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没想到,最先撑不住的,不是那些穿着鞋子的政府军,而是光着脚的平林兵和新市兵。
平林兵领导陈牧和新市兵领王凤,在分肉是否公平方面,他们都是行家。但是,当真正的真刀实枪要跟政府军玩命时,他们根本就没有底气。他们认为,这场战役,刘演肯定撑不住了。既然都撑不住了,他们有必须在挨打之前开溜。
此时,刘演已经嗅出了弥漫于军中的悲观情绪,急得团团转。急也没用,必须想办法。正在这时,一个好消息,犹如春风化雨,给刘演带来了希望的甘露。
四、联合决定胜利
这个给刘演带来希望甘露的,就是下江兵。下江兵的首领,名唤王常。最初,下江兵距离刘演部队较远,所以当刘演和新市兵他们,在前线跟政府军火拼的时候,他们正在拼命和追打他们的政府军赛跑。真是天助人也,当刘演退守棘阳时,王常终于带着五千兄弟赶到了宜秋聚(今河南省唐河县东南)。
在唐河县北边,就是甄阜的政府军。所以,王常这一趟,不是赶来看热闹的,而是前来助战的。
刘演决定去会会王常。。于是,他带了两个人,前往王常处游说。一个是刘秀,一个是李通。
李通,字次元,南阳郡宛县人。李通世代经商,发家甚早,为宛县大家族。其父李守,时为王莽宗卿师,早年跟国师刘歆学过星象学,所以才有了那句“刘氏当复起,李氏为辅”的祸言。李通策划造反事泄后,王莽派人将李守砍了,李通只好和堂弟李轶一道投奔刘演来了。
王常,字颜卿,颍川舞台人。早年为弟报仇,亡命江湖,后参加绿林起义。后来绿林兄弟解散,他自带一帮兄弟另谋出路。在所有绿林兄弟中,王常是最不容易的一人。王莽的政府军,首先追杀的就是他。所以,他先是被追得满世界跑,后来又回头挑了政府军几枪,乘胜挺进到了棘阳附近。
刘演等人来到王常处,开门见山地就盘出自己的观点。他认为,当前敌强,我弱,必须联合作战。如果大家只顾各家利益,打各自的游击,最终是很难成大气候的。
王常若有所悟地说道:“王莽篡汉,人神共愤,当今刘家领导起义兵,我们这些异姓帮你抢回自己的东西,也是应该的。”
刘演笑道:“请别多疑。我就先摞下一句话,东西既然是大家一起去抢,将来肯定也是大家一起分,我坚决不会独自享受大家的劳动果实的。”
王常点点头,说:“你说的都是大实话。不过这样,你先回去,我还要跟我属下的兄弟商量一下。”
王常打发刘演等人走后,马上召集人马开会。没想到,部将意见很大。
他们的意思是,最先造反的是他们,吃最多苦的也是他们,兄弟们餐风宿露,为的不就是把自己公司做大做强吗。现在就凭刘演一句话,就要合并到他旗下,这口气实在让人难吞下去。
王常笑了。他很理解部将的心情,从当初的绿林集团,到今天的下江兵,一路走过来很不容易。造反就像开公司,谁都想将公司做大做强。问题是,不是所有想做大做强的公司,都能成功。这成功的条件,必须结合天时,地利,人和。
王常这样给部属他们分析:苦力蛮干,不能成就大事业。想成就大事业的,必须顺承天意。天意是什么,就是民心。王莽篡汉,致天下倒悬之境,民心思汉犹如洪水奔流。如果以我们这些草根出身的人,去响应天下起义造反,肯定不如刘氏部队的影响力大。
很简单,刘氏公司砸了,但他的牌子还在。刘演兄弟乃汉室后裔,如果我们举他们的旗,弱弱联合,壮大势力,成功概率远比我们自己去造反的机会还要大。
下江兵那帮部将,基本大字不识,远见全无,王常一翻高见,让他们犹如淋浴春风雨,矛塞顿开。最后,他们一致同意投奔刘演,共创大业。
下江兵决定投奔刘演。
很快的,王常的部队就抵达刘演处。随着王常的到来,新市兵和平林兵情绪激动,他们决定不跑了,留下继续战斗。出来混,玩的就是意志,只要有一息尚存,刘演就能拼得彻底。于是欣喜若狂的刘演,决定犒军三日。
三天后,分兵出发。
刘演认为,从南阳郡守甄阜布阵的情况来看,背水一战,就是力求决战。要想正面战场决战,他明显不是政府军对手。很简单,他人少,政府军人多,他们可都是杀红了眼的。
所以当前之急,就是破解政府军的阵势。而破解对方的要术,自古以来,有一招相当管用,屡用不爽。这就是——偷袭。
往哪里偷袭,刘演心里早就想好了。
前面已经说过,甄阜率十万精兵渡过潢淳水后,把所有辎重都留在了蓝乡(今河南省南阳市南)。刘演盯上的,就是政府军于蓝乡处的辎重。只要搞定了政府军的辎重,他们锅里无米,心里难免发慌。然后正面进攻,即可打乱他们的阵脚,进而消灭他们。
