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走到中午之后，胡毕达里停下脚步。
他前方出现一片起伏不定的草绺子地。所谓草绺子，就是半沙化的贫瘠草地。枯黄的草和浅黄的沙地交杂在一起，形成一小片一小片的疤瘌。高高低低的地势上，还长着些耐旱的灌木、蒿草和几十棵稀稀落落的树木，草木最繁茂的地方打着一眼简陋的水井。
最高的树上拴着几条长长的白色布条，正在随风飘荡，要是在中原，这是出殡用的东西。但西瞻出生的胡毕达里知道，这相当于中原的旗帜，应该是一个部落的标志。
果然，十几顶破旧的毡包就在树后不远处，颜色也和沙地一样枯黄。没有围栏，应该是大门的地方有一道矮矮的篱笆，马匹都不用跳跃就能直接走进去。
一老一小两个穿着草原人皮袍的女人正在井边打水，见了他们这么多士兵，停下手，有些惊慌地看过来。十几只羊等在旁边要喝水，见主人迟迟不动，都不满地叫了起来。
看起来，这应该是哪个贫穷的小部落聚集地，十几顶帐篷最多也就能住百十个人，这么小的部落难以和大部落争夺好草场，扎在这贫瘠的草绺子地上也就不奇怪了。
胡毕达里出身贫穷，一看到她们就有些同情，不过军人的谨慎仍在。他先命八个游骑上前围着帐篷外面转一圈检查了一遍，又叫十人站在高处四下眺望，承担警戒工作，见没有什么异动，这才带人走过去，暂时歇歇。
他们早惊动了帐篷里的人，一个满脸胡子的牧民走出来，他的脸是牧民常有的那种黑里透红的颜色，一脸都是风霜侵蚀的皱纹，都不大能看出年龄来。他身穿一件破破烂烂的皮子长袍，毛都磨得精光锃亮，也分不清是羊皮还是马皮，见了胡毕达里明显有些畏惧，只是木讷地笑。
胡毕达里问了他几句，得知这是乌驼部落的一个小分支，已经在这片无人的草绺子地上住了几个月，因为今年冬天不打算迁走，所以年轻人都出去割冬草了，现在帐房里都是老人和孩子。
胡毕达里听他说已经在这里住了几个月，忙把萧图南的外貌形容一番，问他有没有见过这样一个人，又问拔密扑、可贺敦人，还有比较大规模的军队。
这牧人一概摇头，什么人也没见过，只有问到闻名草原的恶魔马匪，这牧人才点头说听过，却也没有亲眼见到。
胡毕达里很是失望，这里不是西瞻都城聘原附近那种城市集中地带，而是地广人稀的草原。草原实在太大，要在茫茫草原上找一个人，和大海捞针没有什么区别。像这样居住几个月的部落都看不见萧图南，他们还能找到吗？但是他又怎么能说出放弃的话来？眼见实在问不出什么有用的东西，只好略略休整队伍，便起身开拔了。
部落里有滚热的酥油茶，有新鲜的马奶和干肉，胡毕达里让士兵们补充了一些干粮，又在井里取水装入水囊，喂饱了马匹，扔下一些钱便继续上路。他们已经有些绝望，却绝对不能停下寻找。
那两个打水的女人望着他们远去的背影，年纪小些的那个突然咧嘴一笑：“这就是西瞻禁军？也不过尔尔嘛！你们要是听我的，在水井中放点狼毒，这几百人也就没了！”
她的声音略像含了饴糖一样含混不清，要见识很广的人才能听出，这是北褐话特有的团舌头音。
刚刚答话的牧人摇摇头：“别闹了，快收信吧。”
小姑娘答应一声，发出一声长长的呼啸。天空中很快便出现几个苍灰色小点，近了才能看出是四只大鹰，不同于萧图南的黑鹰，这些鹰毛色苍灰，形体却更大了三分。
有三只呼啸着落到地上，还有一只不肯落下，只围着大树上的白色布条盘旋鸣叫。
小姑娘哀叫一声：“又发现了！这已经是第七个了！都是假的！我们这十几天都把草原上落单的人抓光了！”
牧人脸色阴沉：“我们答应了别人，宁可错杀，绝不放过！”
“知道了，东北方向，三十里。”小姑娘没精打采地放出一只小鹰。这只鹰也是一身苍灰色的羽毛，一双脚爪却是雪白的颜色，它顺从地等着小姑娘给它脖子上挂上竹筒，便展翅飞了出去。大约一个时辰，那只鹰又飞了回来，脖子上已经没有了竹筒。它安静地等着下一个任务。
“又一个！”牧人也轻轻叹了一口气，“人还是不要太好奇的好啊。”
二
山中是另外一个世界，草原上的波澜影响不到这里。
又过了三天之后，距离那场大火已经半月有余，萧图南和青瞳在山洞里也住了十几天的时间。平静的生活无可奈何地走到了尽头。无论是他还是她，都不可能真的就此长居山中，做对平凡的猎人夫妇。向老天偷来的宁静，被老天发现了，只好还给上天。
