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“怎么可能！”槌矢先生的表情虽然客气，语气却是斩钉截铁。他把从妈妈哪里拿到的红包，放入自己篮子里的衬衫口袋中。“照您这样说，如果有两人以上穿着同样颜色的运动服，要怎么以颜色来辨别身份？”
“可是，再怎么说，还是分得出男女啊！举例来说，现在运动服颜色重复的有——我哥与舞的蓝色，然后是我和瑠奈的黄色。那么，相同性别的人，颜色就没有重复了啦！”
“可是小姐们……”槌矢先生这里所称的“小姐们”，指的是妈妈她们三姐妹，如果是他面对面与她们交谈，则称她们为“太太”，可见他心思细腻的程度。“她们都是绿色啊！”
“所以富士高哥哥才说，爷爷分辨不出我们这些孙子的脸啊！如果不让孙子们穿颜色不同的运动服，爷爷就分辨不出谁是谁，那么他已经老年痴呆的事实，就会被揭穿了。因此，为了隐瞒这件事，他才让全部的人都换穿上运动服的颜色吧！当然，槌矢先生与友理小姐也不例外。这样子就很合理了。”为了肯定自己的想法，世史夫哥哥还拍了一下手。“你看，居子太太就是普通的打扮！”
渊上家的用人——居子太太，是过世祖母的侄女。大约在十年前，因为无亲无故而流落街头时，被外公带了回去。
“以运动服的颜色来辨别孙子身份的想法，未免太过愚蠢了吧！”出声大挫世史夫哥哥锐气的，竟然是富士高哥哥。“如果记不起每个人的运动服颜色，那不就毫无意义了吗？如果能逐一记得每个人的衣服颜色，那么还会记不住长相吗？”
“不过，我认为颜色比长相单纯得多，比较好记。”一脸愕然的世史夫哥哥摇摇头，开始反击起来。“而且，最重要的是这个想法可是大哥先说出口的……”
“我可没提过运动服的颜色，只是猜想外公是不是老年痴呆而已。”
“什么？两件事没有关联性啊！对了……”世史夫哥哥立刻从惊愕中恢复过来，“哥是不是知道了什么？有关钟之江姨丈今年没来的事……欸！你应该知道吧！是什么原因啊？告诉我们嘛，说啊！”
在槌矢先生带领下，我们离开别馆，一下子便抵达本馆，这话题也只得暂且打住。玄关如旅馆般宽广，进去之后便是客厅，再进去则是一间会客室。身穿绿色运动服加上无袖短外褂的妈妈早已在里头了，看上去活像是为家庭生计而疲惫不堪的主妇。妈妈的目光跳过槌矢先生，朝我们兄弟的方向看过来，她脸上的表情仿佛在说：“在拖拖拉拉些什么，动作怎么这么慢”。
虽然只是间会客室，但内部相当宽敞，目测约莫有三十叠榻榻米大小。叶流名阿姨与舞姊姊端坐在沙发上，瑠奈姊姊则是伫立在窗户旁。
“新年快乐！”胡留乃阿姨的秘书——友理绘美小姐，对着我们点头鞠躬，脸上的暧昧笑容，让人分不清是和蔼可亲，或者是冷漠无情。
“请！”她推着手推车，将饮料分发给每个人，显然是在协助忙着准备宴会的居子太太。
友理小姐也穿着与槌矢先生相同的黑色运动服。这种俗气的穿着，即使想略作打扮也很困难。因此友理小姐连妆都没有上，不错，这反而凸现了她素颜的秀丽。不过，不可思议的是，友理小姐的外表让人无法判别她究竟是个美人，抑或是个丑女。
当然，我不清楚友理小姐平常是个怎样的人，只有在年初拜访外公时才会见到她，因此，我从未见过她穿着黑色运动服配上无袖短外褂以外的打扮。换句话说，她或许会随着接触的人不同，下意识地改变自己，就如同变色龙随着环境改变而转换身体的颜色。由于接待我们是友理小姐的工作之一，她必须刻意保持安全距离，不让自身的性格外显，让人无法摸清她的性格是和蔼可亲，或者是冷酷无情。甚至在外表上，也让人看不出是美人或是丑女，以防止对方有隙可乘，得知她私底下的真面目。不过，在挚爱的恋人面前，她应该会毫无保留地露出花朵般的璀璨笑容吧！她身上的气质，就是会让人做出这种联想。
从友理小姐手中结果装了酒的玻璃杯之后，世史夫哥哥朝着瑠奈姊姊走近，一派轻松地打着招呼。富士高哥哥不知如何是好，值得坐到沙发上；槌矢先生则像是有事待办的样子，往大客厅的方向走了过去，想必他也对瑠奈姊姊相当在意。
“哎呀！”叶流名阿姨斜视着妈妈，手指着我们兄弟三人的方向。她脸上总是挂着轻率而毫无精神的笑容。“今年是怎么来着？道也先生呢？发生什么事情啦？”
“您的先生不也是不见人影？”不愧是妈妈，眼睛立刻上吊成三角形，像是故作镇静的无谓抵抗。从妈妈说话的模样看来，仿佛真有不可告人的事发生。“今年怎么了。感冒了吗？”
“他不太方便。”
“不太方便是什么意思？真的是感冒吗？还是突然有要紧的事要办？”
