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周湛的眼里沉了又沉，脸上却仍带着笑，握住太后打他的那只手，告罪道：“都是我不好，惹得老祖宗生气，下次再不敢了。”
这会儿太后的一只手被周湛握着，另一只手则还拉着吉光。听着周湛这般说，太后便拉过吉光笑道：“湛哥儿，你放心，有老祖宗在，别人谁也别想欺负了你去！”——却是又把吉光当作了小时候的周湛。
*·*·*
给老太后做寿，原就排了三天的节目，等圣德帝领着众儿孙过来继续给老太后贺寿时，就只见老太后笑眯眯地拉着吉光的手，周湛则乖乖侍立在一旁。众人听了一会儿老太后的糊涂话，便都知道了，如今太后又把吉光当作了小时候的周湛，而把周湛当作了年轻时的圣德帝。
真正的圣德帝领着儿子们进来给老太后见礼时，老太后却是理都不理他们，她正叫人把昨儿众人送的贺礼都翻出来，要挑好的赐给如今化身为周湛的吉光。
而吉光一眼就看到了四哥做的那个托盘木偶，便过去将那木偶送到老太后手里，笑道：“这是王爷送给您的寿礼，你瞧瞧。”
昨儿这些寿礼送上来时，只不过是统统往旁边一放，也不曾有人演示，如今吉光这般一演示，众人才知道这东西的妙处，连返了童心的老太后都看得一个目不转睛。偏她又一向偏疼周湛，即便是这会儿脑筋不好使唤，仍想着要把好东西分给最心爱的孙儿，便指着那木偶，带着三分不舍，对吉光道：“这东西就给你吧，你打小就爱这些稀奇古怪的玩意儿。”
周湛忙过来对太后笑道：“这原是湛哥儿送给老祖宗的寿礼，老祖宗怎么反过来又给了湛哥儿？”说着，给吉光打了个眼色。
只那一眼，吉光便明白了周湛的心思，当即便抛却了所有的顾忌，只把自己当作周湛，抬头望着太后笑道：“老祖宗只管留着便是，这东西原就是湛哥儿孝敬老祖宗的，以后想要多少就有多少。若是老祖宗喜欢，明儿湛哥儿再叫人做一些会跳舞的小人儿来献给老祖宗，老祖宗看了一定会喜欢。”
四哥如今做这小人儿正做出兴趣来，便给吉光也做了个会跳舞的小人儿，故而她才会那般说。
而吉光这般对着太后说话时，却是一不留神就用上了红锦和马头儿教的技巧，虽那声音学不来周湛那变声后的低沉，却仍是叫熟悉周湛的人立马就认出，这正是周湛独有的说话方式和腔调。
圣德帝不由就看了吉光一眼。
慈宁宫的正殿里，老太后以为吉光是周湛，只拉着她不放，却看着那周湛以为是圣德帝，怕“圣德帝”又挑了“周湛”的毛病，便赶着周湛出去。
周湛站在那廊下，看着那秋日晴爽的蓝天，忍不住就是一声叹息。
他正叹着气，二十一王爷周淙凑了过来，小声问他，“你们家那个吉光，到底是男孩还是女孩啊？”
这一声儿，却是把其他众王孙公主们全都招了过来，纷纷笑道：“就是就是，昨儿看台上的秋香，实足就是个女孩儿，今儿看着又是个小子，他到底是男孩还是女孩？”
便有人笑道：“老七若是不说，我们就学着瑞儿的主意，把那小子扒了，自然也就知道了。”
周湛脸色微微一变，那细眯起的桃花眼往人群里一瞅，便看到了说话的人。
说这话的，原来是庆山嗣王周侬。按辈分，周湛还得叫他一声叔叔。
这周侬如今已是过三旬的年纪，看着肥头大耳，却也是京城里的风月班头，更有名的，则是他还兼爱男风。
看着周侬瞅着殿中吉光的黏腻眼神，周湛心头顿时就是一阵不快。而这种事，往往是堵不如疏，于是他眼珠一转，从扇袋里掏出扇子展开，对着众人风度翩翩地摇着那扇子，挑着八字眉笑道：“扒衣裳多没意思，竟跟乡野村夫似的，失了你我的身份不说，还显得粗俗没格调。”
周湛爱胡闹，但他也是有名的胡闹得精致有品，若是他来了兴致，往往就能把一件胡闹的事，升格为某种风雅的游戏。
众人听他这么一说，便都纷纷转头去笑话那庆山嗣王粗俗，又有人凑过来问着周湛，“你可是有什么点子？”
周湛道：“不如我来坐个庄吧，咱们就来赌一回这小吉光到底是男是女如何？”
是人就有赌性，何况这些王孙公主们原就是闲极无聊的一群人，便全都感兴趣地凑了上来，纷纷问着怎么个赌法。
周湛笑道：“扒人衣裳太粗俗了，咱们不如来个更有格调的法子。这小吉光是男是女，我自然是知道的，所以我只坐庄，不下场。至于你们，可以押宝。但前提是，谁也不许对我的小吉光出手，也不许去问她到底是男孩还是女孩，只能凭着你们自己的观察去猜。如何？”
“这个有趣，”赵陵王周淙先叫了起来，笑道：“那我押五十两银子，我赌吉光是女孩。”
赵三姑娘英娘一撇嘴，“我正好跟你相反，我赌他是男孩儿。”
