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外头的天，果然还是灰蒙蒙的，夕阳的最后一丝余晖恰恰落在淮水接着城郭的辽远之处，余外，都是蓝紫色的，连星子都看不见几颗。输得干净彻底的杨寄恨恨地抬起脸望着这天，喃喃骂道：“老天爷！你他妈玩我？！”
老天爷他默然无声，大约管不到人间那许多闲事。杨寄回头看看道路边的淮水，依然平静地流淌过去，河埠头上洗衣的女娘们陆陆续续回家了；远处的画舫已经点了红灯笼，画舫里的船娘开始调弦，富贵人家灯红酒绿的生活要开始了。而他杨寄，这回真是“寄身蜉蝣”，连那勉强遮风挡雨的破屋子都输掉了。娶沈屠户家的阿圆，大约也就是个破掉的美梦了。
杨寄看了看淮水：上一世跳下去，好难受的感觉！水往鼻子里涌，他张开嘴，水又往嘴巴里涌，他呛得咳嗽，咳出来一点水，更多的水灌进去，终于他的肺越来越重，呼吸不了的窒息竟然会使胸腔里疼得钻心。他曾拼命挣扎着抬头往上，只记得最后一眼，看到的是清粼粼水面上头，幽微的一点红光，然后就是永久的黑暗。
杨寄打了寒战。
再死一回？
他不愿意了。
静默无语的上苍，给他的就是这样一个机会……
☆、第2章 重逢
肚子饿极了时的那种滋味儿，真正领受过的人都不想受第二次。先只是难受、嘴馋，接着，胃里就像有千百只手在挤压、绞紧，人浑浑噩噩，死魂似的到处漫游，而一点点饭食的香气都能准确地被定位，继而狼似的扑过去。
杨寄就是这样，不知不觉循着一股肉香，跟随着自己的本能来到沈家门外。
门“吱呀”一声开了，半锅滚烫的焯肉水带着褐色的血沫子泼了出来，汤汁里浓郁的肉香，让饿了两天的杨寄眼睛都绿了。
“咦？”
他好容易才循着这声儿把眼神回到发声的人脸上，好在饥饿还没让他丧失掉最后理智，杨寄苦着脸露出一点笑：“阿圆……”他觉得自己这副落魄的样子实在没脸见她，逃避地说：“我不是来烦你……我这就走……”
再俊的人都经不起这么糟蹋。阿圆看着杨寄于思满面的脸，两只眼窝有点低陷，颊上一道笑沟被灰蒙蒙的皮肤勾勒得憔悴，嘴唇干得一层一层起皮儿，困饿得连长长的腰都佝偻了三分。阿圆不知怎么心里一酸，低喝道：“哪儿去！”
杨寄乖乖地站住了，可怜兮兮的目光瞥向阿圆。阿圆嘴里只吐出两个字：“等着。”便掩身进门了。杨寄微张着嘴，傻乎乎地看着半阖的门扇，耳朵里俱是蝉鸣，“知了——知了——”的，和他脑仁里饿出来的耳鸣竟然是一个调。
也不知等了多久，阿圆俏丽的身影又出来了，手里一碗水，一个馒头，杨寄什么形象都顾不得，接过来又是吃又是喝，风卷残云一般，片刻就消灭个罄尽。那肚子终于得了实成东西，愉悦地最后“咕——”了一声，随即，腾腾上来的是舒适的饱腹感，人惬意得几乎要睡过去了。
“阿圆！”杨寄感激地看着面前这个小姑娘。人如其名，脸蛋是圆圆的，刚发育起来的小胸脯显得圆圆的，腰肢纤纤，但若握在手心里，应该也是圆溜溜的形状——屠户家常有肉吃，小姑娘发育得真好，粉嫩娇艳的一朵花骨朵儿似的。最美的是那双眼睛，若长在沈屠户脸上就铜铃一般，瞪着吓煞人；可同样是圆溜溜的，长在阿圆的脸上，配着那一弯长眉，羽毛似的眼睫，亮汪汪地反射着天上的明澈云光，也反射着傻乎乎的他。
那圆眼睛一瞪，说话凶巴巴的，却带着些暖意：“哪个许你喊我小名的？”手也叉到了腰上：“死没出息！”
杨寄眼看那圆眼睛里的雾光浓重起来，渐渐凝成了水色，又渐渐聚成眼角边一点晶莹的露水，他着慌了，伸手想去拭：“阿圆！阿圆！是我不对，但我其实是想着……”
“得了！”她撇脸躲开他脏兮兮的手，带着认命的语气，却又是昂扬的声气儿，“你呀，狗改不了吃_屎。我也不指望你了。咱们——”她似若有情，手指绞着衣襟，然后绝然地从贴身的衣服里拿出一个油纸包：“拿着，顶几天饿。找个正经活计干干，横竖填得饱肚子。咱们……缘分怕是尽了……”她眼圈红着，瞥了瞥杨寄，低叹一声，转身要进门。
杨寄比她更急，一伸手拉住了阿圆肉嘟嘟的手——人都说长这样温软绵厚掌心的女子是有福之人——只是这福分，也不知自己握不握得住。
“嘿！嘿！”有人在后头喊，“干什么欸！”
阿圆像被火烫了似的，狠狠一下子甩开杨寄的手，但对说话那人也没好声气：“嚷嚷什么！不怕丢人丢外头？”
被骂的是阿圆的长兄，姓沈，单名一个“山”字，长得五大三粗，腆着大肚子，一看就是杀猪的汉子。他给妹妹骂得一愣，但这个妹子自小就是家里头的宝贝，又生的凶悍性子，沈山赔了笑说：“阿兄还不是怕你被欺负么？”上前几步，对杨寄嘲道：“怎么？聘礼钱凑齐了？”