“就说不太方便了嘛！”
“什么不太方便啊？是什么理由嘛……”妈妈的声音马上尖锐起来，“也请你说明清楚一点，咱们又不是外人，心里总是会在意嘛！”
“就说不是什么大不了的事情啦！”叶流名阿姨依然挂着毫无精神的招牌笑容，那表情仿佛暗地控诉着“我的脸上在笑，内心却在淌血啊”似的，不过，这也表示她并未失去冷静。“他不太方便。”
“什、什么？你架子还真大啊！”妈妈对周围的目光有所顾忌，只刻意冷笑了一声。我猜她其实想放声大叫，却咬着牙忍耐着。“怪了！真是怪了，其实是发生了什么严重的事吧！欸？是这样没错吧？”
“他不太方便。”
妈妈感到自己彻底被当成笨蛋，脸色变得十分难看。或许她也很清楚，只要她一开口，绝对会对着妹妹破口大骂，因此她还是逼着自己忍下来，不再开口说话。
在会客室里，一样的紧张气氛不断高涨。相对于不久之前，那种对瑠奈姊姊争风吃醋所引起的紧张氛围，当时的情况根本算不上什么。这可是一场不掩饰对彼此憎恶的骨肉之争。不论如何，只要长女和三女的任何一个孩子，获得了胡留乃阿姨养子的宝座，彼此间的地位高低，便会有巨大的改变。
当叶流名阿姨从外公身边逃离后，便直接住进现任丈夫的公寓里，之后还成了他的妻子。妈妈得知这件事时，还语带讽刺地说：“那女人真是疯了！”、“我老爸早就知道她与三流女子高中的老师有一腿。”、“跟她相比，我可是拼了命在周围的男人里挑了最理想的丈夫呢！”
我们的爸爸，大庭道也，确实是妈妈引以为傲的社会精英。大学毕业后，在当地的大企业任职，他从企划事业部发迹，后来调到营业部，凭着自己的天赋与才能，成功地替公司促成了好几笔大生意，不断稳健累积实际成绩，就这样平步青云，才四十岁就胜任营业部长。妈妈当时欣喜若狂，更加确信自己挑选男人的眼光，她原本就认为丈夫必定会有一番作为。丈夫事业有成之后，她也觉得与有荣焉，她也认为自己得到幸福是理所当然的。妈妈认为，她这一生成就远高于妹妹，而且也有权得到这种程度的幸福。这更加深了妈妈对叶流名阿姨的优越感。
对于信奉功利主义的妈妈来说，爸爸是与她极为相配的男人。爸爸原本就是个不拘小节的人，性格天真烂漫，将人生当作一场游戏。升职欲望比普通人来得高，不过，与其说是欲望，将升职当成游戏来享受，才是促进爸爸快速升迁的原动力。
顺带一提，完整遗传这种个性的是世史夫哥哥，世史夫哥哥目前在电脑软件开发公司任职，起初他因为只担任系统操作员而有些意志消沉，转到了营业部后，便开始如鱼得水起来。
然而，人生并非总是一帆风顺，爸爸心中的梦想，是成为公司的理监事，他与妈妈也都坚信这个梦想必能实现。老实说，他们之所以如此笃定，是因为公司内定的人事调动，而且爸爸也收到了公司的相关指示，为此还订做了一套新西装。不过在某种意义上，爸爸与妈妈太过于天真，太小看所谓组织的现实与残酷了。
因为经济不景气，裁员风气盛行。就在今年秋天，爸爸毫无预警地被降职于物品管理调查股，这是个公司从未有过的闲职。虽说名义上勉强算是管理层，但职位形同虚设，待遇也与一般公司职员无异。
自此之后，爸爸的状况每况愈下，甚至到了惨不忍睹的程度。从前爸爸若非应酬需要是不太沾酒的，现在却是每天酗酒。此外，他也会像小孩似的，在儿子们面前不顾身份地嚎啕大哭。
“对公司鞠躬尽瘁的我，为什么会受到这么残酷的对待？”爸爸这么哭喊着。
完全奉献自我，却只换回公司的背叛，这让爸爸找不到生存的意义。不仅在家人面前如此，即使在陌生人面前，只要黄汤下肚，他也会毫不顾忌地大哭大闹。这样的丑态，让妈妈觉得无法再忍受，于是硬拉着爸爸到精神科就诊。爸爸在工作上遭受重大打击之后，已经无法控制自己的情绪，医生宣告他得了忧郁症，虽然爸爸目前是停职状态，但辞职对他来说，也只是时间早晚的问题。因此，公司实质上也算是取得了裁员的功效。
如此一来，爸爸的“黄金时期”也正式宣告结束。爸爸宛如暗夜般的阴沉性格，倒与富士高哥哥有几分相似。不！精确地说，其实是爸爸潜藏在内心的阴暗性格，完全遗传给富士高哥哥。附带一提，目前富士高哥哥尚未就业，是待在研究所进修，从事量子物理学方面的研究。
另一方面，遗传爸爸外显性格的世史夫哥哥，虽然亲眼见到爸爸的失败，却从未露出不安神情，这点让身为弟弟的我有些在意。他就像是个隔岸观火的人，认为爸爸会有这种下场，只能归咎于自身的无能。
无论如何，爸爸的名声与信用已经荡然无存。对妈妈而言，她引以为傲的丈夫已经不复存在。她对叶流名阿姨保持优