年龄。
阿碧：“妹子真漂亮。”
赵茹：“姐姐更美。”
阿碧：“我们先去拜佛吧。”
赵茹：“走吧，菩萨会保佑我们的。”
她们二人在一起，同进同退，似乎把刘通给忘了。二人烧了香，好像才记起来，一齐盯着他，问道：“你要不要烧香？”刘通心想，总算还记得我，“你们烧的跟我烧的一样，我就不烧了。”
二女瞥他一眼，牵着手走了。刘通觉得古怪，跟在她们后头。她们一路嘀咕嘀咕，不知道说些什么，竟往望山亭而去。一路梅花飘落，桃花盛开，红霞满天，蜂来蝶往，新树绿草，春意盎然。
来到望山亭畔，刘通回想当日聚会，那时还不知赵姑娘是谁，如今却是自己的未婚妻了，变化之道，何其速也。天地之间充满变数，可变数之中又包含着定数，又有谁能把握这个定数呢？
正在感叹宇宙的神通，二女笑道：“看你那傻样，又在发什么呆呢。”
刘通：“我在想，将来咱们生下桃谷六仙，岂不妙哉。”
赵茹：“什么桃谷六仙？”
阿碧：“好哇，你竟敢调侃我们。”
赵茹：“你这人不老实，快说，还跟哪些女孩来往？”
刘通：“没有了，有你们二个，我就怕了。”
阿碧：“樊楼的姑娘呢？”
刘通：“只是听歌教曲，没干什么。”
二女：“谁信你的话。”刘通作出无辜状。
阿碧：“不许再去樊楼。”
赵茹：“其他青楼也不能去。”
“这也不行，那也不许，要不要讲道理？”
二女：“我们的话就是道理。”
“我抗议。”
二女：“抗议是什么意思？”
“跟附议相反的意思。”
二女：“不许抗议。”她们还没进门，就开始制定初级家法了。
“我要是有正事去青楼，你们可不能拦我。”
赵茹：“去那里能有什么正事？”
“去之前会跟你们说。”
阿碧：“不能找借口假公济私。”
“那是当然。”
二女：“要是让我们发现不对，可要你好看。”
阿碧：“跟别的女子也不能眉来眼去。”
赵茹：“就是这样。”
“你们还有完没完？”
二女：“暂时就这些了。”女人们大体都是这个样子的吧。
来时刘通与阿碧同坐一辆车，回去时二女同坐一辆车，让刘通自己坐一辆车。也不知她们在车上商议什么，议题反正是对刘通严加管束，双管齐下，不信他不就范。这都什么世道？
二女夷山相会，其结果完全在刘通意料之外，夷山家庭预备会议之后，二女在若干领域的意见空前一致，迫使刘通签订一系列不平等条款。刘通受二座大山的压迫，就几乎缓不过气来，不禁为韦小宝先生受六座大山的折磨深表同情。
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四一 初上朝堂
茹碧二女夷山见面后，赵茹经常把阿碧接到宫中，或者自己跑到阿碧家中聚会。她们二人组成一个小圈子，刘通难于插手，跟阿碧的亲热也是少了。如今的刘通又多了一个尾巴，那是赵茹特派的大内卫士，据说经过太后的批准。俩头盯得紧，去樊楼等地很是不便，刘通感觉相当的气闷。
不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。刘通有许多隐秘要务，整天**后头忽悠着二个影子，那还得了。再说，传出去也不雅观。茹碧二人少年心性，不好见责，但我刘通岂能让她们缚住手脚。
一日，刘通找到她们二个，郑重说道：“你们的夫婿不是登徒子，心中就你们俩，你们当能体会得到。要是为夫者不争气，纵然看得再紧，也是没用的。你们送二个尾巴给我，总不象个事。要是信不过，往后的日子还怎么过呀。”
二女沉思一会，甚感有理，开口说道：“是我们行事鲁莽，还请莫怪。”
“你们的心意，刘通明明白白。刘通的心意，你们也是清清楚楚的。”
二女笑道：“我们不清楚，你拿出来看看吧。”
“你们过来看。”
二女：“咯咯，你拿过来。”刘通作势扑过去，二女要躲时，已然不及，被刘通一左一右抱个正着。二女娇喘嘘嘘，情难以堪，低声抗议：“这象什么话，象什么话？”
刘通：“咱们是夫妻，就是这个样子。”二女脸色羞红：“现在还不是。”
刘通：“现在跟以后一个样。”心想，这么久不让我亲近，今天要报仇。往这个脸上亲亲，又往那个脸上香香。二女羞惭无地，浑身绵软，挣扎无力。此时此地不是做事的时候，刘通不为己甚，轻薄过后，放开她们。
二女半天才平服心情，说道：“你真坏。”刘通：“不坏，不坏，还有更坏的。”她们二个似乎又往后缩了缩。
一番坦诚布公，刘通终获自由。阿碧的婚期原定九月初五，二女核计后，决定同日结婚，同天过门，与刘通以及双方家人商议后，都表示同意。这本来是个大大的吉日，二女同婚，是大喜事。赵茹是后来者，不好先于阿碧完婚，但她出身皇室，也不能后于阿碧，同一天办婚事，再好没有。对刘通来说，巴不得二美同归，左拥右抱，岂不快哉！
二月十七，徽宗传见刘正夫父子。徽宗要赐刘通官职，征求二人的意见。因刘通新近入仕，尚无功绩，初次授官不宜过高。徽宗拟任刘通宫中待制，随侍左右，官秩暂为从六品。首次授职就是待制，而且品序甚高，绝无仅有，乃属破格擢用，二人哪有异议。
颁旨前，徽宗将拟任情况通告蔡京，蔡京以刘通新进、才具未显为由予以反对。徽宗说太后也很看重刘中明，朕意已决，先这么办。蔡京只好接受。
二月十九，刘通开始上朝议政，父子同殿为臣。蔡京与长子蔡攸也是同朝为官，蔡京羽翼甚丰，朝中要职不少为蔡氏门下所把持，因此蔡京一党傲据朝堂。刘正夫父子有郑居中呼应，朝堂实力已向蔡京逼近。若算上徽宗眷顾、太后暗助，综合实力已与蔡京比肩。
赵匡胤发动陈桥兵变，以武将身份夺得国之大器，因此宋代帝王深忌武人，从不给武将大权。此外，历代宋皇从未放松皇权的把握，蔡京虽然跋扈，却脱不出徽宗的控制，只是出于徽宗个人喜好，对蔡京弄权半理不理。徽宗兵权在手，他不是傻子，一旦蔡京敢有异动，肯定要被拿下。另有一条，宋庭宗室力量不弱，不少皇族成员或出任地方，或分握小股兵权，使得朝廷大员不敢擅越雷池。
古人上朝，实在太早。每天四、五点钟起床，六点来钟开始早朝，让人很不习惯。冬春季节，天根本就没亮，年纪稍大的人难以支撑。这种作息时间非常不合理，可这