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鸟”李梅。马歇尔明白阿诺德的意思是要使用燃烧弹，便想起罗斯福在雅尔塔会议上提出要对日本展开“无限制轰炸”，“以期彻底破坏日本及其军队”的决策，于是同意道：“就这么干吧，战争不能太讲人道，况且日本人在中国也使用过燃烧弹。”李梅在关岛司令部里
接到阿诺德的电令，立即与他的得力干将、第314 轰炸机团指挥官托马斯·巴瓦准将制订轰炸计划。“今年以来，”李梅用指挥棒在地图上比划着说道：“我们在1 月27 日、2 月17 日和25 日对东京进行了较大规模的攻击，并对东京周围的工业区实施了一般性轰炸，新桥、银座、筑地、京桥和日本侨一带已经被炸毁。但是，根据照片判读，东京的飞机工业和其他工业仍在继续生产。正如我们在欧洲登陆后所看到的那样，轰炸的实际效果比壮丽的战场景观差远了。为了给日本人以最强烈的心理打击，我奉命对东京实施一次火攻。我要拆除B…29 型飞机上的所有机枪、枪座和射手倚，仅留下尾炮，把弹舱中可有可无的东西也拆掉，节省下的运载吨位全部运载M—47 集束燃烧弹，并将原来的8000 米高空水平轰炸改为1500 米低空俯冲轰炸。”
巴瓦听李梅说要拆卸飞机上所有的机枪，感到十分震惊，他简直不敢想象一群造价昂贵却失去自卫能力的B…29 型轰炸机一旦与日军战斗机遭遇会出现什么样的恶果。巴瓦正在狐疑之时，又听这位年仅39 岁的李梅将军说道：“这次低空轰炸是一次奇袭作战，不会遇到敌战斗机的拦截。反之，如果我们把那些机枪留在飞机上，却可能在黑夜里把自己打下来。执行命令吧，巴瓦将军，我把一切都寄托在这次作战上了！”
这简直是一场赌博！价值数亿美元的334 架B…29 型轰炸机成了这场豪赌的赌注！
3 月9 日下午，忐忑不安的巴瓦率领他的庞大机群从关岛基地起飞，呼啸着掠过碧波万顷的中太平洋海面，直扑东京。
4 小时后，东京到了。美军海军陆战队在海洋和岛屿上拼死拼活3 年多走过的艰苦历程，在空中走廊上只用了3 个多小时。
夜空缀满星斗。334 架轰炸机中的3000 名空中勇士俯视着沉睡的东京，心中顿时产生一种居高临下的优越感。技术的进步推动了战争手段的发展，主宰技术的人也就主宰了战争！
此时，巴瓦似乎忘记了几小时前的胆怯，高声对各机下达命令：“战斗准备！我机已进入相模川河口，高度1 万，航速350 英里，航向2 点，注意敌机和地面炮火！”
正当美国飞行员庆幸日本人没有发现他们，准备鱼贯向下俯冲时，突然，地面上的探照灯猛然打开，道道光柬刺破夜空，随之而来的就是从黑沉沉的大地上升起一团团桔黄色和红色的火球，开始很小，越变越大，而且越升越快，在飞机腹下爆炸后化作细小的火星。这是日本人凶猛的防空炮火。有几架美机被明亮耀眼的桔黄色炮火击中。
巴瓦见势，一边紧急呼叫其他先导机，一边操纵座机向下俯冲，后面跟着一架又一架超级空中堡垒。由于俯冲速度快、下降高度大，巴瓦产生了一种失重感觉。
“航向真方位85 度，高度4500，我机己改平，投弹！”巴瓦率先抵达预定空域，向部下下达了命令。这道命令瞬间即给东京带来了惩罚的烈焰。
日本是一个多地震的国家。作为一个时时刻刻被地震困扰的民族，日本人的住宅和其他建筑物大多用既经济又实惠的竹、木、纸张等易燃材料建成。这些建筑物抗地震是合适的。谁能想得到世界上会有B…29 型轰炸机和燃烧弹呢！
随着巴瓦将军的命令，数百架超级空中堡垒投下一串串燃烧弹，弹体在离地面100 米时爆炸，射出一根根2 米长的燃烧棒。燃烧棒一接触物体就爆
炸，粘胶似的火种向四处散去。霎时间，整个东京都烧着了。巴瓦看见一座巨大的东方都市，无数建筑物、道路、桥梁、庙宇、仓库都暴露在桔黄色的火焰光背影上。庞大的机群在地面火海的映照下，疯狂地俯冲、轰炸、爬升，此起彼伏，犹如脱僵的野马，那场面真是壮观至极。
绝望的日本人丢弃一切，拼命躲避着追逐他们的烈火，许多人连衣服都来不及穿，裸露着身体蜷缩在木制的防空洞里，呆呆地望着冲天大火。许多人吓得面无血色。
东京变成了火的地狱。麴町、神田、京桥、日本桥、芝、麻布、赤坂、小石川、本乡、下谷、浅草、本所、深川、世田谷，丰岛、荒川、泷野川、板桥、城东、向岛、足立、葛饰、江户川。。美机领航员异常兴奋地把这些起火点标定在东京地图网络上。火海的中心在银座、本所和深川一带。城内41 平方公里土地上的建筑物被焚烧得荡然无存，除了石像、水泥柱、墙、铁框架及少数电线杆外，东京已被夷为废墟。东京人发现，他们一生中熟悉的地方全消失了，甚至连河水也都蒸发干了。