翻过重重山岭，前面就是一片不平整的草场，再前面就是那一小片曾经卷起龙卷风的沙海了。
萧图南和青瞳二人坐在马上，眼望四周。
“我想好了。”他微笑着说。
“什么？”青瞳望着他。
“平安绕过草原，我就送你回去。”萧图南静静道，“严格地说，这次我不能算赢了你！所以我也没有资格带你走！但是草原不发展壮大就会落后，战争对于我们是生存的必须！就算不为了你，我也别无选择，只能南侵！所以，你不和我赌一年之约，我明年也会来！”
青瞳眉头一皱：“那我也只能——”
“嘘！我知道你要说什么，我明白的，你不要说出来！好吗？”萧图南微笑，“顺其自然，青瞳，随其自然吧！我们会遇到，到时候，可能会有各种情况，那时候，你我心里怎么想，便怎么做好了！只是，无论发生了什么……也不要恨我！”
“好！遇到事情，我心里怎么想，便怎么做！”青瞳也微笑，眼睛里却闪烁着泪光，“现在我想的，就是千万别遇上追兵，我们要是双双死在这里，那真叫冤枉！”
一个上午过去，天地茫茫，还是只有他们二人在前行。
“白那么小心翼翼了，一个追兵都没看见！”青瞳叹道。
“草原这么大，找了十几天，便是几万人也散开了，没遇上也不奇怪。”萧图南道。
“或许拔密扑以为我已经死了，已经不找了。草原上至少有几百具尸体踩得分不出面孔，烧死的更加无法分辨。我们只有两个人，目标很小，进山之前扫平了足迹，又小心藏匿了这么久，他找不到我们毫不稀奇，能找到我们的可能性倒是很小的。”
“大概我疑神疑鬼惯了。”青瞳自嘲地笑笑。
萧图南指指地上：“第四处了，断不可能是巧合，现在可以去了吗？”
青瞳迟疑片刻，才道：“还是再看看吧。”
萧图南摇摇头，却依言带马向刚才所指相反的方向走了下去。
地上有一些衰草被烧焦，留下杂乱的痕迹，粗看就像支起锅灶留下的印子，似乎有人在这里点燃篝火烧烤野味了。这在草原上也很常见，四处流浪的牧民猎获黄羊野兔，由于很难携带，多半都会大餐一顿。
同样的痕迹他们今天已经看到了四处，为了避免引起草原大火，支篝火都会先在四周挖个隔火带，但是这四处痕迹的隔火带都不甚规整，带着一个尖儿，这是西瞻军中振业王亲自定下的暗号，除了他的亲卫，便是高级军官、帝国丞相也不知道的秘密。拔密扑却如何能够知道？只要顺着尖儿所指的方向，就能和大部队会合，可是他们现在走的是相反的方向。
他们决定遇上关于他们的事情便随其自然，但是遇上别人，当然还是要用尽心机。
在青瞳的坚持下，两人又顺着河流向西方走出半日，实在没有什么危险，青瞳只好承认自己神经过敏，两人这才离开河流，上了平整的地面，一边搜寻草甸子上的篝火痕迹，一边向西南方向走去。
越来越多的痕迹表明，他们已经踏上了正确的路线，就要和大部队会合了。
正文 第148章 明朝且莫做思量（2）
他们面前横亘着起伏不定的草原，视线开阔平坦，长空如同飞练，身后他们藏身了十几日的群山已然渐渐变小，如同一条卧在地上的青灰色苍龙，长风将苍龙的身躯吹得曲曲折折，正低低地趴伏着，用脊背顶起头顶上的蓝天。
这一片草原也被牧民割过，放在家中做了储备过冬的牧草。那种野草翻卷着波浪，一层层风吹过，牛羊在风中起伏的景象是不见了，但割剩下的草如同一块巨大的垫子，厚墩墩，黄澄澄，顺着地势起伏，带着人呼吸般的韵律。天一色，地一色，中间毫无阻碍，却更显得天地豪迈，人生如歌。
这样的草原，好像给人的心安上了翅膀，只要身上长腿，胯下有马，就会控制不住纵马飞奔，翱翔云天。
“来到草原上，人心都开阔了不少！”青瞳抓缰绳的手越来越松，马儿也越跑越快、越跑越顺，冷风扑面如刀，却也让精神爽利无比。她搓搓冻得红彤彤的脸颊，大声道：“阿苏勒，我们来联句吧！”不等回答，她便指着天空大喝道：“碧洗洗，长空是我锦雕梁！”
此时不需要多么文采斐然的句子，便是这种简单直白，才衬得起这番美景。
萧图南虽然从小便学习中原文化，却学的都是有用的学问，吟诗作对那是一次也没有试过。然而一个人的胸怀并不和读书多少有关，诗词这东西却又和人的心性关系很大。
他们剩下的路已经不多，会合了大部队，安全了可也拘束了，还能有多少并骑策马的时候？何必扫兴？萧图南略想想，便指着草原道：“坦荡荡，秋草胜过白玉床！”
“有床便有帐。”青瞳笑道，“冷啸啸，东风撩开青纱帐！”
此时金乌西坠，时近黄昏。夕阳在天空喷出一道饱含红色的云霞，殷红如血。萧图南脱口道：“