公元22年,十二月三十日。刘演分兵一支秘密开拨蓝乡,他们于夜里向政府军发袭击,把政府军所有辎重全抢了。
公元23年,春天,正月一日。按汉朝规矩,春天是万物复苏之时,不用刑罚,以善待地球生灵。但是,刘演要在这一天,结束南阳郡长甄阜的生命。
后人曹操说,兵道诡异无常,兵法教出来的都是书呆子。很明显,南阳郡长甄阜就是这样的书呆子。政府军摆出的阵势煞是好看,却是一点都不耐打。刘演和王常一道向他们发起攻击,一下子就打乱了他们的阵脚。
事实证明,光脚的果真不怕穿鞋的,狠的怕不要命的。在刘演的迅猛攻势下,南阳郡长甄阜和民兵司令梁兵赐一同被斩杀,给他们陪葬的,有两万余政府军。
事实上,如果甄阜还能够再坚持一下,他可能就获救了。因为,在他和刘演打得正欢的时候,王莽正派一支大军向宛县开过来。
这是一支名副其实的大军。率领大军的将军,有两个,一个是大将军严尤,另外一个是大将军陈茂。
陈茂是个陌生名字,但是严尤就熟悉了。曾记否,当年王莽率数十万大军要北上攻打匈奴,在诸多将军当中,力劝王莽节约成本的人,就是这个严尤。后来,绿林起义,变民于全国如群蜂涌动,劝王莽居安思危的人,也是这个严尤。
可是,王莽没有一次是听进了严尤的话。所谓忠言逆耳,王莽仿佛就没长耳朵,听了当没听。结果不听好人的话很吃亏,变民越来越多,搞得王莽终于坐不住了。于是,他在情急之下,才不得不派严尤出军奔波全国灭火。
此时,刘演联军消灭南阳郡政府军后,集结的兵力,已达十几万。但是,严尤率大军压境,不是因为路远,也不是因为联军人多,而是因为,这是一支危险的造反军。
事实上,如果论造反兵多,刘演是赶不上青州和徐州变民集团的。那两个由苦难兄弟组合的集团,人称赤眉军,早是几十万的人了。但是,严尤认为,那两大集团都不过是乌合之众,只有刘演部队,才是毁灭新王朝的重磅击手。
在严尤看来,自古以来,造反不可怕,可怕的是有组织有计划有目的造反。这像一个人一样,一旦有了理想和方向,就有了力量。如果没有此两样东西方,即使有浑身力气,你也不知道往哪里使。
不用怀疑,刘演部队就是一支有组织、有计划、有目的的造反军。刘演部队有文书,号令,行政组织。为了实现组织的严密性和划一性,他们重新选举,选出了最高领袖。包括刘演在内,很多人都认为,联军盟主应该让刘演来当。
刘演的兄弟是这样认为的,下江兵头领王常也是这样认为的,但是有两个人极力反对。
反对的人,一个是新市兵头目王凤,另外一个就是平林兵陈牧。他们一致认为,刘演太强悍,如果选他当盟主,一旦联军势力做大,他们就不好控制,最后话语权可能会旁落,说不定命运也会被边缘化。
所以,为了将来,他们必须早做准备。而他们的办法,就是扶持一个靠谱的,能够控制的人。
老实说,选谁来当盟主,的确让新市兵和平林兵头大。因为这个盟主,不是由他姓王或者姓陈的人来当,而必须是姓刘。
这是王常的理论。西汉王朝是姓刘的,开了两百一十五年的店,早就被老百姓认可了。结果王莽不费一枪一弹,就将刘家大店招牌砸了,换上自己的招牌。于是乎,老百姓不认帐了。所以,只有举着老百姓认帐的刘姓大旗反王莽,才会有人气,有力量,有效果。
那么选谁呢?王凤和陈牧想来想去,想到了一个人——刘玄。
刘玄,字圣公,刘演刘秀俩兄弟的族兄。早年,刘玄因为亲弟被仇人所杀,于是结客欲报仇。结果仇还没报,宾客就犯法出事了,于是他只好逃亡,一举投入到平林兵陈牧旗下,干革命来了。
刘玄在平林兵中,名气也不小,人称更始将军。但是,平林兵陈牧和新市兵王凤,看中的不是刘玄的称号,而是他的性格。如果说,刘演是一只老虎,刘玄就是一只病猫。刘演军纪严明,手段凌厉,刘玄势力单薄,懦弱无能,正好可以玩弄于股掌之中。
当然,谁当盟主,也不是由王凤和陈牧说了算。如果开会选举,他们明显是没有优势的。王常已经成了刘演铁杆追随者,刘演名号又响,如果他想争,肯定搞不过他。
所以,把刘玄推上联军盟主位置,只能靠智取,不能靠蛮干。
怎么干法,王凤和陈牧是这样认为的,先下手为强,派人将刘玄要当皇帝的消息散布出去,造成既成事实,然后再向刘演施压。
如果不出差错,联军内部将此起一场巨大内讧,最后毁灭了然。可是,奇迹竟然发生了。起义军内部非但没有地震,反而更加团结,一致向上。
原来,这一切局面,是刘演让步创造出来的。
刘演的鼻子是很灵敏的,他早就闻出了新市兵和平林兵的火药味。自从他们联手以来,这两支队伍就不是冲着他而来,