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本来崔晔生性冷清淡泊； 按理说绝不会为了哪个人做出深夜闯入朝臣府宅的荒唐之举，但偏偏他竟做了，实在令人骇异。
且竟来的如此之快，态度又是如此一反常态不由分说，一时叫许敬宗乱了阵脚，不知如何应付。
正在这时，更加叫许敬宗意想不到的事情发生了。
夜色里忽然传来几声激烈地犬吠！且仿佛是在府内。
许敬宗心中急躁异常，无处发泄，随口骂道：“又是哪里来的野狗！”
话音未落，厅门处就有人连滚带爬地进来，惊慌失措道：“老爷，大事不好了，周……”
许敬宗道：“说什么？”
那人只来得及说了句“周国公”，身后一道黑影窜了进来，“汪汪汪”一连串的乱叫，扑到崔晔身前，在阿弦身上乱嗅。
崔晔本要抱着阿弦出门，蓦地听见这一声，眉峰微动，就站住了。
间不容发之时，门外又有个声音冷冷地响起，说道：“我以为是谁这样大胆，敢动我的人，没想到果然还是中书令不拘一格胆气旺盛。”
许敬宗正因那声“周国公”而胡思乱想，可现实容不得他细想，最坏的一面儿已经出现了。
那人已走了进来，——这人跟崔玄暐的出现不同，众人看见崔晔现身，都觉着心头也为之清朗。
但此刻的这人，却给人一种艳厉到不能直视、甚至慑人的感觉，就算是幽暗的夜色也掩不住那种过分的张扬明艳。
此人却正是周国公贺兰敏之。
对许敬宗而言，一个崔玄暐已经令他觉着棘手，但毕竟两人官职自有高低，以他的资历，若要认真拿捏对扛起来，未必不能略占上风。
可如今多了个贺兰敏之，就不只是棘手这般简单，而是头大。
贺兰敏之的身份太过特殊，性情又无常。之前李义府威风尚在的时候，同许敬宗两个背地说起此人，尚且一副不敢招惹的口吻，何况如今正面对上。
许敬宗勉强镇定，干笑道：“今晚却是怎么了，深居简出的崔天官陡然光临，为何连周国公也都来了？二位可是约好了的？”
敏之已看见崔晔，目光下移看向他怀中的阿弦。
当看见阿弦人事不省脸如雪色的模样，两道浓眉皱起。
他竟将许敬宗的问话置若罔闻，反而三两步来到崔晔身旁，低头仔细打量阿弦，并未发现什么外伤。
崔晔却仍冷冷静静道：“阿弦伤着了，事不宜迟，请周国公许相爷恕我失礼。”
他略微欠身抱着阿弦，往外而去。
贺兰敏之本要喝止，不知因何又未曾，只回首看许敬宗。
许敬宗本也要唤住崔晔，但看敏之不曾开口反而回看自己……许敬宗便并未出声。
直到目送崔晔出厅，敏之才对许敬宗道：“许大人，你装什么傻，当初李义府想要对小十八伸手的时候，我就已经明告诉他了，你跟他好的那个样儿，难道会不知内情？我为什么来，这还用多此一举地问？”
他的话直白而不留情面，许敬宗却只呵呵笑了两声：“那件事我自然听说过。但是今晚上……国公却是怎么知道他在我府上？”
敏之道：“小十八是我的人，他在哪里，我时时刻刻都有感应，怎么会不知道？你三番两次的问我这个，是心虚什么？”
许敬宗道：“周国公说笑了。我有何可心虚的，今夜原本是这十八子来到我府上，忽然一言不合就将我挟持住，老夫脖子上就是被他所伤。”他微微转头，展示自己颈间伤处。
敏之淡淡扫了一眼，又看在场众侍卫都全须全尾不曾有伤损，哼道：“以小十八的身手，如果有心要行刺你，断不可能只伤你这么一点儿。”
许敬宗啼笑皆非：“周国公，你莫非觉着老夫在说谎？还是嫌老夫伤的不够重。”
敏之笑道：“我可并没这么说，只说另有隐情。”敏之看着地上的虞氏，“此女是谁？”
许敬宗道：“是我的小妾。”
敏之唇角一挑：“折磨的这样，许大人是不想要这个妾室了？”
许敬宗道：“是有些忤逆不顺，正要教训一二……”
敏之道：“既然这样，何必费心，我帮许大人料理了就是。”
许敬宗诧异之时，敏之已经走到虞氏跟前儿，他将虞氏下颌一抬，低头看了片刻，忽地邪笑道：“果然有几分姿色，怪不得许大人喜欢。”
贺兰敏之风流不羁，家中亦有美貌侍妾无数，长安人尽皆知。
如今见他如此，却让许敬宗心中忐忑，且不知敏之是动了色心，还是另有所图。
许敬宗道：“不过是残花败柳，又是品性下贱之人，哪里配得上周国公，不如改日我挑两个上好的亲送到府里奉承如何？”
贺兰敏之啧啧了两声道：“我以为中书令跟我是同道中人，怎么竟不解这个别有滋味的意思，女人若是高洁起来又有什么意思，倒是下贱些才知情识趣惹人疼爱。”
