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淑妃张氏的家世虽比不上贵妃显赫，父亲也在六部中任职。淑妃育有一子一女，圣隆帝每月都要去淑妃宫中两次，因此淑妃的地位在后宫中稳健。
崔氏与张氏一前一后进来，莲步轻移，卷来一阵香风。像夏日的莲香，又似秋日的桂香。
“臣妾请皇后娘娘安。”
“两位妹妹请起，都坐吧，不必拘礼。”
“贵妃姐姐、淑妃姐姐。”闵棠与崔、张二人位属四妃，都是正一品，平日里以贵妃为尊，三妃次之。
“原来贤妃妹妹已经出了月子，我看妹妹比往日丰盈了。”贵妃崔氏笑看着闵棠，一颦一笑间，周身气韵浑然天成。
在大梁，说女子丰盈可不是什么好话。大梁的男子爱窈窕淑女，喜的是弱柳扶风。如今的圣隆帝与大梁的普通男子喜好一致，尤其爱细腰。所以宫中妃嫔，即便是几顿不吃饭，也不能在面君时露出小肚子，必须是纤纤细腰盈盈一握。贵妃崔氏和淑妃张氏就是典型的细腰美人。
闵棠私以为，爱好细腰的男子都有病，而宫中的圣隆帝病得尤为不轻，以至于整个后宫的女人都被传染了。不，被传染的是大部分。那些不受宠的约莫是自暴自弃了，还有一些应该属于死也瘦不下来的，通常这一类是被迫绝望了的。闵棠两者都不是，这大约是她持续坐了几年冷板凳的原因。
“我从前就比贵妃姐姐丰盈，如今刚出月子，身段更不能与两位姐姐相比。”
闵棠的话极大地满足了贵妃崔氏的虚荣心，崔氏容貌出众，因崔氏一门显赫，圣隆帝也给她这个面子，一个月总要去她那里几回。圣隆帝连着几天在崔氏宫里过夜的时候也有，比盛宠，宫中除了德妃就是贵妃崔氏了。若说崔氏有什么遗憾，那就是不缺宠爱的崔氏仅育有一女，圣隆帝其他妃嫔一个又一个地生儿子，崔氏的肚子几年来依然没有动静。为此，崔氏不知拜了多少佛，许了多少愿。这次闵棠生子，崔氏有好几天没睡好，直到听说圣隆帝没踏进重华宫一步，才淡了那股嫉妒的念头。
有儿子又怎样，宫中有儿子的妃子多了去，圣隆帝照样不放在心上。想起与圣隆帝在枕边的耳鬓厮磨，崔氏心生得意。
“贤妃妹妹不必心忧，我生五公主的时候，比妹妹丰盈多了，调养了一阵子又回到了生产前的身段。这事急不得，得慢慢来。”
说话间，门外又传来动静。这一回，来的是如今宫里最美的女人，也是宠爱最盛的妃子，德妃苏氏。
每到苏氏侍寝的日子，第二日早晨给皇后请安时，苏氏总是最后一个来。以往承宠后，苏氏下了软轿，到翊坤宫给皇后请安时，
4。德妃
庆历三年，闵棠入宫后的第一年。仲夏一日，闵棠撇下春花秋月，换一身宫女的衣服后，出了重华宫在宫中行走。闵棠自幼习练拳脚功夫，颇有些艺高人胆大的心里。
彼时，距离闵棠入宫已有两月，却迟迟没有接到侍寝的旨意。十五岁，正是少女贪玩、好奇心最盛的时候。她换过衣服毫不费力避开路上的宫女宦官，在数个宫室之间穿梭。
这一走，就走到德妃苏氏的寝宫清运宫里的百花园。宫中原来没有这个小花园，只是德妃爱花，入宫后得了圣心，盛宠不衰，为讨爱妃欢心，圣隆帝便命人将清运宫附近的一处宫殿改建为百花园，百花园引护城河水入园，百花照水盛开。水边有山，山石嶙峋，石边有路，曲径通幽。百花园自建成后被圣隆帝大笔一划，归到清运宫，成了德妃的地盘。园中景色再美，也是清运宫的地儿。后妃们想要如同上御花园一样赏玩，却是不行的。
闵棠听说了百花园的名头，早就想来探一探。尤其当她知道百花园夏日荷花花开似艳阳，别样红火，就更想看一看。因为穿的是清运宫宫女的衣服，闵棠进门时，没有被看门的小黄门阻拦，顺利混进了清运宫，入得百花园。
百花园无愧百花之名，满园娇艳争相开放，蝶舞翩翩，花香阵阵。百花园之精美，在御花园之上。闵棠的目光很快被一池荷花吸引。水上，碧绿的荷叶层层叠叠，圆叶之上，粉色、白色、火红的荷花迎着烈日绽放。闵棠自幼亲近水，连带着对长在水中开在水上的荷花偏爱几分。
见水边有一朵荷花开得正好，闵棠伸手欲采。这时，百花园外男子与女子的声音传来。
闵棠没见过圣隆帝，但是敢在清运宫中和女子调笑的男人，唯有大梁之主，圣隆帝一人。声音越来越近，闵棠刚闪避到水边的一块高大的假山石后，两人走进百花园。
“圣上，求圣上垂怜。”女子嘤咛一声，软倒在圣隆帝的怀中。
“你不怕你家娘娘知道了？背主勾引朕，好大的胆子。”圣隆帝轻笑出声，声音低沉，已然动情。
“能得圣上垂爱，鸳鸯纵死不悔。”
