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沈以良斥道:“心善不好么?”
“心善好的。”沈岭停了停说,“不过在战场上不好。他最好赶紧抽身而退。”
沈以良骂了二儿子几句“胡说八道”,沈岭一脸无奈地见父亲拂袖而去了,才叹道:“知音少,弦断有谁听!(2)”
果然,第二日沈山起身,在堂屋的小凳上一个人怔怔地坐了半天,他母亲沈鲁氏试探着问:“要么,就别去了?”沈山才陪笑道:“阿母什么话!我如今好容易也有了个官职,家里祖上哪辈有过?我哪能这么自暴自弃?将来,封赠父母,封妻荫子,倒也未必是做梦呢!”起身掸了掸袍子上根本看不见的尘沙,笑道:“我走了!我们军歌里唱的:‘男儿何不带吴钩,若个书生万户侯’,我心壮胆也壮呢……阿母放心就是!”
建德王和其他三王合围建邺,皇帝仗着城池大、城墙高,硬是困守了一个月,结果,内里三省自相倒戈,他的亲叔叔奔逃出城迎接建德王大军。饿瘦了的建邺老百姓,早就听说了建德王在秣陵的孝顺仁义,只恨自己时运不济,没有生在秣陵这样的风水宝地,活生生在建邺陪着无道的昏君吃苦受罪。
据传建德王披着铠甲,见了从容不迫的重臣庾氏、桓氏之后,彼此是客客气气一番谦让。庾氏见机,自劾教养家中女郎大有过失,自劾得及时,且明眼人也知道他们两家盘根错节掌握着国家的权柄,不是轻易动得的。建德王果然也确实够意思,斩杀那位坐在宝座上的“无道的元凶”一家之后,只赐死了庾贵妃一人。对庾氏、桓氏请他君临天下的上表再三辞让,最后,立了先太子的儿子皇甫亨为嗣皇帝,自己不过担了大将军、尚书令二职而已。
朝廷中风云变幻,老百姓其实只想平平常常过自己的小日子。一场大仗之后,虽也伤元气,但好在秣陵“识时务者为俊杰”,除了死掉了不少征召入伍的男丁,别无损失。转眼新帝登基,大赦天下,百姓也准听戏、嫁娶、奏乐了。
媒婆又一次登了沈家的门,拨弄着指甲冷冷淡淡说:“事急从权,你们也够机灵的。如今算是换了庚帖,接下来按六礼的步骤,男方也该下定了。你们女家尊贵,先开口便是,骆家是一定要奉承的。”
沈以良听着她哼哼唧唧不耐烦的声音,满脸笑出花儿来,搓搓手道:“我就阿圆这一个女儿,又不是卖女儿,哪里会在聘礼上挑三拣四?若是男家客气,容我先说,我说,也就是寻常的聘礼,十五匹绢,再加些首饰、茶酒什么的就好了。”
恰巧杨寄进门问事儿,听得心里一“咯噔”。他倒也有肚才,笑嘻嘻先岔话眼儿:“师傅,我今日在后头学杀猪,为什么一刀子下去,猪还哼哼半天?”边说,便瞟了一眼媒婆的脸。
沈山去京里当小军官了,家里的屠宰事业总要有传人。沈以良见沈岭这个不争气的整天就知道捧着破书在看,丝毫没有心思学习杀猪的技巧——而且,他那身量,大约老天爷也不肯赏这碗饭吃——只好把自己的诀窍,传授给了算是学徒的杨寄。
沈以良完全没有听出杨寄的话外之意,倒是悉心教导着:“这一刀下去,正好割断喉管,猪就哼哼不出了;若是刀下偏了,猪虽然流血,却不会死,自然要挣扎一阵。这个位置要紧,回头我亲自指点给你瞧。”
杨寄恍然大悟地“哦”了一声,瞥瞥媒婆,又上前对沈以良说:“师傅。咱阿圆现在可不是普通人家的女郎了!她现在可是左卫参军的妹子!当年普通人家嫁女的老行情,师傅就不怕委屈了咱阿圆?”
沈以良最怕委屈女儿,一听这话真犯了踌躇,看看媒婆不好意思地说:“也是哦!要么,你和骆家说说,加五匹绢?”
杨寄撇嘴道:“师傅,你真是站着说话不腰疼。咱阿圆委屈得哭呢!说临时拉来的郎君,已经够丢了面子,如今成了官宦人家的女郎,竟也和东街卖豆腐家的女儿一样贱卖了,情何以堪?”
“这话是阿圆说的?”沈以良狐疑地看着杨寄。
杨寄面不改色心不跳,说:“那是自然。”他想了想,犹觉得这话还不够劲,又加了一句:“本来就委屈死了!骆骏飞跟猴子似的长相,怎么配得上我们家阿圆?”
沈以良现在心思从容了,也开始琢磨了,当时觉得骆骏飞千好万好,还肯娶自家这个没人要的丫头,已经是格外给脸了;现在自己儿子成了武官,自家的女儿又美又娇又能干,骆骏飞真是其貌不扬配不上。他虽然还没起悔婚的念头,但觉着能为女儿多争一分,也是自己家的面子,更是女儿以后嫁过去的面子!因而也点点头说:“说得也是。昨日我媳妇送回娘家的归宁礼,我也叫比以往多了三成呢!”
