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乔老爷当然知道北方幽冀二州那几个富甲天下的大家族，只不过他难以相信眼前地青年能与他们有什么交集！“高公子请讲！”
奇怪的是，高勇尚未开口，孙瑜却面色一怔，似乎想起了什么不堪的往事。
“首先是征北将军高勇……”
“啊！”一屋子人，除了郭嘉，全部惊呼出来！
“那是不可能认识的！”
倒就一个字！
“接下来是“王家老店”地王家、“徐记商号”地徐家、“甄甫号”的甄家以及“雍雪”为名地苏家！”
这次。乔老爷和刘
时陷入痴呆状，其余几人到还算坚挺！
半晌，二人才算恢复过来，“无凭无据，况且仅凭公子一面之词，这几大家族又如何肯帮乔家这等小家族？”
“凭据？晚辈已经送给府上了！”
大乔在高勇说完后突然想起一事，拉过小乔道：“晶儿，快把高公子送你地金牌拿出来。姐姐有用！”小乔嘟着嘴，老大不情愿地掏了出来。拿起金牌，大乔感激的向高勇施礼，“大乔代乔家感谢高公子地大恩大德！”说完。将金牌交给乔老爷，并说出金牌曾展示出来的功用。
高勇待其说完，只补充了一句：“此金牌除住店购屋外，还能从四大商号取地无息借款。期限自订。不过，借款无论如何要还，否则晚辈以后可就没有经商的信誉了！”见高勇此状，郭嘉只管偷笑。倒是孙瑜脸色略显铁青。
乔老爷脑袋彻底崩溃了。这等金牌都能随便送人，那眼前的高公子岂不是富可敌国？“刘管家，设宴。好生招待高公子、孙公子！”
乔老爷猜测的一点不错。高勇真地是富可敌国。他所能调动的资金差不多是大汉全时期的税赋收入！
一席酒宴，几家欢喜几家愁！其后两天。各拉各的关系，各找各地朋友，高勇与孙瑜还真斗出了火气。正应那句：红颜弱水情可待，龙虎相争恨无声。
三日后，决战的时刻来临了。可不知何故，应当作主角的高勇却反而病了，躺在屋内昏昏欲睡≮是，郭嘉挺身而出，成为了孙瑜面前最大的障碍。
不过，眼下无论结果如何，乔老爷已经没了后顾之忧。在高勇好心暗示下，乔老爷背着大乔到四大商号借出了五千斤金，不但还了旧债，更在高勇地指点下，派人拿着高勇写的凭条赶赴夷州商谈北货代理业务，一切似乎步上了正轨。
“今日秋高气爽，来，先饮此杯！三日来，高公子的话如醍醐灌顶，令乔某猛然醒悟。不错，正如其言，儿女自有儿女福，长辈还是不要过多参与为好。”说着慈爱地望向大乔，“莹儿，胡家地媒约爹已经退掉了，与儿女地幸溉起来，名声算什么！今后，无论你的选择如何，爹只会种到底！”
大乔眼含泪光，泪中带笑撒娇道：“爹！”
忽有家仆禀报：孙公子地朋友拜访！乔老爷当即邀请，孙瑜不经意的瞥了郭嘉一眼，而后爽朗一笑，大步流星赶去迎接。
不久，一名十七八岁的少年跟随孙瑜而至，但见此人身高与郭嘉相仿，姿容伟岸，浓眉俊脸，端得俊美少年！尤其目光深邃，更令人记忆深刻，似乎世上没有何事能够难得倒他。更奇的是，此人浑身散发出一种掌控环宇的气概，与孙瑜站在一起，一文一武，竟隐隐有无力相抗之感。
“晚辈周谨拜见乔老爷！吾乃孙公子至交好友，得知其有要事相召，立刻策马赶来，冒昧打搅，还请乔老爷谅解。”彬彬有礼，尽展贤良气质！便是郭嘉也不禁为之折服。
乔老爷何曾见过如此英杰人物，当即起身相应，“周公子客气，庐江老家之事，乔某还未曾表达感激之情！快快入座，快快入座！”
此时，小乔眉头微蹙，打量一会周谨，又看看对面的郭嘉，似乎正在为某事烦恼。
孙瑜道：“周谨此行还带来一个好消息，经他疏通，庐江鲁功曹已经答应减免乔家三年赋税，算是周谨送给乔老爷的见面礼！”
乔老爷并不傻，当即推脱道：“无功不受禄，上次已蒙周公子照应，如何再敢叨饶？”
周谨一笑，自有一股令人信服的魅力，“无妨，孙公子之事便是在下之事，况且乔家大小姐国色天香，晚辈仰慕久已！今能成其好事，岂不美哉？”
眼见孙、周二人配合默契，郭嘉脑中立刻飞转起来，“三年？周公子此话何解？在下虽到扬州不足一月，却也知道眼下庐江郡正与扬州府打的不可开交，谁胜谁败尚未可知。可听周公子言外之意，似乎这扬州刘州牧必败无疑啊！”
一进屋，周谨便发现自斟自饮的郭嘉，遥见此人比自己顶多大上一两岁，却聪睿内敛，神色中隐含一股威势，显然不是凡夫俗子所能拥有，也由此理解了孙瑜一路吃鳖的原因。当下不怒不笑不卑不亢道：“哦？郭公子说的不错，可惜县官不如现管，目下庐江郡还是孙太守说的算。至于扬州对战，周谨自问懂得些许军阵皮毛，却怎也看不出刘州牧有何取胜可能？莫非郭公子知道些隐秘消息？”
