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可以说，这是孤注一掷的打发。
如果在六点三十分之后，也就是在发现中国战舰突然转向之后，“北卡罗来纳”号就立即降低航行速度，那么四艘轻巡洋舰发射的四十条鱼雷将全部扑空。只有“北卡罗来纳”号继续保持二十六节的航速，这些鱼雷才有可能击中目标。
中国战舰敢这么打，就是断定“北卡罗来纳”号不会减速。
原因很简单，“北卡罗来纳”号后面还有“华盛顿”号呢，而且当时“华盛顿”号的航速比“北卡罗来纳”号略高，因为“华盛顿”号准备赶超到前方。也就是说，在遭到鱼雷攻击的时候，两艘美舰的距离非常近。如果“北卡罗来纳”号突然减速，而“华盛顿”号又没有减速的话，那么两舰就很有可能相撞。
“北卡罗来纳”号没有减速，不可避免的进入了鱼雷的攻击区域。
短短两分钟之内，这艘已经遭受了猛烈炮火打击的美舰被数条鱼雷击中，只是具体挨了多少条鱼雷，恐怕没人说得清楚。根据中国海军的作战记录，至少有十三条鱼雷击中了“北卡罗来纳”号，而且全部爆炸。因为定深设为六米，所以这些鱼雷都是在“北卡罗来纳”号最薄弱的舰体底部附近爆炸的。美军的作战记录中，只提到“北卡罗来纳”号被七条鱼雷直接击中，但是没有提到具体情况。
当然，到底有多少条鱼雷击中“北卡罗来纳”号，已经不重要了。
在中雷之后，“北卡罗来纳”号上接二连三的发生了大爆炸，并且在六点四十分之前就断裂成了三截。最终，“北卡罗来纳”号在凌晨六点五十分左右沉没，全舰一千八百八十名官兵中，只有四人幸存。
“北卡罗来纳”号遭到攻击的时候，“华盛顿”号也遭到了攻击。
只是，“华盛顿”号幸运得多。
这就是，攻击“华盛顿”号的是四艘驱逐舰，总共只有十八条鱼雷。更重要的是，“华盛顿”号在队尾，因此可以通过减速来规避鱼雷，所以四艘驱逐舰没用集中攻击战术，而是采用了扇面攻击法。这就是，精确设定每一条鱼雷的航线，使其在到达目标航线的时候间隔距离控制在目标水线投影长度之内。
虽然“华盛顿”号也是在最后一分钟内开始转向规避的，但是非常幸运的避开了绝大部分鱼雷，最终只被两条鱼雷击中。一条鱼雷击中了舰首，导致舰首水下部位被炸穿。另外一条击中了舰体中部略微偏后的位置。重要的是，这条鱼雷的定深为四米，因此爆炸点正好在“华盛顿”号水下防御最坚固的部位。
被鱼雷击中后，“华盛顿”号的舰体受到了严重创伤，但是没有沉没的危险。
事实上，除了舰体稍微右倾，以及可达到的最高航速降低了一节多之外，“华盛顿”号没有别的损失。
当然，这也意味着，“华盛顿”号不可能追上前方的四艘主力舰了。
更重要的是，战斗并没有结束。
八艘中国战舰在完成鱼雷攻击之后，并没有遭受损失，在退回去重新装填鱼雷之后就能再次发起鱼雷攻击。
此外，第二战列的七艘巡洋舰已经抓住这个机会，缩短了交战距离。
对“华盛顿”号来说，唯一的出路就是撤退。
第三百八十九章 孤注一掷
第三百八十九章孤注一掷
“北卡罗来纳”号战沉，即便“华盛顿”号的九门主炮都能使用，而且左舷的副炮没有遭受损失，但是也独木难支，根本不可能同时对付七艘巡洋舰，而且这其中还有三艘战斗力极为强大的大型巡洋舰。
要知道，只要交战距离缩短到十公里以内，大型巡洋舰打出的二百八十毫米钨合金穿甲弹就有可能击穿“华盛顿”号的侧舷主装甲带。即便二百八十毫米炮弹的威力远远比不上十六英寸炮弹，可是中国战舰有绝对的数量优势，而且二百八十毫米舰炮的射速更高，能在相同的时间内投掷更多的炮弹。
当然，最重要的是，“华盛顿”号的两部火控雷达都已损毁。
在只能依靠光学瞄准设备作战的情况下，即便交战距离缩短到十公里，“华盛顿”号的炮击命中率也不会高到哪里去。
显然，坚持到天亮，更加不可行。
这样一来，“华盛顿”号就只能选择撤退。
此时，美军的巡洋舰编队也已赶到。只是，其任务由支援与协助两艘战列舰作战，转变为掩护“华盛顿”号撤退。
这个时候，战局发生了一些变化。
在得知已经击沉了“北卡罗来纳”号，重创了“华盛顿”号之后，罗成刚给第二战列的指挥官下了一道命令，即不再攻击“华盛顿”号，尽快追上主力战列，协助主力战列攻击美军主力。
必须承认，罗成刚在这个时候烦了糊涂。
以当时的情况来看，罗成刚肯定是想在天亮前取得胜利，而不是等到天亮之后让航空兵来打扫战场。