阿圆“呸”地冲哥哥一啐，红了脸往里走。杨寄也闹得脸红，嚅嗫道：“手气……不大好……”
“哦！所以么，俗话说得好：赌能不输，天下营生第一！”沈山如有深意地点点头，说，“恰好昨儿个又有大媒到咱们家来，说这个世道不大安稳，转天不定皇帝陛下又要到民间择选宫女美人什么的，阿圆长得还凑合，别被选进那个见不得人的地方终老一世，还是早早嫁掉了好。说了几个，我听着都还成……”
“噔噔噔”的步伐声传来，脸红且脖子粗的阿圆从里头冲出来，狠狠瞪了哥哥一眼，从一旁狠狠端起忘在外头的焯肉的锅，爆豆子似的说道：“哥，没人当你是哑巴！要有那么多话，咱嫂子正好埋怨这几日憋闷得慌，你找她聊聊天多好！”
杨寄抬眼看看横眉立目的阿圆，不知怎么的突然生出一股勇气来，抓住沈山的手腕说：“山子哥，我已经穷到叮当响没饭吃了。我们两家好歹也算街坊，我阿父当年也算厚待邻里，今日我一文钱都不要，留我做做杂差，赏口饭吃可好？你若是存心看我饿死，那我自然也没有办法，只好饿死在你们家门前了。”
沈山实则是个老实人，看着杨寄吊儿郎当的无赖模样不由愣住了。
杨寄凭着厚脸皮，终于在屠户沈家安顿了下来。住的是堆杂物的耳房，吃的和主家一样，虽然家主——屠户沈以良脸色黑沉了些，但待人真真算是厚道客气了。
杨寄挥汗如雨地劈完了整垛墙高的柴火，抹了把汗，满意地把自己的成果一点点堆起来，又到井里摇了一桶水上来，咕嘟咕嘟一阵猛饮。
隔着一堵墙的场院里，被杀的猪声嘶力竭地嚎叫着，尖锐到顶峰后突地安静下来，随后响起屠户沈以良粗粝的叫喊声：“山子，看看后头滚水烧好了没，等着烫一烫去毛呢！”
杨寄心里一阵激动，掠了掠头发，扯了扯衣衫。果然，少顷便见柴门“吱呀”一声开了，那个圆嘟嘟的脸探了一下，笑道：“动作好快啊！都劈好了？”
杨寄笑吟吟捧起码在墙边最干燥的那捆，亲自送到阿圆手上，笑道：“看看还凑合不？”
阿圆抬手接，圆眼睛顺着杨寄的笑脸一瞥，羽毛似的长睫就垂了下来，目光恰恰停在杨寄袒露了半边的胸脯上——他长得高大健硕，偏生皮肤又白，是那个时代审美中的典型英俊男儿的形象，眼见阿圆的脸便红了红，颊边小小的一个梨涡若隐若现。可她却不是一般的羞赧的闺中女子，转而朗声道：“你可以洗洗澡了，一身臭死了！”又看到旁边的水瓢，又呵斥道：“喝热乎的！别弄到自己闹肚子！”
扭身走了，那圆圆的肩膀，润泽的弧线，却叫杨寄好一阵念想：怎么着也要想法子娶到，青梅竹马，是人家可以轻易抢走的？
傍晚时闲暇，杨寄摸出怀里的五颗樗蒱，在摇杯里摇着，沈家最小的儿子沈岳，一蹦一跳地凑过来看，好奇地说：“阿末哥哥，这个就是赌博的东西啊？阿父说这玩意儿最坏，它怎么坏法儿呢？没见这五块木头有什么特别之处啊？”
杨寄本来就手痒，见沈岳长一双和他父亲、姐姐一样的漂亮圆眼睛，五六岁的小儿郎正是最调皮也最可爱的时候，眼睛里含着一泡水似的，乌珠点漆般黑，白的部分又带点浅浅的蓝。杨寄爱抚地摸摸他毛茸茸的脑袋，对沈岳说：“这个里头变化万千，可好玩呢！来，阿兄玩给你看。”他上下左右地摇着摇杯，仔细地谛听着里头的声响，手腕灵活得和在草丛间游动的蛇似的，终于，他把摇杯打开，五片樗蒱清一色黑，乖乖地躺在杯底。
沈岳舌头都吐了出来，抢过摇杯非要自己试一试。杨寄笑道：“试一试也行。但是手里感觉和耳朵的敏锐，可不是一天半会儿能练出来的。真上了赌场，千变万化，对面庄家的脸色、旁边闲汉的呼喝，都不能左右了自己的心思，心一定要平静到那份儿上，才能得心应手，才能赢多输少。饶就是这样——”
他突然说不下去了：他算是赌局上的高手，但一样几乎把裤子都输掉了。唯余苦笑而已。
沈岳却不懂这些血泪教训，他玩得兴起，上下左右胡乱颠动着摇杯，打开一看，大失所望，却不甘心，再来第二次、第三次……
突然，沈岳觉得额头猛地一痛，抬头一看，正对着姐姐那张凶悍的脸。阿圆——大名沈沅，一把揪住沈岳脑袋上的小鬏，另一只手指狠狠地戳他脑门：“不学好！竟然敢学赌博！看我不揍你！”
沈岳吓得抓杨寄的衣襟。杨寄忙帮他求饶：“阿圆！是我不对！但只是给他看看玩玩，并没有……”
沈沅恨恨地瞥了杨寄一眼：“你害了自己一辈子，还想害别人一辈子么？这玩意儿，我不许我们家人碰！”伸手一拍，把沈岳的手拍开，连拖带拽地拉到屋子里去了。很快，屋子里传来沈岳杀