一时间，众人一阵议论纷纷。十一公主则抽空凑到周湛身边，小声道：“七哥又打什么主意？”
周湛摇着扇子笑道：“与其惹得人那般瞎猜，倒不如由我开个赌局，趁势我还能抽个头，小赚上一笔。”
等吉光知道自己被王爷拿去打赌时，已经是圣德二十一年的年末时分。那时恰逢老太后薨了，周湛正伤心欲绝，即便吉光想找他算账，可看着他那失魂落魄的模样，她也没了那追究的心思。
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且说打赌的当天，周湛便带着吉光回了府。可第二天，宫里就传出消息，说是太后竟陷入了昏迷。
周湛一阵心急如焚，便又带着吉光进宫去侍疾了。这一回，他铁了心赖在慈宁宫里，竟是进了宫后就再没出宫，偏他又是早就已经分了府的王爷，虽还尚未成年，终究有祖制在那里。便有那不长眼的御史上了奏章弹劾于他，不想竟被圣德帝拍着龙案痛骂了一回。众人这才知道，这一回太后的情况怕是真不好了。
太后昏睡了四五日后，竟忽的又醒了。只是醒来的老太后，糊涂的时候越来越多，清醒的时候越来越少，到临终之际，竟是连一个人都不认识了。
许是因为侍候太后的都是些大人，只有吉光还是个身量未足的孩子，和别人相比起来，个子小小的她看着全无半点威胁，因此，每当太后糊涂到谁都认不出来的时候，只有吉光还能上前去安抚她一二。
糊涂了的老太后，嘴里时常念叨的都是些往事，或是她的小时候，或是圣德帝的小时候，或是周湛的小时候，有时候甚至是死去的景王，以及其他不知道什么人的故事。这却是叫吉光听了一耳朵有关过去的阴私秘密，虽不知道太后说的谁是谁，倒也不妨碍她展开想像。
好在她虽看着年纪小，却是个稳得住的，即便听到什么令她心惊的话，脸上也是看不出什么，倒也没叫宫里的人对她起疑。只是她自己，却是对一些她早就起疑的事更加疑惑起来。
那一日，太医请完脉后，便退到太后寝宫的外间去回话了，周湛和圣德帝、太子三人在外间听着太医的汇报，吉光则和孙嬷嬷一起，在里间服侍着太后。太后不肯躺下，只歪着头看向珠帘外的三人，回头对孙嬷嬷和吉光笑道：“他们父子俩长得真像，倒是兄弟两个长得不像。”
太子是有了名的像先皇后。孙嬷嬷打了个寒颤，扭头看向吉光。就只见吉光一脸镇定地对太后笑道：“可不，太子殿下和皇上长得真像呢。”说着，岔开话题，柔声安抚着太后躺了下去。
孙嬷嬷以为她不曾听懂太后的话，松了一口气之际，却是不知道吉光的心里如何因着这么一句话而翻江倒海。
看着珠帘外的周湛和圣德帝，吉光暗暗抿紧嘴唇，竟是隐隐明白了，周湛为什么会生就一副那样古怪的脾气。
☆、第八十九章·同一日生辰
第八十九章·同一日生辰
太后薨逝得极为突然，太医前一刻还在说着许能拖过腊月，不想后一刻人就在睡梦中去了。
作为孝子孝孙，圣德帝领着诸皇子和周湛等人在灵前举着哀，吉光则和宫女太监们一起，跪在一旁相陪着。
而圣德帝终究是一国之君，除了丧事外，还要处理国事，故而除了第一夜，他每天都只是到点过来祭拜一回，其他皇子们也都是按着事先的安排轮流值守，只有周湛一人，终日守在灵前，却是谁也无法将他拉开。
看着他那苍白而固执的脸，圣德帝叹息一声，挥挥衣袖，便任由他彻夜守着了。
*·*·*
半夜时分，京城下起了今年的第一场初雪。
吉光抱了袭斗篷，悄悄从那些僧尼道士们的身后绕进灵棚。就只见灵棚里一片香烟缭绕，烟雾中，若不是那灵前焚着纸钱的火光，几乎都让人辨不清那灵位棺柩到底在哪里。
她顺着火光摸去，就只见那灵前隐隐绰绰跪着一排人。烟雾缭绕中，一个压低了的声音冷笑道：“装！这会儿皇上又不在这里，看他装给谁看！”
“装给太子殿下看呗。”左侧的人低声笑道。
右侧那人接道：“这倒未必是装，如今唯一能护着他的人没了，他伤心也是常理。”
“也是，想来他日后的日子就没这么好过了。”之前那个声音幸灾乐祸又道。
吉光脚下微顿了顿，却是未作停留，绕过灵前跪着的那些人，只盯着那火盆里的火光静静地摸了过去。
烧着纸钱的火盆前，周湛木着一张脸跪在那里，只机械地将一张张纸钱往那火焰中投去，却是全然不顾那冲天的火光差点就要燎着了他的头发。
周湛的身旁，太子爷也跪在那里举着哀。好几次都亏得他及时伸手，才险而又险地扶住失魂落魄的周湛，免得他一头栽进那火盆里。
好不容易，灵棚外传来司仪的一声叫喊，太子殿下这才悄悄松了口气，忙不叠地将那些纸钱从周湛手中抽开，一回身，正对上吉光的眼。
吉光