媒婆气哼哼道:“我吃你们两家的茶(3),真是烦难得紧!我去说说看,但若是人家不肯了,你也别怪我耽误你们家阿圆!”扭着磨盘大的屁股走了。
沈以良此刻神清气爽,做什么事都格外来劲,扭头对杨寄道:“走,看看你杀的猪出了什么问题。”
后院放倒着一头死猪,已然断气了。沈以良绕着死猪转了三四圈,又仔细看了看猪脖子上的口子,疑惑地说:“位置挺好啊,一刀断喉,深度也恰好。”他抬头打量了打量杨寄:“小子,还挺利落!今儿市口生意好,明儿估计一头猪还是不够买。这样,你再杀一头,我亲自掌掌眼,替你瞧着。”
“哎!”杨寄一派欢欣鼓舞的神色,拉过来一头小公猪,顷刻间又放倒了。沈以良深为满意,点点头说:“力气大,手上稳,动作快,时机准。你是个学屠宰的好材料!若是小三子和二郎似的,将来吃不了这碗饭……”他犯了踌躇。杨寄却很见机,笑道:“三郎是您的正嫡儿子,我自然生四条腿也撵不上。若是师傅瞧着我靠谱,我倒愿意多干些时候,报答师傅当时赏口饭吃的恩典!”
沈以良是个实在人,小小马屁一拍,就把他给感动了,拍拍杨寄的肩膀说:“你呀,要是当年你阿父没死,或者,要是没跟着你那个不靠谱的舅舅……这么聪明个孩子,哪至于被赌博糟蹋了呢?来,我再教教你,杀猪还有些要注意的地方。”
杨寄听得仔细认真,时不时还问上两句。但是最后一句问坏了,一下子让沈以良黑了脸:“师傅,你说猪的要害是这么几处,人呢?”
沈以良嫌恶地看了看他,拂袖道:“猪是猪,人是人。虽说同样是咽喉、心脏能够毙命,但是,能放一块儿说么?真是!”
杨寄吐了吐舌头,想再凑个殷勤,沈以良却不大愿意搭理他了,冷冰冰丢下一句:“还有,阿圆马上要下定了,那时候,就是人家的人了,你不许像以前那样,和她走得那么近。做人,要知道个瓜田李下!”
杨寄嘴角的笑容,随着他下唇的抽搐,几下就抽掉了。
☆、第8章 诱赌
心爱的姑娘马上要成了别人家的新妇,这滋味,销魂!
杨寄平时对阿圆大话说得震天响,其实他绞尽了脑汁,也根本就想不出合适的法子。要知道,等下了定,就要立婚书,盖上手印后,除非两家悔婚或日后休弃、和离,否则,自己必得一辈子同阿圆形同陌路。他气闷得紧,无处排解,见下午事闲,一个忍不住,去了秣陵的一座小酒楼摆了几碗白醪,就着炸酥的蚕豆瓣儿,边吃喝边想辙。
半日后,肚子里全是酒水,头也开始昏沉,偏偏主意一个都不肯出来见见他。杨寄摸着褡裢里的铜钱,正准备回去,突然谁在后头拍了他的肩膀一下。
杨寄回头一看,朦胧醉眼前,站着一个瘦小的少年,一对和气的眼睛,笑容满面带着些讨好的表情,轻声细语问道:“这不是杨兄么?”
杨寄觉着这个人眼熟,翻着眼睛把自己的赌友一个一个想了一遍,愣没想起来,便大着舌头问:“小兄弟,瞧着眼熟,但一时想不起贵姓台甫了……”
那少年笑道:“我姓骆,叫——”
“啊,骏飞兄弟!”杨寄不等他自我介绍完,一口打断,然后一个熊抱抱过去,死命地在骆骏飞瘦伶伶的肩胛骨上拍了几下,拍得骆骏飞直龇牙。
杨寄在那瞬间,酒也醒了,心智也清楚了,坏主意也“咕咚”冒上来了。他顾不得羞涩的腰囊,亲热地拉着骆骏飞,不容分说拽在自己的桌子旁坐下,又不容分说对店里跑堂的叫道:“再来一碟炸豆瓣,四碗白醪!”
骆骏飞双手直摇:“不不不,杨兄,这我怎么好意思!不过是打听件事。”
杨寄借酒盖脸,带着点霸道揿住了想要起身的骆骏飞:“想说事儿,就坐下来喝着说!你是不是男人啊,喝个酒还推三阻四的?!阿兄我请客!”
骆骏飞没奈何,加之也确实有事相求,不敢太驳了人家的面子,只好斜签着坐了半个屁股在凳子上,小口抿着端上来的白醪酒,小心翼翼开口道:“其实,是想打听一下阿圆的事……你晓得,他们家新近升发了,山子兄当了官,到建邺去了;阿岭日常躲在屋子里读书,等闲也见不着;我今日好容易看见你来这儿,就匆匆把布卖了来找,所幸你还没走。我想问……想问……”到底还是个十五六岁的少年郎,脸皮薄,只看见他那脖子都变作赤色,不时地偷瞟着杨寄的神色,好容易才把酝酿了半日的话期期艾艾地说了出来:“媒婆说要加些聘礼,我是千肯万肯的,只是我家里大人不大愿意,不过也能松口。不知阿圆她,日常喜欢些什么东西?穿衣服喜欢什么颜色?又喜欢吃点啥?……”
杨寄个头高,居高临下地打量着骆骏飞的神色,结果发觉他跟个小娘似的,就差绞衣服边儿了!他忸忸怩怩的小家子样,杨寄捏着粗陶的酒碗,抬着一条腿踩在条凳上,心里那个火啊,蹭蹭蹭往上蹿。这小子脑子坏掉了,居然与虎谋皮。
杨寄对这小子嗤之以鼻:就这德行,尚不足我的十分之一,不过是运气好,投生