假山石有缝隙，从闵棠所在的位置看过去，正好能看到德妃的大宫女鸳鸯被圣隆帝按在百花园另一处假山上的情形。闵棠不通男女之事，只见鸳鸯面色奇怪，时而痛苦，时而愉悦，上身的衣物被退下，雪白的肌肤袒露在烈日之下，圣隆帝低着头，埋首胸前吞红吐朱，引来鸳鸯身体阵阵轻颤，口中滑出串串呻吟。
待到云销雨霁，德妃方才踱步入园。闵棠见她神色无异，便知德妃与她一样，同样听了一段墙角。当真好忍性，闵棠自问，若是身边的人背叛了她，她绝对忍不住，要当场发作。
“娘，娘娘······ ”见到德妃的瞬间，鸳鸯面色惨白，浑身颤抖，如临大敌。
“本宫脸上花了么，鸳鸯？”德妃二指拂面，柳眉微挑。
鸳鸯仓促敛起衣襟跪在德妃和圣隆帝面前，双肩微颤。
“娘娘妆容精致，并无不妥。”鸳鸯不愧是德妃身边的大宫女，惊骇之后，迅速思考应对法子。德妃身边是回不去了，但是她还有圣隆帝。鸳鸯身体微微向前倾，露出白皙的脖颈，引人遐想。
“圣上，鸳鸯的滋味可好？”德妃美目流转，嗔了圣隆帝一眼，而后笑盈盈地看着费心跪在地上的鸳鸯。
“新鲜。”说话间，圣隆帝含住了德妃耳下粉嫩。德妃二指轻轻点在圣隆帝的胸前，稍稍用力一推，圣隆帝顺势放开德妃。
“鸳鸯伺候圣上有功，不若赏她一个全尸，圣上以为何如。”
“背主之人，剐了也不为过，只要爱妃欢喜。”圣隆帝的声音没有一丝起伏，仿佛在说一件稀松平常的事。
鸳鸯猛然抬头，眼中惊骇无法遮掩。然而圣隆
5。取名
闵棠在宫中默默无闻太久，以至于空有四妃之名，而无四妃之实，稍微得宠的人都敢刺她一刺，无他，内无圣宠，外无强援。闵棠的父亲，闵太傅不得帝心，甚至为圣隆帝不喜。要不是碍着师徒之名，就凭闵太傅在朝会上几度触怒圣隆帝，官也做到头了。
圣隆帝不喜欢她爹，闵棠更不会往前凑。她不想因为她爹被圣隆帝迁怒。
无宠就无宠，总归少不了她的一日三餐。他们闵氏一门清贵，名声万不能败在她头上。闵棠可以蜷缩在圣隆帝的后宫中无声无息，绝不能因为邀宠让名声有瑕疵。倘若有风言风语传出，闵棠再不是闵家人。这些话是闵棠入宫前，她爹交代她的。至今话尤在耳，不敢忘。
小十一出生前，闵棠遵从父命，安安静静地在后宫中做引荐人。如果不是皇后见她病愈，吩咐人将她的牌子呈上去，闵棠极有可能还是完璧之身。即便如此，闵棠的牌子一直让人压到底下，第一次接到侍寝的旨意，闵棠入宫差不多满一年了。之后的几年里，闵棠的牌子极少会被圣隆帝翻到，似乎每一回她被圣隆帝翻牌，总会伴随着她爹惹圣隆帝不愉快。因此，闵棠每一次侍寝，都不那么愉快。
没人会喜欢不愉快的体验，甲之蜜糖乙之□□，闵棠曾希望圣隆帝永远不要翻到她的牌子，就让她在这宫中闲度岁月。不料她却怀上了小十一，为圣隆帝生下他的十一皇子。
从前她可以不争不抢，做一个自在闲人，因为所有后果只有她一人承担，今后再不争，小十一会跟着她一起遭人白眼。或许让孩子委屈点，处处隐忍，以平庸换平安长大是最保险的方式，只是到底不甘。无论他将来要不要那至高无上的权利，也不应该有一个遭人白眼的童年。
闵棠软弱的时间太久，圣隆帝忘了她不要紧，忘了小十一就不好了。以前没有小十一，她软乎乎的，别人容她在四妃的位置上坐着无妨，现在有小十一，他们娘俩就特别显眼。毕竟四妃中，除了淑妃育有二皇子、七公主，贵妃生的是公主，德妃更是无子无女。子凭母贵，她的小十一可碍了不少人的眼。
圣隆帝只看了闵棠一眼，就收回目光。与满室的娇花相比，产后身材略显丰盈的闵棠逊色不少。圣隆帝最爱美人，尤其好细腰。闵棠这样的，勾不起他的兴趣。圆圆脸讨喜，圣隆帝不爱，也不讨厌，要不然也提不起起睡的念头。
皇后笑道：“有何不可，霍香，给众位妹妹看茶。”
圣隆帝对她兴致缺缺，闵棠看在眼里，并不伤心。冰冻三尺非一日之寒，要改变圣隆帝的喜好，再努力二十年闵棠也不一定能做到。但是媚·眼该抛还得抛，她就当抛给瞎子看，无论如何，今天得敲定小十一的名字。
小十一与生父的第一次见面会在翊坤宫，闵棠万分无语。谁让小十一投生在她这个不受宠的娘亲腹中，还有个亲情寡淡的君父。
霍香的动作很快，佛前雨很快送上来了。闵棠喝一口不够，足足将一盏茶喝完了，才觉解渴。
“连臣妾这个俗人，都能喝出几分不同来，不愧是佛前雨，今儿个真是沾了圣上和娘娘的光，臣妾才能喝到佛前雨这等难得的好茶。”
李昭仪抢话，闵棠垂眸，暗中不