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八点不到。第33舰队就发来电报，一架美军侦察机突破了防空战斗机的拦截，发现了第33舰队。
虽然顾祝同立即让参谋着手调整防空部署，但是依然晚了一步。
八点十五分左右，一架美军侦察机出现在第31舰队北面大约六十公里处。虽然防空战斗机及时赶到，但是这架美军侦察机在被击落之前，依然看到了第33舰队里前出到北面的警戒舰，并且发出了电报。
接下来的几分钟里，又有几架美军侦察机逼近，只是均在外围被战斗机击落。
更重要的是。都是舰载侦察机，而不是部署在岸上的大型巡逻机。
显然，斯普鲁恩斯也大致猜测出了中国舰队的活动地点，不然不可能如此集中的使用舰载侦察机。
此时，顾祝同能做的，只有等待。
原因很简单，第31舰队与第32舰队的战斗机都被派出去执行护航任务了，而第33舰队的战斗机也已全部出动。
如果斯普鲁恩斯抓紧时间的话，就有机会攻击中国舰队。
可惜的是，斯普鲁恩斯没有能够抓住这个机会。
收到侦察机发回来的报告时。第72舰队与第73舰队依然在调整飞行甲板，在往甲板上运送战斗机。
别忘了，在此之前，斯普鲁恩斯已经用原本准备执行护航任务的战斗机加强了防空，因此得重新安排一批战斗机执行护航任务。
结果就是。六艘美军舰队航母的飞行甲板上乱成一团。
当然，这个时候。斯普鲁恩斯完全可以采用通常的出动方式，让已经在飞行甲板上待命的鱼雷攻击机与俯冲轰炸机升空，等到飞行甲板腾空之后，再把战斗机送上来，让战斗机最后出发。
只是，侦察机的报告，影响了斯普鲁恩斯。
这就是，找到第33舰队的那架侦察机发现，好几艘小型航母的飞行甲板上都没有摆放舰载机。
显然，这表明第33舰队的舰载机已经被派了出去。
要知道，即便减少载机数量，小型航母也不可能把所有舰载机都放在机库里面，而且舰队在战场上活动的时候，肯定得在飞行甲板上摆放几架战斗机，以便在遇到威胁的时候让这些战斗机立即升空。
航母的飞行甲板上没有舰载机，意味着舰载机已经被派了出去，而且是全部出动。
显然，这绝对不是什么好事。
更要命的是，斯普鲁恩斯不知道中国舰队是在什么时候出动的舰载机，因此他也只能根据已经掌握的线索进行推测。
最主要的线索，就是那架差点发现了美军舰队的侦察机。
如果中国舰队指挥官在七点半左右收到消息，然后就发起攻击，那么中国舰队的攻击机群可定能在八点之前出动。当然，考虑到中国舰队的官兵素质，以及中国舰队已经让舰载机做好了攻击准备，那么最快在七点五十分左右，攻击机群就离开了舰队上空，而攻击机群飞行三百公里，最多只需要四十五分钟。照此推算的话，中国舰队出动的攻击机群最块能在八点半到达美军舰队上空。
也就是说，在斯普鲁恩斯收到消息的时候，他只有十五分钟的防空准备时间。
当然，这只是极端情况，现实不会这么残酷。
比如，中国舰队指挥官肯定不清楚美军舰队的位置，因此就会安排一批舰载机执行前进侦察任务，也就得huā一些时间来搜寻美军舰队。把这个因素考虑进去的话，中国舰队的攻击机群在八点半左右就将到达。
只是，留给斯普鲁恩斯的时间也不够充裕。
要知道，如果他在这个时候按照通常方式出动攻击机群，就算在舰载机起飞的时候没有遭到攻击，攻击机群也会在飞走之前遭遇中国舰队派来的机群，也就肯定会遭到护航战斗机的攻击。
更要命的是，通常方式下，最后起飞的是战斗机。
也就是说，中国舰队派出的攻击机群很有可能在美军的战斗机起飞之前到达，或者是在美军战斗机还没有达到理想高度的时候就遭到攻击。在这种情况下，美军舰队几乎不可能阻止中国舰队的攻击机群。
为此，就得首先让战斗机升空。
要让战斗机首先升空，就得重新调整飞行甲板，挪开起飞区的轰炸机与攻击机，把战斗机送到前面去。
显然，这是一件非常麻烦的事情。
只是，斯普鲁恩斯别无选择。
如果他的推测没错，而他没有趁此机会加强舰队防空，那么他就算派出了攻击机群，也会遭受惨败。
当然，如果他的推测是错误的，那么现在huā点时间首先让战斗机升空，也不是大问题。
要知道，双方的距离不算远，让何种舰载机首先升空，对攻击行动几乎没有影响，所有舰载机都有足够的燃油完成作战任务。
很快，斯普鲁恩斯的推测就得到了证实。
八点二十五分，第一队中国海军的舰载战斗机出现了在第72舰队附近，而且迅速击溃了前去拦截的美军防空战斗机。
