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皇甫郦皱眉道：“大人是说其父子……”
皇甫嵩摇头道：“盖元固为人正直，巍巍乎君子也。然不怕一万，就怕万一啊……”
皇甫郦不甘道：“难道我们就要这么眼睁睁看着朝廷败坏吗？”
“也许陛下会回心转意，也许……”——
京师，南宫，嘉德殿。
嘉德殿是大汉皇帝居所，汉桓帝驾崩时无子嗣，窦皇后与其父大将军窦武迎立当时年仅十三岁的刘宏为帝，窦皇后称太后，临朝听政。因大将军窦武欲与士人联手诛杀奸阉，事泄反被阉人借张奂之手杀死，窦太后被迫搬出嘉德殿，移居南宫云台。第二年，刘宏将母亲董氏迎入宫中，上尊号曰孝仁皇后，让她搬进嘉德殿与他一起居住。刘宏一生荒唐，劣迹斑斑，但在为人子方面，无可挑剔，堪为孝子。汉代就是这样，你什么错事都可以做，惟独不能做逆子，否则你就是过街老鼠，人人喊打。
董太后抱着九岁大的刘协，跪坐在龙榻前泪水涟涟，刘协更是哭成了泪人。蹇硕候立一边，他虽是阉人，身高却有近八尺，虎背熊腰，五官刚毅，一身戎装，英姿不凡，不相知者，必会以为他是一个能征惯战的将军。此刻蹇硕眼圈通红，神情凄苦。
刘宏躺在龙榻之上，目不转睛的盯着房梁，眼中不由流露出一丝哀伤之色，连动一动身体的能力都失去了，自己再也保护不了母后和爱子了。
何皇后嫉妒心极强，昔年仅仅因为王美人怀孕，便下药企图令其流产，后来王美人得天护佑，顺利生下刘协。何皇后生怕王美人母子威胁到自己与儿子刘辩的地位，以毒药鸩杀之。当时刘宏愤怒难忍，欲废何皇后，一向听话的诸常侍苦苦哀求，屡屡固请，寸步不让，刘宏又气又哀，还有害怕，是的，害怕，自己是大汉国皇帝，他们不敢像杀大将军窦武、太傅陈蕃那般杀死自己，却能够使自己不明不白的死去，比如‘暴毙’‘恶疾’，然后刘辩登基……
“自己身体强健时何皇后犹然这般跋扈，而今其二兄分别为大将军、车骑将军，自己又大限已至，不难想象母后和董侯会得到怎样凄惨的下场……”
“为什么？为什么苍天不能再给我一些时间，哪怕一年也好。大汉国如今之乱世大贼非灭即衰，马上就要迎来太平了。一旦天下安定，我便可以立董侯为帝……”
刘宏发觉自己越来越来感困倦，唯恐再难醒来，提着气呼唤道：“卿……”
“陛下，我在。”蹇硕知道刘宏是要交代后事了，跪到榻前，泪如雨下。
看着蹇硕动情涕泣，刘宏干涩的眼睛渐渐湿润，艰难地道：“卿言，我待你如何？”
蹇硕叩头道：“陛下……待臣恩重如山，万死……难报万一。”
刘宏扯了扯嘴角，说道：“董侯，与我母后，就托付给你了。”
蹇硕哽咽不能言，只是重重叩头。
刘宏长长舒一口气，使尽最后的力气扭头，同时手颤抖着伸向母亲怀中的刘协……
董太后把刘协往前推，以方便儿子抚摸，然而就在刘宏指尖触及到刘协脸颊的一刻，蓦然垂落，一抹深深眷恋永远停留在眼瞳之上……
中平六年（公元189年）四月十一日，大汉皇帝刘宏驾崩于嘉德殿。
“父……”刘协刚要叫喊，蹇硕飞速扑上来，捂住他的嘴，一个劲摇头。
刘协乱踢乱打，蹇硕生生忍着。
董太后明白蹇硕之意，皇帝驾崩消息一经传出，大将军何进肯定率兵入宫，扶立刘辩为帝，那时她孤儿寡母就真的没有翻身余地了。赶忙抱住刘协，让他别出声。刘协年方九岁，却是聪慧过人，知道两人这么做必有道理，伏回祖母怀中无声呜咽。
蹇硕擦干眼泪，恭敬地说道：“太后先在这里等候，我去办理陛下交代我的事。”
董太后安慰着刘协，哑声道：“全赖卿之力……”
“太后放心……”蹇硕又是一礼，转身出了卧居，皇帝刘宏大病以来，他陆续调上军校尉部数百人入宫，不缺人手，无须调兵，倒不用担心何氏兄妹发觉。
蹇硕匆匆写下诛杀何进的诏书，招来上军校尉部将士，诸人得诏版，信以为真，应声称诺。司马潘隐双眉不自然的皱了一下，蹇硕眼珠红润，明显是哭泣无止所致，难道是、难道是皇帝驾崩了？否则根本无法解释……
潘隐河南尹人，与何进早有交情，众皆不知，是何进埋伏蹇硕身边的一枚暗棋。
蹇硕布置好一切，使一个小黄门前去通报何进。
潘隐暗暗着急，发根鬓角全是汗水，蹇硕以为他是过度紧张，马上要杀的人可是当朝第一权臣大将军何进，谁不紧张，连他手心里也都是汗水。
大殿里鸦雀无声，气氛压抑，潘隐道：“尊侯，我去大门恭候何进，抄其后路，确保万无一失……”
蹇硕对潘隐点点头：“别露出破绽……”
隐以人多恐惹何进怀疑为由，只带上三四名亲信。
