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结果可想而知。
为了表明决心，五十六个人在《**宣言》上签署了自己的名字。
要知道，以当时的情况，殖民地的武装力量以民兵为主，根本不是英军的对手，在《**宣言》上签名，等于亲手为自己签署了死刑通知书。知道要**战争失败，他们将死无葬身之地。
**战争改变了他们的命运，也改变了整个世界。
在美国**之后，托马斯的先祖与其他犹太人一样，依靠获得的权力，建立起了自己的商业帝国。
到托马斯，已经传承了八代人。
这是一个什么样的帝国呢？
最初的时候，也就是在托马斯的先祖创建这个帝国的时候，该帝国以贸易为主，主要就是把美国出产的棉花等农场品输往欧洲，从海外进口工业设备。不可否认，在美国的工业化进程中，这个庞大的商业帝国做出了极为巨大的贡献。事实上，此后的南北战争也与美国的工业化有直接关系。
在此后的数代人里面，这个商业帝国一直在扩张。
比如，托马斯的曾祖父把帝国的经营领域扩大到了军火，以投资的方式，资助了当时美国最主要的几家军火公司，其中就有后来大名鼎鼎的波音与西科斯基。托马斯的祖父则把帝国的疆域扩大到了能源业，成为美孚公司的主要投资人之一。再到托马斯的父亲，该帝国开始向电子与通信领域进军，同样以投资的方式，支持了英特尔、微软、ibm与戴尔等数家大型企业。简单的说，托马斯的家族始终走在时代的最前沿，在各个领域投资，而且都是该时代最有发展前途的领域。唯一不变的就是投资方式，即所有投资都通过由家族管理的基金进行，与私人无关。
名义上，基金由整个家族控制，实际上却掌握在家族中某个人手上。
到托马斯的时候，家族基金的总资产已经超过三万亿美元，其中可以动用的流动资金就多达上千已美元，此外还有大约一万亿美元的股票、债券、证券等能在短时间内兑现成现金的金融资产。
与之相比，即便是世界首富，又算得了什么？
只是，这笔庞大的资产，并不属于托马斯。严格说来，托马斯也没有绝对的支配权。
不是要听命于家族里的其他人，而是托马斯的家族仅仅只是“上帝之子”的一部分，而不是全部。
也就是说，托马斯首先得对“上帝之子”服务。
其实，不管是托马斯，还是其他某个人，只要坐上这个位置，首先就得对“上帝之子”负责。要不然的话，不管其影响力有多大，不管拥有多少资产，都不可能在“上帝之子”面前占到便宜。
说白了，如果没有“上帝之子”，也就没有托马斯的家族，更没有他。
当然，对托马斯来说，只要没有违背“上帝之子”的根本利益，不管做什么，都没有人管他。
至于跟某个刚出道的小明星吃顿晚饭，谈谈人生，做点生理活动，根本不算什么。
在厨师把佐菜送上来的时候，佣人撤走了放置牛排的餐盘。
佐菜是蔬菜沙拉，看上去很普通，不过做得很精致。
托马斯对生活很讲究，特别是对饮食。为了保持身材，更为了活得健康，他在任何时候都很克制。其实，对托马斯而言，最大的敌人就是时间。在拥有了惊人的财富与巨大的权力之后，托马斯最需要的就是时间。可惜的是，财富与权力能带来一切，唯一无法带来的就是时间。在这个世界上，人无法战胜的也是时间。不管托马斯是什么人，终究是人，也终究会老去，终究会死亡。
也就在这个时候，一名保镖走到了托马斯身后，在他耳边低语了一番。
托马斯的眉头跳了跳，等保镖手完，才挥了挥手，让保镖退开。
“真是不好意思。”托马斯用餐巾擦了擦嘴，起身对坐在对面的女明星说道，“发生了一件很重要的事情，我们得结束这顿晚餐了。等下，丽莎会带你去花园里转转，我在晚点的时候再来找你。”
女明星有点惊讶，不过也没有多说什么。
没等对方回答，托马斯就跟着保镖，急匆匆的离开了餐厅。
此时，别墅的地下室内。
两名五大三粗的保镖已经把帕尔默拖了进去，铐在了椅子上。他们的动作很粗野，根本没把帕尔默放在眼里。他们都是托马斯身边的人，对他们而言，像帕尔默这样的雇佣兵根本算不上什么。
再说了，托马斯早就下了命令，他们也用不着对帕尔默客气。
如果不是托马斯打算亲手处决帕尔默，他早就完蛋了，根本不可能活到现在，而他也活不了多久了。
第1018章 惩戒
托马斯进来的时候，帕尔默已经醒了过来。