仅仅十分钟后，这批战斗机就来到了第72舰队上空。
只是，这仅仅是十来架战斗机。
斯普鲁恩斯并没感到奇怪，因为这与他推测的一样，即中国舰队将首先出动执行侦察与搜索任务的战机。
这些战机，肯定飞在攻击机群前方，其任务就是找到美军舰队。
考虑到美军舰队加强了防空戒备，所以中国舰队指挥官肯定会安排战斗机执行前出侦察任务。
当然，这些战斗机还要负责对付美军的防空战斗机。
事实也确实如此。
那批中国战斗机没有继续逼近，也没有进入高射炮的射程，而是一直在第72舰队附近徘徊。
对美军舰队来说，剩下的时间极为有限了。
要知道，攻击机群肯定就在不远处，而且肯定收到了消息，正在以最快的速度赶来，在几分钟、最多十多分钟后就将到达。
在短短的时间内，美军能做的，就是让所有做好了准备的战斗机升空。
当然，还得尽快清空舰队航母的飞行甲板，至少得把那些做好了起飞准备的轰炸机与攻击机里的燃油卸出来，还得把已经挂好的弹药卸下来。因为时间紧迫，美军根本不可能把卸下来的炸弹送回弹药库，所以只能直接抛进大海。显然，丢掉这些弹药，要比让它们留在飞行甲板上好得多。
只是，要把战机里的燃油清空，那就不是件容易的事情了。
要知道，航空发动机烧的都是汽油，而汽油极易引燃，在挥发后还极易爆炸，且扑灭汽油引发的到火极为困难。
显然，那些战机摆在飞行甲板上，就是随时有可能造成毁灭性灾难的定时炸弹。
第四百三十四章 攻击
攻击第72舰队的战斗在八点五十分左右打响，首先进入的是来自第32舰队“李牧”号舰队航母的攻击机群。
这支机群中，有二十架俯冲轰炸机与十架鱼雷攻击机。
虽然之前的战斗早就证明，鱼雷对战舰的威胁更大，即鱼雷重创战舰的概率要比炸弹大得多，不管是舰队航母、还是主力舰，哪怕只被一条航空鱼雷击中，也有可能遭受重创，甚至有可能被击沉，但是实战同样证明，俯冲轰炸机的攻击成功率更高，而且对付舰队航母这样的大型战舰的效率要高得多。
正是如此，中国海军一直坚持以俯冲轰炸机为主要攻击力量。
只有在极少数情况下，比如已经夺取了制海权，舰载航空兵转为执行对地打击任务，或者是支援地面部队作战，舰队航母才会搭载更多的鱼雷轰炸机，主要是鱼雷轰炸机在执行水平轰炸任务的时候，能够携带更多的炸弹，而且超低空投弹的准确率也不算太低，能够更好的为地面部队提供支援。
绝大部分时候，中国海军的舰队航母上只有二十架鱼雷攻击机。
当然，这次的情况有点特殊。
因为早就考虑到有可能攻击瓦胡岛等大型岛屿，所以顾祝同让每艘舰队航母都搭载了三十架鱼雷攻击机。在攻击瓦胡岛与毛伊岛的时候，每艘舰队航母各出动了十架，也就各剩下了十架。
这支机群因为最先到达。所以径直飞向了最近的那艘舰队航母。
只是，这不是“埃塞克斯”号，而是“勇猛”号。
当时，斯普鲁恩斯所在的“埃塞克斯”号位于编队的最后方。不是斯普鲁恩斯怕死。而是第72舰队在八点过后进行了一次战术转向，结果原本在最前面的“埃塞克斯”号，现在落到了最后面。
负责掩护“勇猛”号的是“菲律宾”号大型巡洋舰。
当时，美军总共就只有六艘可以用来直接掩护舰队航母的大型防空战舰，即两艘“依阿华”级战列舰与四艘“阿拉斯加”级大型巡洋舰。按照尼米兹的编排，两艘快速战列舰分别负责掩护第72舰队与第73舰队的旗舰，而四艘大型巡洋舰则用于掩护另外四艘航母，分给“勇猛”号的正是“菲律宾”号。
显然。一艘防空战舰远远不够。
实战早就证明，至少需要两艘防空战舰，才能够为一艘舰队航母提供全方位掩护，确保不留下防空死角。
只是。美军这次有足够的时间来编排防空阵列。
中国机群发起攻击的时候“菲律宾”号已经机动到了“勇猛”号的左侧，也就是中国机群的来袭方向上。
紧接着“菲律宾”号的猛烈防空炮火开始发挥作用了。
与之前的两艘“阿拉斯加”级相比“菲律宾”号的防空火力配制没有太大变化。大口径高射炮依然是mk12型五英寸高平两用炮，数量最多的依然是四联装的四十毫米博福斯高射炮，负责近程拦截的仍然是数十门二十毫米厄利空机关炮。只是“菲律宾”号有一种更强大的高射炮。这就是刚刚研制成功，在一九四五年初才开始装备美军战舰的七十六毫米高射炮。
美军为战舰配备中等口径高射炮。主要就是在向中国海军学习。
从一九四三年底开始，中国海军就为主要的防空战舰配备了专门用于防空作战