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因此，当翩羽的木屐“嗒嗒”响了一路，直惊得一路鸡飞狗叫时，便有那乡邻从屋里探头出来查看。见是翩羽，一个婶娘笑道：“还以为来了山贼呢，原来又是丫丫。可是又淘气，被狗撵了？”
——丫丫是翩羽的小名儿，整个村子里，除了王明娟嫌她这小名儿土气不肯叫之外，其他人都这么叫着她。
这翩羽原是个活泼的性子，往常听了这话，总要驻足跟人斗上几句嘴，今儿她心里存了事，却是没空答话，只眨眼间就跑得没影了，直叫那婶娘看了一阵诧异，望着她的背影道：“这死妮子，怎么好的不学，竟学着那个王明娟不爱搭理人了？”
翩羽的娘亲是老来子，上头还有两个哥哥和两个姐姐。翩羽的大姨就嫁在本村，二姨嫁在邻村，因着小舅舅王二奎早年丧妻，只给他留下一对年幼的孩子，故而两个舅舅一直都是住在一起的，即便是后来续娶了王明娟的娘，两家也不曾分家。
翩羽匆匆往两个舅舅家赶时，恰巧六姐洗完衣裳回来，正推着门要进院子。听到巷子里鸡飞狗跳的动静，她便抱着那洗衣裳的木盆，站在台阶上扭头往巷口看去，不想看到是翩羽赶急忙慌地奔了过来。六姐不由摇头一笑，一手夹着那木盆，另一只手则替翩羽撑着门，打趣她道：“慢些也不打紧，饭还在锅里做着呢，跑再快这会儿也是吃不上。”
六姐是大舅舅家的小女儿，今年十四，比翩羽大两岁。
翩羽仍是不答话，只一猫腰，抢着从六姐的手臂下钻进院子，抬头见堂屋里空荡荡的，又见厨房的屋顶上飘着炊烟，便一转身，扎进了厨房。
厨房里，她的大舅母马氏正领着两个儿媳妇在准备着午饭。听着外面说话的声音，马氏一回身，差点和翩羽撞在一处。
她忙一把抓住翩羽，见她满头大汗，便转过她的肩，将她往厨房外推去，笑道：“这里热，进来做什么？”又道：“瞧这一头汗，还不快去洗洗！午饭还要得一会儿呢。”
翩羽侧身躲开她的手，又反手抓住马氏的胳膊，抬头问道：“舅舅们呢？”
她这急切的神情，顿叫马氏疑惑地一眨眼，才刚要问话，就听得六姐在门外接话道：“在大姑家呢。”
六姐端着木盆站在厨房门口，对她娘笑道：“爹和小叔还有哥哥们，怕是要留在大姑家吃午饭了，我瞧见大姑父把酒坛子都拿出来了呢。”
马氏听了不禁一皱眉，“怎么这大晌午的就喝上了？家里可还在丧期呢！”又瞪着六姐道：“叫你洗个衣裳，怎么还洗到你大姑家去了？！还不快去把衣裳晾上，赶紧过来帮忙摆碗筷！”
六姐冲翩羽皱着鼻子做了个鬼脸，便端着那木盆去后院晾衣裳了。
翩羽则是回身就要往大姨家跑。
马氏眼疾手快，一把抓住她，低头看看她那仍红着的眼，道：“怎么了？可是又在你娘坟前哭过了？”
这话只叫翩羽的嘴唇一抖，眼泪忽地就涌上眼眶。她咬着唇，一时间脑子里的千头万绪全都纠结在了一处，只含泪望着马氏，问了个最先跳出脑海的问题：“舅妈，你跟我说实话，我爹是不是不要我了？”
马氏一怔，转着眼珠笑道：“这是什么话？！”
翩羽又抖了抖嘴唇，带着哭腔道：“是不是你们也知道我爹不要我了，所以才从不跟我提他的事？不然怎么连他中状元的事你们都瞒着我？”
她这话，顿令马氏一阵眨眼，闪烁着眼神道：“你乱说什么呢！不是说了嘛，那个什么状元，不过是跟你爹同名同姓。知道你想你爹好，可那不是你爹就不是你爹，快别乱想了。”又撸着翩羽汗湿的脑门道：“瞧瞧你，流了这么多的汗，这大日头底下也不怕中了暑，还不快去洗把脸？后院我湃着只西瓜，你要是饿了，先切片瓜吃去。”
她的顾左右而言他，却并没能支开翩羽，翩羽摇着她的胳膊道：“舅妈，你就告诉我吧。”又道，“我爹当年来过一封信，我想看看那信，我想知道我爹在信里到底都说了什么，他有没有提到过我，又是怎么说起我的？我想知道他为什么这些年都不给我写信。”
翩羽这连珠炮似的问题，只叫性情耿直的马氏一阵应付不来，忙从她的手里抽回手臂，避着她的眼道：“告诉你什么呀告诉你！你这孩子什么时候也学会胡思乱想了？！”
说着，一边解着围裙一边回头冲着灶台边的两个儿媳妇使着眼色道：“等锅开了，再做个鸡蛋汤也就差不多了。”又道，“我去你们大姑家，把那爷儿几个给揪回来！真是的，要在你大姑家吃饭，好歹也提前说一声啊！家里饭菜都做好了。”说话间，人已脚不沾地地出了门去。
