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当日暂且歇在此处，谢珩安排明晨启程。
傍晚时候，伽罗同杜鸿嘉在后园闲游，碧峰叠日，风轻云淡。
表兄妹二人幼时相处得和睦，虽经数年别离，杜鸿嘉依旧十分照顾伽罗。见她在议和途中愁闷多日，便寻两匹马骑着，从后园出去，绕道碧云峰下涉水而过，再经一片绿意深浓的桃林回来，酣畅淋漓。
伽罗脸上笑意盈盈，甚至说起傅家处境时，也不似从前忧心忡忡。
放马归去，杜鸿嘉陪她慢行，“当时我父亲初至京城，是老侯爷帮忙安排，才能站稳脚跟，终至今日地位。如今老侯爷和舅舅生死未卜，伽罗——回京后你如何打算？”
“还没想好。若是回府，难免被拘禁。可这北凉和西胡的事还没查清，父亲下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下会如何安排。表哥，他曾露过口风么？”
“没说。只让我救了你，在这里等他。”
两人沉默走了片刻，郊野间晚风渐凉。
沿河畔而行，水面渐渐狭窄，水流激荡。遇到一处斜坡，河水陡落，遇到河道乱石，水花四溅。
伽罗夏衫单薄，被那水汽罩着，尽力躲开。
杜鸿嘉见状微笑，行往靠河一侧，撑起披风隔开水花，道：“殿下初入东宫，格外忙碌。回京后若能得他允准，我便请半个月休沐，送你回淮南。否则路途遥远，即便岚姑能陪伴，我也难放心。”
“这才是我担心的。”伽罗当即道，“当年祖父和惠王的恩怨我虽不知内情，毕竟有过龃龉，更何况祖父帮太上皇夺位，皇上哪会不恨？后来淮南那些事，太子和皇上更是恨之入骨。表哥若提出送我回淮南，太子怕会不悦。其实路途虽远，我与岚姑改装同行，应该不会太难。”
“这是什么话？高大人与皇上的恩怨，他们自去清算，怎能连累你？太子若为此恨我，也是心胸狭隘、睚眦必报之人，不值得追随，倒不如另寻……”
他话未说罢，忽见前面茅屋角上拐出个身影，松墨色锦衫随风烈烈，不是谢珩是谁？
夕阳下他疾步行来，拉了斜长的身影。
余辉明亮，照得他面容神情皆清晰分明，粼粼波光映照，愈见其魁伟英姿。兴许是与恩师重逢后甚为喜悦，兴许是北凉退兵后终于卸去重担，他身上那股冷硬和缓不少，锦衣玉衫走过来，仿如闲庭信步。
伽罗随杜鸿嘉走过去，行礼。
谢珩挥手示意杜鸿嘉退下，瞧了伽罗一眼，抬步踏上侧旁小径。
伽罗不解其意，见他走了两步回身等她，忙跟了上去。
小径上少有人行，两侧茅草过膝。谢珩走得很慢，似在欣赏郊野风光。伽罗不敢催他，只好慢慢跟着，直到他在一处茅亭驻足，才问道：“殿下有吩咐？”
谢珩回身，道：“鹰佐那边怎么说？”
“他想要我的长命锁。”伽罗自觉的取出长命锁给他看。
谢珩接在掌中细看。
那长命锁用金打造，形如绽放的莲花，手艺精湛。只是年头甚远，看其成色，竟似有两三百年之久，应是世代相传之物。与旁的长命锁镂刻福寿之物不同，锁的背面是一只展翅的凤凰，底下八个字，“荷天之宠，必得其寿。”
粗粗看去，确实无甚特殊之处。
可普通人家，谁会拿这样老旧的长命锁给孩子？伽罗出自侯府，又以“伽罗”为名，可见傅良绍夫妇应笃信佛教。按着常理，她出生时，或是有身份的亲友赠送，或是傅家给佛寺里香火钱，寄在有道高僧名下，另造长命锁。
拿如此老旧的长命锁给她戴，着实叫人意外。
且看那凤凰的模样，与南夏的大为不同，甚至西胡、北凉的凤凰，似也与之不同。
谢珩被困淮南时博览群书，于北域各国的图腾民俗了解颇多，思来想去，也想不出这凤凰是哪国笔法。
他低头看向伽罗，她也面带困惑。
碰上他的目光，伽罗立时垂眸颔。
少女才过了天真的豆蔻年华，虽幼时失慈，毕竟养尊处优，被人捧在掌心里长大，没见过什么风浪。这回北上路途艰辛，又数度遇险，前路叵测时忧愁忐忑，小脸儿竟显消瘦，衬得那双眼睛如琉璃珠子，夕阳下顾盼流波。
谢珩对此是熟悉的，不管哭笑出神，她眸中总藏着潋滟波光，天然风情。
只是如今垂眸，那风情便收敛了。
谢珩别开目光，将长命锁放回她掌中，“仅此而已？”
“嗯。那晚鹰佐问了长命锁的事，我搪塞他，说长命锁已被西胡抢走，他没再来过。后来殿下派人救我脱困，折道南下——”伽罗稍作犹豫，道出心中疑惑，“其实鹰佐既提了长命锁，到了北凉都城，必定会说得更深。届时摸清了情由，真相或许能清楚。殿下派人救我……是另有打算吗？”
谢珩眯了眯眼睛，“言下之意，救你是多事？”