许敬宗语塞。
敏之又道：“好了，我得回去看看小十八究竟如何了，至于到底今晚是怎么样……等我细问过他，再给许大人一个交代？如何？”
许敬宗思前想后：“我看十八子举止古怪，似有失心之患。他能得周国公青眼，可是他的造化了。”
敏之道：“造化是么？可知我跟你想的一样，只可惜他好似不这么想。”
许敬宗见他要走，忙又道：“这贱女身上肮脏不堪，等我叫人清理过后再送去府上……”
“不用麻烦。”敏之招手，两名侍从进来，扶着虞氏起身出厅。
许敬宗眼睁睁看着，终于忍不得：“周国公！”
敏之才要抬脚，闻声回望：“老大人还有何事。”
对上这双桀骜双眸，许敬宗想起他当初在李义府家中大闹的情形，如今又能怎样？
就算出言拦住，他若强要抢人，难道竟要真刀实枪地干起来？少不得仍是先忍了这口气。
且说敏之出厅，生怕崔玄暐走了，便疾行往外，将到许府门口的时候，却见崔玄暐站在门外。
在他旁边还有个看着有些眼熟之人。
敏之细看了一会儿，认出那人是谁。喃喃道：“他怎么竟也在这趟浑水里头？”
原来这会儿在崔玄暐身旁的，竟正是先前陪着阿弦来许府的卢照邻。
卢照邻原先被许府家丁引去偏厅“吃茶”，心中却着实煎熬，隐隐听见又异样声响，卢照邻想出外一看究竟，却被家丁劝住。
卢照邻自非傻子，看这个架势竟像是将他软禁，他越发忧怀，正在原地踱步想要强行冲出的时候，便听见了崔玄暐的声音。
起初以为自己是错听了，但那声音越来越近，连负责看守他的家丁都吃惊地走到门口张望。
卢照邻也随着过去瞧了看，只瞧见一道白色的影子仿佛松鹤掠影，又似一道月光，一闪便消失在厅门口。
再等贺兰敏之现身的时候，那看守卢照邻的家丁已经无心逗留，早也跑出来看究竟。
卢照邻趁机走了出来，正要去一探，却见崔玄暐抱着阿弦走了出来。
卢照邻一震：“崔……”
还未唤出，又看向阿弦：“十八小弟……”忙忙地走上前，还未说完就发现阿弦昏迷。
崔玄暐略微止步：“卢先生尚在？”
卢照邻惴惴道：“是，先前十八小弟似跟许公有何要事，我在偏厅等候。”
崔玄暐脸色沉静：“原来如此，先生请即刻随我出府吧。”
卢照邻忙点头，又看阿弦：“十八小弟怎么了？”
崔玄暐道：“并无大碍。”
走出正门，崔玄暐将上车之时，便对卢照邻道：“今夜的事，卢先生不可对任何人提及。”
卢照邻也早猜到事情非同小可：“好。”
崔玄暐道：“我便不送了，请。”
卢照邻一拱手，见他转身，迟疑着又问道：“崔兄……”
崔玄暐止步：“卢先生有何见教？”
卢照邻略略犹豫，才诚意恳切道：“我听说过你的病症，本想亲自登门探访，又怕你觉着我多此一举，便未曾冒昧前往。只是上次因诗入狱一节，多承蒙你出手相救，我本欠了你一声多谢，只是说出来又怕太轻了……”
崔玄暐道：“先生很不必挂怀。若无别的事，我先去了。”
他的声音十分温和淡然，虽抱着人，言谈举止却仍不失优雅自如。
卢照邻一怔点头：“好，请……对了，十八小弟就多劳了，今晚着实始料未及。”
崔玄暐道：“且请宽心，等他醒了我会转告先生好意。”
两人才说完，贺兰敏之就从许府出来了。
卢照邻见状便后退几步，沿街自行先去。
这边儿，敏之三两步来到崔晔身前将他拦下：“崔玄暐，你带小十八哪里去？”
崔晔道：“回家，疗伤。”
敏之道：“这就不劳烦了，交给我就是了。”
崔晔蹙眉：“周国公何意。”
敏之道：“你难道不知道？小十八已经答应要跟着我了，我的人，当然我来负责。”
崔晔道：“周国公，阿弦为您效力而已，并非卖身。”
敏之被这一句刺的片刻窒息，他似笑非笑看了崔晔半晌，道：“我发现你还真是……真人不露相，平日里说话滴水不漏，偶然说出一句来便能刺杀人。”
崔晔不欲多留：“失礼了，改日再跟周国公请罪。”
敏之偏不离开，张手挡道：“我这人最恨拖延，当日之事须得当日决断，什么改日不改日的，焉知明日的你我又是如何？我只一句话：把人留下。”
崔晔道：“不能。”
敏之大为诧异：“你这么着紧他？”
崔晔道：“是。”
敏之眼神渐渐变得凌厉道：“既然如此，那就该从一开始就紧紧地把人栓在身旁，不要让他四处乱碰，弄得半死不活后又带回身边儿，既然你自顾不暇，就把人给那能照看好的如何？”
崔晔淡淡道：“阿弦并不是谁的爱宠、要被人圈禁身旁，他有自己的心之所向。”
敏之皱眉：“你说