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“吃鸡吗？”
“呜汪～”大黄非常不给面子地掉头就跑，一溜烟蹿进院子里，消失在绣球花丛中。
陈曦并不在意，自己找了个餐盒将剩下的麻辣鸡丝打包，又清洗了碗筷，整理厨房。
做完这些事已经九点半，错过困点的睡意终于涌上来，她勉强撑着回到自己房间，倒头便睡。
她只睡了三个小时，十二点的钟声准时响起，生生将她拖出沉眠。
陈曦避无可避，躺在床上无奈地听着，帝都大教堂每天敲响三次：早晨八点，中午十二点，午夜零点，每当这些时候，全国的广播信号和有线电视网络都会同时直播这三次钟声，确保帝国每个角落的每一位民众都能听到钟声，感受神的恩宠。
不如说是感受教会的统治权，陈曦讽刺地想，她一直认为教会这一举措充满挑衅性，当今皇帝陛下狠抓军事，不像是个愿意受制于人的，教会如果再不收敛，新的政教斗争再所难免。
可那又与她何干呢？
陈曦困得要死，却已经再也睡不着，只好跳下床洗漱，对着镜子里蓬头垢面的自己皱眉。
她不过是一个生活在最底层的小人物而已。
“阁下！”
雷恩虔诚地亲吻老人的手指，单膝跪地，仰起头热切地望着他。
“这次的学生很优秀，假以时日，相信他们都会成为主最忠实的奴仆。”
“做得好，雷恩教士。”老人赞赏地轻抚他的头顶，雷恩因此激动得满面通红，浑身都在微微颤抖，“做得很好。”
“我老了，教会也老了，我们需要像你这样实干的年轻人，主的荣光会照亮你前行的道路。”
“是，阁下！”
旁边侧立的侍从向他使个眼色，雷恩重重地伏下身，额头紧抵着冰凉的大理石地面，许久才止住颤栗，羞惭地抬头向老人行礼，在侍从指引下缓缓退了出去。
离开那间昏暗的充满濒死味道的房间，雷恩的神色立即恢复正常，他长着一张拥有东遗族血统的人才会有的柔和清秀面孔，肤色微微偏黄，在以前，他这样的人根本不被允许进入教会高层，但现在不是以前。
侍从不错眼地观察他，雷恩嘴角天然上翘，随时随地都是一副亲切的笑模样，却也掩饰住了他真实的想法。
“雷恩教士，”侍从忍不住开口，“教宗阁下有意邀你担当下一任内侍。”
教皇内侍与普通侍从不同，前者只是名誉上的侍从，实质上的心腹，在旧教皇死去新教皇尚未选出这段期间，他甚至要暂时充当教会真正的负责人。
雷恩微微一笑，并不接话，他知道这位侍从是奉命来探他的口风，以他目前的年纪和资历，教皇内侍这样重要的职位怎么都不该轮到他头上，这种时候说什么都不合适，不如不说。
侍从死死盯着他看，见他仍是笑而不语，表现得滴水不漏，眼珠转了转，又提起另一个话头。
“教士，你和潘塞伯爵是同学？”
潘塞？这个生疏的封号让雷恩愣了愣，难得露出一点别的表情。
“谁？”
“红狮军团的阿希姆·绍尔上校。”
原来是他。
“只是幼校的同学。”雷恩镇定地笑了笑，“伯爵……上校以前并不比现在好相处。”
他露出一点心有余悸的表情，侍从想了想阿希姆现在的样子，居然颇有同感，不禁放下戒心，陪着他连连颔首。
两人刚走出大教堂，站在台阶顶端准备话别，一辆飞驰的悬浮机车从台阶下急掠而过，去掉了消音装置，引擎的咆哮山呼海啸一般，尾气更是拖出长长一条灰白色的烟路。
侍从喃喃诅咒着这帮胡闹的贵族军官，也只有他们才敢在战时依然如此嚣张，雷恩顺着烟路望去，机车已经仅剩下远处的一小点，只能看清一个模糊的背影。
但凭着这个背影，他仍是认出来那是谁，因为这个人不久前才刚被提起。
雷恩瞥了一眼喋喋不休的侍从，没有告诉他，刚才过去的正是被他专程询问的故人。
有多久了呢？他想着，算了算。
十年。
“嗒、嗒、嗒、嗒……”
不疾不徐的脚步声在空旷的大殿内回响，阳光透过拼凑成各式图案的玻璃窗投下来，地面映出五颜六色的亮光碎片。
阿希姆一步一步，不慌不忙地穿越长而幽深的走廊，踏过边缘锋利的阶梯，踩着光可鉴人的大理石地砖走上大殿，尤有余暇地数了数两侧的柱子。十七根，他有点诧异不是对称的偶数。
他差点踩到那些仿佛由钻石折射而成的璀璨亮光，再往前一点点，是皇帝陛下从高处笼罩而下的阴影，或者只是那庞然王座的阴影，正值盛年的皇帝陛下端坐在黄金和宝石中间，身穿从东联邦走私而来的昂贵丝绸袍子，每一个微小的动作都会让它像流水那样优雅自如地起伏。
阿希姆单膝跪地，听到自己的声音带着嗡嗡回响撞击着大殿四壁。