“不不不，殿下误会了！”伽罗忙摆手解释，“我无意冒犯殿下。殿下施以援手，我确实深为感激。”
——不过她确实不明白谢珩的用意。明明都已约定，派她深入北凉探明情形，却又中途派人救她回来，令她几乎无功而返。这固然叫她感激，却总觉得谢珩这回出尔反尔，让人捉摸不透。
谢珩背转过身，也未追究，只道：“回到京城，查明长命锁来由。”
伽罗恭敬应是。
“也无需感激，我救你只为公事。毕竟……我睚眦必报。”谢珩忽而侧头，瞧着伽罗缓声道：“难道你以为，我会好心救你？”
……
伽罗缩着肩膀，颇觉无辜。
曾经有那么一瞬，她差点真的以为谢珩是生了恻隐之心，好心救她。否则，实在难以解释他的出尔反尔。
而今看来，是他另有筹谋。
这样也很好。
*
辞别苏老先生，骏马疾驰，朝行夜宿。
三日后抵达邺州，离京城已不远。
当晚投宿客栈，毗邻闹市。伽罗连日疾驰后没胃口，见对面有家蜜饯铺子，便生馋意。她住在谢珩和杜鸿嘉的隔壁，知道东宫亲卫也在左近，无需担忧，趁着铺子打烊前，寻了些碎银子去买些回来。
铺内蜜饯和糕点齐备，做得都极好，蜜饯甘甜，糕点香软，整日劳顿后吃几颗，堪慰饥肠。伽罗闲着无事，索性将各样都挑了些，满载而归。
右手单独拎着她的吃食，左手两份给杜鸿嘉和谢珩。
杜鸿嘉那里好说，只是谢珩脸硬脾气臭，向来不待见她。贸然送去没准会讨个没趣，不送又太无礼，也对不住他途中几番照拂……
不如请杜鸿嘉代她送过去？
正自盘算，忽觉哪里不对，伽罗抬头环顾，瞧见侧面走近的人时，唇边笑意霎时僵住。
华灯初上，夜市方开，客栈旁边有家热闹的酒楼，数位官员从中走出，正往这边走来。被拱卫在中间的人锦衣缓带，玉面含笑，那样熟悉的轮廓，不是姚谦是谁！
伽罗快步上前，端正行礼道：“不知殿下驾临，耽误了片刻，请殿下恕罪。”
“你找过我？”
“是。今晨我找到了与那凤凰相似的图画，便想去禀报殿下。”伽罗略过撞见安乐公主的事，连声音都带了笑意，“殿下进去看看吗？”
谢珩不语，回过身时，神情冷淡如旧。
伽罗早已习惯这般态度，引谢珩入内，取了那部残卷放在案上。
“殿下请看这幅凤栖梧桐的画——笔法布局奇特，这凤尾和锁上的一模一样。”她将那长命锁搁在画侧，纤细的手指按着书页，让谢珩细看。她的身材尚未长开，站在高健的谢珩跟前，只及其胸。这长案于她高度适宜，于谢珩而言，就低矮了。
谢珩单手扶案，躬身细看，因凤尾描摹细致，越凑越近。
伽罗满心欢喜，也趴在案前，细细指给他看。
因这些天看的凤凰不少，她还将其他书中的画备在案上，以作对照。
宽敞的案上皆是种种凤凰图画，形态笔法各异，两人拿了长命锁逐个对照，唯独这残卷上的全然相同。
“应当是它。”谢珩颔，心神稍稍松懈，侧头便见伽罗还趴在那残卷上，看得认真。
不知是何时靠近，此刻两人肩背相贴，她的侧脸离他不过咫尺距离。
她身上的香气隐约可闻，侧脸轮廓柔和，一缕青丝垂落，紧贴他的肩膀。余晖自半开的窗隙洒进来，照得她秀颊莹白柔润，红唇娇艳欲滴，浓长的睫毛如同小扇，随着眨眼的动作上下忽闪。甚至她的呼吸都仿佛清晰起来，轻盈如蝶翼般扫过他的手背。
谢珩微怔，定定的看她。
伽罗全然未觉，满心欢喜的欣赏片刻，道：“虽说书卷已残破，却并非无迹可寻。殿下知道鸾台寺吧？”
她翘着唇角，侧头询问，却忽然顿住。
宽厚的胸膛几乎贴在身侧，他离她极近，双眼深沉如同潭水，瞧着她，意味不明。
霎时有异样的感觉爬上心间，像是幼时躺在林间草地，有小虫爬过手臂，痒痒的。她后知后觉的现这姿势实在过于亲昵，连忙后仰，仓惶垂道：“民女一时忘乎所以，失礼之处，请殿下恕罪。”
一低头，瞧见谢珩按在书卷上的手，干净修长，甚为悦目。
谢珩轻咳，直起身来。
气氛稍稍尴尬，好在谢珩很快开口，“与鸾台寺何干？”
“幼时每年回京，我娘亲都会去鸾台寺进香。”伽罗看着脚尖，“每回我都会随娘亲前去，鸾台寺的方丈很慈和，见娘亲诚心向佛，于佛经图画都有些见地，曾带我们进过寺里的藏经阁。其中有幅画，就是这幅凤栖梧桐——那幅画用色奇特，我那时虽不懂画，却也留了印象。”
“你想看那幅画？”
“不止是画，还想拜望方丈，盼望殿下能允准。”伽罗盈盈行礼，缓声道：“娘亲来自异域，进香时也与京城旁人不同，那位方丈见多识广，或许知道其中缘故。殿下，能否允准我尽快前往鸾台寺一趟？那幅画有题跋，可以解惑。”
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