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长沙会议结束后，北伐进入第二期作战计划。北伐军分三路向北进击。第4、第7、第8军三个军为中央军，沿武长路向武汉推进。其他两路军分别从左右翼担任掩护和策应中央军的任务。中央军的作战序列仍以唐生智为前敌总指挥，其下分为左右两纵队。唐生智指挥第8军为左纵队，李宗仁为右纵队指挥官，亲自指挥第4军、第7军两支北伐劲旅担任第二期北伐的主攻任务。战略进攻路线预定为：第4军由平江，循通城、崇阳一线向武昌挺进，其右翼警戒赣北，其左翼联络第7军；第7军进攻汨罗河，攻击平江之敌，循北港、蒲圻、咸宁、贺胜桥向武昌推进；第8军则渡过汨罗河后，取道岳州奔赴武昌。8月19日，第4军、7军两军猛攻猛进，沿途分头进击，所向无敌。敌人溃如决堤之水，一发不可收。而此时唐生智率领的第8军也于20日晚一天渡过汨罗河，连续攻克岳州、羊楼司，沿武长路北上，与第7军会师于蒲圻。唐生智部沿途缴获第4、第7两军打败的溃敌武器弹药无数，俘虏成千上万人。到武汉后，他即将第8军扩充为四个军，实力大增，成为他后来背叛北伐革命的基础。26日夜，第4军以迅雷不及掩耳之势，突袭汀泗桥，全歼守桥敌军。北伐军继续向武昌门户——贺胜桥挺进。
是时，吴佩孚亲率精兵数万人从保定乘车沿京汉铁路日夜兼程南下，原拟定据守汀泗桥，但为时已晚。吴佩孚深感事态严重，便亲自坐镇固守贺胜桥。吴部兵力除第13混成旅、陈嘉谟的第25师、刘玉春的第8师等精锐外，还有从汀泗桥溃败下来的前武卫军马济和宋大霈、董政国等余部，合10万之众，并附有铁甲车和山炮、野战炮数十门、重机枪二百余挺，全部实力数倍于北伐军第4军、第7军两军。贺胜桥恶战，在所难免。当时，蒋介石、白崇禧等北伐军高级指挥官齐集咸宁，商讨进攻贺胜桥的计划，最后决定由李宗仁直接指挥贺胜桥战役。30日，李宗仁一声令下，第4军、第7军两军向贺胜桥守敌发起总攻。尤其是叶挺率领的独立团更是英勇善战，冒着枪林弹雨猛打猛冲，打得吴军狼狈逃窜。李宗仁在回忆录中描绘战斗激烈的情景：“其火力之猛，北伐途中除德安、龙潭两役外，鲜有可比拟的。我们高级指挥官也都浴身于火海之中，流弹横飞，炮弹时在前后左右爆炸。”经过一天鏖战，革命军愈战愈勇，敌人斗志尽失，连连溃退。战斗中，吴佩孚手刃退却旅、团长数人，悬头于电线杆上，但大势已去，败局难挽。近黄昏，吴部终于全线崩溃。至此，第4军、第7军两军连克汨罗河、汀泗桥、贺胜桥三关，于9月1日直逼武昌城下。由于武昌城坚不可摧，再加上守城敌军准备充分，居高临下，使北伐军三度攻城不下。官兵们数次冒着敌人猛烈的炮火，前仆后继，爬梯攀城，牺牲惨烈。直到10月10日，北伐军才继汉口、汉阳之后，攻克武昌，取得北伐在两湖战场的决定性胜利。
攻克武汉后，北伐军马不停蹄，分三路东进，讨伐孙传芳部。李宗仁率领第7军担任左翼，自鄂城、大冶一线入赣。战略任务是沿长江南岸，经阳新、武穴、瑞昌，直捣孙传芳的九江老巢，并向左监控长江江面和北岸敌军陈调元所部。孙传芳虎踞长江下游多年，苦心经营，兵强马壮，实力早已超过吴佩孚。所部20余万人分为五个方面军，盘踞在江苏、浙江、安徽、江西、福建五省。吴佩孚在武汉败北，坐山观虎斗的孙传芳急速将五省主力集于江西，准备对北伐军作战。9月底，由于担任中路的北伐军第1军第1师和第6军在南昌为孙传芳部所击溃，李宗仁当机立断，舍东而南，将进击九江改为向武宁、德安推进。以策应第6军。第7军虽成孤军深入之势，但士气旺盛，锐气不减。29日，李宗仁率部进入武宁县。箬溪一战，第7军以少胜多，全歼号称孙传芳精锐之师的谢鸿勋部两万之众，取得北伐军入赣后第一个辉煌胜利。部队稍作休整，10月2日，李宗仁即率部乘胜向德安前进。时德安守敌为孙传芳另一劲旅卢香亭指挥的各部。大敌当前，李宗仁亲至最前线督战，指挥第7军向敌阵发起全面猛攻。血战一日，攻破德安。第7军也损失巨大，死伤两千余人，第9团团长陆受祺阵亡。是役，乃第7军参加北伐以来战斗最惨烈、伤亡最大一役。嗣后，蒋介石致电李宗仁：“……此次孙逆全力来犯，主力皆在德安、九江一带，今为贵部完全击破，以后敌必闻风丧胆，赣局指日可定……”云云。紧接着，李宗仁识破敌人包围诡计，率部迅速回撤箬溪，以出击新增第五方面军陈调元部。此时，敌三师之众陆续抵达箬溪北30里的王家铺。10月12日，王家铺战役打响。经一日一夜苦战，李部将敌击溃。是役，第7军再损失2000余人，第2团团长吕演新阵亡，机关枪大队长吴铁英也殉职沙场。第7军入赣以来，在三战三捷的战役中，仅下级干部伤亡就达三分之一；原两万兵力，损失4000人以上。此后，李宗仁继续率领第4军、第7军等部转战江西战场。11月上旬，北伐军相继攻克九江、南昌，孙传芳狼狈逃往南京。
