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“刚刚抓住了历阳的守军，说桓越弃城而去，直奔江岸，大约准备坐船向西行。”
“追。”杨寄并不多废话，起身重新上马。跟着他的人有些犹豫，终于有人道：“杨校尉，桓越早有预谋，东城削减我们的实力，又放火烧了历阳的粮仓和兵器库，现在半边城里是大火，不知死了多少人。若是穿城而追，我们自己也要被火烧死；若是绕城墙去追……就追不上了。”
“我们还有多少人？”杨寄又问。
那人答道：“也只有不足一半了，追上去，野战也未必打得过。”
桓越做得好真的一场戏！杨寄心里又酸又苦，思忖了片刻说：“既然如此，先救百姓！我们的人，帮着灭火吧，能救活一个是一个，也算是功德了。”
历阳城里半是焦土。百姓遭受这样的无妄之灾，只知呼天抢地，号问上苍为什么待他们如此刻薄。杨寄脱掉盔甲，轻身上阵，咬着牙根一句话不说，帮着传递水桶、推倒将要蔓延火势的土墙和房屋，忙到傍晚，终于将大火控制住了。
历阳城里的焦尸散发着臭味，号泣声此起彼伏，杨寄才洗得清爽的脸上又是一层烟火色，几处头发也有些枯了。他饿得要命，带人检点了粮仓，里头颗粒皆无，又翻找了几座官署，才找到些粮食，匆匆煮了稀粥，自己唏哩呼噜喝了两碗，又四下散发给无家可归的百姓填腹。
“桓越你这混蛋！”他捧着稀得照见人影的粥，心里暗暗骂着，骂完桓家祖宗十八代，突然觉得自己也该骂一骂，于是又在心里骂自己：“杨寄，你他妈也是个混蛋！”
还没骂得自己难过，突然有吃饱了百姓“扑通”跪倒在他面前，哭着喊道：“青天！”杨寄心里顿时慌了，丢下粥碗去扶那个跪的。没料到，这个人像起头似的，周围呼啦啦跟着跪倒了一片。老百姓要求并不高，谁对他们客客气气，谁不让他们饿肚子，谁看起来像个好人，他们就真心地喜欢谁。
杨寄扶起这个，跪倒那个，应接不暇。那些真挚的哭泣声，像是孩子好久没有见到娘亲。杨寄止不住鼻头发红，想着自己和桓越暗室之谋做下的混蛋事，眼泪终于掉了下来，他不知扶面前这黑压压一片中的哪个才好，只好自己也一屈膝跪倒了：“杨寄我对不住大家！叫大家伙儿吃苦了！好日子会来的！会来的！”
好日子什么时候来，他并不知道，心里酸完，在没有烧掉的衙署里和衣而卧，乱糟糟睡了一夜觉。第二日，他们的探马传来消息：桓越从江边乘着战船，一路扶摇向西，江上关卡尚未建好，只能眼睁睁看着他逆流而上。再过几日听闻，桓越不费兵卒，便让上游的沿江的几座小城尽竖降幡，将建邺做团团包围之势。
时机应该也已差不多了。杨寄收拾心情，点数自己这方的残兵剩勇，又东拉西扯吆喝来一些渔船，浩浩荡荡回到了建邺。
和桓越所夺取的城池相比，杨寄攻打历阳，算得上是唯一的胜仗。虽然几千人输不到一半回来，但好歹把历阳这座要塞抢回到自己一方手中，且把桓越从历阳城里打跑了。皇甫道知虽然心里还是对杨寄毫无好感，但此刻危急，正是朝廷要对将帅之才，做出虚怀若谷姿态的时候，他含着微笑，在朝堂上代天行事，好好为杨寄摆了一顿庆功酒。
“可惜如今猛虎环伺，不能放开一饮。”皇甫道知冠冕堂皇地说，“杨校尉勇而有谋，指挥得当，打下这样的逆犄之战，真是国之大幸！不过，危急关头，实在不敢让杨校尉多饮了。我与太傅已经议定，下旨拜你为中领军，荡平桓越这个逆贼。”
杨寄愣了片刻，放下酒杯道：“慢来！我当中领军？陛下的旨意？我怎么有些没明白？陛下不是……”
皇甫道知微微笑道：“前头小皇帝被桓越挟持，只怕凶多吉少，听说已经被弑驾崩了。国家岂可一日无君？孤与太傅已经商议过，另立我庶长兄之子为新帝。陛下现在正在演习礼数，明日加冕礼成。刚刚孤说的，就是当今皇帝陛下的旨意了。”
啊哈！杨寄在心里好笑：原来立个傀儡皇帝分分钟的事啊！转瞬，他又觉得那个沾染了他“翁翁”一身血而不肯洗的白痴小皇帝，就这样什么都不是了，估计真的要“凶多吉少”了，也真是个可怜孩子。
皇甫道知说：“大禹治水时三过家门而不入，也请杨校尉早做准备，不要耽于儿女私情，还是这两日就出发吧。”
妈的，这人小气得连他和阿圆团聚两日都不肯！杨寄现在有了底气，毫不客气说：“咱们老家的土话说：‘巧妇难为无米之炊’。大王要我卖命地打仗，我愿意的；但是，如今这么点人，去打这么多城，实力完全不对等，摆明了找死。我杨寄一个人死掉没啥大不了，大王也愿意把朝廷的中军也这么葬送掉？那到时候，桓越要入京，也没有人挡得了他了。”