要知道，在击沉“北卡罗来纳”号、重创“华盛顿”号之后，罗成刚离胜利并不远了。
更重要的是，这个时候，罗成刚直接指挥的主力战列也已获得优势，对面的四艘美军战列舰均遭到重创。
也就是说，如果在这个时候加把劲，就有希望歼灭美军第72舰队。
罗成刚想到的，不是用主力舰的重炮去轰沉美舰。虽然战斗已经证明，“依阿华”级的防护能力确实不怎么样，即便在二十二公里的距离上，三百八十毫米钨合金穿甲弹对其水平装甲的贯穿概率也超过了百分之五十。但是战斗同样证明了一点，即“依阿华”级的基础设计非常优秀，而且巨大的排水量赋予了其强大的生存能力。当时，“依阿华”号已经被三百八十毫米炮弹击中了十多次，“新泽西”号也中弹十次左右，可是两艘战舰依然在作战，而且战斗力没有明显下降。
显然，如果指望战列舰的主炮，战斗恐怕还得持续一个小时以上。
再过半个小时，天色就要放亮了。
罗成刚已经收到了第32舰队发来的电报，攻击机群将在七点之前出发，预计在七点五十分左右到达。
也就是说，如果在七点五十分之前，战斗还没有结束，那么航空兵就将成为主角。
显然，罗成刚不想让航空兵来捞取战果。
要知道，他已经指挥第33舰队苦战了数个小时，离胜利就差一步了。如果能够赶在航空兵到达之前歼灭第72舰队，他就将成为这场海战的胜利者，而他在海军中的地位与声望也将大大增强。
要想迅速歼灭第72舰队，至少是干掉那四艘战列舰，唯一的办法就是鱼雷攻击。
问题是，在第33舰队中，负责掩护与支援鱼雷攻击的正是第二战列。如果没有第二战列里七艘巡洋舰的支持，罗成刚根本不可能用留下的四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰去干掉美军的四艘战列舰。
也正是如此，罗成刚才决定让第二战列迅速参加主力决战。
可惜的是，他的这道命令并没有立即得到执行。
这就是，在他下达命令的时候，美军的巡洋舰编队已经投入战斗，四艘重巡洋舰已经向第二战列开火，而且交战距离在两万米以内。更重要的是，美军的四艘轻巡洋舰没有立即投入战斗，而是在后方组织鱼雷攻击。
当时，第二战列的巡洋舰已经用雷达探测到了美军的驱逐舰。
也就是说，为了掩护“华盛顿”号撤退，美军不但动用了巡洋舰编队，还准备让驱逐舰对第二战列进行鱼雷攻击。
在这种情况下，第二战列显然不能立即执行罗成刚下达的命令。
要知道，如果全速追赶主力战列的话，第二战列的机动能力就将大幅度降低，也就更容易被鱼雷击中。
结果就是，第二战列没有立即追赶主力战列，而是先与美军的巡洋舰编队交战。
显然，这正好弥补了罗成刚犯下的错误，没有使局面变得对中国舰队不利。
要知道，即便不考虑能否击沉“华盛顿”号，如果当时第二战列撤出战斗，去追赶主力战列的话，也不大可能在七点半之前到达。如此一来，罗成刚就不可能在七点半之前组织发起鱼雷攻击。因为执行鱼雷攻击任务的战舰在接到命令、到发起攻击需要一些时间，因此鱼雷攻击就不可能在七点五十分开始。
到了七点五十分之后，随着航空兵到达，鱼雷攻击就没有意义了。
事实上，在这种情况下，为了避免误伤，己方战舰必须与敌舰保持足够的距离。在执行轰炸任务的时候，飞行员很难准确判断敌我，因此也就有可能出现误伤友舰的情况，最好的办法就是让己方战舰离开轰炸区域。
显然，罗成刚根本不可能赶在航空兵到达之前歼灭美军。
第二战列留下来继续对付“华盛顿”号，以及协助“华盛顿”号撤退的美军战舰，对于扩大战果有很重大的意义。
更重要的是，这阻止了莱特对中国舰队的主力战列发起鱼雷攻击。
此外，还有一个非常重要的影响。
这就是，让莱特放弃了撤退的念头。
事实上，在五点左右，莱特就意识到，他已经失去了撤退的机会。也就是说，即便他在当时下达撤退命令，而且中国舰队没有追击，他也不可能在天亮之前离开中国海军舰载航空兵的打击区域。更重要的是，即便斯普鲁恩斯率领第71舰队在清晨赶到，也未必能够为莱特提供掩护。
显然，在天亮后遭到轰炸，已经是不可避免的事情了。
在这种情况下，莱特只有一条出路，即在天亮之前击败中国舰队，让第72舰队的损失与牺牲变得有价值。
只是，莱特依然希望能够率领舰队撤回去。
当然，这也仅仅是他的希望。
打到六点五十左右，莱特的希望越来越渺茫了。主要就是，由他亲自指挥的四艘战列舰的表现并没有像他预期的那么理想。
相对而言，两艘“南达科他”