巴瓦准将一边望着眼前这一切，一边向李梅报告：“在将军的授意下，我已把东京从地图上抹去。我从来没有看到过如此惨烈的景象，日本人在火海中伸腿展拳，枉自挣扎，烧焦的人肉味直扑我的座机。”
李梅接到电报大喜，马上向阿诺德报告：“我相信，惩罚之火已经动摇了那个罪恶‘神国’的根基！”
九州近海空战
李梅所说的“惩罚之火已经动摇了那个罪恶‘神国’的根基”的话，决不是耸人听闻。这场大火足足燃烧了4 天才熄灭。根据专门成立的调查委员会的报告，这次大火使26．7 万幢建筑物付之一炬，100 万人无家可归，83793人被烧死，10 万人被烧成重伤。火灾之后日本人用了25 天时间才把碎砖破瓦清除干净。除了心理上强烈的震撼外，遭受打击最严重的还有对维持战争机器继续运转至关重要的日本的重工业。李梅计划轰炸的22 个工业目标全部化为一片灰烬。此后，日本钢铁生产急剧滑坡，产量还不到原来的1／3，飞机产量下降到原来的1／3，国内铁路和公路运输濒于崩溃。
马歇尔将军接到阿诺德送来的轰炸东京的战况，心中着实高兴，认为已达到预定目的。他立即向尼米兹发电通报这一战果，并催其抓紧时间完成攻克冲绳岛的作战准备。
在拟订进攻冲绳岛的作战计划时，尼米兹最担心的是美军在冲绳岛上建立机场之前，敌人的空中力量对登陆部队究竟有多大威胁。据情报人员报告，在东北方向，日军在九州有55 个机场；在西南方向，日军在台湾有65 个机场。在这两地之间，沿着包括冲绳岛在内的琉球群岛还有许多跑道。由于日本人除了菲律宾中部外已不在其他任何地方作战，而且驻菲律宾中部的日军同本土的联系和供应都已被切断，因此他们可能动用本土的3000 或4000 架飞机，运用可怕的神风自杀战术以抗击美军的进攻部队。因此，尼米兹决定在登陆冲绳前用舰载机轰炸九州机场，歼灭日机于场内。为此，他严令马克·米彻尔海军中将率领他的第58 特混编队从加罗林群岛迅速北上，对九州进行压制性轰炸。
米彻尔是一位足以使日军闻风丧胆的海军将领，这位安纳波利斯海军学院的高材生几乎参加了太平洋战争的全过程。1944 年2 月16 日和17 日，米彻尔率领第58 特混编队成功地空袭了日本联合舰队特鲁克基地，炸沉敌舰船43 艘，炸伤9 艘，击毁敌机270 架。日军曾哀叹：“特鲁克战役损失之惨重为历次战役中所仅见，这真是空前之大不幸！特别是这一战使特鲁克陷入孤立，对各方面产生了重大的影响！”日本人惊呼：这是珍珠港事件的重演！
米彻尔接到命令，立即率领舰队从加罗林群岛的乌利西珊瑚礁停泊地拔锚起航。这支庞大的舰队在烟波浩森的大洋上组成了一个巨大钢铁花环，其中有：“大黄蜂”号、“本宁顿”号、“企业”号、“富兰克林”号、“埃塞克斯”号、“邦克山”号、“汉科克”号、“约克城”号、“勇猛”号、“黄蜂”号航空母舰；“贝劳伍德”号、“圣哈辛托”号、“巴丹岛”号、“兰利”号、“独立”号、“卡伯特”号轻型航空母舰；“马萨诸塞”号、“印第安纳”号、“北卡罗来纳”号、“华盛顿”号、“南达科他”号、“威斯康辛”号、“新泽西”号、“密苏里”号战列舰；“阿拉斯加”号、“关岛”号巡洋舰以及其他16 艘巡洋舰、64 艘驱逐舰，还拥有1200 架作战飞机。可以说，这是整个太平洋舰队中的精锐之师。
米彻尔站在舰桥上，迎着朝阳，望着这组蔚为壮观的钢铁花环，有些踌躇满志。欧洲战事马上就要结束了，斯大林的军队已经打到东普鲁士，盟军也己突破莱茵河防线，正在向德国腹地推进。太平洋战争结束的时间也屈指可数。他今年已58 岁，在舰桥上再也呆不了几个春秋了，此时不建功立业更待何时？况且，冲绳登陆战役的最高指挥官斯普鲁恩斯乘坐的旗舰就编在他的第58 特混舰队中，他必须再露一手，让他的同僚和敌人都永远记住马克·米彻尔的名字。
18 日凌晨，第58 特混舰队驶入日本九州东南90 海里的攻击阵位，米彻尔下令将机库内的F—4U 型“海盗”式轰炸机提升到飞行甲板，同时让战斗机升空警戒。因为勇谋兼备的米彻尔知道，九州的面积远远超过任何一个美军在太平洋攻克的海岛。弹丸之地的硫黄岛经受了整整72 天的狂轰滥炸还能顽强抗击，指望一次空袭就能把日本飞机从地面上消灭只能是幻想。他不能不防备日本人的反扑。日军的自杀式特攻战术，一直是令美军官兵发怵的。
果然不出米彻尔之所料，当美军轰炸机飞临九州南部机场时，发现机场上仅有少数飞机。上午的轰炸仅摧毁了敌人的机库、燃料库和跑道。下午，美机深入内地，继续轰炸敌机场、军事设施和交