皇甫道知脸色暗沉，颌角变得峻厉起来，他恶狠狠问：“那你想怎么样？”
☆、第76章 起势
面对皇甫道知那张狞色顿显的脸，杨寄突然觉得自己一点都不怕他了。他笑道：“大王别误会。我不过是平头百姓出身，能想怎么样？桓越在历阳简直是虎狼一般，我也想把他抓回建邺。但是，大王比我清楚如今的形势，对吧？”
他毫无顾忌地直视皇甫道知的眼睛，果然看到他眼中的光芒瑟缩了一下，心里更加有谱。皇甫道知思忖了一会儿问：“你想我征兵？”
杨寄笑道：“我其实无所谓，卖命而已，带虎贲营走，还省点训练的工夫；带支新兵蛋子，危险性更高。决定权在你。”
皇甫道知又思考了半天，才说：“那还从你的家乡秣陵征吧？”
杨寄知道他试探的意思，故意说：“秣陵已经征了多少回壮丁了？大王也该让秣陵人休养生息，在家赶紧生孩子吧？别打成绝户了！我看，历阳人遭到了桓越的洗劫，大约对桓越恨之入骨，现在倒不如趁时机在历阳征丁，他们反正没饭吃了，吃军粮说不定倒是一条活路；吃完军粮打仇人，一定分外眼红、分外卖力。不过，还是你决定哈。我听命就是。”
皇甫道知不置可否：“好吧。我去和陛下、太傅商议着办。”
“慢来！”杨寄又道，“大王，兵你从哪里来我不管。但是，兵马未动，粮草先行，你得把粮先给我！”
“如今五荒六月的，哪里有余粮？！”
杨寄冷笑道：“大王，我为建邺修建石头城时，知道城中有好几处暗仓，存粮还是不少的。黄梅天一来，不知要霉坏多少，何苦悭吝鬼一样藏着掖着？再说，我们辛辛苦苦打仗送命，为的还不是你皇甫家的天下？总强过把这些粮食，填送给姓桓的吧？”
皇甫道知给他说得脸一阵红、一阵青、一阵白，半晌才说：“和征兵的事一样，商议了再说。”
“还有最后一件。”杨寄毫不客气道，“我不知道什么大禹，也不想做什么大禹，我要和老婆团圆！！你不让，我就辞官！”
皇甫道知顿时被他的逆反气得眉毛倒竖：“杨寄！你不要敬酒不吃吃罚酒！你以为朝中缺你不行吗？”
“死了胡屠夫，就吃混毛猪。”杨寄笑呵呵的，“大王，用不用赌棍杨寄，这事也你权衡着。”说完，他转身就走。
他一路出去，只想往住的营地奔，但是，临上了马，想了又想，还是到了另一处地方。
长干里一所小宅门，他敲了敲门，里头传出一个熟悉的男声：“谁啊。”
杨寄摆了笑脸说：“王参领，我杨寄。”
门“吱呀”一声开了，王谧惊讶的脸露出在门口，他上下打量了一会儿杨寄，才道：“杨校尉！快请进！”
杨寄进去，打量了王谧的住处。王谧有些局促，搓搓手道：“这是临时在建邺赁的房子，简陋得紧，你见笑了。我去烹茶。”杨寄摆摆手说：“我一个粗人，喝茶也喝不出滋味来，你倒一盅滚白水也罢了。”
他喝着没滋没味的白开水，心里有无数的问题，眼前这个人，脸色较往常少血色，放在膝盖上的手指没来由地颤动着，杨寄虽有些怜他，但还是决定开场就吓他一下，力争吓出实话来：“原来你是桓越的人！怎么还敢住在建邺？”
果然，王谧周身一战，眼睛失神地望着杨寄，居然不敢直视，很快下瞥视线，指尖颤动得更加厉害，好久才期期艾艾说：“我家原是桓氏的荫户，虽小有田亩，但还是仰赖桓氏士族鼻息，族中读过些书的，便有做小吏的资格——譬如我。”
杨寄点点头，说：“可是如今你晓得，桓氏一族是怎样的情形了。”
王谧脸色惨然：“我知道，不幸在京的桓氏，已经全部捉拿，已经送了几枚桓越的亲族的头颅到他所在的庐江郡了。但是谯国桓氏，除却在京，还有大支的乡党亲族，分布在各郡。日后成败，也未必见分晓。”
“那你呢？作何打算？”
王谧道：“我一个小吏，随风飘而已，能有什么打算？桓公也曾修书给我，叫我做他的内应。我倒不知自己龟缩在这里，可以做些什么？”
杨寄看得出，王谧是个老实人，当年营救自己，也真是不坏的人。他拍拍王谧肩膀说：“若是让你帮我征兵，你干不干？”
王谧疑道：“我？帮校尉您征兵？”
杨寄目视他的眼睛：“不错。桓公和我亦有约。我有了自己的人，才能办想做的事。这会儿人家也不知道你原是桓氏的荫户，所以你跟着我干，我护着你。以后……”他故意没有多说，看了看窗外，然后用眼角余光关注着王谧。
王谧咬了咬牙：“是！那我听你的！当年我向桓公举荐校尉，校尉果然是待人诚挚的人！”
杨寄摆摆手：“那也谈不上。日久见人心吧。当时桓公来秣陵找我，我也奇怪呢，如今想来，倒要多谢你的提携。”他又说：“咱们也不用在这里光客气了。这次征兵，我想好了，只要等上