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艾森豪威尔很快就知道了这个过程。
罗斯福吸了一口烟，严肃他说道：“艾克，你准备一下，马上到伦敦去，指挥‘霸王’作战行动。这个任务原打算交给马歇尔将军，但是，军界有人提出了善意而正确的异议，他不能离开参谋长联席会议主席的职位。正是因为有了马歇尔将军坐镇参谋长联席会议，我才能对这个机构作出的决定始终持有极大的信任。因此，我决定让你代替马歇尔，担任‘霸王’行动的最高指挥官，相信你能胜任这一职务。”
艾森豪威尔听后，高兴极了！这是每一名美军高级将领梦寐以求的事情，如今却降临到自己的头上。他几乎流出了热泪，激动他说道：“总统先生，我知道这项任命牵涉到一些困难的决定，我希望我不会使您失望的！”
“祝你交好运，这个决定很快就正式公布了。”罗斯福说。当天晚宴后，艾森豪威尔接到马歇尔发来的一封电报，上面写道：亲爱的艾森豪威尔：我想你也许乐意把这个便条当作一件纪念物。这个便条是我在昨天最后一次会晤结束时十分匆忙地写成的，总统随即签了字。乔治·马歇尔1943 年12 月7 日艾森豪威尔拿起便条，只见上面写着短短一行字：总统致斯大林元帅：已经决定立即任命艾森豪威尔将军指挥“霸王”行动。罗斯福艾森豪威尔夫眠了。高兴之余，他想到了任务的沉重。总统在车上讲的丘吉尔夫人与斯大林的关系的故事，决非茶余饭后的闲谈，而是表明“霸王”行动在所有反法西斯同盟国家领导人心中的分量。
第二章骁将云集伦敦城
最高指令
“司令官阁下，到了！”艾森豪威尔的私人副官哈里·布彻海军中校在一旁轻轻提醒，打断了他的沉思。
这次来伦敦，他把自己在北非及地中海战区司令部办公室的所有成员都带来了。其中有：私人副官哈里·布彻海军中校、欧内斯特。李上尉；私人秘书南纳·雷、马格丽特·奇克、休·萨拉菲安；司机凯·萨默斯比、伦纳德·德赖士官、皮尔里·哈格里夫斯士官等人。
一位英国军官从黑暗中钻出，打开车门，敬礼后说道：“请将军下车，这里是盟军最高司令部。”
艾森豪威尔迈步下了车，环顾四周，一片黑暗，看不清这是座什么样的建筑，因为为防备敌机主袭，整个英伦三岛正实行灯火管制。
房间里暖烘烘的，壁炉内火苗闪闪，与外面寒冷的天气真是天壤之别。
吃罢夜宵，艾森豪威尔走到他的办公桌边坐下。案头堆着小山般高的文件，他没来伦敦前，设在这里的盟军最高司令部已如一架机器开始运转了。
他从文件堆中取出一份文件，秘书们早已按内容的轻重次序把文件排列整齐。
这份文件是盟国联合参谋部发来的命令。盟国联合参谋部是1941 年12月末在“阿卡迪亚”会议上，由罗斯福和丘吉尔共同决定成立的一个美英两国赖以对战争实施高级控制的常设机构。它的任务是在有关国家首脑的领导下制定和执行与战争的战略指导、弹药分配、广泛的作战物资需求与运输需求有关的政策和计划。因此，战争期间，盟国联合参谋部参加了美国总统和英国首相举行的所有会议：1943 年1 月的卡萨布兰卡会议（代号为“象征”）；1943 年5 月的华盛顿会议（代号为“三叉乾”）；1943 年8 月的魁北克会议（代号为“象限仪”）；1943 年11 月至12 月的开罗会议（代号为“六分仪”）；德黑兰会议（代号为“尤里卡”）；1944 年9 月的魁北克会议（代号为“八边形”）；1945 年2 月的雅尔塔会议（代号为“亚尔古英雄”）以及1945年7 月的波茨坦会议（代号为“终点”）。盟国联合参谋部成员由美英两国统帅部高级成员组成。美国方面的代表有：总统私人参谋长威廉·莱希海军上将、参谋长联席会议主席乔治·马歇尔上将、海军作战部部长欧内斯特·金海军上将、陆军航空队司令官亨利·阿诺德中将（后晋升为上将）。英国方面的代表有：帝国参谋总长艾伦·布鲁克陆军元帅、海军部第一次官达德利·庞德海军元帅（后来由安德鲁·坎宁汉海军元帅接替）和空军参谋长查尔斯·波特尔空军上将。由于盟国参谋长会议的决定通常是由美国参谋长联席会议和英国联合参谋部共同制定的，因此具有极大的权威性，所有的美英军队必须执行。
盟国联合参谋部在这份指令中向艾森豪威尔宣布：
第一，兹任命你为盟军最高司令，负责指挥为了从德国人的手中解放欧洲而调拨给你的盟军的作战行动。你的头衔将为“盟国远征军最高司令”。
第二，任务。你们必须进入欧洲大陆，并与其他联合国家配合实施进攻德国心脏地带和摧毁其武装力量的作战行动。进入欧洲大陆的日期是在1944年5 月。在夺取足够的海峡港口之后要扩大战果，夺取有利于对敌实施地面和空中作战行动的地区。
