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，英语、马来语、华语和西班牙语播音员早已宣布有重要消息广播，同声译员戴上耳机调试了自己和麦克风的距离，远在1 万英里之外的美国哥伦比亚广播公司国际新闻部已经得到通知，随时准备中断正常的广播节目，虽然莱特湾与华盛顿时差达13 个小时，但仍要播发这条重要新闻。
天开始下雨了，麦克阿瑟在雨中站起身，打开电台开关，拿起麦克风，他的声音有些颤动，但情绪感人地发表了著名的重返菲律宾演说：
菲津宾人民：我回来了。托万能之主的福，我们的军队叉站在菲律宾的、洒着我们两国人民鲜血的土地上了。我们为摧毁统治你们的残余敌人，为恢复不屈不挠的力量的基础——你们民族的自由，回来了。
站在我旁边的是你们的总统、伟大的爱国者曼纽尔·至松总统的杰出继承人塞尔希奥·奥斯梅纳以及他的内阁成员。因此，你们的政府现在已经牢固地重建在菲律宾的土地上。
你们光复的时刻就在此时。你们的爱国者的行动证明了他们坚定不移地要争取人类历史记载中的最高的自由原则。现在，我号召你们尽最大的努力，发挥觉醒了的民族的勇气，让敌人知道，和他们作斗争的一支内部力量是异常凶猛的，是和外来的一支兵力一样地难于对付的。
向我靠拢，继续发扬巴丹半岛与科雷吉多尔不屈不挠的精神，随着战线向前推进，把你们带进作战区内，起来，战斗！利用每一个有利的机会，打击敌人！为了你们的故乡和家庭，战斗！为了你们的后代子孙，战斗！为了你们神圣的死者，战斗！不要气馁，让每一只手臂部坚强如钢，神圣的上帝为我们指路，跟着他，去争取正义的胜利！随后，奥斯梅纳也讲了话，他号召菲律宾人民与美军通力合作，战胜侵略者，重建法律与秩序。发表完演说，麦克阿瑟提笔又给罗斯福总统写了一封信，告诉他己打回菲律宾，为美国在远东重建声威打下了基础。罗斯福复电庆贺道：举国上下感激你，全国都为你及你的部下反攻回去所取得的成功而祈祷。
第七章史无前例大海战
潜艇夜袭
1944 年10 月18 日17 时32 分，日本大本营海军部向联合舰队下达发动“捷一号作战”的命令：
一、第1 游击部队（栗田部队）自圣贝纳迪诺海峡挺进，冲入敌登陆点，歼灭敌进攻部队。
二、第2 游击部队（志摩部队）作为反击作战的骨干，对敌登陆点进行反登陆。
三、机动部队本队（小泽部队）进到吕宋东方海面，策应第1 游击部队的冲入，把敌人牵制在北方，伺机歼灭残敌。
丰田接到命令，考虑到舰载机的不足，与美军进行航母大战无异于以卵击石，不如派以超无畏级战列舰“武藏”号为核心的海军部队主力冲入敌人登陆点。因此，他命令：“小泽舰队南下，远远候在吕宋以北海面，引逗急躁好斗的哈尔西离开自己要保卫的登陆部队和舰船：栗田舰队主力北上，一旦哈尔西中计，便趁虚直取莱特湾；同时，栗田舰队分出一支舰队，由西村祥治海军中将率领，取道苏里高海峡进击莱特湾，与栗田形成钳形攻势；另外，志摩舰队也南下助战，取道苏里高海峡参加钳形攻势。栗田部队冲入莱特湾的时间为25 日4 时。”
第1 游击部队司令官栗田健男出身于学者家庭，父亲是名历史学家，他自己却是行伍出身，先后在5 艘驱逐舰上任过舰长，两度指挥鱼雷舰队，还指挥过一个巡洋舰队。他曾为中途岛登陆的部队护过航，瓜达尔卡纳尔岛争夺战后，他接任第2 舰队司令。他的舰队完全是水面部队，但火力相当强，舰队编成内有两艘世界上最大最强的战列舰——“武藏”号和“大和”号。
栗田接到出海作战命令，立即进行了部署：一、栗田亲率包括“武藏”号、“大和”号战列舰在内的5 艘战列舰、10 艘重巡洋舰、2 艘轻巡洋舰、15 艘驱逐舰，从已拉望岛西岸北上，经锡布延海、圣贝纳迪诺海峡，在25口黎明冲进莱特湾。二、西村中将指挥“山城”号，“扶桑”号战列舰、1艘重巡洋舰、4 艘驱逐舰，经苏禄海、苏里高海峡，在25 日黎明冲进莱特。
但是，舰队官兵经几次海战，斗志衰落，对此战毫无信心，纷纷抱怨道：“我们并不吝惜自己的生命，但是我们爱惜帝国海军的名誉。如果大海军的最后一战是和敌人的空舰船厮拼，那么东乡平八郎元帅、山本五十六海军大将在地下也不会安息的。”
