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梅英这才款款地道：“大姑娘呀，又在方表姑娘面前摆谱。一早上，在咱们这院子里争上几句，老太太为她们一个是客，一个是没出阁的姑娘，说嘛，羞到她们不好，只是当听不到，大姑娘如何忍住下去这气，就是方表姑娘这没眼色的都不肯忍，何况是咱们家的大姑娘。”
“又不是大孙子，她美什么！”安老太太撇嘴。
梅英听到这话想笑，又忍住。
“大姑娘呀，和方表姑娘都有气，如老太太说的，不寻事就怪了。我问二奶奶院中扫地的婆子，说方表姑娘出来接早饭，手中拿着什么在二奶奶早饭上面甩了甩，那婆子就在旁边扫地，全看在眼中，”
“那她说出来没有？”安老太太忙问。
“按老太太的交待，自然是不说。”梅英笑盈盈。
安老太太舒展一下眉眼：“一个比一个会闹，这姐妹两个人都不是安分的人，大的丈夫死了，卷走别人家里田产，投亲戚是她的家常便饭。小的丈夫一死，女儿也不要了，就想着嫁人，要不是我拦下来，如今她姐姐的样子，就是她的下场！”
再挥挥手：“还是我那句话，随她们去闹，不要管。不安分的娘，生下来不安分的女儿，我倒乐得看看笑话。”
“是啊，方姨太太的夫家，近两年倒不来寻她了。”梅英想到方姨妈的那一摊子事，也为她糟心。
安老太太颇有精神的道：“她住我这里不走，看我老婆子的脸色，挖空心思地讨好我，为的不就是我这块招牌还硬朗，旁人不敢欺负她！”
“这倒也是！”梅英笑道：“我先听到方姨太太的家事，吓了一跳。好好的，把方家的田产全卖光，偷着跑到我们家一住不走，难怪方家亲戚上门寻她事，要不是老太太坐镇，方姨太太早就让人送到衙门里。”
“她也倒运！姓方的死了，薄田产不多，穷亲戚倒多。她没有儿子，理当过继。她不肯，人家就住她家里不走，日日逼迫。她背着人把田产换成钱，就往我们家来了。我看她可怜，想到我也可怜，才收留下她！”安老太太话说的恨恨，却也有同情方姨妈的意思。
梅英忙劝：“她如何能和老太太比，”一样是死了丈夫没有儿子的人，安老太太就是过得比中别人强。
在外人看来，是南安侯府之力，只有老太太最亲近的人才知道，这位老太太，从来有主见。
呷一口茶，安老太太悠然：“也给我们家那个当个榜样。让她看看没有儿子，又没有婆婆，就是这样的日子！”
梅英知道说的是邵氏，她是老太太的人，就鄙夷的一笑，再接着把打架的事情说下去。
“方表姑娘干来干去，就会这几出。大姑娘防着她，估计帘子里早就看到。出来就骂，骂方表姑娘坏心。方表姑娘不依，跳起来和大姑娘对骂，问大姑娘有什么证据。又把大姑娘的粥端喝了一口，让大姑娘看她没有死。大姑娘没了粥，就把粥掀到方表姑娘裙子上。方表姑娘顺手，小菜就飞到大姑娘脸上……”
安老太太津津有味听着，呵呵笑出了声。
“等二奶奶和方姨太太出来，方表姑娘脸上挨了大姑娘几巴掌，她却把大姑娘脸上揪了一把，我去看了，幸好只沁出血珠儿，并没有破相。如今二奶奶正和管家商议，让人寻医生抓药。倒没有往老太太这里来说？”
“哼，这样的丑事，她没脸来见我！随她去！横竖她自己找管家，自己出钱，我省下一笔倒好。”安老太太笑眉笑眼，从鼻子里哼了一声。
哼过，安老太太淡淡问：“这么大的动静，我们家的三奶奶三姑娘四姑娘，都出来了？”
“三奶奶和三姑娘去劝了几句，四姑娘和院里的人，一个也没有出来。”梅英说过，踌躇一下，悄声笑道：“我去问四姑娘房中的扫地婆子，她说四姑娘说了，万事祖母作主，她就不过去劝了。我们家的四姑娘呀，让老太太平时说着了，是个有心人。”
“她没爹没娘，跟着我这不和气的老婆子，不有心还行。”安老太太慢腾腾。
“我是说呀，有心人才更懂得老太太的好，”梅英低声笑：“老太太不是挑中的是四姑娘，四姑娘要是嫁过去，不会忘记老太太的。”
安老太太脸一扭：“我倒怕她忘记？我只管把她们养大，菩萨保佑，大的别再使泼辣，不过她跟着二房里那个，依我看学不到好！三房里的那个，别再喝竹子露水也能过，抱着本书对着月亮一宿一宿不睡，清高太过，到底不是好事。盼着她们，都许个好人家吧。我老婆子迟早要去见菩萨，我只管一个，管不了三个！”
“那，就定下来是四姑娘了？”梅英轻声又问。
安老太太冷冷一笑：“要我说了算，那倒简单，就这么定了。可这事情，还得人家小爷答应。再说吧，我也在等消息呢。只怕，还真的要弄到事先相看相看的地步。”