文森豪威尔看完，十分满意。他的高兴并不在于盟国联合参谋部正式宣布他为盟国远征军最高司令，因为他知道这是早晚的事情，罗斯福在圣诞节前夜的演说中，就公开宣布了将调艾森豪威尔去指挥“霸王”行动，其中提到的头衔就是“盟国远征军最高司令”。他的随从很兴奋，觉得这个头衔很气派。布彻海军中校甚至说他在下周或以后需要处理的主要问题，就是设计一种印有这个崇高头衔的信笺。
促使艾森豪威尔兴奋的根本原因是这份指令的措辞极为笼统，这预示着他可以十分自由地行使指挥权和制定对德作战行动的细节，从而名符其实地成为有史以来最大的一支盟国军队的最高统帅。
“将军、是否该就寝休息？天已经破晓了。”勤务兵迈克尔·麦基奥推门进来，悄声提醒道。麦基奥是爱尔兰后裔，跟随艾森豪威尔已经两年了，很受长官的信任。
艾森豪威尔正在兴头上，毫无倦意。他摆摆手，吩咐道：“去烧杯咖啡，我不想睡。”
他还有件重要的事情要办。戏台搭起来了，唱戏的角儿怎样，直接关系到演出质量。此刻，他开始斟酌他的作战班子的人选。
艾克的作战班子
盟国远征军的指挥系统编成是1943 年9 月确定的，包括：最高司令、最高副司令、正副参谋长、联合参谋部、盟国远征军海军总司令（下辖美国海军、英国海军）、盟国远征军空军总司令（下辖美国战术空军、英国战术空军）、美国集团军司令、英国集团军司令。
根据盟国联合参谋部的指令，盟国远征军最高副司令将由英国人出任。艾森豪威尔马上想到了他的老朋友、英国皇家空军上将阿瑟·特德爵士。特德生于1890 年，1913 年参加英国陆军，1916 年调到皇家陆军航空队，从此再也没有离开过航空事业。第一次世界大战后留在皇家空军，任皇家空军远东司令部司令，1941 年任皇家空军中东司令部司令，1943 年任地中海战区盟国空军总司令，直接在艾森豪威尔的统帅下指挥驻中东的皇家空军、驻马耳他的皇家空军和驻西北非的美英空军，深受美国和英国空军人员的尊敬。因此，艾森豪威尔有意让特德担任自己的副手。
艾森豪威尔的愿望很快得以实现。盟国联合参谋部通知他，特德己被任命为盟国远征军最高副司令。
艾森豪威尔挑选了瓦尔特·史密斯中将担任自己的参谋长。史密斯生于1895 年，15 岁时即从军，参加过第一次世界大战，战后在菲律宾美军中服役。1942 年2 月，担任美国参谋长联席会议秘书及盟国联合参谋部美方秘书，领准将军衔。不久，调往地中海战区任盟军参谋长。史密斯性格冷酷，强硬粗暴，树敌很多，而且害怕上战场。一次，巴顿发现史密斯瑟缩在一条壕沟里，感到奇怪，近前一问，才知是躲避炮火。巴顿非常生气，因为刚才开炮的是美军炮兵，而不是德国人。一名高级将领畏敌炮火到如此地步，怎么能指挥官兵英勇作战。他把此事报告给艾森豪威尔，可是，艾森豪威尔却没有把这件事放在心上，在他看来，史密斯上前线不行，但是却是一个称职的“管家”和“打手”，他可以毫不讲情面地把一个不胜任工作的老朋友解职，而这正是艾森豪威尔所需要的。因此，他认为史密斯是一位很理想的参谋长，盟国远征军司令部参谋长一职非他莫属。
艾森豪威尔选了3 位将军充仕副参谋长。第一副参谋长是弗雷德里克·摩根中将爵士。他是英国军官，1942 年10 月任皇家陆军第1 军军长，在艾森豪威尔的指挥下，受领了准备在地中海西部实施辅助登陆以加强最初登陆或阻止德军挺进西班牙的任务。1943 年春天，他担任盟军最高司令部参谋长，负责制定进攻西北欧的作战计划。本来，盟国远征军最高司令部参谋长的职务应由他来担任，但是艾森豪威尔却坚持让史密斯当参谋长，而让摩根当史密斯的副手。有些人原以为摩恨不会接受副参谋长一职，不料，摩根却愉快他说：“我并不在乎职位高低，只求能在自己的岗位上尽职尽责。”艾森豪威尔听了很是感动，后来他对摩根非常信任，在史密斯不在时，让摩根代行参谋长的职责。摩根果然恪尽职守，于得很出色。战后，素以冷漠著称的史密斯称赞摩根是一位真正的知己，“一位我决不会心甘情愿放走的人”。
第二副参谋长也是英国军人，名叫汉弗莱·盖尔，中将军衔。第二次世界大战开始时，盖尔任陆军部运输补给处副处长，两个月后，调任皇家第3军补给处处长，并前往法国。敦刻尔克大撤退之后，他在苏格兰军区负责行政管理工作，此后，一直没有离开过这一工作领域。1942 年8 月，调往地中海战区在艾森豪威尔手下担任副参谋长，主管行政事务，这次，艾