他的样子很凄惨，左眼的眼珠被挖了出来，准确说是在遭到暴打之后爆了出来，脸上有几道深可见骨的伤痕，鼻梁已被打段，牙齿也掉得差不多了。至于身上，从伤口里渗透出来的鲜血早已浸透衣服，而且凝固在衣服上。确切的说，那不是衣服，而是一缕缕散发着血腥臭味的破布条。
托马斯刚要上前，跟来的保镖伸手拦住了他。
他朝保镖看了一眼，保镖有点尴尬，把手缩了回去。
“帕尔默，你应该知道叛徒的下场。”
“我没有背叛。”帕尔默抬起头来，看着托马斯。此时的他，根本没有之前面对威克斯那样的嚣张气焰。如果说之前的帕尔默是一头雄狮，那么现在的他，更像是一条被主人嫌弃的丧家之犬。
“是吗？”
“是威克斯，不是我，相信我！”
帕尔默刚刚大声为自己辩驳，站在旁边的一名保镖立即朝他的肚皮上来了一拳，让他老实了下来。
托马斯的眉头跳了几下，朝那名保镖瞪了一眼。
“是威克斯，我没有背叛你，是他。”
“你认为，我不知道发生了什么事情吗？”
“托马斯，你得相信我。”帕尔默还在为自己辩解，只是没再大声叫嚷。“威克斯首先算计我，打算在行动结束的时候除掉我，让我背黑锅。当时，是他首先拔枪，只是他低估了我的实力。”
“你的实力？”
“我是被迫自卫才杀了他，我也不想杀他，可是……”
“可是什么？”
“我不能死在那里，如果我死在了会场里面，那么全世界都知道，是我带人发动了恐怖袭击，也就会跟你……”
“放屁！”
帕尔默微微一愣，立即闭上了嘴。
“帕尔默，威克斯没有低估你，而是我高估了你。”托马斯长出口气，说道，“是我太相信你了。”
“托马斯，我……”
“如果不是你把事情搞砸了，根本就不会走到这一步！”托马斯冷冷一笑，说道，“别忘了，我首先采用了你提出的方案。如果你在蒙大拿州干掉了唐旭宸，你认为，需要让你去背黑锅吗？”
“可是……”
“当初，是你告诉我，唐旭宸他们已经完蛋了！”
“我……”
“怎么，还要为自己辩解吗？如果不是你这么说，在做部署的时候，我就不会让你去布鲁塞尔。可惜的是，你把事情搞砸了，而且向我提供了错误的信息，还让我相信你，从而闹得不可收拾。更重要的是，你根本没搞清楚主次。如果你足够聪明，去了布鲁塞尔就应该知道，做主的不再是你。可惜的是，你根本没有认识到，还跟威克斯较劲，认为你才是掌控大局的人。如果你有这个能力，我会让威克斯去布鲁塞尔？如果你有清楚的认识，威克斯会算计你？从一开始，你就只为自己考虑，没想过大局，更没想过如果把行动搞砸了，会有什么样的后果！”
“托马斯……”
“我曾经非常信任你，可是你却让我非常失望。”
“再给我一次机会。”
“机会？”托马斯冷冷一笑，说道，“我已经给了你三次机会，你却没有把握住，还有什么脸面要我再给你一次机会？”
“托马斯……”
“如果在蒙大拿州，你干掉了唐旭宸他们。如果你的手下没有让尼古拉斯与克里斯蒂安活下来。如果你没有跟威克斯钩心斗角。”托马斯咬了咬牙，说道，“这些都不算什么，其实我也没有责怪你，毕竟对手比你厉害，而且我也早有准备，知道你未必能够完成任务，不然不会做出更多的安排。可惜的是，你却打算逃走，打算藏起来。你认为，在这个世界上还有能让你藏身的地方吗？帕尔默，你跟着我也有好几年了，难道不知道，背叛我的人都没有好下场吗？我知道你害怕，知道你不想死，更知道你为什么要藏起来。只可惜，既然你这么做了，我就不可能让你活下去。”
“不……”
“当然，我不会让你死得太轻松，不然也不会让人把你带过来。既然你想活命，我就会让你好好活着。”
帕尔默微微一愣，随即露出了惊恐神色。
托马斯长出口气，朝旁边的保镖挥了挥手。
“不……托马斯，饶了我，再给我一次机会，求求你，求求你……”
托马斯转身离开了房间，大概是不想听到帕尔默的求饶声。
其实，在托马斯的手下，帕尔默算得上是个人才。至少在过去几年里，帕尔默为他做了很多见不得光的事情，而且做得都很到位，从没让他费过心。如果可以，托马斯不想除掉帕尔默，毕竟像帕尔默这样的人是可遇不可求的。问题是，托马斯必须这么做，因为帕尔默造成的影响太恶劣了。
在干掉威克斯之后，帕尔默伪装成唐旭宸率领的行动人员，赶在比利时军警冲入会场之前逃了出来。
到这一步，帕尔默依然有回头路可走。
这就是，立即联系托马斯，把情况告诉托马斯，然后返回美国，继续为托马斯服务。不管怎么样，他还活着，威克斯却死了，因此托马斯不会责怪他，会留着他，以便今后用得着的时候让他去卖命。再说了，责任也不在他身上，毕竟是威克斯首先