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，现在那光洁的色彩渐渐暗淡了，秋波闪烁的明眸也失去了神韵。
见到李莲英，秀儿犹如老鼠见到了凶恶的狸猫，浑身乱抖，不由地向后缩着。李莲英一跃扑上去，像猛虎抓捕着小兔，随即把她扔起来按到了床上。“我的小乖乖……”
每当听到这句话，秀儿知道，残酷的虐待开始了。
“我的小乖乖……”
说着这句话，李莲英的眼前出现了他父亲的紫黑色的面容、粗糙的大手，这双有力的大手把李莲英缚到床上，随即对李莲英说道：“我的小乖乖，你忍着点……”接着一镰刀下去割下他的男根，那年头没有麻药，没有止痛止血的药。“啊——”8岁的李莲英嚎叫着，不知昏过去多少次……
“我的小乖乖，你忍着点……”
李莲英一遍遍的念叨着，用他长长的指甲当“刀”，在秀儿的身上狠命地掐着、划着。突然他的手指滑过那光滑的肚皮，几根手指并拢着伸向那女人最神圣的地方，捣进去，念叨着：“换药，换药——这是白蜡——这是香油——这是花椒粉——这是棉纸儿——别发炎了，红肿了——”
正在幻觉中念叨着，李莲英突然又腾地跃起来，走向桌子拿着一杆笔，复翻身抢到床上，狠命地往玉泉插去……
“安上一根管子，尿尿——不然，肉芽儿长合在一起……尿就撒不出来了……”
秀儿惨叫几声昏了过去，结果换来的是更残酷的虐待。一会儿她苏醒过来，咬着枕头，再不敢喊叫，她知道，若是喊叫，只能鼓励他更猛烈地虐待自己。
豆大的汗珠在秀儿的额头面颊滚动着，头发湿得如水泼的一样。
我要怎么着就怎么着——我要割谁就割谁，要插谁就插谁，要抓谁就抓谁——我是万岁爷，万岁爷……
一个多时辰过去，李莲英筋疲力尽——他得到了快感。
第二天，慈禧的眼睛深凹进去，似一眼荒废的枯井，没有了任何神彩；眼圈乌黑，如涂了一层墨。
庆亲王奕劻第一个来到仁寿殿，见到太后这样，不由心内一震，随即稳定一下道：“老佛爷，每天的饮食还像过去那样香甜吗？饭量没有减少吧？”
“我的身体好得很，结实着呢。”。
“奴才这就放心了——不是奴才冒味，实在是我大清全仰仗着老佛爷您呀。”
“你这样有孝心，我的心里就舒坦多了。奕劻呀，你的大儿子载振现在可好吗？”
奕劻的心像是被开水烫了一下，激动地差点掉出眼泪来，可仍是抑住激动，道：“犬子时刻不忘老佛爷的教导，在商部勤勉有加；在家里不仅刻苦读书，而且一日也不曾废了鞍马。”奕劻知道，太后最喜欢会武的人，八旗子弟缺少的就是先祖的这种风气。
“是啊，我大清就需要文武双全的人才，需要能孝敬祖先，光大祖先洪业的人。”
“奴才父子决不忘老佛爷的教导。”
“奕劻，我想把袁世凯提拔到军机处，并让他当外务部尚书，你看怎样？”
“好呀。袁世凯对我大清忠心耿耿，早在戊戌年曾为保护老佛爷立下大功。他实在是我大清的栋梁之材。老佛爷如此赏识袁世凯，是朝廷之福，大清之福。圣明呀，老佛爷。”
“那就由你传旨，即刻调他到军机处。”
“嗻——”
“荣禄的墓地你派人去看一下。”
“嗻——”
“退下去吧。”
“嗻——”
军机大臣瞿鸿（礻几）已进来多时，也在一旁冷眼看了多时，当他听到慈禧太后要奕劻传旨擢升袁世凯时，他立刻明白了：西太后对袁世凯已猜疑很重了。袁世凯任直隶总督，这正是京哉重地，他又握有北洋六镇的重兵，这确是大清朝的心腹之患。现在敏锐的西太后要处理这件事了。所以，当奕劻刚走出大殿，他便进言道：“太后，臣有一言，不得不说，虽如骨梗在喉，今天却要一吐为快。”
“瞿爱卿，你就说吧，你对大清的忠心，我是知道。”
“可是……”瞿鸿（礻几）往四周看了看“莲英呀，你们都退下去吧。”
这可是惟一的一次例外，其他的大臣、太监退出是常事，李莲英也退出大殿，这可是破天荒的头一次。
人都退尽，瞿鸿（礻几）道：“太后，袁世凯虽然在戊戌年立有大功，可这个人二面三刀，首鼠两端，唯利权是图，显然是无信无义之人，胸藏大奸之徒，不能说他是真的忠心清室吧。现在太后又升擢他到了军机处，又兼外务大臣，臣以为此人只可罢黜，怎能提升呢？”
“瞿卿所言甚是，但除了升他到军机处，你还有什么法子削去其军权，说来听听。”
“这……若动作太快，他可能狗急跳墙，凭六镇之兵，威胁帝京——圣明啊，太后，这是赶虎出山呀！”
“瞿卿呀，以你对大清的忠心，我是放心的，所以袁世凯到了军机处，还望你多多关照啊。”