当小黄门到达大将军府时，何进与家人刚刚动筷子，听闻陛下相召，眼神疑虑，问道：“敢问有召车骑将军吗？”
小黄门摇摇头，何进放下心来，只要弟何苗在外，陛下就未必敢动自己。当即起身，随小黄门进宫。
宫内一切如常，何进更加放心，来到嘉德殿正门九龙门，猛然见到潘隐立在门口，眼神越过自己的头，看向后方。
战栗，何进浑身不由自主的战栗，陛下真要杀死自己，立刘协为帝？可是他为何只召我一人而不召弟苗，要知道即使自己死了，士人也会辅佐弟弟……
何进苦苦一笑，这一招高啊，若是同时召唤两人，自己未必敢自投罗网。
“啊呀，我突然想起皇后找我有事，我去去就来，足下稍后片刻。”何进言讫，不等小黄门回话，撒腿就跑。蹇硕未曾告诉小黄门诛杀何进，为的是让他面对何进时不露出破绽，但此时坏处就显露出来了，小黄门弄不清楚状况，喊了两嗓子见何进不理，也就放弃了。潘隐眼看何进跑出老远，返身进入嘉德殿，装出惊慌失措的样子道：“尊侯，不好了，何进跑了……”
蹇硕目瞪口呆，既然何进已经走到九龙门前，便代表着他未曾怀疑，是哪个环节出错？难道他发现了异样？想着想着，内心被巨大的恐惧笼罩……
潘隐也不提醒他，就这么静静立着。
良久，蹇硕反应过来，叫道：“还愣着作甚？追啊……”
隐转身出殿，嘴角浮出一丝笑意。
何进一路奔到虎贲中郎将居所，而今虎贲中郎将乃是袁术。袁阀阀主袁隗任后将军，典京师兵卫，袁绍任中军校尉，袁术任虎贲中郎将，袁家参与大汉朝政百余年来，还从来没有像今日这般大规模掌管京师兵权。
一见袁术的面，何进立刻大吼道：“公路，，送我出宫，陛下要杀我。”
袁术怔了一下，打量着大汗淋漓、狼狈不堪的何进，道：“将军开什么玩笑。”其实他已经确定此事为真，但此际心中千回百转，他需要一点时间理清头绪。
何进见他不慌不忙，急得跺脚道：“非是玩笑。快点迟了就逃不掉了。”
袁术暂时按下心事，呼来两百名虎贲戟士，亲自护送何进出宫。
蹇硕孤零零站在嘉德殿上，随着时间的逝去，神情越发绝望，如果不能捕杀何进，莫说他，董太后、王子协都有性命危险。最终，潘隐回来禀报，大将军在虎贲士的保护下出宫了，蹇硕眼前一黑，直如五雷轰顶，喃喃自语道：“陛下，臣无能啊……”
失魂落魄的走回内室，董太后正等得心焦，一看他这副摸样，顿时心里一凉，问道：“大将军未至？”
若是何进未来还能有一分希望，蹇硕五官扭成一团，道：“来了，到九龙门前又突然走了……”
董太后心彻底凉了，茫然道：“那现在该如何是好？”
“瞒不住了，向外发丧吧。”
董太后看了看怀中哭累睡着的刘协，嘴唇哆嗦着道：“董侯……”
蹇硕叹道：“王子辩登基已成定局，无可改变。”
董太后死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，怕惊醒了刘协。
蹇硕伏地道：“臣蒙陛下厚恩，无以为报，纵使王子辩登基，臣也不会忘记陛下嘱托，除非身死，不然必诛何进。”
董太后边哭边摇首，蹇硕虽典禁兵，看似强横，但刘辩登基，何进只要一道诏书即可取其性命。她三人性命，不在己，在何氏兄妹……
第二百一十七章 动荡
第二百一十七章动荡
奔出皇宫，见到部曲吴匡、张璋带着上百士卒恭候于道旁，何进稍稍松口气，太吓人了，他何进，今日险些血溅嘉德殿，每每想起，浑身便不由自主的颤抖。
“陛下，你太狠了”
“将军……”看着何进神情惶恐，吴匡、张璋皆是怔在原地。
何进强自使自己镇定下来，开口道：“无事，走吧。”
“将军慢走、将军慢走……”何进本要登车，忽闻背后有人呼唤，他以为是袁术麾下虎贲，回头一看，却是一个素未蒙面的卫士。
那人疾步过来，见何进一脸警惕，如惊弓之鸟一般招护卫庇护，心知何进产生误会，急忙解释道：“将军勿惊，我乃上军校尉部潘司马麾下，特有要事禀报。”
听到是潘隐的人，何进神情一缓，脸上挤出一丝笑，道：“原是潘兄之人，足下有何事只管道来，仆洗耳恭听。”由于何进出身不好，虽身居高位，却不像门阀士子那般，见到兵将总觉得自己高人一等，甚是傲慢。何进凭着这一手折节下交的作态，很得士卒欢心。
果然，这卫士一见大将军如此谦恭，大为感动，环顾左右道：“敢请近言。”
何进微微锁住双眉，犹豫了一下，挥手散去周围部曲，把卫士唤道跟前：“请说。”
卫士小心翼翼道：“陛下驾崩了。”
卫士声音很小，小到何进只听清“驾崩”二字，但这两个字已经说明了全部问题。何