“这怎么可以！”梅英震惊：“姑娘们是老太太金尊玉贵的养大，长这么大，二门也没出过几回。亲事是父母命，媒妁言，凭什么要给他们相看？”
“唉，他相看我们，我们也相看他，这些年没见过，都看看也好。”安老太太微有叹息。
第九章探病
老太太和梅英说话的时候，四姑娘宝珠正在交待房中丫头：“这几天避着方表姑娘。”见丫头们皆点头，宝珠无话让她们散去，安然绣着房中手中一幅东西，这是给老太太过年摆在房中的老梅经春。
卫氏进来，见房中无人，低声把梅英往这院子里来，和婆子们说话说出来，宝珠不动声色，轻点一下头，表示自己知道。
家里的大小事情，祖母没有不知道的。这一点宝珠早就明了，她侧耳听邵氏院中没有动静，直到下午，才带上红花来看掌珠。
安掌珠倚在房中，床前坐着好几个人，皆是邵氏的陪房。见宝珠过来，大家陪笑站起，说四姑娘坐。
独安掌珠鼓着眼睛，脸上红了一大片，涂着厚厚的药膏子，尖声道：“四妹妹，你终于来看笑话了。”
邵氏的一个陪房，已近四十岁的钱氏忙打岔：“四姑娘诚心来看您，大姑娘气糊涂了，自家姐妹也乱说乱讲的。”
“滚！”安掌珠本就有气，有人截她的话，更是气上加气，把钱氏大骂道：“你敢指责我。”钱氏噤声，垂首无语，又觉得没意思，悄悄退下。
钱氏下去后，另外几个人见掌珠还在气头上，也各指一件事情都退出去。屋子里，只有姐妹两个人。
宝珠在床前坐下来，心想大姐姐这个人，除了会说话压人以外，别的一概不会。她是那种要强到极致，到最后就只会要强，别的反而退后的人。
不过她自己觉不出来，还以为说话办事上压着别人，这就叫天下太平。
别人心里就不敢有意见吗？你当你是玉皇大帝，别人敢怒不敢言！
刚来，不好就走，宝珠又不愿意和掌珠多说话，免得几时让她噎死，她自己还以为自家谈吐见闻很高，就看房中摆设，再看掌珠的衣饰。
上一次来，是看邵氏，当时春天，房中摆着花插，上面插着鲜花。此时深秋，桂花自然是满满的，又多了一个大红色仕女图的坐屏，摆在红木桌子上。
而掌珠，斜倚床头，穿着大红色锦衣，红得压人眉目，血一般的浓艳扑面而来。宝珠暗暗好笑，老世家的规矩，闺阁姑娘不许穿的太素净，可掌珠这时时偏爱大红色的毛病，从小到大更是不改。
也太浓艳了些。
每年过年，掌珠都磨着老太太，她的衣服颜色，分外要比姐妹们更出眼才行。但颜色过于浓艳了，就和要强太过，扑面就是杀气，腾腾的反而让别人好笑。
“你看完了！”掌珠突兀的道。
宝珠陪笑：“看大姐姐房中摆的就是好，就多看几眼。”
“和你比，差远了是吗？”掌珠的眸子嗖嗖有着寒气，好似就要到来的小北风。宝珠镇定自若，并不放在心上，还是笑容可掬：“我怎么敢这样想？”
掌珠鼻子眼睛上全是生气样子：“你以为我不知道，别人都夸你安静安宁，像小姐姑娘。可我和你不一样，我居长，方明珠还敢地我挑衅，我要不拿下她，从此不能翻身！”
“话从口出，大姐姐还是少说几句吧。”宝珠心想，你说出话来，句句像诅咒自己。又是挑衅，又是不能翻身，让一个不明白的人听到，还以为方明珠有多厉害。
其实一个蠢笨，一个暴躁，不过如此。
她静谧的神色，让安掌珠起了疑心，挣扎着直起身子，身上大红锦袄和黄金项圈都晃得人眼睛疼，她的嗓音更尖利起来：“你在说我不对！”
宝珠闭嘴，想一想，又紧紧闭上，好似遇敌的河蚌。
“哼！别以为老太太是你可以学的。老太太那个人，我比你清楚。多说几句，又嫌别人烦。不去陪她，又说心里没有她……”安掌珠尖着嗓子，气着话往外蹦。
方明珠说她背后咒老太太死，不是空穴来风。
安掌珠这类人，说话口没遮拦，以要强为人生主要目标，说话不强上三分，就像菜里没盐，浑身上下不是滋味。
而且是不挣钱的那种要强！
她在这里胡说八道，肆无忌惮，她不怕人知道，宝珠还怕让人听到。就笑着起身：“大姐姐没事，我就放心，你休息着，我明天再来看你！”
对于这种吃祖母饭，还要说她不好的人，宝珠不能接受。宝珠对安老太太一些做法也有意见，不过端着谁的碗，心中还算清楚。
她往外走，款款身段好似弱柳，看得以容貌自傲的安掌珠一肚子火，恨声道：“四妹，劝你识时务，侯府不是你能去的！”
宝珠停下脚步，却没有回身。手中帕子揉了揉，又装作没听到，继续往房外去。红花在外面站着，见她出来