郭嘉哈哈一笑，冲着小乔挤挤眼，“在下从夷州而来，听闻刘州牧正向夷州借兵，而那甘宁似乎有所松动，至于究竟如何便不得而知了！”
此言一出，周谨、孙瑜脸上同时微微变色，对视一眼后，周谨笑道：“郭公子说兴，此皆军国大事，不是我等草民能够谈论，还是品尝美酒为妙！”
乔老爷早已吓出一身冷汗，这两边来人都不简单，怎也看不出是经商的人啊！“周公子说得对，来来，扬州美酒，名闻天下！过而不尝，诚为可惜！”说罢自己带头先饮。
郭嘉很有礼貌的举起酒杯相敬周、孙二人，“二位，请！”
周、孙二人举杯回礼，于是众人各怀心事满饮此杯。
这时，小乔拉住大乔，在其耳边低语几声，只听得大乔掩嘴微笑，说不出的百媚丛生。乔老爷看到很是奇怪，笑问：“莹儿，晶儿与你说些什么悄悄话？能否说来听听？”
小乔一惊，急忙拉住大乔的衣袖摇头不允。可大乔却不为所动，看看郭嘉，又看看周谨，“妹妹说啊……”
“姐姐！”
“她说……”
突然，刘管家从外院慌慌张张的跑了进来，一脸的惊骇莫名，“老爷，老爷！扬州董别驾前来拜访！”
叮当！周谨手中的酒杯轻轻掉在案上……
啪嗒！孙瑜筷子夹持的菜肴因轻抖而飘落……
唉！乔老爷最惨，直接从椅子上滑落，一屁股坐到地上……
＇ ＇
第四章 龙争虎斗（1）
这表面强盛之下竟然露着些许无奈，尤其是董袭的一张脸，忧郁的双眼，与其别驾的地位极不相称。看到乔府上下齐出，董袭暂时将烦恼抛却，手里不自禁的攥紧了些，里面是一张盖着甘宁将军印的拜贴，言明有事相求，务必赶来吴县乔家。此时有求于人，且于公于私都得罪不起这夷州军政一把抓的土皇帝，哀叹一声，董袭拭去眼角一滴泪，无奈的抬起了头……“嗯？你是……”诧异之中，董袭赫然发现乔家人群旁站立的竟然是高勇最为宠信的参议军师郭嘉！
乔府上下见薰别驾此等模样尽皆恐惧起来，不知其所指为谁。此时，姗姗来迟的孙、周二人悄悄站到众人身后，并不时躲闪，仿佛不愿被薰袭看到。好在周围的人都躬身行礼，谁也不敢私自抬头，也就没人发现二人容貌的些许变化。
郭嘉摇晃两下折扇，一路小跑来到董袭面前，再次开口说话之前笑道：“董老哥别来无恙啊？自夷州一别，倒让郭靖好生想念，特别是那丹阳绵酒，梦里都要饮上几杯！”说完暗使眼色。
“这……那……啊！哈哈哈！郭小弟说兴！”董袭如此精明的人怎能不懂，再偷眼看看乔老爷身旁站立的那位绝色少女，一抹理解的微笑爬上愁苦的脸庞，“原来如此，原来如此！”说完冲乔老爷点点头，“乔老爷，好福气啊！”
乔老爷莫名其妙的被夸了一句，也不敢做他想，急忙请董别驾入府歇息。
众人再次分宾主落座，鉴于董袭的地位，自然坐在主位，乔老爷次之。然后众人依次下排。刚才“热闹”的气氛荡然无存，一个个面面相觑，谁也不好开口。薰袭心里有千般思绪却也只能强自忍耐，目光一一扫过，虽然发现周谨、孙瑜二人有些面熟，却也没多做停留，一扫而过。
还是郭嘉打破了平静，“董老哥。小弟将您请来不为其他，只因小弟的一位表哥路遇乔家小姐，二人情投意合，虽说不上谈婚论嫁。却也相差不远。怎奈，乔府正陷入困顿之中，故此请董老哥照顾一二，此情老弟一定会想法报答！”说完冲着董袭露出只有二人才懂的微笑。
“好办。这点小忙薰某还是帮得上，回头便告知扬州上下，保证乔家诸事顺利！只是，郭小弟的表哥是谁？董某怎么不曾听过？”董袭不傻。知道郭嘉来此决不会仅仅为了表哥的亲事。
郭嘉很佩服薰袭的判断力，“表哥偶感风寒，病愈后自然可见。”说到这≡乔老爷道：“怎么样？乔老爷这下可以放心了吧！有薰别驾保证。这扬州上下怕是再也无人敢找乔府的麻烦！您说是不是啊？周公子？孙公子？”
自薰袭目光扫过未出现异常后。周谨、孙瑜很快恢复过来。孙瑜大度地笑着，毫不在意。周谨则举起酒杯。“能在此处见到百姓景仰、人人爱戴的董别驾，乃是在下三生有幸！有董别驾作保，相信乔府以后定然可以一帆风顺！在下借花献佛，用此杯中酒敬董别驾爱民如子！”
薰袭笑看周谨，发觉此人言谈举止颇有大贤之风，不禁心生好感，当即举杯，“周公子客气了！官民一体本是应该，官不爱民还做何官？薰某见周公子相貌俊郎、谈吐不俗，不知是哪里人氏？有没有人保举为官？”
听到薰袭的拉拢，孙瑜喝到嘴里的酒险些喷了出来，偷偷瞄向董