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当时，在南云忠一的航空战队里，只有四艘重巡洋舰，而且是四艘各搭载三架水上飞机的“爱宕”级，而另外十艘重巡洋舰都在山本五十六的主力战队里面，包括两艘能搭载六架水上飞机的“利根”级。
也就是说，南云忠一手里只有十二架水上飞机，而山本五十六这边有三十二架。
这下，问题出来了。
航空战队顶在前面，主力战队躲在后面，相距在两百公里以上，而日本海军的水上飞机侦察半径只有五百公里出头。
如此一来，主力战队里的三十二架水上飞机只能到达航空战队南面三百公里处。
三百公里的侦察距离就够了吗？
答案明显是否定的。
要知道，“蜻蜓”与“雪雕”的攻击半径都在五百公里以上，而中国海军的“猛禽”式舰载战斗机的作战半径更是高达七百公里。如果执行侦察任务，“雪雕”的作战半径超过了七百公里。
显然，中国舰队根本不需要接近到三百公里再发起攻击。
如果找不到中国舰队，又如何攻击中国舰队呢？
山本五十六明白这个道理，南云忠一也明白这个道理，可是两人都没有想到派遣更多的侦察机去搜寻中国舰队。
也许，两人都认为，那四十多架水上飞机就足够了。
更重要的是，两人都认为，中国舰队没有可能首先发现联合舰队，也就没有必要担心遭到中国舰队攻击。
吃完早点，山本五十六依然留在司令舰桥里面。
侦察机已经出发一个小时了，依然在向南飞行。山本五十六有一种预感，即战斗会在几个小时内打响。
可以说，山本五十六的预感非常准确。
八点半，侦察机出动大约一个半小时后，栗田健少佐急匆匆的送来了一份电报，由硫黄岛发来的电报。
大概十分钟前，也就是八点二十左右，中国海军的战机轰炸了硫黄岛。
根据硫黄岛守备部队的报告，轰炸机群的规模非常大，在一百二十架左右，而且主要是俯冲轰炸机与水平轰炸机，此外还有大约四十架护航战斗机，硫黄岛的守军进行了极为顽强的抵抗。
看完电文，山本五十六一言未发。
与他的预测一样，中国舰队果然来了，而且果真轰炸了硫黄岛。从机群规模来看，肯定有三艘航母。道理很简单，一艘航母一次最多只能出动半数舰载机，因此需要三艘航母同时出动，才能派出一百六十架舰载机。
事实上，这封电报里有一个错误，即机群总规模不是一百六十架，而是一百二十架。
准确的说，是一百二十二架，这其中只有二十多架战斗机，其余的全是俯冲轰炸机与执行水平轰炸任务的鱼雷攻击机。
显然，硫黄岛守军的电报员在慌乱之中，搞错了两个数据，或者说出了语法错误。
此外，日军肯定把一些投了弹，但是没有返航，继续用机枪扫射地面目标的轰炸机当成了战斗机。
这个错误，让山本五十六也做跟着犯了错。
要知道，如果轰炸硫黄岛的战机多达一百六十架，那么中国舰队剩下的战机就不会超过一百四十架。如此一来，在扣除了舰队防空所必须的战斗机之后，中国舰队能够用于攻击的战机不会超过一百架。
显然，这些战机，最多只能发起一波攻击。
更重要的是，如果这批战机也正在飞往硫黄岛，那就没有能力攻击联合舰队，等于是丧失了作战能力。
八点四十分，山本五十六让栗田健给南云忠一发了一封电报。
按照他的命令，航空战队立即做好进攻准备，让攻击机与轰炸机挂好鱼雷与炸弹，在侦察机发现中国舰队之后立即发动攻击。
在山本五十六看来，这是千载难逢的机会。
只不过，这也是一个稍纵即逝的机会。原因很简单，攻击硫黄岛的第一批战机将在九点之前返航，在一个小时、或者一个半小时之后回到舰队上空。也就是说，到十一点左右，中国舰队就能再次组织攻击。
显然，如果能在十点之前找到中国舰队，在十一点之前发起攻击，联合舰队就有机会大获全胜。
关键就是，能不能及时找到中国舰队！
山本五十六没有退缩，他也不能退缩。中国舰队已经轰炸了硫黄岛，日本海军已经无路可退。这一仗，不打与打输了没有任何差别，因为美国绝对不会在日本海军夺回西太平洋制海权之前伸出援手。
这个时候，中国舰队也在搜寻联合舰队。
出动一百二十二架飞机去攻击硫黄岛，可以说是西太平洋舰队的极限了，因为只剩下了大约一百五十架可用的战机，而这其中至少需要留下三十架战斗机防空，也就只能出动一百二十架战机执行攻击任务。
当然，实际数量没有一百二十架，而是只有九十架左右。
原因很简单，在轰炸硫黄岛之前，李向龙就出动了三十架“雪雕”执行侦察任务，向北搜寻联合舰队。