翩羽才刚要转身去追她大舅母，却被大表嫂和三表嫂双双拉住。三表嫂道：“正好你回来了，我和你大嫂要忙着做饭，大宝由大妞看着叫人不放心，你去屋里帮我们照看一下可好？”
大妞是大表哥的女儿，今年四岁；大宝则是三表哥的儿子，才刚满周岁。
翩羽哪里肯答应，刚要抽手走人，就忽听得屋里传来大宝的哭声，还有大妞的惊慌叫喊。几个人忙不叠地跑进屋去，原来是刚刚学会走路的大宝一个脚下不稳，摔了一跤，大妞想要去拉他，却又拉不动他，因此才叫嚷起来。见此情景，翩羽也只得放弃去追舅母的念头，留下来照看这两个孩子了。
*·*·*
暂且放下翩羽这边不表，只说那坟山之上，翩羽娘的坟前，却是来了几位陌生的访客。
七月的烈日，晒得那小小的一块墓碑闪着片说陌坠狻Ｖ苷坑蒙茸诱谧拍侨胀罚醒劭醋拍贡系目套帧：旖跫矗闵锨傲讲剑旃∪ィ嬷苷空谧湃胀贰�
周湛却是一摇头，伸手推开那伞，又一合扇子，指着那碑文道：“徐门王氏。‘幼失怙恃’，故而宁愿死后不入夫家祖坟，而是葬在爹娘的身边以尽孝道。我隐约记得，状元公有篇纪念他亡妻的赋里就是这么写的。嗯，说实话，那篇赋写得真是感人肺腑，叫人印象深刻，只可惜我一个字都没记住。不过，话说回来，怎么我每次听到这么感人的故事，就总想着背后会不会另有什么故事呢？”
仿佛是接收到涂十五那含着不赞同的眼神，周湛一眨眼，赶紧冲着那墓碑拱起手，道：“是小子无礼了，不该对已经不在这世上受煎熬的人说这种不恭敬的话，还请……”
他忽地扭头问红锦，“我该叫她什么？我姑父的亡妻，也叫姑姑？好吧，暂且就叫她姑姑吧。”
又扭回头，对着那墓碑正而八经地作了个深揖，抬头道：“……还请姑姑见谅。”顿了顿，却是又口齿不清地小声咕哝道：“您有空的话，保佑着你那个孩儿一些吧，怪可怜的。”
他一转身，却是险些踩着紧跟在他身后的赵允龙的脚。自刚才在那边的山头上受了那么一吓后，这位侍卫长便打定了主意要跟牢这位爷——寸步不离。
周湛挑眉看看比他高出一头的赵允龙，忽地拿扇子一敲他的胸，道：“你说，刚才那兄妹二人，到底是好人呢，还是好人？”
听着周湛这荒唐的问话，赵允龙不禁一阵眨眼，摇头道：“属下不知。”
“啧，”周湛顿时不满地一咂嘴，“真没意思。”
他看看赵允龙，忽地又是一挑那八字眉，“要不这样吧。才刚你也听到了，那兄妹二人正忽悠那个丑丫头带他们去京城呢。要不，咱俩就拿这事儿打个赌如何？你就赌这兄妹二人是为了那个丑丫头好；我呢，就赌他们只是为了他们自己。怎样？”
赵允龙一愣，只傻傻望着周湛。
周湛弯眼笑道：“你呢，你就假装你跟我那姑姑姑父一样——啊，当然，那个姑姑不是我身后的这个姑姑——总之，你是相信人性本善的，你相信他们兄妹是无私的、是想要帮助那个丑丫头的，最多不过是顺便替自己捞点好处罢了。我呢，就装作我是个从不吝于把人心往最坏处想的小浑球，我坚持认为，那兄妹二人只是在利用那丫头，等她没了利用价值，他们会毫不犹豫一脚把那丫头给踹开。如何？”
他这番话，只绕得赵允龙一阵云里雾里茫然无措。他忙扭头求救地看向涂十五和红锦。
红锦和涂十五则都是知道周湛性情的，听着他这腔调，便知道，这位赵侍卫长的紧迫盯人大概是有些恼着这位爷了，且这位爷怕也因着刚才的事心里有些不爽，这才拿这位来醒脾胃。
于是这二人一个摇头晃脑地读着那碑文上寥寥无几的几个字，一个拿伞遮着大半个身子，却是谁都不曾搭理赵侍卫长看过来的无助小眼神。
见他们都不肯相助，赵允龙也只能自助了。他忙后退一步，向着周湛叉手一礼，苦笑着求饶道：“王爷还是饶了属下吧，属下就那点俸禄，如今大半都已经输给王爷了，可再也输不起了。”
“这好办，”周湛嘿嘿一笑，过去从涂十五的袖袋里摸出一叠银票，随手塞进赵允龙的手里，道：“现在你有赌资了。”
他这荒唐的举动叫赵允龙又是一阵哭笑不得——哪有人会先给人发钱，然后再逼着人跟他打赌的！
见他拿着银票，一副不知该收还是该放的尴尬模样，周湛不禁哈哈一笑，心情顿时好转了不少，便不再戏弄那赵允龙，回身站到涂十五的身旁，也抬头看着那墓碑道：“也就是说，这个王氏比我那个徐姑父还大了两岁呢。真是奇了怪了，这两户人家，一个是这深山沟里的平民农