“谢太后信任。可是臣尚有一言，奕劻领衔军机，又负责与各国联络，其子载振又是商务大臣。臣以为他一家受太后恩典太重了，实在不该享有这些。太后深思。满朝中奕劻和袁世凯最为亲近，臣也曾上书奏及袁府中所有开销都拿到直隶总督府报销的事，二人拧在一起恐怕不是大清之福吧。臣总以为袁世凯有王莽曹操之志，若太后对奕亲王过于信任，比方说……比方说……”
“你就直说吧。”
“比方说要让载振承嗣大统，不是正快袁世凯之意吗？不论何事、何人，若有袁氏夹杂其中，恐怕都不可逆测。”
“那依你之见……”
“臣以为不如把庆亲王的军机大臣一职开缺，当然，这不是易事。有一国的保护，就不好动这个人，何况奕劻有八国的保护，有八个使馆的庇祐。但这件事不能不做，只要是做得绝密，干脆，证据确凿而又突然，外邦也不好说什么。”
“是的，关健要有证据堵住外邦的嘴。我已搜集了奕劻许多作恶的证据，尔等也要多方搜集，务要确凿，不能泛泛。在大量确凿的证据前，开缺奕劻，八国没有理由干涉，虽有苦衷，也说不出来了。”
“圣明啊，太后。”
瞿鸿（礻几）退出后，慈禧的心内翻腾起来。刚才提到载振，奕劻眼内放射出异样的神采，凭她几十年的经验，她已看出，奕劻确有让载振嗣光绪之位的打算，恐怕这件事奕劻等已和袁世凯谋议过了。慈禧倒吸了一口冷气，心想：好在我已作了准备，不然现在真的是束手无策了。
她早已感觉到来自袁世凯的威胁。废黜溥（亻隽）后，起初她也确曾扶持过奕劻，真的想让载振承继大统，让奕劻父子对付袁世凯，或许能抑住袁的势力。没想到袁世凯这条毒蛇已紧紧地缠住了奕劻，奕劻甘心为其卖命，情势不可逆转。从今天她最好的努力看来，已很难把奕劻和袁世凯分开，所以她很庆幸她自己几年前预作的安排，她钦佩起自己的高明、自己的眼光来。
几年前袁世凯的势力在膨胀的时候，她才感到她犯了个大错误，不该让袁世凯训练新兵，给他这么大的权力。她时刻在寻找着补救错误的措施。首先，她要逐一地、慢慢地削去袁世凯的军权，没有了军权，袁世凯就成了拔去了毒牙的眼睛蛇；其次，立的储君不能和他有任何关系或隐藏的亲近关系，不然，必然被大奸巨猾的袁世凯所哄骗。那么谁是最痛恨袁世凯的人呢？当然是光绪，倘若光绪有儿子，还真的可以让他继承大统，可这已是不可能的事了。那么还有谁最恨袁世凯？还有谁绝对不会被袁世凯的假象虚伪所迷惑？那就是光绪帝的弟弟们。可是如果让光绪的弟弟们承继光绪的职位，那和光绪帝又有何区别？还不是最终又要从她慈禧手里夺权？那不等于她又树了一个敌人！立溥伟行吗？这个奕（讠斤）的孙子。想到奕（讠斤），慈禧的心里就涌起一起暖流，当年多亏了奕（讠斤）的支持才治服了肃顺他们，才有了今天这一切，不然自己早已身首异处了。可是立溥伟也同立溥仪的弟弟们一样，溥伟的年龄太大，他们都会像载湉一样的。慈禧绝不允许大权有一刻的旁落。那么怎样才能既保住自己的大权不致旁落，又使得所立的新君绝不会上袁世凯的当呢？慈禧心生一计：把荣禄的女儿嫁给光绪的弟弟载沣，依靠这两个家族的势力来对抗袁世凯和奕劻，同时立载沣的儿子为储君，他登基的时候年龄绝不会大，那么她慈禧就仍能垂帘听政，何况载沣又是个谨小慎微，唯唯诺诺的人，他办事，慈禧是绝对放心的。这大清的权力，仍牢牢地掌握在她的手中。立幼君、立与袁世凯为敌的人，这就是她的思路。可惜，荣禄死得太早，不然她既可以向老情人显示她的安排给老情人以安慰，又可以和荣禄一起对付袁世凯，就不会感到今天这样孤立无援了。
回想几年前的往事，慈禧既为她的预作安排而得意，又为荣禄的过早去世而悲酸。现在载沣的儿子溥仪已经三岁，就让这三岁的孩子做储君吧。可是她不能不有所担心，万一自己……，她马上又否定了这样的想法，万一是不可能的，她的身体再差，也能活到八九十岁，在这段时间里，她有足够的时间为小皇帝扫平道路。想到这，她又悲从中来，荣禄过早地去世了，不然她也没有必要担心这些事情了。她不由感到自己势孤力单，对局势的左右感到力不从心。
“我真的老了。”慈禧叹道，可她又坚定地认为：“我有足够的时间为幼君扫平道路，我一定会办到的，天下没有我办不成的事！”
李莲英意外地被慈禧太后屏出仁寿殿，内心疑惑不已。难道老佛爷真的想把储君的位子留给载振？——不可能，从刚才的谈话看，慈禧的话明显的是试探奕劻的反应，分明是对奕劻的不信任，这种不信任来自于奕劻和袁世凯的亲密关系。不然，她在向奕劻提起袁世凯的时候，两只眼睛就不会那么圆睁着盯住奕劻。只有奕劻是智者千虑必有一失，真的以为太后是想重用袁世凯，竟然替袁世凯谢起恩来。这么说