这些侦察机是在七点左右出发的，预计在九点之前完成侦察行动。
因为要尽可能的飞远一点，而且需要对某些区域进行重点搜索，所以侦察机的飞行速度都不是很快。“雪雕”在执行侦察任务的时候，一般以巡航速度、即每小时三百六十公里飞行。按照李向龙制订的侦察计划，侦察机的搜索半径为六百公里，算上对重点海域反复搜索花的时间，差不多需要两个小时。
也就是说，九点之前，这些侦察机有很大的机会发现联合舰队。
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第八十一章 好运与霉运
全文字无广告第八十一章好运与霉运
论航空作战才能，李向龙绝对值得信赖，甚至可以说无人能出其右。全文字无广告
在侦察安排上，就体现了出来。
可以说，这场海战，最大的功臣不是冯承乾，而是李向龙。虽然冯承乾把舰队带到了正确的地点，而且选择了正确的时机，但是在航空作战阶段，冯承乾根本没做什么，都是由李向龙在负责。
航空作战指挥，关键就是时间。
侦察机出发后，李向龙就让攻击硫黄岛的战机起飞，随后让航空作战人员为第二批攻击机群做起飞准备。八点不到，第二批攻击机群里的三十六架俯冲轰炸机、二十四架鱼雷攻击机与二十四架战斗机都做好了准备。到八点半，已经有部分战机被送上飞行甲板，在接到命令后就可以起飞。
更重要的是，攻击硫黄岛的战机要到九点半左右才能返回舰队上空。
也就是说，如果到九点，侦察机依然没有发现联合舰队，三艘航母还能及时把送上甲板的战机运回机库，准备回收返航的战斗机。如果在九点之前发现了联合舰队，那么在攻击机群返航的时候，航母上的战机已经升空了。
显然，两波攻击机群并没有相互干扰，或者说把相互干扰降到了最低。
只是，有一个问题是李向龙没有办法回避的。这就是，如果侦察机在返航途中，也就是在九点到九点半之间发现了联合舰队，那么返航的攻击机群与待命的战机就会在起降上发生冲突。
可以说，这也是当时唯一的问题。
时间一分一秒过去，李向龙也有点焦急了。
八点四十五分，冯承乾来到了航空作战中心。
在“秦始皇”号航母上，航空作战中心在指挥中心上面，隔着两层甲板，中间是通信与情报中心。把航空作战中心设在高处，主要是便于航空部门的人员协调与指挥起降作业，毕竟站得高看得远。此外，把更加重要的指挥中心设在下面，也更加安全，能够最大限度的确保舰队司令部官兵不受伤害。
“有消息了吗？”
李向龙回头看了眼，随即摇了摇头。电话就在他的手边，通信军官收到侦察报告就将直接通报他。
冯承乾也没有多问，他也知道李向龙有点紧张。
张东强送来了咖啡，其他官兵则很识趣的没有去招惹两位指挥官。
喝咖啡，也是冯承乾从德意志第二帝国带回来的习惯。全文字无广告要知道，在中**队中，只有海军供应咖啡，陆军的清凉饮料是谅察，空军则更加寒酸、只提供凉水。也正是冯承乾带头喝咖啡，所以海军军官都以喝咖啡为时髦。所幸的是，咖啡远没有雪茄那么昂贵。在大战爆发前，中国主要从马来西亚与印度尼西亚进口咖啡，其中最好的狸猫咖啡提供给海军的高级将领。
一杯咖啡喝完，冯承乾抬头看了眼墙上的挂钟。
还差五分钟就到九点了，而李向龙手边的电话机依然没有响动。
挂钟的时针即将指向九点的时候，电话响了起来。
李向龙一惊，一把抓起话机。
“明白，等下再做安排。”只说了一句，李向龙就放下了话机，神色也不大好看。
冯承乾朝他看了过去，没有开口发问。
“航空部门打来的，询问是否安排返航战机降落。”
“机群已经回来了？”
“半个小时后到达，如果要回收战斗机，现在就得清空甲板。要是耽搁了的话，恐怕返航战机没有多少燃油盘旋了。”
冯承乾长出口气，说道：“侦察机什么时候到达最大侦察半径？”
“就是现在。”
“那么，有没有可能在返航途中发现联合舰队？”
李向龙没有开口，只是点了点头，但是神色有点犹豫。显然，他也不太指望侦察机能在返航途中发现联合舰队。要知道，按照他的安排，三十架侦察机在到达最大半径处后，剩下的燃油只够返回舰队，也就得沿直线飞行。问题是，三十架侦察机通过的海域，没有完全覆盖联合舰队所在的区域。
更重要的是，如果在前半段搜索中都没有发现联合舰队，那在后半段搜索中发现联合舰队的希望就更加渺茫了。
“再等等吧。”
李向龙又点了点头，他也想多等待一会，哪怕是十分钟、五分钟，也有可能出现戏剧性的转变