北伐军平定江西后，蒋介石力主将国民政府和中央党部迁往北伐军总司令部所在地南昌。其独裁之野心，昭然若揭。国民党内遂就中央北迁问题引发反蒋运动。李宗仁以北伐大计为要，认为中央前往武汉是大势所趋，人心所向，但北伐还是应该绝对服从总司令的统一指挥。1927年1月，李宗仁被蒋介石任命为中路江左军总指挥，率领第7、10、15军东征，循黄梅、广济、罗田向安徽的宿松、太湖、潜山一带进逼安庆。3月，时任安徽省长的陈调元率部起义。同月，国民党在汉口召开的二届三中全会上，李宗仁当选为国民政府委员和军事委员
会委员。其后，李宗仁便前往南京、上海，同蒋介石、白崇禧等策划“清党”反共阴谋。在两广和东南各省同时发动“清党”运动。4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，大肆屠杀共产党人和革命群众。18日，蒋介石在南京成立国民政府，脱离武汉国民政府。5月1日，南京国民政府下令将东线各军分编为三路，开始第二次北伐。李宗仁被任命为第三路总指挥，下辖所部共五个纵队。8月，李宗仁率部与白崇禧指挥的第1军在栖霞、龙潭一带同孙传芳部鏖战经日，终于将敌人逼至长江南岸，包围缴械。至此，孙传芳的“五省联军”全军覆没。
北伐战争结束后，国民党内部分化严重，矛盾日益激化，各系新军阀相继展开厮杀。1929年3月底，蒋桂战争爆发。5月，李宗仁、黄绍、白崇禧等在南宁成立“护党救国军”，与冯玉祥的西北“护党救国军”联合反蒋。6月底，粤军陈济堂攻占广西，李宗仁和白崇禧先后避祸香港，于是年10月回到广西。1930年5月，蒋、冯、阎中原大战爆发，李宗仁等挥师北上武汉，与冯、阎会师中原计划因冯阎兵败受阻，撤回广西。从此苦撑桂局，厉兵秣马，力图东山再起。1931年5月，国民党第一、二、三届中委不愿与南京合作者，在广州召开中国国民党中央执委、监委员非常会议，会议议决在广州成立新的国民政府，李宗仁与会，并被选为委员。汪兆铭当选为新的国民政府主席，通电要求蒋介石下野。新的国民政府首要任务即是整军。是时，粤、桂两军改编为第1、4集团军，陈济堂担任第1集团军总司令，李宗仁为第4集团军总司令，拟北上讨蒋。这时，正全力发动反革命“围剿”进攻中国工农红军的蒋介石，连忙调兵遣将，预备在湘、赣一带堵截这支北伐军。不久，“九一八”事变爆发，在全国各界的“息争对外”的呼吁下，蒋介石被迫通电下野，广州国民政府撤消，另成立国民党“西南执行部”和“西南政务委员会”，国民党内部争斗表面上复归平静。此后，李宗仁一面与陈济堂协议维持西南治安，一面与白崇禧通力团结，治理广西军政，振兴教育等，并且大量裁兵，实施“寓兵于民”的政策，减轻财政负担，政府一旦需要，马上可征集有用兵力，开赴前线。对于空军建设，李宗仁也非常重视。到抗战前夕，广西空军拥有英、美、日各式飞机60余架。八年抗战，广西空军与日寇空军激战蓝天，空军飞行员半数壮烈牺牲。
“七七”卢沟桥事变，揭开了全民抗战序幕。李宗仁于1937年10月12日就任第5战区司令长官，指挥保卫津浦路的防御战。1938年3月14日，日寇大举向徐州进犯。当时，徐州是国民党军抗战第5战区中心，李宗仁的司令部即设在徐州。第5战区辖有山东全境和长江以北江苏、安徽两省的大部分地区，担任的主要职责是对战略要冲——津浦路的保卫和防御。徐州战役打响后，第5战区的国军官兵在援军的支持下，奋起还击，发扬高昂的爱国主义精神，同日寇展开激烈的战斗。3月15日，日寇对滕县发起疯狂攻击，守城官兵为第22集团军之第122师。师长王铭章率领全师，死守城池两日两夜，无奈援军迟迟不到，终致第122师寡不敌众，全军覆没，王铭章在战斗中壮烈牺牲，滕县失守。紧接着，日寇又相继攻陷沙沟、韩庄、峄县，并继续向台儿庄推进。侵犯台儿庄的是日寇矶谷师团，它同日寇另一个师团——坂垣师团号称日军中最顽强的师团。其时，坂垣师团沿着胶济路西进，矶谷师团沿津浦线前进，两个师团齐头推进，企图在台儿庄会师，再合攻徐州。由于坂垣师团在临沂受到我守城军民的英勇抵抗和打击，使敌人不能推进一步，后退至莒县，缩城据守，粉碎了日寇两师团会师台儿庄的阴谋。指挥此次临沂战役的便是著名的爱国将领张自忠。矶谷师团则因为韩复榘的不抵抗，长驱南进。从24日开始，矶谷师团主力源