栗田虽不否认这些抱怨有道理。但是身为帝国军人，应以服从命令为天职。10 月21 日晚，他在旗舰“爱宕”号上举行宴会，招待各级指挥官和参谋人员。栗田一反平常不大讲话的习惯，以罕见的强烈语气训戒道：“看来反对意见很大，但是，实际上战局比诸位想象的还要严重得多，如果国破而舰队在，那将是我们的一大耻辱。我想，恐怕大本营也打算把本舰队置于‘死地’。战局己发展到如此地步，但莱特湾出击是义不容辞的，是会在世界上创造奇迹的，谁敢说我舰队一旦出击不会取得挽回败局的军功呢？诸位！歼灭势不两立的死敌哈尔西、米彻尔、金凯德的机动部队的时机来到了！希望大家努力作战！”
栗田训话完毕，众将士一同三呼万岁，以示顺应栗田之意。
10 月22 日晨8 时，栗田率舰队以18 节航速从文莱出发，沿巴拉望海峡，由北路向莱特湾挺进，西材率舰队于22 日15 时驶离婆罗乃港，经苏里高海峡，由南路进击菜特湾。
巴拉望岛位于一条25 海里宽、由海图上未标明的暗礁和巴拉望本身组成的航道上。这些暗礁的确切名字叫“危险的浅滩”。在靠近这些暗礁的水域中，有两艘美军潜艇“飞鱼”号和“鲦鱼”号在水面上巡逻。23 日零时16分，美军潜艇“飞鱼”号发现了敌舰，立即向哈尔西报告：“发现敌舰多艘，其中3 艘似属战列舰，在追击中！”
哈尔西立即命令潜艇继续跟踪，做好战斗准备。
美潜艇全速追击，4 时50 分，“飞鱼”号接近日舰，全体人员都进入战斗岗位，5 时10 分，“飞鱼”号潜入水下。5 时25 分，艇长戴维·麦克林托克海军中校通过潜望镜盯住了“爱宕”号重巡洋舰，果断下令发射鱼雷。
6 枚艇首鱼雷直扑“爱宕”号。栗田与参谋长小柳富次海军少将正在甲板上看日出，猛然觉得脚下连续发生4 次大震动，随着几声巨响，旗舰“爱宕”号中弹倾斜，浓烟滚滚，烈焰腾腾，舰上一片混乱。
栗田狼狈地被救下正在下沉的旗舰，登上“大和”号，回身再望，重巡洋舰“摩耶”号和“高雄”号也中弹起火，它们均被“鲦鱼”号潜艇击中。几分钟后，“摩耶”号就沉入海底。
还没到达菲律宾中部的危险海面，就丧失了两艘重巡洋舰，栗田颇感晦气。哈尔西却借此探明了日舰的动向和实力。
从北面南下的小泽舰队获悉栗日遭到潜艇攻击，赶紧一再发出明码信号，以期引起哈尔西的注意。然而，由于美军侦察机被派往西面监视栗田舰队去了，没有发现小泽这个“诱饵”，急得小泽如同热锅上的蚂蚁。
就在两艘美军潜艇打得粟田狼狈不堪的时候，西村舰队悄然潜入了婆罗洲和巴拉望岛之间的苏禄海。舰队也被美军侦察机发现，不过侥幸脱逃，继续向苏里高侮峡急速前进，冲向莱特湾。
不久，美军又发现7 艘日舰从台湾驶来，正驶向苏禄海，尽管军舰数量与西村舰队相同，但却是日军的另一支舰队，由志摩清英海军中将指挥。美军没有察觉到两者之间的区别，误认为是同一支舰队。
志摩舰队从台湾出发时，接到的命令是让他同西村舰队协同行动。但是他却没有主动与西村建立联系，这两位海军将领谁也不想使自己的行动与对方协调起来。因此，他们只好孤军奋战，最后被美军各个击破。
美军获知日本联合舰队前来莱特湾，立即派第3、第7 舰队前往截击。两支舰队的总兵力共计12 艘航空母舰、18 艘护航航空母舰、12 艘战列舰、20 艘巡洋舰和104 艘驱逐舰，光舰载机就有12S0 架。但是，美军自恃兵力雄厚，根本没有考虑要对参战兵力实施集中统一的指挥，也没有建立统一的指挥部。战役开始时，哈尔西和金凯德虽然几乎同时获得了日本海军已经发起进攻的情报，但是他们谁也没有主动与对方进行协商就各自按照自己的判断下达了作战命令。哈尔西把注意力完全集中在栗田舰队上，既忽略了西村和志摩舰队，也没有及时发现小泽部队。而金凯德则以为他要对付的只是西村的7 条战舰，根本没有想到敌人南方兵力是由两支不同的作战编队所组成。正因为这些原因，使莱特海大战出现了一些戏剧性的复杂场面。要不是美军兵力占有很大优势，而且栗田临阵又表现得异常无能，这场海战的胜负是很难预料的。
锡布延海大战
10 月24 日8 时，哈尔西的侦察机在锡布延海至圣贝纳迪诺的航道上发现了栗田舰队。但是，哈尔西听说敌舰编队中没有航空母舰，心中生疑，他奇怪日本人怎么会在没有航空母舰的支援下，派出“大和”号这佯的战列舰作战呢！他估计日本人的航空母舰一定在附近海域。为阻止栗田向圣贝纳迪诺海峡前进，同时也为抵御日本航空母舰舰载机可能的攻击，哈尔西下令所有飞机立即起飞投入战斗。
10 时40 分，美军舰载机第1 攻击波飞抵粟田舰队的上空。40 余架轰炸机、鱼雷机和歼击机在日舰队两侧迅速占领了有利阵位，做好了战斗准备。他们首先攻击的是“武藏”号战列舰。
“武藏”号战列舰舰长263 米，宽38．9 米，满载排水量为72809 吨，装有9 门460 毫米口径的巨炮，射程达42 公里