“陛下。”
“你来了。”皇帝陛下仿佛自沉眠中惊醒，声音里还带着粘稠的唾液味，“来得正好，找到东联邦的间谋了？”
阿希姆半抬起头，浅金色的紧贴头皮的短发在阴暗中依然微微反光，像是河滩上闪耀的金砂。
“幸不辱命。”
☆、第八章 －养猫真麻烦
天黑得很早，五点左右云层已经漏不进来阳光，西天一片枫红的晚霞。
陈曦出门去星空酒吧，带上打包的麻辣鸡丝，她在花园里找了一会儿那只猫仔，绣球花团簇簇地阻拦她的去路，碰一下就大肆洒落花瓣。
猫和狗都不见踪影，她只好拉拢园门，希望它们没有跑得太远。
飓风巷离星空酒吧徒步大约半小时路程，陈曦经过一家宠物用品店，脚步顿了顿，进去买了一桶猫砂。
拎着猫砂晃晃悠悠又走一阵，天色彻底黑下来，三米外一盏路灯发出“滋”一声响，颤巍巍地亮起来。
为节约用电，市政把路灯减少了三分之二，间距被调得越来越宽，陈曦走进幽深的酒吧前巷，最近一盏灯在巷子那一头，甬道里只能隐约望到一团茸茸的黄光。
她有点犹豫，心想，不会那么倒霉吧？
抱着侥幸的心理，陈曦没有改道，继续顺巷道前行。附近酒吧林立街巷纵横，这条路算是通往星空酒吧的捷径，缺点是僻静少人，近些日子有不法之徒出没。
陈曦以前不走这条道，直到有三位客人在这条路上被抢劫，警方只是草草地做个记录，并没有采取进一步措施。她倒也理解，战时警力匮乏，他们就算有心也无力。从那天起，她故意改走这条路上班，每天扮作弱不禁风的肥羊来晃一圈，试图引出歹徒。
可惜，“歹徒”倒引出两个，却不是她要找的正主……
“哥哥，”小女孩儿细细的声音突然在陈曦脑后响起，她听得清清楚楚，甚至能分辨出那小姑娘门牙漏风的气音，“又是她。”
“妹妹，”小男孩儿一本正经地低声回答她，“我们抢了她三次，这次放过她，妈妈以前说过，不能竭泽而渔。”
“嗯！”
这俩倒霉孩子大概真以为自己在说悄悄话，陈曦哭笑不得，连忙快步穿越巷子，将他们远远抛在身后。
她站在巷口回头看，黑漆漆光泼不进去的巷子仿佛张着口的怪兽，择人而噬，那两个孩子天天窝在里头，也不知怎么忍受得了。
抢劫酒吧客人的是一个魁梧的大汉，而她遇到的是一对十一二岁的小兄妹，前两次她假装昏迷，偷偷从眼缝里观察他们，两个孩子都有东遗族血统，虽然面黄肌瘦，仍能看出本来的样子精致可爱。
这样的小孩子在贩卖人口的黑市上颇受欢迎，她有心警告他们一下，所以故意第三次被抢，不料过于托大，居然被那小男孩儿真的敲晕过去……
陈曦往巷子里望去，心想，那好吧，她不救求死的人，也不会多此一举去救有能力自救的人。
酒吧里已经陆续来了几个侍者，陈曦一一打过招呼，和他们聊几句昨晚搜查的事，绕了半个弯，一个人进入内堂。
她并不担心酒窖里藏的人被发现，除了老板只有她有钥匙，老板神出鬼没，谁都不知道他正在哪里逍遥。
陈曦锁好内间的门，掀开地毯，从腰后取下沉甸甸的大串钥匙。
她揭起翻板，踌躇了一下，又起身点亮那盏矿灯，这才拎着灯慢慢地踏木梯下去。
浓稠得化不开的黑暗被矿灯冷冷劈开，陈曦看到下面一坨动了动，那双闪着寒光的眼睛又看向她，一瞬不瞬地盯着她在木梯上攀爬，直到她落地，走近他。
他保持着沉默，那样的沉默是危险的，蓄势待发的，像一头尝过血肉滋味，懂得不择手段挣扎求生的兽。
陈曦并不怕他，她把矿灯安放到一侧，单拎着餐盒再走一点，踢开盖在他身上的旧地毯。
白晃晃的luo体又露出来，手和脚都被拇指粗的尼龙绳牢牢捆缚，她半点也没留情，一晚上时间，绳子深深陷进皮肉里，边缘处更是摩擦得红肿破皮，渗出血丝。
她没理那些无关紧要的小伤，先检查大腿根部的伤口，结痂以后又恢复了几分，没有感染迹象，重要部位的青紫也消退了大半。
那人面无表情地盯着她把自己翻来覆去，脸色淡定动作麻利，仿佛她不是一个女人他不是一个男人，而是医生在检查尸体的死因。直到她扳开他的大腿手指摸索着检查伤口，他狠狠瑟缩了一下，嘴唇蠕动忍不住出声，又硬生生吞了回去。
陈曦对这一切视而不见，只觉得手指下面抚触的皮肤温热发粘，肌肉起伏的幅度平缓，仅在她握住他膝盖的时候骤然紧绷，很快也放松下来。说实在的，这人控制情绪的本事不错，她有点佩服。
她放开他，打开旁边的餐盒，打算喂他吃饭。
“张嘴。”她说，看他有点迟疑，干脆满满地盛上麻辣鸡丝和米饭，另一只手顺着喉结往上捏，那人自然而然张口，让她把勺子填进去。
“咳咳……”